Глава 4 – Подготовка к экспедиции
11 января 2023 г. в 18:20
— Сегодня, в качестве вашей практической тренировки, мы отправимся с экспедицией в Великий Лабиринт Оркуса!
Милд сделал «радостное» объявление на следующий день после стычки Киоши с одноклассниками. Хияма и компания, как оказалось не сильно пострадали после той потасовки, и они достаточно быстро встали на ноги, благодаря магии Ширасаки. Девушка хоть и была зла на них за Хадзиме, но все равно не могла оставить их в таком состоянии.
Большинство ребят быстро собрали все необходимые вещи и уже были готовы к боевому походу, однако многих охватил мандраж. Всё-таки первая настоящая битва, в которой предстоит опробовать свои силы.
Киоши видел в этом походе новые возможности для себя. Все изученные и улучшенные заклятия он планировал опробовать в боевой обстановке и наконец понять пределы своих возможностей. Командир рыцарей, конечно, расхваливал его и постоянно твердил о том, что обычные монстры ему и в подметке не годятся, однако он все же хотел удостовериться в своих навыках лично.
К тому же Великий Лабиринт Оркуса, который находился на территории Королевства Хаирих, подходил просто идеально.
Структура лабиринта напоминала собой подземелье, которое уходило на сто этажей вниз под землю. И чем глубже человек спускался, тем опаснее становились монстры. Одним словом, идеальный тренировочный полигон, так как человек мог сам контролировать опасность монстров. Однако нерадивым авантюристам стоило быть внимательнее, так как в лабиринте часто встречались различные магические ловушки, которые могли перенести на более нижние этажи, что повышало угрозу для жизни.
Еще одним плюсом в предстоящем походе для Киоши был тот факт, что он предварительно сможет оценить сложность подземелья, прежде чем пройти его в одиночку. Ведь Лабиринт Оркуса, считался одним из Семи Великих Лабиринтов и был убежищем мятежника, который восстал против Бога. Там он надеялся отыскать подсказку к обратному пути домой.
Группа будущих спасителей прибыла к Великому Лабиринту ближе к вечеру, и они успешно поселились в одном из трактиров, который был в полном распоряжении будущих героев. Разумеется, все было оплачены королевской казной.
Сам трактир находился в городе Холад, который был специально построен вокруг подземелья для нужд искателей приключений. Тут они могли спокойно отдохнуть и идти дальше покорять лабиринт, добывая оттуда магические камни.
Если говорить конкретнее о магических кристаллах, то можно сказать, что в мире Тортуса, они были очень востребованным ресурсом, так как использовались повсеместно. Они были полезны как в качестве магических катализаторов, для усиления магических заклинаний, так и в быту, используясь в качестве источников света, нагревателей, средств связи и так далее.
Сами эти кристаллы находились в телах магических зверей и были своего рода их ядром. Также следует отметить, что чем сильнее был зверь, тем большей эффективностью мог похвастаться его кристалл.
Поэтому можно сказать, что Лабиринт Оркуса, в котором монстры чудесным образом появлялись снова и снова, был золотой жилой для Королевства Хаирих. Ведь государство постоянно контролировало поток поступающих магических кристаллов, накладывая налог на их продажу. Впрочем, подобные сборы не сильно душили местных искателей приключений, и у них было достаточно мотивации рисковать своей жизнью в подземелье.
«Что интересно, люди никогда не спускались ниже шестьдесят пятого этажа, но при этом все уверенно утверждают, что в лабиринте ровно сто этажей. Несостыковочка получается. А вдруг там на самом деле двести этажей, или может и того больше?» – Киоши предавался отдыху и размышлениям, пока у него была подобная возможность.
В первый день своей экспедиции они лишь обустроились в трактире и морально готовились к следующему дню. Именно завтра начнутся активные действия.
Пока у ребят было свободное время, многие решили погулять в местном городке, кто-то вроде Аманогавы и Шидзуку продолжали тренироваться, и лишь некоторые просто лежали в своей комнате предаваясь самому настоящему отдыху.
«Всё-таки отдых — это не смена деятельности. Отдых – это самое обычное ничегонеделанье» – за последние две недели, парень отдыхал лишь во время сна, так как все остальное время посвящал либо физическим тренировкам, либо изучению магии и другой полезной информации. – «И все было бы прекрасно, если бы подобное обстоятельство не рушило одно “но”».
— А-а-р-р-гх! – прорычал Хадзиме Нагумо, нервно дёргая себя за волосы.
К большому сожалению Киоши, бравых спасителей селили в комнаты по двое, соответственно все его одноклассники мигом разбились на пары, но так как он был изгоем и ни с кем не общался, то ему достался единственный человек, также не нашедший соседа по комнате.
— Чего психуешь? – с ленцой протянул Киоши.
— Никак не могу запомнить особенности и слабости всех монстров, с которыми нам предстоит сражаться!
— Зачем тебе это? Очевидно, что из-за волнения трудно будет что-то запомнить, лучше уж отдохни и наберись сил. – посоветовал Рин своему соседу по комнате.
— Тебе легко говорить, Киоши-кун. Ты в отличии от меня не являешься слабаком, и завтрашняя вылазка не доставит тебе никаких проблем, – тяжело вздохнул Хадзиме.
«Опять строит из себя жертву что ли» – Рин одарил парня вопросительным взглядом. – «Впрочем, сегодня мне как-то лень раздражаться из-за подобных пустяков. Поэтому просто забью».
— Ах-ха-ха, прости, Киоши-кун. Кажется, я снова сморозил чушь. – принялся извиняться Нагумо, нервно почесывая затылок.
«Всё как по сценарию» – подумал Рин, вздыхая. – «Сперва скажет что-то не то и сразу же извиняется. Или извиняется даже если ничего не делал».
— Забей. Все пучком.
В комнате наступила тишина на некоторое время.
— Киоши-кун, ты хоть и создаешь образ хладнокровного человека, однако тебе точно не наплевать на окружающих. – сказал Нагумо, после того как успокоился.
От такого заявления Рин чуть не упал с кровати.
— Ха-ха-хах, я бы так не сказал... – протянул парень.
Он считал себя довольно циничным человеком и ему правда было плевать на своих одноклассников, так как большинство из них он причислял к категории «идиотов». Подобное отношение к окружающим у него сформировалось еще с детства, ведь ему постоянно приходилось сталкиваться с дискриминацией и издевательствами из-за своей внешности. Считая окружающих предвзятыми дураками, он решил просто отгородиться от сверстников и стать одиночкой.
— Но ведь вчера ты спас меня. Разве это не признак того, что ты достаточно добрый человек? – сказал Хадзиме, улыбаясь. – Кстати, я ведь так и не поблагодарил тебя. – парень встал со стула и совершил короткий поклон. – Спасибо за то, что не оставил в беде.
Киоши не удивился действиям соседа, однако поспешил развеять его заблуждения:
— Не надумывай лишнего. Я делал это не с целью защитить тебя, а для того, чтобы проучить Хияму. Он просто меня раздражает. Вот и всё.
— Ха-ха-ха, вот значит как... – Хадзиме нервно засмеялся, решив закрыть эту тему. – Слушай, Киоши-кун, а у тебя друзья вообще есть?
— Я похож на того, у кого могут быть друзья что ли? – удивленно выгнул бровь Киоши.
— Но ты ведь один из лучших учеников по успеваемости, да еще и красавчик с необычной внешностью! Неужели у тебя нету ни одного друга?
Хвалебные слова соседа по комнате, конечно, вызывали в нём чувство гордости, но одна лишь мысль о том, чтобы завезти друга среди этих идиотов, вызывало холодок по всему телу.
— К сожалению или счастью, я еще не встретил ни одного человека, которого мог бы отнести к категории «друг». Большинство людей окружающих меня, относятся ко мне предвзято из-за моей репутации «хулигана». И да, возможно, для тебя и многих других я кажусь «красавчиком», но предубеждения японского общества все равно никуда не деть. Да и я не спешу заводить друзей: как-то привык без всего этого.
Киоши признавал свою вину в том, что он сам построил вокруг себя образ «отбитого хафу хулигана», однако если бы у него была возможность вернуться назад во времени, то Хияму он бы все равно проучил. Издевательств ему хватило с детства, поэтому начиная со средней школы, он никому не позволял насмехаться над собой. Да и если уж говорить на чистоту, то его подпорченная репутация вряд ли бы стала серьезным препятствием, если бы он действительно захотел с кем-то подружиться. Как и сказал парень, он просто привык жить без друзей, в одиночку. И делать первые шаги в налаживании отношении с кем-то он не спешил.
— Может тогда я стану твоим другом? – воодушевленно спросил Хадзиме.
«Ты? Неудачник и рохля, который не может постоять за себя?» – мгновенно пронеслось в голове Киоши, однако озвучивать эти слова он не спешил. – «Помимо этого, парниша, ты же еще и отаку на всю голову, у которого больше никаких увлечений нет. Хотя стоп. Сейчас я начинаю мыслить как те самые, предвзятые идиоты».
— Ну-у-у... друзьями мы так быстро вряд ли станем... – протянул Киоши, – Думаю на это понадобится время. – констатировал он.
— Ха-ха-ха, думаю ты прав. – Хадзиме вновь почесал затылок, нервно смеясь.
***
В неспешной обстановке Киоши провел остаток вечера. Парень впервые за долгое время наконец ощутил себя отдохнувшим и полным сил. Он был полностью готов покорять лабиринт, чего нельзя было сказать о Нагумо, так как парень все время накручивал себя и волновался. Впрочем, наступила ночь и пришло время ложиться спать, так как завтра они выдвигались на рассвете. Однако, как обычно бывает, планы не всегда идут гладко. Ребята еще не успели уснуть, как их потревожил стук в дверь. Киоши хотел проигнорировать незваного гостя, однако неизвестный продолжал настойчиво стучать. Хадзиме также привстал с кровати недоуменный происходящим. — Твою ж мать, и кого занесло в такое время? – недовольно проворчал Рин, вставая с кровати, с намерением послать человека на три веселые буквы. Однако стоило ему открыть дверь, как он удивился, увидев того, кто потревожил их в столь поздний час. — А? Ширасаки? Чего тебе? – спросил Киоши. Незваным гостем была его одноклассница Ширасаки Каори, облаченная в какую-то явно откровенную ночнушку. Кажется, она называлась пеньюаром. Где-то на уровне подсознания он догадывался зачем она наведалась к ним, однако в данный момент ему было абсолютно лень проводить какие-либо причинно-следственные связи, и он просто уставился на неё. Девушка, глядя на парня, сильно покраснела. И было из-за чего, так как Киоши встретил её в одних лишь трусах. — Не… не мог бы ты… прикрыться, пожалуйста? – выдавила девушка, скрыв свое смущенное лицо руками. — Кто бы говорил. Сперва скажи, чего надо? – повторил парень свой вопрос, полностью проигнорировав лепетания девушки. — Я… я хотела бы поговорить с Нагумо-куном… пожалуйста. – попросила все еще смущенная девушка. — Ок. – ответил Рин лаконично, после чего быстро накинув на себя брюки с рубахой, вышел в коридор. – Только вы долго не развлекайтесь, спать то все-таки хочется. И сильно не шумите, а то остальных разбудите, – сказал Киоши, как ни в чем не бывало. — Что? – красная до этого Ширасаки, засмущалась еще сильнее, хотя, казалось бы, куда дальше? – Киоши, ты идиот! – выкрикнула Каори. Парень лишь усмехнулся тому, что смог вызвать у неё такую забавную реакцию, после чего постарался быстро ретироваться, чтобы оставить голубков наедине.***
Киоши сидел совсем один на заднем дворе трактира, окруженный высокими деревьями и стрекотанием сверчков. Луна ярко светила над головой, отбрасывая бледный свет на травянистое поле. Сосредоточившись, парень закрыл глаза и начал практиковаться в магии. Изначально, он хотел посвятить весь день отдыху, однако пока его комната была занята, он решил занять себя хоть чем-то. Он поднял руку с раскрытой ладонью и вызвал маленькую искру пламени. Оранжевый свет мерцал в его ладони, становясь все ярче и ярче, повинуясь его желанию. Затем Киоши щелкнул пальцами, в результате чего пламя взмыло в воздух и образовало закрученный огненный вихрь. Рин продолжал практиковаться, вызывая порывы ветра и управляя каплями воды, сила стихии полностью подчинялась его воле. В какой-то момент, вся элементальная магия исчезла, осталось лишь около полусотни капель воды, которые вращались вокруг Киоши образуя три круга. Первый и третий вращались против часовой стрелки, а второй круг, наоборот, вращался по часовой. Подобная практика очень сильно помогла развить магический контроль и телекинез. Спустя около пяти минут, парень вызвал еще сотню капель, окруженный уже семью кругами. Если он до этого справлялся без особых усилий, то теперь ему пришлось немного тяжелее. Киоши сосредоточенно нахмурился, после чего начал вызывать около десяти магических конструкции разных заклятий одновременно, которые формировались буквально за секунду и мгновенно рушились, словно разбитое стекло. Таким образом, Рин пытался натренировать свою способность к быстрому построению конструкций. Он повторял свои действия раз за разом, пока не понял, что просидел так уже полчаса. «Наверное Хадзиме и Ширасаки уже закончили свой разговор. Самое время возвращаться» – однако так быстро вернуться назад у него не получится. — Какая необычная у тебя тренировка, Киоши-кун, – обратилась к нему богиня старшей школы, Яигаши Шидзуку. — Ага, авторская программа тренировок. Купишь сегодня и получишь пятидесятипроцентную скидку. – спародировал парень типичную рекламу в интернете. – И долго ты тут сидишь? Девушка расположилась на деревянной скамейке рядом с небольшим цветочным садом. — Достаточно долго, чтобы изучить твою программу и скопировать её без какой-либо покупки, – девушка слегка улыбнулась, глядя на парня. – Может присядешь? Отказывать парень не собирался, ведь сегодня у него было как раз то редкое настроение, когда «можно и поболтать со своими одноклассниками». — Неужели ты теперь выложишь раздачу в интернете? Я ведь так обанкрочусь. — Мной лишь движет желание помочь нуждающимся, а те, у кого все есть, от этого не обеднеют. — Хех, все пираты оправдывают свои действия таким образом? — Честно говоря, понятия не имею. – парень и девушка разглядывали звездное небо совсем чужого мира, наслаждаясь этой красотой. Оба молчали, ощущая умиротворение, пока тишину не прервал Киоши: — И как ты отпустила свою подругу в таком виде? Девушка слегка покраснела, отводя взгляд. — И что не так с её видом? Мне кажется, что все абсолютно нормально! – уверенно высказала Яигаши. — Мне, кажется, что бедный Хадзиме слишком разволновался, увидев Ширасаки в таком облачении. — Ха-ха-ха, да… это в его стиле, – девушка медленно повернула голову, пристально рассматривая Киоши. – Что это вчера было? Парень, не отрывая взгляда от луны, лишь усмехнулся. — А что вчера было? — Не делай вид, будто не понимаешь, – строго произнесла Шидзуку. — Но я действительно не понимаю. — Это ты так шутишь, да? Или действительно не понимаешь? Парень наконец отвел взгляд от спутника планеты, взглянув девушке в глаза, из-за чего её уши слегка покраснели. — Да. — Что да?! – недовольным голосом вопрошала Шидзука, все больше краснея то ли от раздражения, то ли от смущения. Образ холодной и строгой девушки снова был с треском разрушен. Парень лишь улыбнулся, глядя на её реакцию. — Ой. – девушка вновь одарила его взглядом, однако на этот раз непонятным для Киоши. Рин вопросительно поднял бровь и девушка, поняв его озадаченность, сказала: — Киоши-кун, ты улыбнулся. — Э-м-м, ну… и что? – на этот раз девушка поняла, что парень не подшучивал над ней. — Просто ты очень редко улыбаешься, можно сказать, что практически никогда, – Шидзуку, осознав, что начала говорить странные вещи, смущенно отвела взгляд. – И, кажется, сегодня я увидела твою улыбку в первый раз. — М-д-а-а, – протянул парень, почесывая щёку, – А мне казалось, что я улыбаюсь достаточно часто. – задумчиво сказал парень. – Хотя… кажется я делаю это в мыслях, и это ником образом не отражается на моем лице. — Забавно, – усмехнулась Шидзуку. Они молчали еще какое-то время, пока Киоши не сказал: — Отвечая на твой первый вопрос, это надо было сделать давно. – в голосе парня не осталось игривых ноток. Сейчас он говорил серьезно, а в словах проскальзывала сталь. – Хияма и вся его компашка слишком негативно влияли на общее настроение среди одноклассников, да и меня раздражали своими действиями. Многие просто боялись что-то им сказать и не хотели нарываться на неприятности. Что же касается авторитета вроде Куки… то ты сама понимаешь. Яигаши хорошо понимала, о чем говорит Киоши. Аманогава был парнем с синдромом ярко выраженной справедливости. Ко всему прочему, он был доброжелательным дураком, который не мог увидеть злых умыслов Хиямы. Суммируя эти факторы, Рин мог назвать Куки лишь одним словом – «идиот». — Я бы хотела извиниться перед тобой за то, что наговорили Куки и Рютаро, – девушка встала со скамейки и совершила поклон, принося официальные извинения. — Да брось, незачем за них извиняться, – Киоши понимал действия Яигаши, ведь она всего лишь хотела заступиться за своих друзей, которые даже и не поняли, что сделали не так. Однако парень придерживался мнения, что каждый должен сам отвечать за свои действия. — На самом деле, они хорошие ребята, поэтому прошу тебя, не будь слишком строг к ним. — Ладно, будем считать, что проехали, – парень лишь вздохнул, слушая её слова, так как не хотел всё спускать на тормозах. Но подумав хорошенько, понял, что лучше действительно забить на Куки и его дружка. – Я вообще-то, тоже себя не очень разумно повёл. Яигаши, лишь улыбнулась на его реплику: — О-о, так ты и ошибки свои признавать умеешь. Это очень похвально. — Эй-эй, не нужно из меня делать какого-то дурака, который не может проанализировать свои действия! – театрально возмутился Рин. – А может мне перед тобой извиниться, чтобы ситуация уж окончательно разрешилась? Девушка недоуменно взглянула на парня. Киоши лишь встал со скамейки и копируя действия Яигаши, поклонившись принес официальные извинения: — Яигаши Шидзуку, прошу прощения за то, что показал себя не в лучшем свете и доставил вам неприятности. — Ха-ха-ха, хватит уже придуриваться, Киоши-кун, – рассмеялась девушка. Обычно Рин считал, что большинство его сверстников простые дураки, которые не видят ничего дальше своего носа, поэтому он предпочитал сводить общение с ними на нет. Однако девушка стоящая перед ним, Яигаши Шидзуку, очевидно относилась к тем немногим, с кем он готов был наладить общение. «Мама явно обрадовалась бы, что у меня наконец-то появился кто-то на уровне “знакомого”». Общение двух молодых людей продолжалось не так долго, ведь завтра их ожидало непростое испытание, перед которым еще предстояло набраться сил.