Мэла Ворон

На протяжении нескольких дней Лякс всё сильней убеждался, что границы его терпения найти очень сложно. Каким-то чудом он выдержал походы по магазинам под визжащий голос стилиста и фальцет продавца-консультанта, которые между собой спорили, и даже прошёл проверку, устроенную Мэлой. Теперь он ощущал себя действительно счастливым, потому что скоро его могли взять на полноценную работу: две недели подходили к концу. — Итак, — торжественно объявила Изабель, входя вместе с сестрой Джейни в комнату. — Несмотря на то, что для госпожи Мэлы последний день лета ещё никогда, наверно, не был настолько грустным, мы хотим тебя поздравить с пройденным испытанием! С последней фразой старшей сестры младшая протянула Ляксу коробку печенья, потому что с его работой злоупотреблять чересчур мучным было противопоказано. — Я готовила сама, так что если ты сейчас даже чисто из вежливости не возьмёшь эту коробку, — тут Изабель замолчала, потому что он с благодарностью принял печенье. На её губах заиграла улыбка. — Так вот. Когда ты к нам пришёл, вмиг окрасил особняк в более яркие краски. И мы уверены, что тебя примут на полноценную работу. Ещё никогда я так не радовалась чему-то, произошедшему в последний день лета. Это моё любимое время года. — Так что… — молчаливая Джейни с улыбкой подбросила вверх конфетти. — Поздравляем! — одновременно воскликнули сёстры. — Спасибо! — Лякс поочерёдно обнял девушек. — Но вердикт госпожи Ворон пока не известен, — сказал он отстранившись. — Да брось. Ты отлично справляешься! К тому же, здесь все в тебе души не чают! — Угу. Особенно Мэла. — Ну… Она особенный экземпляр. Часы услужливо показали, что до подъёма осталось около пятнадцати минут. — Тем не менее, тот вечер принёс всем переходы в лучшее: нам стало веселее работать, ты наконец смог поставить Мэлу на место хоть в чём-то… — Она просто не такой зверь, как вы думаете. А тот вечер, когда я переступил порог особняка, изменил и мою жизнь. Я очень рад, что встретил вас. — О-о… — протянули поражённые его милотой девушки. — Нам всем пора, — сказал Лякс, обращая их внимание на часы. Изабель вышла первой, а следом за ней последовала Джейни. Последним покинул комнату Лякс, которому пришлось отряхивать одежду от конфетти. Закрыв за собой дверь, он подошёл к комнате Мэлы, и как только на часах показалось время подъёма, постучал. — Войдите, — слегка раздражённо произнесла девушка. — А, это ты, — сказала она, когда парень вошёл и закрыл за собой дверь. — А Вы ожидали увидеть кого-то другого? — с улыбкой уточнил Лякс. Ворон хмыкнула, вставая с кресла, которое было повёрнуто так, чтобы она сидела лицом к зеркалу. — Доброе утро, Ваша Мрачь. Мэла только пробурчала что-то вроде «Угу», после чего взяла в руку подушку. На мгновение Ляксу показалось, что она сейчас замахнётся и бросит её в него, но девушка села на кровать и обняла двумя руками подушку. — Что-то случилось? — поинтересовался он. — А как ты думаешь? — огрызнулась в ответ она. — Я старалась быть максимально вежливой и милой, чтобы ты был ко мне таким же и ушёл отсюда. Думала, что это будет по принципу зеркала: я тебе добро — ты мне добро. А не тут-то было! — она ещё сильнее сжала подушку, а её зрачки потемнели. — А по факту сегодня подписали документ. Там осталась только твоя подпись. Батарейки моей милоты окончательно сели, я устала, а бал перенесли на весну. От такого потока слов Лякс был в шоке: обычно она говорила так много только тогда, когда придиралась к нему. — Эм… Я извиняюсь?.. — вопросительно сказал он, не понимая, что именно хочет услышать в ответ ведьма. — А по поводу бала… Вы же сами не хотели на него идти, Ваша Мрачь. — Да! — раздражённо сказала девушка. — Но теперь не хочу ещё больше. Понимаешь… — она замолчала, подбирая слова. — В высшем свете в определённом возрасте планируют более близкое знакомство со знатными представителями противоположного пола. А в тот день у меня день рождения, что означает, что меня загоняют в ловушку, специально перенося дату бала. Потому что именно тогда мне и исполняется тот возраст. Лякс сидел, молча смотря на неё. Он никогда не задумывался, но семья Мэлы действительно принадлежала к знатному роду. — Это будет закрытый бал с узким количеством людей, — продолжала тем временем девушка. — Потому что… Ну, в общем, там свои причины. Парень нахмурился. — Поэтому я и не говорила тебе свой возраст. Не хочу лишний раз вспоминать. — Значит, тебе всё-таки шестнадцать? — уточнил Лякс. — Вам, Ваша Мрачь, — тут же исправился он. — Нет, замуж в восемнадцать и раньше — пережитки прошлого, — сказала Мэла. — А к чему тебе вообще мой возраст? — А вдруг я для друга спрашиваю? — лукаво усмехнулся Лякс. Девушка еле сдержала смешок. — Во-первых, ты говорил, что у тебя нет друзей. Во-вторых, вряд ли этот человек тебе друг, раз ты ему желаешь такую девушку. Тем не менее, настроение Мэлы немного улучшилось. — Может, Вы хотите поесть? — спросил парень, беспокоясь о здоровье девушки. — Нет, — вернула свою немногословность колдунья. Она положила подушку на место и, заметив, что Лякс встал и прислонился спиной к стене, сложив руки на груди, кое-что вспомнила. — Постой так секунду, — сказала она, после чего несколько раз с небольшими перерывами (всего в пару секунд) щёлкнула пальцами. На её ногах оказались полусапожки на несказанно высоком каблуке. Она медленно, чтобы не упасть, подошла к Ляксу и упёрлась в него несказанно холодным взглядом. По его спине пробежали мурашки. — На таких каблуках Вы упадёте, Ваша Мрачь, — сказал он, не прерывая зрительный контакт. Со стороны могло показаться, что они играют в гляделки. — Если буду ходить не спеша, не упаду, — возразила девушка, всё так же смотря в его глаза. Небо в них было ясным. Казалось, что ещё секунда — и на нём взойдёт солнце. В то же время они напоминали два океана, из которых так просто не выбраться. Он смотрел в её глаза и понимал, что она может легко его загипнотизировать, настолько чёрными были в них омуты. Это напоминало ночной лес, небо, на котором давно не появлялись звёзды, чёрный горький шоколад. Не прерывая игру, он по памяти восстанавливал в голове картину того, что находилось вокруг, чтобы понять, чем она в случае чего может в него запустить. Два кожаных кресла. Огромное зеркало на стене. Письменный стол. Стул рядом с ним. Закрытое окно, находящееся за кроватью от них. Оно было вымыто так, что казалось, что если они протянут свои руки, коснутся ими воздуха снаружи. На его подоконнике стоял горшок с алоэ, а на другом, который находился немного дальше, с кактусом. Дальнее окно было почти полностью завешено тёмно-фиолетовыми шторами. У стены напротив зеркала стоял огромный шкаф: точнее, мебельная стенка. С одной стороны, как помнил Лякс, находилась одежда, с другой — какие-то свитки, учебники, книги (далеко не художественные), а по центру находились украшения. Парень не проверял, но был уверен, что там всё очень хорошо защищено. А слева от зеркала находилась полка с книгами, которую девушка теперь, судя по ощущениям Лякса, тоже защищала, причём даже от взглядов с мыслями «Хочу». Про себя он усмехнулся, отмечая в этом и свою, пусть и немного преступную, но заслугу. Кровать была безупречно застелена, всё вокруг лежало чётко на своих местах. Белоснежная люстра, висящая на потолке, хоть была не такой, как в бальных залах в фильмах, а весьма обычной, вызывала восхищение детальной проработкой. — Тебе подходит кактус, — сказал он, не отрывая взгляда от её глаз. Это стало единственным, что пришло ему в голову в тот момент. Он мог бы подумать подольше, чем разрядить обстановку, но молчание и холодный взгляд чёрных глаз слишком сильно напрягали его. — Я знала, что ставлю себе на подоконники. И разумеется, я бы не выбрала ромашки. — Почему? Вдруг они бы поднимали настроение? — Никакие цветы не способны поднять моё настроение. Парень усмехнулся. — Тебе их просто никогда не дарили, верно? На мгновение он пожалел о сказанных словах, ведь вспомнил, что Мэла всё-таки тоже живой человек, хоть и хочет казаться бесчувственной. — Вам, — холодно исправила его девушка. — Прошу простить. Они видели всё вокруг очень расплывчато, но не сдавались. Никто не хотел моргнуть первым. Внезапно перед Ляксом появился документ, и Мэла сделала шаг назад, прерывая игру. Да и он перевёл взгляд на бумагу, которой для того, чтобы стать полноценной, не хватало его подписи. Девушка спокойно и молча предложила сойтись на ничье, поскольку отправилась к своему столу. Но под её ногами вдруг частично собрался гармошкой белоснежный декоративный ковёр, из-за чего она едва не упала. Рядом не было ничего, за что она могла бы ухватиться. Безусловно, Ворон могла бы путём колдовства остановить падение, но у неё перед глазами всё ещё плыло, хоть она и моргала, а полусапожки оказались чересчур неудобными: не подходил фасон, её миниатюрным ногам было слишком узко. К тому же, на таких каблуках она ещё не ходила. Хоть она и не собиралась сдаваться, похоже, что судьба решила всё за неё. «Будет уроком», — подумала ведьма, смиряясь с падением. Но тут сильная рука Лякса подхватила её, не давая упасть. — Осторожно, — сказал он, помогая ей выпрямиться. — Я в порядке, — сказала она, когда смогла твёрдо стать. — Спасибо. Как и в прошлые разы, её благодарность звучала наполовину бесчувственно. — Отлично, — сказал Лякс, тут же подхватывая её на руки. — Эй! — попыталась вырваться Мэла. Но в том-то и дело, что уже через пару мгновений она сидела на кровати спиной к окну, так что особо ей это и не пригодилось. — Ты не имеешь никакого права носить меня на руках, ясно? Ты мне не жених! — возмущённо сложила руки на груди она. — Знаешь, когда ты была доброжелательнее, тебя это не волновало, — очаровательно улыбнулся Лякс, хотя в его голосе ощущались нотки издёвки. Он сел на корточки, чтобы не смотреть на неё сверху вниз. — Не всем нравится, когда их носят на руках. Но многим. Мне было приятно, а из-за своей цели я не стала делать тебе больно, оттолкнув куда-нибудь на землю. — Да? А я думал, ты была слишком уставшей, — усмехнулся и губами, и глазами Лякс. — К твоему сведению, я могу колдовать и уставшая. — Так я же не спорю, — продолжал усмехаться Лякс. — Правда, только что тебе это не помогло. — Во-первых, Вам. Парень закатил глаза. — В очередной раз прошу меня простить, Ваша Мрачь. А что во-вторых? — Попробовал бы ты, впервые стоя на таких каблуках, в узких полусапожках, которые издеваются над ступнями, когда по ощущениям пальцы обливаются кровью, да ещё и слишком быстро падая, колдовать. Я бы на тебя посмотрела. — А потом говоришь, что тебе не нужен телохранитель. Говорите. Вам. — Вообще-то, если бы не ты, я бы в жизни не обула такое, — заявила Мэла. — Вообще-то, — Лякс привстал, придвигаясь к ней ближе. Она инстинктивно отклонялась назад, поэтому вскоре коснулась спиной одеяла. Он наклонился над ней, но держал дистанцию. Её хватало, чтобы он не касался её лица, но его горячее дыхание Мэла ощущала. Она начала чаще дышать, а парень с усмешкой наблюдал за этим, раскинув руки по обе стороны от неё, чтобы упираться в кровать. — Если бы не я, Вы бы сейчас могли сидеть, что-нибудь сломав, — продолжал он, наблюдая за её глазами. Она старалась стойко выдерживать его взгляд, но вскоре отвела его. — А ещё я лично говорил Вам позаботиться о себе и не надевать такую обувь. Если Вам прямо так не нравится, Ваша Мрачь, я мог бы время от время от времени лежать с Вами так, чтобы Вы не ощущали себя ниже, но, мне кажется, это не поможет. Он видел удивление в её глазах. — Не ожидала увидеть такую мою сторону? — прошептал он, наклоняясь к ней ближе. Его губы касались её уха, дыхание приятно обжигало. Её сердце забилось ещё сильнее: то ли от волнения, то ли от страха. То ли от желания прижать его тело к себе ближе и впиться в его наверняка прекрасные не только внешне, но и по ощущениям, губы. — Ваша Мрачь! — неожиданно послышалось совсем рядом, но через невидимую преграду, как будто из другой Вселенной. — Госпожа Ворон! Мэла!

***

Она всё так же лежала на кровати, только вот Лякса над ней не было. Тяжело вдохнув и нервно выдохнув, она продолжала прерывисто дышать ещё некоторое время. — Это было ужасно странно, — сказала она, садясь на кровати. — Полностью согласен, — сказал Лякс, сидящий на корточках возле неё. — Вы как будто потеряли сознание. — Ты позвал меня по имени, — сказала Мэла, решив разобраться во всём по очереди. — Да, — сказал парень. — Но Вы не реагировали на остальное. — Всё в порядке, — поспешно заверила его она. — Ты фактически спас меня. Не совсем понимая, парень уставился в неё в ожидании объяснений. — В таких случаях именно имя ведьмы или колдуна может помочь вытащить… оттуда. — Нам стоит сказать об этом госпоже Ворон. — Нет, — тут же воспротивилась Мэла. — Пока что — ни в коем случае. Мне нужно вначале самой разобраться. — Я могу чем-то помочь? Ведьма задумалась. — Ты мало что об этом знаешь, но… Это такое состояние… Ты как будто в видении. Только действительно ощущаешь абсолютно всё происходящее. Ты можешь чувствовать касания, слышать голос… С затруднением, но мыслить. И… То существо, которое хотело меня навсегда там оставить… Ещё бы чуть-чуть — и у него бы это получилось. — Я где-то слышал об этом… — вдруг вспомнил Лякс. — Точно! Читал. Это было в произведении, которое мне присылала сестра. Она сейчас учится. — Серьёзно? — удивилась Мэла. — Это очень странно. А где она учится? — В школе, к которой пристроен колледж. Там какое-то сложное название, она и сама его полностью не запомнила. — Ладно… Покажешь мне произведение. — Оно у меня в онлайн-формате. Могу дать прочитать с телефона или прислать. — Лучше пришли. Я обычно читаю ночью. — А это не может быть какой-то семейной особенностью? — уточнил Лякс, протягивая ей разблокированный телефон, чтобы она написала свой номер. — Я почти уверена, что это она и есть, — сказала Мэла, вводя туда цифры. — Но давай не будем сейчас об этом. Мне нужно спуститься к завтраку. — Только обуйте что-нибудь другое, — улыбнулся Лякс, забирая протянутый обратно телефон. Тут девушка ощутила, что он снял с неё полусапожки, и её ногам стало лучше. — Почему ты такой заботливый? — удивилась она. Этот вопрос засел в её голове ещё минимум неделю назад. — Мне нравится делать добро людям, — пожал плечами Лякс. — К тому же, как Вы любезно напомнили мне в своём странном состоянии, если бы не я, Вы бы не шли на такие жертвы. — Я… перегнула палку, — признала Мэла. — Но отчасти — да. — Крови не было, — с улыбкой сказал Лякс, пока она обувала более удобные закрытые туфли на небольшом каблуке. — Но это не значит, что Вы теперь сможете легко носить любые туфли. — Знаю, — сказала девушка, поднимаясь на ноги. — Но если я буду ходить не на каблуках, то буду ещё ниже тебя. И это меня не радует. — Ну… Я мог бы временами что-нибудь делать для более комфортного времяпровождения с Вами. — Что именно? — насторожено уточнила девушка. — Ну… Например, сидеть на чём-нибудь низком, — предложил Лякс. — Вы же не весь день проводите стоя. — А-а… — выдохнула Мэла. — Спасибо. Если это не слишком сильно заденет твоё самолюбие. — Не переживайте, — очаровательно улыбнулся он. — С моей самооценкой всё в порядке. В телефонах все подписывали контакты по-особенному, умело шифруясь, поэтому, например, сестра у Лякса была подписана как «Медвежонок». Он задумался, выбирая так называемое «прозвище» для Мэлы, которая отвернулась, чтобы случайно не обидеться на того, кто так о ней позаботился. «Ромашка», — придумал Лякс. Он сам не знал, почему именно цветок и именно этот. Просто написал, после чего улыбнулся и пошёл вместе с Мэлой, чтобы она смогла спокойно позавтракать. Уже у двери он вспомнил о висящем там листе, достал из внутреннего кармана джинсовки ручку и расписался. Мэла совершенно не возражала: по крайней мере, действиями. Он задумался только на секунду, прежде чем кивнуть самому себе. — Интересно, чем вы таким занимаетесь? — сказал Лякс, касаясь дверной ручки, прежде чем открыть дверь. — Если ты действительно не планируешь нас оставить в ближайшее время, узнаешь, — сказала Мэла. В её глазах парень мельком заметил улыбку, но когда они вышли, Ворон была полностью серьёзна. Дверь бесшумно закрылась, и они отправились дальше по коридору. Им никто не встретился, что радовало обоих. Парень старался переварить произошедшее, параллельно следя за безопасностью девушки, а она смотрела впереди себя невидящим взглядом, идя исключительно «на автомате». Хоть её мысли были далеко не о еде, Мэла понимала, что лучше дойдёт сама, чем заботливый Лякс понесёт её на плече или на руках на глазах у всех. Поправив чёрную блузку, заправленную в такие же брюки, она мысленно улыбнулась представшей в её голове картине. С Ляксом было весело. Он совершенно ничего от неё не требовал, хоть в том договоре, который он подписал, наверняка есть пункт «По возможности перевоспитай Мэлу». Он заботился о ней, как будто она — его сестра, дорогой ему человек. И отчего-то девушке захотелось сделать что-то приятное и ему, чтобы это не было в одну сторону. Но для этого ей нужно узнать его чуть лучше, чтобы точно угадать с подарком. Парень открыл перед ней дверь, и девушка вошла, ощущая спиной, как следом вошёл и он. Дверь закрылась, а ароматы безумно вкусной еды уже ждали её в столовой.