В поисках тепла

      Все в порядке, все в порядке, ты не сделал ничего плохого, ничего не случилось, сохраняй спокойствие, дыши.              Серхио расхаживал взад-вперед по своей гостиной, его куртка была брошена на пол, волосы взъерошены холодным ночным ветром, щеки цвета вишни. Из-за резкого изменения температуры? Из-за внутреннего смятения, которое ему было трудно держать под контролем? Он действительно не знал.              Ты только что сделал то, что сделал бы любой на твоем месте. Ты не переступил ни единой черты. Ты не воспользовался тем, что кто-то испытывал явный дискомфорт. Ты не выставил себя дураком.              Ты этого не сделал.              Он фыркнул и тяжело опустился в кресло, камин был холодным и серым, и комната не излучала тепло, как обычно. Он чувствовал себя ужасно неуютно в своей собственной гостиной, в своем уединенном и безопасном месте.              Ты должен взять себя в руки. Ты должен вдыхать и выдыхать. Сохраняй спокойствие.              Его расчетливый мозг с трудом сдерживал свои мысли, пытаясь восстановить обычное методичное спокойствие, которое он так легко сохранял в течение дня. В этот момент все казалось нереальным, все было абсолютно вне его контроля, и для кого-то вроде него это было абсолютно неприемлемо.              Один, два, три. Один, два, три.              Серхио хотел, чтобы это гнетущее чувство просто перестало существовать, он хотел, чтобы его мозг заткнулся и позволил телу должным образом расслабиться, снова функционируя так, как оно должно было функционировать. Однако внезапно каждая отдельная тактика, которую он обычно мог эффективно использовать, оказалась неэффективной.              А потом у него во внутреннем кармане брюк зазвонил телефон.              Когда он успел положить его туда? Кто мог звонить ему? Почему кто-то звонит в такой поздний час?              В его и без того слишком занятом мозгу начало появляться множество сценариев, которые не помогали его нынешнему состоянию, а только усиливали надвигающийся нервный срыв. Вот почему он достал свой телефон из кармана и посмотрел на экран.              Это был не звонок, а пара сообщений, отправленных одно за другим, гудение прекратилось, и на экране появилось всего два уведомления с номера, который он не запомнил.              У кого, кого я не знаю, есть мой номер телефона?              Он лениво провел пальцем по экрану, его мозг пытался вспомнить, делился ли он своим номером телефона с кем-либо, кто не входил в его ограниченный внутренний круг, но ничего не всплыло.              Именно тогда, когда он открыл чат, он понял, кто скрывается за неизвестным номером.              "Серхио, это Ракель. Мне очень жаль беспокоить тебя по твоему личному номеру, я взяла его из истории звонков Алисии, я знаю, что не должна была этого делать, но я действительно должна была извиниться за свое поведение".              От первого сообщения у него по спине быстро пробежала дрожь, она ударила прямо в голову, заставив мозг зашипеть, как кусок тонкого мяса на плите, быстро готовящийся почти на грани пригорания. Он закрыл глаза, до боли стиснул челюсти, а затем приступил к чтению второго сообщения.              "Я не знаю, что на меня нашло, этот период моей жизни оказался чрезвычайно трудным, ты был таким милым и гостеприимным, а я переступила черту и сделала то, чего не должна была делать. Мне так жаль, пожалуйста, прости меня".              Серхио рассеянно кивал, читая ее слова, не потому, что ему казалось, что она сделала что-то не так, а потому, что ему казалось, что именно это сообщение было написано им самим. Он чувствовал себя так, словно перешагнул невидимую черту, а не наоборот.              Его разум снова вспомнил инцидент, который произошел прямо возле бара менее получаса назад. Ему показалось, что она снова оказалась в его объятиях, обнимая его так крепко, что на мгновение он испугался, что задохнется.              Затем потребность ответить взаимностью на этот жест настойчиво росла в нем, его руки обхватили ее без ее согласия, крепко прижимая к себе, как будто у него было какое-то право делать такие вещи.              Такой интимный жест, которым он поделился с кем-то, кого он так мало знал, такое примитивное и инстинктивное желание человеческого контакта внезапно захлестнуло его, и это было то, что он считал таким неестественным с его стороны.              Ему нужно было понять, почему это произошло, почему он не смог удержаться от этого желания и почему он просто ответил ей, как будто это была самая нормальная вещь в мире.              Это было не так. Это не так. Этого никогда не было и никогда не будет.              Он внезапно почувствовал необходимость позвонить своему брату.              Как раз в тот момент, когда он собирался ввести свои извинения, больше всего из чистого отчаяния, в чате под его глазами появилось новое сообщение.              "Я больше не буду тебя беспокоить, просто дай мне знать, приняты ли мои извинения или я могу что-нибудь сделать, чтобы загладить свою вину. Пожалуйста, поверь мне, когда я говорю, что я действительно не хотела выглядеть такой отчаявшейся. Я просто надеюсь, что ты поймешь, что это был акт чистого инстинкта, я не думала ясно, мне очень жаль".              Вот оно снова, еще одно извинение, от нее к нему. Вся эта ситуация приводила его в крайнее замешательство.              Она извинялась за то, за что он чувствовал себя виноватым. Что, черт возьми, здесь происходит?              Он долго думал о том, что ей сказать, его пальцы нерешительно зависли на экране, ему было трудно собраться с мыслями и сформировать связную мысль, не говоря уже о том, чтобы напечатать ее.              Затем Серхио глубоко вздохнул и решил, что, если она собирается извиняться без необходимости, он мог бы, по крайней мере, удостоить ее ответом.              "Не нужно извиняться. Ничего плохого не произошло. Вероятно, ты столкнулась с трудным моментом и нуждалась в друге. Я рад, что смог быть полезным. Позволь мне еще раз извиниться за то, что прервал твой личный разговор, это было грубо с моей стороны. Я надеюсь, что теперь все в порядке, не беспокойся об этом, в этом нет необходимости".              Он отправил его до того, как его мозг смог придумать другое оправдание, чтобы не делать этого, а затем испустил долгий вздох, который он опасно сдерживал. Его легкие поблагодарили его за новый приток кислорода, а затем он тяжело откинулся на спинку кресла.              Каждый мускул в его теле был напряжен, даже кости казались одеревеневшими. Завтра у него будет адская боль в спине, если ему не удастся расслабиться.              Несколько мгновений прошло в полной тишине, Серхио держал глаза закрытыми, наслаждаясь полным отсутствием голосов и звуков в тишине своей пустой холодной гостиной. Затем его телефон снова зажужжал, и его рука соответственно дернулась, поднеся его к глазам, он моргнул, когда свет ударил по его усталым векам.              "Я чувствую себя намного лучше. Спасибо тебе за такое понимание, ты действительно замечательный человек, Серхио. Я надеюсь, что мы увидимся снова, может быть, на этот раз я выключу свой телефон".              Серхио некоторое время смотрел на сообщение на своем экране, задаваясь вопросом, где она сейчас, что она делает во время набора текста, вернулась ли она в свой гостиничный номер, бросает ли ее подруга раздражающие взгляды или ее маленькая Паула уже спит или, может быть, играет рядом с ней.              Этот знакомый образ обрел форму в его голове, и он внезапно улыбнулся сам себе, чувствуя, как его мышцы снова расслабляются. Он собирался ответить ей, когда заметил, что она все еще печатает.              Через несколько секунд она остановилась, затем возобновила, затем снова остановилась.              Вероятно, она пыталась вежливо закончить разговор, но не могла найти для этого нужных слов. Серхио решил, что может помочь ей избавиться от страданий.              "Мы обязательно увидимся снова, Артека все-таки маленькая. Я с нетерпением жду этого. Хорошо выспись ночью, и завтра ты увидишь все лучше, пожелай сладких снов маленькой Пауле от меня".              Он отправил сообщение, и Ракель перестала печатать. Серхио еще раз перечитал свой ответ и понял, насколько интимно это прозвучало, насколько знакомым он был, он закрыл глаза и тихо выругался из-за отсутствия надлежащих манер.              Когда он подумал, что она никогда не ответит, возможно, слишком смущенная его выбором слов, чтобы сделать это, его телефон снова завибрировал.              Он смущающе быстро вернул экран к жизни.              "Паула говорит “спасибо” и "тебе тоже самое". Я думаю, ты ей нравишься. Еще раз спасибо тебе за все, спокойной ночи, Серхио. Увидимся еще".              Там Серхио перестал думать, перестал беспокоиться, он просто уставился на экран, в уголках его губ расцвела нежная улыбка.              Он не знал, что с ним происходит, он не знал, почему эти несколько сообщений заставили его так хорошо себя чувствовать, но он решил, что не будет слишком зацикливаться на причине и просто будет наслаждаться этим чувством, пока оно длится.              С этой мыслью в голове Серхио обхватил телефон рукой и прижал его к груди, прежде чем погрузиться в сон без сновидений в своем кресле.               ****              - Что это за глупая улыбка? - спросила Алисия, закрывая французское окно за спиной, запах дыма преследовал ее в комнате.              - Что? - Ракель моргнула в ее сторону и нахмурилась, ее телефон благополучно покоился в ее ладонях.              Алисия подозрительно подняла бровь и причмокнула губами. - Паулита, ты почистила зубы? - спросила она маленькую девочку, которая была занята раскрашиванием кругов и фигур на чистом листе бумаги.              - Ммммм, - Паула долго думала об этом, но когда ее глаза встретились с глазами высокой рыжеволосой девушки, она тут же покачала головой и, спрыгнув с кровати, побежала в ванную.              Алисия гордо улыбнулась, а затем бросила на Ракель строгий взгляд.              - Что? - снова спросила Ракель, вставая, оставляя свой телефон на тумбочке и снимая рубашку, бросая ее в открытый чемодан на полу.              - Итак, какие у нас планы на завтра? - спросила Алисия, ее голубые глаза осторожно скользнули по телефону, оставленному без присмотра в нескольких шагах от нее.              - Я еще не знаю, я думаю, мы решим утром, - сказала Ракель, роясь в куче одежды, которую она собрала на стуле, в поисках своей ночной рубашки.              - Ты же понимаешь, что мы не можем оставаться здесь вечно, притворяясь, что у нас вечный отпуск, верно? - спросила Алисия, скрестив руки на груди, она оперлась на стену спиной, и ее большие глаза сверкнули в сторону темного вида снаружи.              - Да, большое тебе спасибо, я в курсе, - сухо ответила Ракель, поднимая к свету предмет одежды, оценивая его состояние. Когда она была удовлетворена, она засунула в него голову и позволила ему упасть по всей ее фигуре.              Она отбросила штаны и счастливо улыбнулась сама себе. Алисия тем временем наблюдала за ней из другого угла комнаты, ее глаза были суровыми и оценивающими. Ракель подняла бровь, призывая ее высказать вслух то, что было у нее на уме.              Алисия молчала, но ее суровый взгляд оставался.              - Ты почистила зубы? - спросила Алисия, укоризненно приподняв бровь. Ракель уже собиралась закатить глаза и послать ее к черту, как вдруг до нее дошло, что на самом деле она этого не сделала.              - О, черт, - она фыркнула, перевернулась на бок и спрыгнула с кровати, следуя за дочерью в ванную.              Алисия покачала головой и вздохнула, глядя в потолок. Она закрыла глаза, прислушиваясь к звуку льющейся воды, приглушенным голосам и хихиканью, доносящимся из ванной.              Она знала, что если бы могла, то в любое время поменяла бы свою жизнь в Мадриде на эту. Она, Ракель и маленькая Паула бродят по миру, день за днем, делят одну кровать, обычная тишина ее модной квартиры сменяется хихиканьем и стуком зубных щеток о раковину.              Но это была всего лишь фантазия, а реальность заключалась в том, что время поджимало, и Ракель шла здесь по тонкому льду.              Она снова моргнула, открыв глаза, и уже собиралась раздеться, когда любопытство взяло верх, и она ничего не могла с собой поделать, когда ее длинный палец коснулся экрана Ракель.              Она знала последовательность точек наизусть, и точно так же последнее, на что Ракель смотрела прямо перед тем, как вернуться, вспыхнуло перед ее глазами, освещая темную комнату.              Алисия быстро пролистала несколько сообщений и за считанные секунды все они отпечатались у нее в голове.              Когда Ракель и Паула вышли из ванной, телефон снова был темным и лежал там, где она его нашла.              - Все чисто! - Паула подбадривала ее, лучезарно улыбаясь и с гордостью демонстрируя свою работу.              - Молодец, девочка, - пробормотала Алисия, искоса взглянув на Ракель, которая передразнила свою дочь, прежде чем нырнуть под одеяло.              Алисия фыркнула и покачала головой, с теплотой наблюдая, как Ракель щекочет живот своей дочери, прежде чем изобразить мягкую улыбку на ее лице и прижаться друг к другу на одной подушке.              Она разделась в темноте и переоделась в ночную атласную рубашку. Она распустила свой конский хвост, а затем подошла к большой двуспальной кровати.              Ракель и Паула перестали смотреть друг другу в глаза и обратили свое внимание на нее. - Эй..., - прошептала Ракель, - Ты почистила зубы?              Алисия моргнула, приоткрыла губы и нахмурилась. - Черт... - прошипела она, вызвав серию шокированных Оооооо от этих двоих. - О, прекратите это, - прорычала Алисия, направляясь в ванную, эхо хихиканья преследовало ее внутри.              - Обязательно сделай так, чтобы они сияли, - крикнула Ракель из-за двери, хихикая вместе со своей дочерью. Алисия покачала головой и закатила глаза, улыбка озарила ее губы, когда она начала энергично чистить зубы.              Воспоминание о текстовых сообщениях Ракель на мгновение отложилось в дальнем уголке ее мозга.               ****               - Что я должна ему сказать? Извините меня, сэр, но, видите ли, мне нужен месяц, чтобы собраться с мыслями о том, как законно преследовать моего мужа. Да, именно так, я приношу извинения за причиненные неудобства. Конечно, без проблем, я обязательно дам вам знать, как все пройдет, хорошего дня, - Ракель закончила свой маленький притворный телефонный звонок фырканьем, глядя на Алисию с поднятыми бровями.              - О, пожалуйста, - застонала Алисия, пыхтя в голубое небо. Они совершали утреннюю прогулку, Паула радостно осматривала прилавки, как будто не видела их накануне, в то время как они следовали в нескольких шагах позади, обе с горячим кофе, дымящимся в руках. - Тебе не нужно давать никаких объяснений, у тебя не было отпуска десятилетиями, ты заслуживаешь столько времени, сколько тебе нужно, - заявила Алисия, прежде чем выпить свой жидкий завтрак.              - Да... Я не думаю, что это так работает, - пробормотала Ракель, скептически глядя на подругу.              - Ну, должно быть, - прошипела Алисия, пожимая плечами в своей чашке кофе. - Но ты знаешь... Мне плевать, мы сделаем это по-своему, если я тебе понадоблюсь, я могу позвонить ему от твоего имени, - предложила Алисия с озорной улыбкой.              Ракель улыбнулась и покачала головой. - Как бы заманчиво это ни звучало, я должна справиться с этим сама, - она признала свое поражение и вздохнула.              Затем Алисия сцепила их руки и наклонилась к ней, она нежно склонила голову над ее плечом. - Мы это исправим, - пробормотала Алисия в свой шарф. Ракель улыбнулась и закрыла глаза, радуясь знакомому теплу ее кожи на своей.              Когда Алисия резко остановилась, Ракель моргнула, а затем заметила, что привлекло ее внимание.              Серхио.              Он был прямо перед ними, держа в руке что-то похожее на красное оригами, он улыбался Пауле, которая сияла, глядя на маленький сложенный листок бумаги в его руках. Алисия с любопытством подняла бровь, и Ракель не смогла сдержать легкой улыбки, которая расцвела под ее шарфом.              Когда рыжая откашлялась, Серхио моргнул и напрягся, как будто его застали за чем-то ужасным. Ракель толкнула ее локтем в бок, и Алисия закашлялась, но вместо того, чтобы отстраниться, она крепче сжала ее руку.              - Мама! Посмотри, что может сделать Серхио! - воскликнула Паула, забирая красную бумагу из его пальцев и с энтузиазмом протягивая к ней руки. Ракель удивленно моргнула и взяла маленькую фигурку пальцами в перчатках, внимательно рассматривая ее. - Разве это не прекрасно, мама? - спросила Паула, приподнимаясь на цыпочки, чтобы еще раз взглянуть на это.              Ракель приоткрыла губы, маленькая фигурка была на самом деле очень красивой, мягкая нежная бумага была ярчайшего красного цвета, и она была загипнотизирована. - Это действительно очень красиво, - заявила Ракель, кивая в сторону Паулы, которая энергично передразнивала ее.              Затем она, наконец, снова подняла глаза на Серхио, и в этот момент она заметила, как он смотрит на нее. Его темные глаза были такими мягкими и в то же время такими напряженными, он осмотрительно наблюдал за ней, внимательно и осторожно. Ракель вдруг почувствовала, что маленькое оригами в ее руке было слишком дорого для него, и она осторожно вернула его Пауле с улыбкой.              - Оригами? Если он регулярно играет в шахматы, он определенно серийный убийца, Ракель, - прошипела Алисия ей на ухо, осторожно, чтобы он не услышал. Ракель снова толкнула ее локтем в бок, на этот раз Алисия отпустила ее руку и отошла на безопасное расстояние между ними, чтобы Ракель больше не приставала к ней.              Серхио нахмурился от странного обмена репликами, но не осмелился ничего сказать, он попытался улыбнуться ей в ответ, мягкий румянец окрасил его щеки.              Ракель находила это чрезвычайно завораживающим. Этот мягкий оттенок красного определенно шел ему. - Привет, - пробормотала она, делая неуверенный шаг к нему, воспоминание о прошлой ночи и ее безрассудном поведении внезапно заставило ее с трудом вспомнить, как обращаться к людям, которых она едва знала, не выставляя себя дурой.              - Привет, - пробормотал он еще тише. Он избегал ее взгляда, и Ракель не могла не задаться вопросом, почему он чувствовал в этом необходимость.              Тебе нечего стыдиться. Это я здесь ставлю в неловкое положение.              - Было очень мило с твоей стороны подарить ей оригами, - сказала Ракель, прежде чем какая-либо другая навязчивая мысль смогла сорваться с ее губ. В последнее время она, казалось, была склонна делать и говорить импульсивные вещи, конечно, сейчас было не время и не место для этого, особенно когда ее дочь стояла в двух футах от нее.              - О, это был пустяк, - сказал он, его глаза мягко задержались на Пауле, которая теперь демонстрировала его творение Алисии, которая изо всех сил старалась перестать бросать на него убийственные взгляды.              Это был прогресс.              - Она увидела, что у тебя есть один, и убедила тебя отдать его ей, не так ли? - спросила Ракель, понимающе приподняв бровь в явном веселье. Серхио поджал губы, а затем одарил ее яркой непроизвольной улыбкой, кивнул и робко склонил голову к земле.              - Да, она может быть довольно убедительной, - он мягко усмехнулся, его голос был полон веселья.              - Она определенно может быть, да, - она посмотрела на свою дочь, которая все еще была полностью очарована маленькой фигуркой в ее руках. - Я не знаю, от кого она это получила, но она слишком очаровательна, чтобы игнорировать ее, - признала Ракель, кивая и пожимая плечами, прекрасно понимая, что виновата, вероятно, ее мать, которая научила ее всем известным ей трюкам, как убедить взрослых сделать все, что угодно, одним взглядом.              Ракель покачала головой и усмехнулась про себя. Когда она снова подняла глаза, то увидела, что Серхио молча смотрит на нее, его улыбка исчезла, выражение лица стало более задумчивым. Ракель тоже перестала улыбаться и молча наблюдала за ним, они долго смотрели друг на друга, какая бы мысль ни пришла им в голову, они не высказали ее вслух.              Ракель понятия не имела, о чем она думала, глядя ему в глаза, скорее всего, она вообще не думала.              - Ракель? - внезапно рядом с ней появилась Алисия, Паула следовала за ней по пятам, выражение ее лица было напряженным и жестким. - Нам нужно идти, - тихо сказала она, коротко взглянув на Серхио, прежде чем снова сфокусироваться на ней, предупреждающе расширив глаза.              Ракель нахмурилась, она чувствовала ее настойчивость, но ей действительно не хотелось уходить просто так, это не было бы воспринято как вежливость.              - Ну, мы..., - начала говорить она, ее глаза метнулись к мужчине, который в настоящее время неловко переминался с ноги на ногу.              - Было приятно, - заявил он, вежливо улыбаясь им обеим, его руки были надежно спрятаны в карманах. - Будь с этим особенно осторожна, - мягко сказал он Пауле, которая утвердительно кивнула, прижимая маленькую фигурку к сердцу.              - Алисия, - торжественно обратился он к ее подруге, уважительно кивая. - Ракель..., - прошептал он, когда его взгляд остановился на ней. Она неуверенно улыбнулась ему и кивнула, делая шаг назад, чтобы позволить ему пройти между ними.              Он спрятал подбородок за шарфом и зашагал прочь. Когда он почти прошел мимо нее, она заметила, как его темные глаза снова метнулись к ней.              Он украдкой бросил на нее последний взгляд, она ответила тем же жестом, и он ушел. Она не была уверена, но ей показалось, что он внезапно ускорил шаг.              Парень... он странный, - застонала Алисия, Ракель ухмыльнулась сама себе и покачала головой.              - Он просто джентльмен, ты к этому не привыкла, - заявила она, взяв подругу за руку, когда та закатила глаза. – Пойдем, - пробормотала Ракель, подталкивая ее в толпу людей, собирающихся вокруг прилавков. Паула радостно запрыгала перед ними, держа в своих крошечных ручках красное оригами.              В конце площади, где собрались прилавки, Серхио остановился как вкопанный, прячась за высоким деревом, его глаза сканировали толпу, чтобы в последний раз взглянуть на троицу, прежде чем они исчезнут в океане людей.               ****               Запах книг и тихий шелест бумаги на заднем плане были одними из любимых вещей Серхио. Он решил провести утро в публичной библиотеке, у него был свободный день, и он мог бы задержаться на чтении, если бы захотел. Свобода выбора делала его счастливым.              Его глаза пробегали по обложкам книг, некоторые из них он знал наизусть, о других он слышал, но никогда не испытывал желания забрать их с собой домой.              Его взгляд был внимательным, брови нахмурены, и он был так глубоко сосредоточен, что, когда в конце ряда книг, которые он просматривал, появилась высокая фигура, он этого не заметил.              - Ты выглядишь особенно уродливо, когда вот так хмуришься, ты это знаешь? - внезапно произнес глубокий мужской голос. Серхио не нужно было смотреть на мужчину, который сейчас шел к нему, чтобы понять, кто он такой.              Андрес... какое удовольствие, - прошептал он, понизив голос, давая понять своему брату, что он должен сделать то же самое, из уважения к тем, кто в данный момент пытается читать.              Пожилой мужчина улыбнулся в своей обычной самодовольной манере, навалившись всем весом на книжную полку. - Итак..., - он оглядел Серхио с головы до ног, его брови поднялись так осуждающе, что Серхио действительно не чувствовал необходимости расшифровывать. - Как ты держишься? - в конце концов спросил он, склонив голову набок. Его темные глаза метнулись к спине Серхио, Андрес улыбнулся.              Вероятно, одна из его студенток привлекла его внимание.              - Я в полном порядке, а как насчет тебя? - спросил Серхио, вставая в поле его зрения, чтобы прервать зрительный контакт с тем, кто, вероятно, был несовершеннолетней местной девушкой.              - Я в порядке, только что вернулся из Сан-Себастьяна, - сказал Андрес, одарив его одной из своих очаровательных улыбок. - Итак, что здесь нового? - спросил он, энергично похлопав его по плечу. Серхио кашлянул и покачал головой.              - Ничего нового, все как обычно, - Серхио солгал. Его разум уже быстро прокручивал воспоминание о Ракель с его оригами в руках, смотрящей на него загипнотизированными глазами.              Остановись.              - О, неужели это так? - спросил Андрес, скептически приподняв бровь. Серхио на мгновение нахмурился, казалось, что он уже почти мог обвинить его в его бреде.              Но это было невозможно, Андрес только что приехал сюда и, конечно же, не мог знать всего, что произошло, особенно потому, что это произошло в тишине его мозга.              Никто, кроме него, не знал о его странных мыслях и чувствах к совершенно незнакомому человеку.              Верно?              - Я полагаю, это твой свободный день, хочешь провести его со своим любимым братом? - спросил Андрес, нежно сжимая его плечи и широко улыбаясь ему. Серхио издал короткий смешок и кивнул.              - Ты мой единственный брат, но, конечно, - сказал он, одобрительно кивая. Он действительно скучал по своему брату в его отсутствие последние несколько недель.              - Никогда не знаешь братец, - пошутил Андрес, вызвав у него стон, и вытолкал Серхио из здания, когда некоторые посетители начали бросать на него убийственные взгляды за то, что он нарушил их тихое чтение.              ****              - И вот так меня вышвырнули из моего собственного гостиничного номера, - гордо сказал Андрес, пряча ухмылку в своем бокале с шампанским.              Серхио, ухмыляясь, покачал головой. - Ты невозможен, ты знаешь это? - фыркнул он, с любовью глядя на своего брата. Каким бы невыносимым он ни был, он глубоко любил его и не мог удержаться, чтобы не посмеяться вместе с ним от души, даже когда тот рассказывал одну из своих глупых историй.              - Ты должен иногда немного пожить, кого волнует, если это закончится твоей задницей на бетоне? - Андрес рассмеялся, небрежно пожав плечами.              - Да, точно, я должен это попробовать, - Серхио покачал головой и откусил кусочек от идеально прожаренной куриной грудки. Услышав это, Андрес замолчал и, напевая, снова взял в руку бокал с шампанским.              - Итак, что насчет тебя? Действительно ничего интересного не произошло, пока меня не было? - спросил он, его темные глаза внимательно осматривали ресторан, как будто он искал кого-то конкретного.              - Я же сказал тебе, как обычно, - Серхио просто предложил в ответ, улыбаясь и отрезая еще один кусок мягкого мяса, прежде чем проглотить немного воды, чтобы прочистить внезапно пересохшее горло.              -Хм, я понимаю, - прошептал Андрес, глядя на своего почти сырого лосося, играя с листиком салата, прежде чем поджать губы и отодвинуть тарелку в сторону. Серхио посмотрел на него тогда, казалось, что у него что-то было на уме.              - Что? - спросил Серхио, моргая и изображая самое невинное выражение, на какое только был способен.              Андрес улыбнулся, его губы сознательно повернулись в сторону. - Я знаю, что ты что-то скрываешь от меня, братец, - признался он, скрестив руки на скатерти, Серхио замер, недоверчиво глядя на своего старшего брата, он понятия не имел, что думать о только что выдвинутом им обвинении.              - Я - нет... Я определенно ничего не скрываю, - тихо сказал Серхио, снова глядя в свою тарелку, как будто между курицей и рисом он мог найти лучший совет о том, как правильно лгать своему брату.              Он был королем обмана и мог распознать лжеца за много миль. Он ни за что не купился бы на его чушь.              - Агата звонила мне, - в конце концов заявил Андрес, взяв свой стакан в руку, медленно потягивая из него и расслабляя спину на стуле.              Серхио перестал ковыряться в еде и закрыл глаза, до боли стиснув челюсти. - О, я рад знать, что вы двое поддерживаете связь, - сказал он, моргая и ища утешения в своем стакане с водой.              Андрес внимательно наблюдал за ним в полной тишине, ожидая, что он бросит это и просто выложит все.              Серхио был потрясающим шахматистом, и его бесстрастное лицо было безупречным. Однако, когда дело дошло до того, чтобы солгать своему брату, по какой-то непостижимой причине он вдруг перестал притворяться. Особенно теперь, когда его проблемы были вызваны другим человеком, особенно женщиной.              - Кто она такая? - спросил тогда Андрес, уставший валять дурака. Серхио почувствовал, как его горло сжалось от последнего глотка воды, он поперхнулся и начал беспомощно кашлять. Андрес продолжал изучать его, его глаза были очень наблюдательными и осторожно улавливали каждый малейший оттенок его нынешнего дискомфорта.              - Кто? - ответ на вопрос другим вопросом был для Андреса явным знаком, он выигрывал время, чтобы подумать о чем-то еще, что он мог бы сказать, чтобы перевести тему разговора с нее на что-нибудь другое. Буквально на что угодно. На самом деле, он предпочел бы поговорить о любовных делах своего брата, а не об этой теме в данный момент.              - Хорошо, вот как ты хочешь это сыграть? - спросил Андрес, опершись локтем о стол и снова наполняя свой бокал холодным шампанским, оно искрилось в идеально чистом бокале. Серхио наблюдал за перемещением пузырьков внутри золотистой жидкости, и его разум внезапно захлестнули запретные мысли.              Что я должен сказать? Она никто. Она только что приехала сюда, я просто случайно предложил ей свой телефон, и теперь я не могу перестать думать о ней, о том, как она смотрит на меня, о том, как она кажется такой уязвимой и в то же время такой сильной. О да, она обняла меня, я обнял ее в ответ, она взяла мой номер телефона и извинилась, а я подарил ее дочери одно из моих оригами.              Нет, он определенно не мог сказать всего этого.              - Серхио? - Андрес щелкнул пальцами у него перед глазами, возвращая его к реальности.              - Что? - в данный момент Серхио было трудно вести себя как нормальному человеку.              - Смотри, братишка..., - Андрес поджал губы, глубоко вдохнул, а затем ласково улыбнулся. - Я знаю, тебе трудно заводить новых друзей и... вообще разговаривать с людьми, - начал говорить его брат, вызвав закатывание глаз у Серхио. Он не был полностью неспособен к человеческим взаимодействиям, он просто не был их поклонником.              - Я профессор колледжа, Андрес, я знаю, как разговаривать с людьми, - нетерпеливо заявил он.              - Нет, ты можешь учить людей, молодых безрассудных людей, но разговаривать с настоящими взрослыми? Нет, это не то, что у тебя хорошо получается, братишка. Мне жаль, что приходится говорить тебе об этом, но это правда, - Андрес кивнул, потягивая шампанское и обдумывая свои следующие слова.              Серхио фыркнул и покачал головой, нервно постукивая ногтями по стакану с прохладной водой.              - Так вот почему я был так рад услышать, что у тебя действительно было более одного общения с другим человеком, взрослым человеком, женщиной, - Андрес теперь гордо кивал, его губы растянулись в дикой ухмылке. Серхио застенчиво посмотрел на него, отчасти испуганный тем, к чему клонится этот разговор, отчасти заинтригованный взглядом, которым одарил его брат.              Андрес никогда так на него не смотрел.              - Я не..., - начал бормотать Серхио, но предупреждающий взгляд, брошенный на него Андресом, заставил его замолчать.              - Агата рассказала мне все об этой женщине. Я имею в виду, что она очень мало знает о ней, но она сказала мне, что вы двое, похоже, неплохо ладили, и это, братец..., - одна из его рук потянулась к нему, похлопывая его по предплечью, - ...это отличные новости, - теперь он широко улыбался.              Губы Серхио приподнялись вверх без его согласия, он покачал головой и нахмурился. - Она просто женщина, которая приехала сюда, чтобы посетить это место, я просто предложил ей свой телефон, - сказал он, пожимая плечами и делая еще один большой глоток воды.              - Ты предложил совершенно незнакомому человеку свой телефон, ты не делаешь таких вещей, Серхио, - признался Андрес, кивая, как бы говоря, и ты это знаешь. Серхио раздраженно фыркнул.              - Не могли бы вы все перестать изображать меня мудаком? - он не мог не умолять. Его брат улыбнулся и кивнул.              - Ты хороший человек, братишка, но ты довольно сдержанный и очень тихий. Можно сказать, что это убивает человеческий кайф, - сказал он, его голова продолжала двигаться вверх и вниз, увеличивая разочарование Серхио.              - По-видимому, это не так, так что да, может быть, нам стоит отпраздновать эту новость, - сказал Серхио, поднимая к нему пустой стакан и нетерпеливо улыбаясь.              Андрес ухмыльнулся, а затем наклонился вперед. - Она также сказала мне, что вы провели вечер все вместе в баре. Ты говорил, как обычно говорят нормальные люди. В какой-то момент она вышла, чтобы позвонить, и ты последовал за ней, - Андрес поднял брови, указывая на то, насколько невероятной была эта информация, которой он располагал.              Серхио моргнул, вспышки растерянных и дрожащих глаз Ракель всплыли на поверхность его памяти. Тепло ее тела рядом с ним, мягкость ее волос на кончике его носа, ее духи, пробивающиеся из-под пальто, вторглись в его чувства.              - Да, ну, она оставила свой шарф и перчатки, я просто подумал, что ей там может быть холодно, - рассеянно пробормотал он.              Андрес перестал жадно пить из своего стакана и ошарашенно посмотрел на него. - Ты побежал за ней, чтобы вернуть леди ее вещи, боясь, что ей может быть холодно..., - он закрыл глаза и удовлетворенно вздохнул. - Это лучше, чем я мог себе представить даже в самых смелых мечтах, - сказал он, посмеиваясь сам с собой.              - Я не бегал за ней, - отметил Серхио серьезным и тяжелым тоном. С него было достаточно предположений его брата.              - О, братец, кто бы мог подумать, что ты на это способен, - Андрес усмехнулся, в его темных глазах блеснуло веселье.              Серхио закатил глаза и поправил очки большим и указательным пальцами, сложив руки на коленях. - Ты закончил? - фыркнул он, устав от этой игры, в которой он не хотел добровольно участвовать.              - Итак, кто она? - переспросил Андрес, очевидно, не в силах понять, что его брат вообще не собирался продолжать говорить об этом, или, что более вероятно, ему было все равно, если он это сделает.              - Андрес, я же сказал тебе, она никто, она просто кто-то, кто случайно проходил мимо Артеки, она просто жен..., - его слова внезапно застряли у него в горле, его глаза расширились от ужаса.              Андрес нахмурился, растерянно моргая.              - Она..., - Серхио затаил дыхание.              Она только что вошла. Она прямо там.              - Она что? - Андрес наклонился вперед, его внимание все еще было приковано к нему. Серхио пришлось отвести от нее взгляд, ему пришлось снова сосредоточиться на своем брате, ему пришлось притвориться, что ничего не произошло, ему пришлось притвориться, будто она в данный момент не осматривает ресторан в поисках свободного столика.              - Эм..., - Серхио моргнул, в у него горле пересохло, стакан был пуст, и он никак не мог облегчить свой дискомфорт.       О, черт возьми.                     - Да? - Андрес подбодрил его, склонив голову набок. Серхио посмотрел на него, и его взгляд сразу же вернулся к женщине, стоящей в нескольких футах позади их стола.              - Она..., - он нахмурился, его взгляд внезапно стал невыносимым.              - Ты в порядке, брат? - спросил Андрес, внезапно поняв, что что-то еще привлекло внимание его брата. Он собирался повернуться, он собирался увидеть ее, он собирался сделать все это невыносимым для Серхио.              Паника начала течь по его венам. Он должен был что-то сделать, что угодно, чтобы помешать своему брату увидеть ее.              Но поскольку вселенная в последнее время так развлекалась с ним, ему не нужно было ничего делать, чтобы помешать ему видеть, потому что Паула только что заметила его, сидящего в нескольких футах от них.              О нет.              Андрес повернул голову, Серхио запаниковал, его руки судорожно потянулись к нему, чтобы помешать ему посмотреть себе за спину. При этом он опрокинул свой бокал с шампанским, золотистая жидкость разлилась по всей скатерти, а лосось остался на тарелке.              В то же время Паула потянула за пальто свою мать, которая теперь подняла на него глаза, наблюдая, как вся сцена быстро разворачивается перед ней.              - Что за..., - Андрес выругался, отодвигая стул, чтобы защитить свой костюм от безжалостной катастрофы, которая в настоящее время происходит. Серхио в ужасе расширил глаза, его руки зависли в пустоте над столом.              Паула нахмурилась, с ее губ сорвался короткий смешок, а Андрес вполголоса бормотал угрозы расправы, утверждая, какой ущерб нанесли его брюкам несколько капель шампанского. Ракель спокойно наблюдала за ним, склонив голову набок.              - Ты что, с ума сошел? - Андрес был в ярости. Серхио виновато посмотрел на него. Его сердце бешено колотилось в груди, он ничего не мог с собой поделать и пристально посмотрел на женщину, стоящую у входа в ресторан, ее глаза были мягкими, а губы безошибочно складывались в довольную ухмылку.              - Ой, - внезапно сказала Алисия, Серхио отчетливо услышал ее, поэтому он был уверен, что его брат тоже ее услышал.              О нет.              - Ой? - фыркнул Андрес, быстро повернув голову к двум женщинам, стоящим позади него.              О нет, нет, нет, нет.              - Ну..., - Алисия поджала губы, явно пытаясь не расхохотаться. Ракель закрыла глаза в явном смущении, она покусывала внутреннюю сторону своих щек. Вероятно, она молилась всем богам во вселенной, чтобы они благополучно вышли из этой неловкой ситуации.              - Ты хоть представляешь, сколько стоит этот костюм? - закричал Андрес, толком не соображая, что делает и с кем разговаривает. На самом деле его гнев был направлен на Серхио, эта женщина просто задела его за живое, сама того не зная.              - О, держу пари, это довольно дорого, но шампанское тоже выглядит дорогим, так что, может быть, это не такая уж плохая пара, знаешь? - сказала Алисия, вызвав стон у Ракель, которая спрятала лицо в ладонях. Алисия прикусила нижнюю губу, кивая сама себе. - Мне очень жаль, - сказала она, прежде чем сдаться смешку, пряча лицо в длинных каштановых волосах подруги.              Андрес кипел от явной ярости, он оглянулся на своего брата, как бы говоря, кто, черт возьми, эта женщина, чтобы так со мной разговаривать? Но опять же, это был Андрес, а Алисия была красивой женщиной, которую он не знал, его обычные природные инстинкты сработали прежде, чем он смог сделать что-то большее, чем ударить ее по лицу.              - Ты знаешь? - сказал он, бросая полотенце на стол и горько смеясь. - Вероятно, ты права, - сказал он, наполняя свой бокал новым шампанским, отпивая из него и удовлетворенно вздыхая. Алисия моргнула, смахивая слезу веселья со щеки.              - Рада это слышать, - она усмехнулась. Ракель закатила глаза и вздохнула. Затем ее карие глаза остановились на нем, она виновато улыбнулась, Серхио не смог удержаться и улыбнулся в ответ.              - Выпьем за это, - сказал Андрес, поднимая бокал за них обоих. Алисия кивнула, и Ракель попыталась найти официанта, который мог бы избавить их обоих от страданий.              Паула смотрела на весь этот странный обмен мнениями между взрослыми в полной тишине.              Серхио просто хотел, чтобы кресло, на котором он сидел, запустило его на орбиту, как ракету, чтобы он мог исчезнуть во вселенной и умереть с миром.              - Хэй, мистер, - Андрес крикнул одному из официантов, который быстро проходил мимо них. - Не могли бы вы, пожалуйста, принести мне нового лосося? Мой брат только что подумал о том, чтобы полить его шампанским, и я думаю, что предпочту оригинальный рецепт, - очаровательно сказал он, протягивая тарелку молодому смущенному человеку, который просто кивнул.              - И не могли бы вы, пожалуйста, найти нам столик, пока вы идете за ним? - добавила Алисия, прежде чем он успел убежать. Молодой официант поклонился и утвердительно кивнул, быстро уходя, бросив смущенный взгляд ему в спину.              - Мы могли бы подождать, - Ракель что-то пробормотала себе под нос, но не настолько, чтобы они не услышали. Серхио быстро улыбнулся на это, он нашел их общение странно знакомым.              Чего Серхио не заметил, так это того, что его брат наблюдал за ним и видел его реакцию, точно так же, как он заметил, когда он оглянулся на двух женщин, то, как Паула достала красное оригами из кармана и с гордостью показала его ему, как бы говоря я сохранила его в безопасности, видишь?              Это было все, что ему потребовалось, чтобы соединить все точки.              Затем Андрес посмотрел на Серхио, его глаза расширились от понимания, губы приоткрылись в удивленном и несколько шокированном "о". Серхио бросил на него предупреждающий взгляд, угрожая убить его, если он вообще попытается что-нибудь сказать.              Андрес поджал губы и кивнул, показывая ему поднятый большой палец, как бы говоря "Хороший выбор, братец".              Серхио хотел просто исчезнуть.              - Эй, Серхио, разве это не одно из твоих оригами? - внезапно сказал Андрес, привлекая внимание Паулы. Ракель перестала шептаться с Алисией и посмотрела на него, с любопытством подняв бровь.              Серхио закрыл глаза и стиснул челюсти, его пальцы больно впились в ладони.              - Андрес..., - прорычал он себе под нос.              - Он дал это мне, - невинно сказала Паула, ее глаза сияли.              - О, он это сделал? - сказал Андрес, прижимая руку к сердцу, и выражение его лица смягчилось. Он одними губами произнес отличный ход, прежде чем снова повернуться к троице. - Так вы уже знаете друг друга, - он немного наклонился, глядя Пауле прямо в глаза. Малышка кивнула.              Серхио с усилием сглотнул. Ракель внимательно наблюдала за этим человеком, которого она никогда не видела, пока он приближался к ним. Ее глаза метнулись к нему, Серхио незаметно кивнул, как бы говоря, что все в порядке, и, как ни странно, она, казалось, поверила ему на слово, заметно расслабившись.              - Я старший брат этого чудака, кто ты, принцесса? - спросил он ее, беря ее маленькую ручку в свою.              - Я Паула, - сказала она, явно покраснев, когда он поцеловал ее крошечную ручку, нежно улыбаясь ей.              Серхио закатил глаза и пораженно вздохнул.              - А вы, должно быть, сестра принцессы, - сказал он, обращая свое внимание на Ракель. У Серхио на мгновение похолодела кровь. Ракель долго молча смотрела на него, затем подняла бровь и улыбнулась.              - У нас здесь настоящий обаяшка, - тихо пробормотала она, Алисия фыркнула и покачала головой.              - О, я просто стараюсь относиться к красивым женщинам так, как они того заслуживают, - сказал он, взяв руку Ракель в свою, не спрашивая согласия, не колеблясь, он поднес ее к губам. Серхио почувствовал, как его собственная кожа внезапно загорелась, он просто хотел, чтобы он отпустил ее, перестал быть таким собой.              Ракель, казалось, совершенно не смутили его манеры, она смотрела на него, когда он наклонился, и его губы слишком долго задержались на костяшках ее пальцев, она даже не вздрогнула и одарила его безупречно вежливой улыбкой. Затем Андрес сосредоточил свое внимание на Алисии, но та скрестила руки на груди и угрожающе приподняла одну бровь.              - Даже не утруждай себя, - пробормотала она. Андрес только громко рассмеялся над этим, кивая.              - О, ты настоящий персонаж, не так ли? - сказал он, оглядывая рыжую с головы до ног, явно заинтригованный ее манерами и поразительной внешностью.              Серхио захотелось ударить его по голове и выволочь из ресторана, чтобы помешать ему попытаться приударить за ними обеими, пока Паула смотрит.              - Дамы, ваш столик готов, - внезапно позади них появился официант.              - О, наконец-то, - Алисия зарычала, поворачиваясь, готовая следовать за ним к их зарезервированным местам.              Ракель пожала плечами в сторону Андреса, который все еще смотрел на Алисию обожающими глазами. - Пойдем, милая, - прошептала она Пауле, беря ее за руку. - Увидимся, Серхио, - сказала она, мягко махнув ему рукой.              Серхио удалось робко помахать в ответ, улыбнувшись Пауле, которая радостно ответила взаимностью.              Когда Андрес остался один, он повернулся, самодовольно ухмыляясь, и снова сел за стол. Между двумя братьями на долгое мгновение воцарилась тишина.              Серхио хотел бы забыть об этом еще до того, как начать, но он также очень хорошо знал своего брата, и это была тема, о которой он будет говорить с этого момента до конца их дней.              - О, братишка, - пробормотал он.              - Не начинай, - прорычал Серхио, выхватывая бокал с шампанским из рук брата и быстро осушая его.              - О, у тебя все плохо, - Андрес рассмеялся и продолжал смеяться на протяжении всего обеда.              Серхио решил промолчать, доедая холодную курицу. Он изо всех сил старался держать голову опущенной, его глаза были прикованы к тарелке. Андрес со своей стороны бросал любопытные взгляды на стол, занятый Алисией, Ракель и Паулой.              У тебя все плохо. Он сказал. Что бы он ни имел в виду, Серхио был уверен, что он ошибается.              Покончив с обедом, они встали, и Серхио быстро пошел расплачиваться. Андрес не протестовал и остался позади, самодовольно глядя на него. Серхио пытался игнорировать его. Когда у него в руках была квитанция, он развернулся, чтобы покинуть заведение так быстро, как только мог.              Он не хотел смотреть, он мог игнорировать их до сих пор, он почти отключился, он был почти свободен от мысли о том, что она сидит за несколько столиков от него.              Но потом, как раз в тот момент, когда его брат открыл перед ним входную дверь, она рассмеялась.              На самом деле это был инстинкт, чистый инстинкт, который он больше не знал, как контролировать. Она рассмеялась, его глаза метнулись к ней. Она держала в руке бокал вина, ее губы растянулись в стороны, а глаза сияли чистым светом, который он находил чрезвычайно завораживающим.              - Серхио? - прошептал Андрес, его теплая рука мягко толкнула его. - Пойдем, - сказал он, явно забавляясь отсутствием самоконтроля у своего брата.              Серхио моргнул и вышел наружу. Он совершенно упустил из виду, как глаза Ракель невольно скользнули в его сторону, прежде чем он исчез за стеклянной дверью.              ****              Можно я тоже чокнусь, мама? - спросила Паула, поднимая к ней стакан с водой.       Ракель моргнула, прерывая состязание в гляделках, которое она вела с входной дверью ресторана, и лучезарно улыбнулась. - Конечно, любовь моя, - пробормотала она, чокаясь бокалом.              Паула просияла, а затем предложила чокнуться Алисии, которая ответила с таким же энтузиазмом. - Что мы празднуем? - спросила рыжая, выпив большое количество вина, прежде чем сосредоточиться на десерте.              - Ну что ж..., - пробормотала Ракель, глотая сладкий алкоголь и пытаясь расслабить мышцы. - Я отправила электронное письмо Прието, - слабо призналась она. Алисия подняла брови и бросила на нее недоверчивый взгляд.              - Ты это сделала? - спросила она, наклонив голову. - И вот я подумала, что мне действительно нужно позвонить ему самому, чтобы сообщить ему о твоем местонахождении, - пошутила она, качая головой и радостно запихивая в рот кусочек кремовой пастели.              - Да, ну, я не очень-то стремилась сообщать ему что-либо о том, где я нахожусь или что я делаю. Я просто сказала ему, что у меня есть кое-какие личные дела, и попросила отпуск, - заявила она, поджав губы и отпив еще немного белого вина.              - Ну, и что же он сказал? - спросила Алисия.              - Пока ничего, - со вздохом призналась Ракель, откидываясь на спинку стула и глядя на свою пустую тарелку.              Ей не хотелось есть десерт, поэтому теперь она терпеливо ждала, пока Паула и Алисия доедят свои тарелки.              - Он, вероятно, с очень раздраженным звонком, позволит ему прийти к тебе..., - пригрозила Алисия себе под нос. Ракель закатила глаза, но не смогла сдержать тихое хихиканье, когда ее подруга бросила на нее забавный убийственный взгляд.              - Посмотрим, в каком он будет настроении, когда прочтет письмо, - прошептала Ракель, посмеиваясь, когда Алисия передразнила разъяренное выражение лица Прието. Они слегка пошутили по этому поводу, допивая бутылку вина, Паула с удовольствием наблюдала за обменом мнениями, держа вилку с фруктовым пирогом.              ****              - Итак, что происходит с этим Серхио? - внезапно спросила Алисия, без всякого предупреждения, когда они сидели на скамейке, а Паула играла с другими детьми на игровой площадке в нескольких футах от них.              Они решили провести остаток дня в городе, вдыхая свежий холодный воздух, наслаждаясь редкими лучами солнца, прежде чем темнота поглотит весь город.              - Извини меня? - спросила Ракель, ошеломленная, ее глаза моргали в невинном замешательстве.              - О, пожалуйста, не извини меня, Ракель, - пробормотала Алисия, дочиста облизывая ложку горячего шоколада, который они в данный момент делили.              - Я понятия не имею, о чем ты говоришь, - заявила Ракель, нахмурив брови и решительно покачав головой.              - Слушай..., - начала Алисия, понизив тон, глядя на нее из-под длинных ресниц. - Я видела тебя, как ты ведешь себя с ним, какие у вас вежливые улыбки и сердечные глаза. Брось это уже и скажи мне, что тебя так интригует в этом человеке, о котором ты ничего не знаешь, - в конце концов спросила Алисия, вздохнув, когда Ракель замолчала и просто бросила на нее озадаченный взгляд.              - Мне нужно напомнить тебе, что я застала вас двоих обнимающимися буквально прошлой ночью? - сказала Алисия, вызвав стон у Ракель.              Ей действительно не нужно было, чтобы Алисия напоминала ей о ее поведении и о той глупости, которую она совершила.              - У меня просто был момент, - Ракель подтвердила, глядя на Паулу, она радостно смеялась, в то время как другой мальчик катал ее на качелях. Ее сердце затрепетало от восторга, и на мгновение она почти забыла вопрос, на который ей все еще нужно было ответить.              - Обычно момент не связан с тем, что ты обнимаешь незнакомца, - строго сказала Алисия, она не была агрессивной, но и не такой дружелюбной. Казалось, ее действительно беспокоило поведение Ракель, и тот факт, что сама Ракель была смущена своими действиями, не облегчал ситуацию.              - Я не делала ничего незаконного, - Ракель вздохнула, закатив глаза, когда Алисия подняла брови.              - Я никогда не говорила, что это незаконно. Я просто указала, что это немного странно, - заявила рыжая, наклонив голову. Ракель глубоко вдохнула и посмотрела на небо в поисках помощи. Однако ничто в этой глубокой синеве не могло облегчить эту ситуацию.              - Я была в шоке, моя сестра, как обычно, умудрилась нажать на все мои кнопки. Он случайно оказался там, понимаешь? Он просто стоял там, прося меня взять мой шарф и прикрыться, потому что было холодно, я просто чувствовала, что мне не помешал бы какой-то человеческий контакт. На самом деле это мог быть кто угодно, - выдохнув, сказала Ракель. Она нахмурилась, взвешивая последнее утверждение на кончике языка.              - Ну что ж, это обнадеживает, - Алисия усмехнулась. - Напомни мне никогда не позволять тебе разгуливать дико и свободно, пока ты не придешь в себя. Я могу застать тебя цепляющейся за кого угодно, - пробормотала она, прежде чем слизнуть каплю шоколада с указательного пальца.              - Я не это имела в виду, - пробормотала Ракель, глядя на носки своих ботинок.              - О, и что ты тогда имела в виду? - спросила Алисия, озорно улыбаясь ей.              - Мне просто нужно было обнять его, он был там, если бы ты подумала о том, чтобы принести мне мои вещи вместо того, чтобы позволить ему сделать это... тогда, вероятно, ты была бы тем, кого я обнимала, - сказала тогда Ракель, глядя на нее тяжёлыми усталыми глазами.              Алисия долго молча смотрела на нее, прежде чем поджать губы и кивнуть. - Справедливо, тогда будь уверена, что я всегда буду следовать за тобой. Отныне тебе не позволено покидать мое поле зрения, - сказала Алисия, имея в виду это как дружескую угрозу или настоящий приказ, Ракель не могла точно сказать.              - Я принимаю твои условия, - прошептала Ракель, мягко улыбаясь ей.              Она знала, что Алисия была особенно раздражающей, потому что на самом деле волновалась. Ракель вела себя нехарактерно уже почти неделю. Она не могла винить ее за беспокойство, тем более что они знали друг друга уже полжизни.              - Тебе же лучше, - пробормотала Алисия, бросая чистую ложку в пустую чашку из-под шоколада. - Даже потому, что мне не нравится этот парень, - добавила она, глядя на детей, играющих перед ними.              - И почему это? - спросила Ракель, крепко обхватив руками свое дрожащее тело. Солнце почти полностью скрылось за горизонтом, ветер усилился, и холод снова начал окутывать ее.              - Я не знаю... Назови это интуицией, - пробормотала Алисия. - Не говоря уже о его невыносимом брате, - она поморщилась при воспоминании, качая головой. - Он такой напыщенный придурок, - прошипела она сквозь зубы, беря сигарету в руки, прикуривая и глубоко затягиваясь.              - О, он просто был слишком льстив, - Ракель хихикнула, вспомнив, как он вел себя с ними, и каким очарованным он казался с Алисией и ее полным отсутствием интереса к нему.              - Придурок, - пробормотала Алисия, делая длинную затяжку и выпуская белое облако дыма. Ракель глубоко вдохнула и закрыла глаза, посмеиваясь сама с собой.              - Хотя Серхио на него совсем не похож, - в конце концов пробормотала Ракель, вспоминая, как он продолжал смотреть на них, в то время как его брат целовал костяшки ее пальцев или смеялся над замечаниями Алисии. Он казался таким смущенным, неловко ерзал на стуле, его глаза дрожали во время обмена репликами. Ракель все еще чувствовала жалость к нему.              - Ах да, потому что ты его ооочень хорошо знаешь, - Алисия застонала, предлагая ей сигарету, которую держала в своих длинных пальцах. Ракель улыбнулась и взяла ее, вдыхая большое количество дыма.              - Оставь это, Сьерра, - пробормотала она, вызвав смешок у своей подруги.              - Я все еще думаю, что он легко может быть социопатом, - заявила Алисия, скрестив руки на груди и расслабившись на скамейке. - Я имею в виду... оригами. Кто, черт возьми, делает оригами? - спросила себя Алисия. Ракель хихикнула и вернула ей сигарету.              - Люди с большим терпением? - предложила Ракель, подавив смешок, когда Алисия замурлыкала в своей затяжке.              - Серийные убийцы, вот кто, - сказала она, теребя горящую сигарету в пространстве между ними. - Я не собираюсь сидеть здесь и смотреть, как ты влюбляешься в психопата, я ни за что не останусь здесь, чтобы расследовать твое внезапное исчезновение, запомни мои слова, - сказала тогда Алисия, яростно качая головой.              Ракель хихикнула, прежде чем полностью осознать слова Алисии, затем ее смех застрял у нее в горле, и она моргнула в новорожденной темноте.              И смотреть, как ты влюбляешься в психопата.              Алисия, должно быть, бредила, нет другого объяснения тому, что она даже отдаленно думала, что Ракель может влюбиться в кого угодно, вообще в кого угодно. Она действительно думала, что Ракель была настолько наивна, чтобы выбрать первого симпатичного незнакомца, который пересек ее путь, в качестве своего первого любовника после брака?              Вероятно, ей понадобится год или два, прежде чем она сможет даже подумать о том, чтобы снова выйти на улицу. Каким бы беспокойным ни был ее муж, она чувствовала себя комфортно в том, что знала последние семь лет своей жизни.              Она была не в настроении даже думать о возможном появлении в ее жизни другого мужчины. Ей все еще нужно было оправиться от своего последнего любовника, ей понадобились бы месяцы, прежде чем она смогла бы полностью освободиться от него.              Алисия посмотрела на нее, она слишком долго молчала, полностью поглощенная своими мыслями, чтобы что-то сказать.              Момент поинтересоваться ее выбором слов прошел. Поэтому Ракель решила оставить все как есть и сосредоточилась на Пауле, которая все еще играла с другими детьми.              - Нам нужно идти, - пробормотала Ракель, Алисия кивнула и бросила сигарету на землю.              - Паулита! - сказала она, повысив голос ровно настолько, чтобы девочка услышала. Ракель ничего не сказала, она просто посмотрела на свою дочь, пока та прощалась и начала приближаться к ним.              Они направились к отелю, Паула была радостна, как всегда, Алисия спокойно слушала все ее рассказы о детях, с которыми она только что познакомилась.              Тем временем Ракель следовала за ними, спрятав подбородок в большом шарфе, все еще пытаясь понять, почему ее лучшая подруга могла подумать, что она интересуется совершенно незнакомым человеком.              ****              - Итак, ты думаешь, они останутся здесь на некоторое время? - спросил Андрес, потягивая свой бурбон и расслабляясь на диване Серхио.              - Кто? - спросил он, раздувая только что разведенный огонь, радуясь исходящему от него приятному теплу.              - Милая мама и ее очаровательная подруга, - просто сказал Андрес. При его словах Серхио замер, его рука почти болезненно сжала металлическую решетку.              - Почему ты спрашиваешь? - спросил он, стиснув зубы, бросив свою задачу, поднявшись на ноги и тяжело опустившись в свое кресло.              - О, ты знаешь... Я просто подумал, что мы могли бы встретиться с ними снова, немного поболтать, они кажутся довольно интересными женщинами, ты так не думаешь? - спросил Андрес, глядя на него поверх книги, которую он уже десять минут притворялся, что читает.              Он ни разу не перевернул страницу. Серхио знал, что его брат быстро читает, он просто использовал это, чтобы скрыть свои истинные намерения, то, что он спрашивал его о незнакомке, о которой он избегал говорить весь день.              - Честно говоря, я не придавал им особого значения, - он снова солгал, вцепившись в кресло обеими руками, чувствуя, как давление его крови уже растет.              - Верно, верно, - пробормотал Андрес, закрывая книгу и оставляя ее лежать на столе рядом с ним. - Я почти забыл, что ты всегда совершенно не интересуешься другими людьми. Особенно когда мы говорим о женщинах. Красивых женщинах, - пробормотал он, опершись локтями на ноги, сложив ладони под подбородком и внимательно наблюдая за ним в тусклом свете.              Серхио попытался проигнорировать последнее заявление своего брата, но его разум уже подсознательно согласился с его последними словами, из-за чего ему было очень трудно притворяться, будто тема разговора его совсем не беспокоит.              - Я думаю, что сейчас я пойду спать, - заявил Серхио, уже вставая, не желая оставаться здесь и подвергаться насмешкам со стороны своего брата ни минутой дольше.              - Да ладно тебе, братишка, не будь таким, - сказал Андрес, самодовольно улыбаясь ему. - Я просто дурачусь с тобой, - усмехнулся он, сам вставая, идя перед ним, обхватив его плечи руками в своей обычной ласковой манере. - Я думал, ты действительно нашел кого-то, кто пробудил твой интерес, ты понимаешь, почему это сделало меня таким счастливым? - спросил Андрес, наклонив голову и тихо посмеиваясь.              - Нет, - пробормотал Серхио, прерывисто дыша, пытаясь успокоить свои нервы. По какой-то причине даже простое упоминание о Ракель вызывало у него чувство глубокого дискомфорта.              Но не так, как он привык. Это был другой вид дискомфорта, он не чувствовал угрозы или абсолютного ужаса от встречи с ней, от разговора с ней, от мыслей о ней. Как это случалось, когда ему приходилось сталкиваться с большой толпой людей и общаться со многими взрослыми, которые не были его учениками, с которыми он мог легко проводить часы без проблем.              Ракель вызывала у него другое напряжение, она заставляла его чувствовать, что он действительно хочет ее видеть, даже если это вызывало у него сильное беспокойство, заставляло его сердце дрожать, а ладони потеть сильнее, чем обычно. Однако, когда она появлялась, его сердце не могло не подпрыгнуть в груди, заставляя его особенно остро осознавать каждое новое чувство, которое его тело вызывало в ее присутствии.              Он никогда не испытывал такого физического и психического состояния, ему просто было интересно узнать, почему это произошло, чтобы он мог предотвратить продолжение этого.              Несмотря на то, что решение было довольно простым, он просто должен был избегать ее.              - Мне грустно это знать, - Андрес в конце концов вздохнул. - Тебе не помешало бы немного отвлечься от своей обычной рутины, - признался он, поворачиваясь и глядя на теплый огонь, пылающий перед ним.              - Мне нравится мой распорядок дня, - прошептал Серхио, моргая, глядя ему в спину.              - Я знаю, что ты это любишь, братец, - мягко сказал Андрес, улыбаясь ему через плечо.              - Что ж... Я пойду сейчас, - снова сказал Серхио, слегка пристыженно склонив голову, как будто он расставался с директором своей школы, и направился в свою комнату.              - Да, кстати, - сказал Андрес, прежде чем он успел исчезнуть за углом. Серхио остановился как вкопанный, он ждал, пока его брат заговорит, не поворачиваясь к нему. - Кажется, она заинтересована в том, чтобы узнать тебя получше, если это может как-то помочь, - просто сказал его брат.              Серхио моргнул, нахмурился, затем моргнул снова. Его пальцы горели, ладони снова вспотели, дыхание сбилось. Он открыл рот, чтобы сказать ему что-нибудь в ответ, спросить, что он имел в виду, что заставило его думать, что все это правда.              О ком он говорил?              Как будто это и так не было ясно.              - Подумай об этом, - сказал тогда Андрес, не давая ему вообще ничего сказать, уходя в темный коридор и входя в свою комнату с гордой улыбкой на губах.              Затем Серхио остался один в тени дома, его сердце мерно колотилось в груди, а в голове крутился вихрь мыслей, которые он не мог расшифровать.