***
Шикамару лениво смотрел в потолок, по которому не менее лениво ползли световые пятна. Он думал и не понимал, откуда взялись новые фигуры на давным давно сложенной в уме доске для шоги. Это заставляло шевелить мозгами, готовиться к новым неожиданным ходам и пешкам, грозящими неожиданно стать золотом. Чего стоит только их неожиданно сплотившееся трио Ино-Шика-Чо или же не менее неожиданная дружба с демоном, оказавшимся добрым и наивным мальчишкой? А все из-за нее, обычной-необычной гражданской девочки с редким цветом волос. Первый раз, когда он увидел ее в лесу, побитой и с неровно обрезанными волосами, зареванную и замерзшую, он ее пожалел, но решил пропустить этот образ мимо и так закипающих от постоянного анализа мозгов... Если бы не Ино, неожиданно заявившая о "просьбе" отца помочь этой розоволосой, чего с рядовой гражданской просто не может быть. Перед ним была новая загадка, глупо хлопающая темно-розовыми длинными ресницами, все еще кажущаяся совершенно обычной на первый взгляд, вот только разум уже зацепился, желая разгадки, вот только головоломка становилась все сложнее и сложнее. С первого взгляда понять, что Чоуджи удивительно добрый и прекрасный человек, не обращая внимания на его внешность, игнорировать заскоки и капризы принцессы, сначала по приказу старшего Яманака терпящей такое неподобающее поведение, а после уже и по своей собственной воле поменявшей свое собственное, чтобы ее не заменили другой, более приятной девчонкой в их компании. Или тот же Наруто - кому могло прийти в голову ослушаться наказа родителей и связаться с монстром просто потому, что некий внутренний голос назвал его солнышком? Да и сам Шикамару нашел в ее лице не напрягающего собеседника, которого с удовольствием обучал игре в шоги, а если было лень, лежал рядом и смотрел на облака. Если это все ей подсказывал "внутренний голос", то он заслуживает только восхищения. Казалось бы, загадка решена, просто девчонка с прекрасной интуицией, забитая с детства, но раскрывающаяся рядом с теми, кого считает друзьями... Хорошая картина, логичная, но в нее все так же не вписывался интерес Яманака к ней. Будь он рядовым шиноби, его еще можно было списать на что-то, но покровительство главы клана никак не связывалось с гражданской, пусть и дочерью главы торговой гильдии, не было у них точек соприкосновения ни по семейным, ни по деловым причинам. Следующий виток непоняток начался с уходом Йоты, не оставившим после себя ни малейшей зацепки - казалось, он просто испарился с той поляны, наигравшись вдоволь. Вот только вместе с его исчезновением изменилась и Сакура. Может, она винила себя в этом, потому что осталась на поляне с ним последней? Первым изменения, к его стыду, заметил Наруто, со всей своей наивностью и простотой прямо спросивший, кто ее так сильно обидел, но вместо привычного смеха или подзатыльника получивший в ответ только улыбку, так похожую на мамину, уставшую после работы, но доброю и любимую. После уже и остальные стали подмечать странности, постоянно наблюдая вместо улыбчивой, громкой и смешливой девочки, стеснявшейся только при упоминании Саске, дающей тумака любому при упоминании большого лба какую-то непривычную, задумчивую и меланхоличную, словно смирившуюся с чем-то, боящуюся сказать даже малейшее обидное слово, не говоря уже о рукоприкладстве. Как в их первую встречу. Шикамару первый выразил мнение, что кто-то ее обижает, теперь с его подсказки каждую редкую встречу первым делом ее незаметно осматривали на новые травмы, которых по первому времени было много. Это было бы понятно у клановых, начавших тренировки, у того же Наруто, тренирующегося самостоятельно и получавшего за свои проказы, но никак не у гражданской, в школе которой не было даже физической подготовки - учили этому лишь тех, кто в дальнейшем пойдет в Академию шиноби. Вывод напрашивался лишь один - травля. За большой ли лоб, за редкие ли розовые волосы, сейчас боязливо заплетаемые в нелепую короткую косичку... После видимые следы в виде синяков и царапин исчез, но остался затравленный взгляд светло-зеленых глаз, иногда смотрящих так жутко и тяжело, словно она войну прошла, что было еще хуже. Самое ужасное же, что вмешиваться в ее дела они не имели права, хотя казалось бы, как Наруто предложил - просто набить обидчикам рожи и решить этим вопрос, но это бы нарушило хрупкое равновесие между кланами и гражданскими. Они не должны были знать о именитых друзьях, тем более о Наруто-демоне, о котором рассказывали настоящие страшилки - Шикамару понимал, что тогда травлю Сакура может и не пережить. Им оставалось только поддерживать ее, особенно старались Наруто и Чоуджи на правах "золотых", на что девочка неизменно тепло улыбалась, словно это действительно делало ее счастливой. - Шикамару, просыпайся! К тебе друзья пришли! - Грозный мамин крик, явно не верящей в его быстрое пробуждение. С кухни доносились знакомые голоса, где-то удивлено ухнул отец, явно удивленный количеством гостей, звон чашек и звук закипаемого чайника. - Шикамару, ленивец этакий! Если не спустишься через пять минут, я спущу тебя сама! Он встал с заправленной кровати, вопреки привычке проснувшийся еще два часа назад, ощущая что-то теплое в груди от доносившегося звонкого голоса Ино, отчитывающей Наруто за грязные руки, и тихого Сакуры, ставшей на защиту своего солнышка. Разрешил конфликт Чоуджи, судя по звукам, перевернувший поднос с чем-то съестным. Улыбнувшись чему-то, он спокойным шагом пошел к ребятам, надеясь, что они не услышат его бешено стучащее сердце.***
- Шин, смотри, я новые нарисовал! - Черноволосый мальчишка, младше его на пару лет, но из-за разницы в опыте считающийся младшим в иерархии, счастливо улыбнулся сквозь потрескавшиеся губы. Картинка неожиданно наложилась на улыбающуюся в лесу Харуно, в ушах же эхом звучало "Только по-этому ты все еще жив". После того разговора Анбу-нэ невольно стал обращать внимание на свое тело, раздраженно отмечая, что все в порядке, мало того - его здоровье было идеальным, способным без труда переносить сложнейшие тренировки и перегрузки. - Ты замечательно рисуешь, Сай, не бросай это, - Шин привычно взлохматил черные вихры, с грустью понимая, что не хочет, чтобы этот светлый младший стал безэмоциональным ледышкой, слишком много жизни было в его набросках, чтобы понять - когда сменятся цветные карандаши на безликий черный, тогда он умрет. - С тобой нормально все? - Мальчик обеспокоенно провел рукой перед немигающими, широко раскрытыми глазами старшего друга, неожиданно замершего на полуслове. У Шина же словно что-то щелкнуло в голове - если бы не нелепая привязанность, перерастающая в настоящую братскую любовь, он бы уже завершил подготовку и отправился на задание вне Конохи, по эмоциям соперничая только с куском дерева. Был бы он мертв в таком случае? А если умрет он, что станет с братом? - Скажи, есть во мне что-то странное? Ну, на твой взгляд, ты же художник, умеешь подмечать детали. - Сереброволосый пустил пятерню в свою шевелюру, болезненно дернув прядь. Вот что за глупости в голову лезут, он же здоров! А все эта девчонка со своей болезнью и смертью. - Ммм, не то, что странное, но... - Сай задумчиво потыкал карандашом в щеку, оставляя на ней едва заметные розовые точки, сейчас неимоверно бесившие. - Ты какой-то задумчивый слишком стал... Это, конечно, не странно, но иногда приходится тебя несколько раз звать, чтобы услышал, словно ты где-то там... - Мальчик заметил, что чертит сам на себе, поспешно стер рукой все следы под внимательным взглядом Шина. - И двигаться стал как-то плавно, не то, чтобы это было плохо, Торуне-сан тоже двигается очень плавно, но как объяснить... - Как во сне? Вяло реагирую на окружение? - Шин растер лицо ладонями, наконец, подмечая важное и сам. Он всегда считал это усталостью, стараясь просто отоспаться и вновь отправляясь на тренировки, чтобы повысить выносливость, но когда эта странная усталость появилась? Кажется, после первого проверочного задания - уничтожения шпиона в администрации хокаге, после которого он проспал сутки. Мелкий чиновник, по сути, ничего не решавший и не имевший доступ ни к какой важной информации, всего лишь пушечное мясо для проверки его хладнокровия, он и вспоминал его лишь раз, когда писал отчет о ликвидации - так почему сейчас его кровь кажется такой яркой? - Кажется, я действительно заболел. Черт... - Шин? - Запомни, что я тебе скажу, хорошо? Не забывай эмоции, не убивай их... Можешь не показывать, должен не показывать, но сохрани их, даже если я умру. Это не приказ, это просьба, как брат прошу... - Шин?! - Едва не хихикавший подросток с лохматыми волосами, сверкающий белками глаз под светом тусклого светильника в крошечной комнате мог бы напугать кого угодно, но только не названного брата, доверчиво взявшего его за руку. - Я раньше говорил, что ты должен подавлять эмоции, чтобы миссии тебя не поглотили, забудь эту глупость, - Шин судорожно вздохнул, оглядываясь, хоть и был абсолютно уверен в конфиденциальности разговора, - живи, твори, рисуй. Не бросай это. Через год у тебя будет выпускной, на котором ты должен будешь меня убить. - Что? Но я не смогу, никак! - По бледным щекам, ни разу в жизни не чувствовавшим тепло солнца, потекли слезы. - У нас есть время на подготовку, найти похожий труп труда не составит... Да что там, лаборатории Орочимару заброшенные стоят, а у меня есть к ним доступ, все бумаги, все его отчеты остались там! Видел там аппараты для клонирования, они не доработаны, клоны очень быстро умирают, но я смогу сделать свой настоящий труп! Понимаешь? - Мы... притворимся, что я тебя убил? - Детские пальцы больно впились в ладонь, но Шин только аккуратно пригладил черные вихры. - Да. Меня готовили для диверсий, я смогу незаметно исчезнуть, а потом вернусь, как торговец или еще кто. Я тебя не брошу одного, веришь? - Золотистые глаза, сейчас выглядевшие действительно больными, вглядывались в черные, выискивая в них малейшее сомнение или недоверие. К счастью, не находили. - Я понимаю. Меня учат на ликвидатора и я не смогу легко затеряться и скрыть чакру. - Сай вдумчиво кивнул, даже не думая подозревать старшего в предательстве. - Только расскажешь мне, почему ты так резко решился на это? - Я просто не хочу умирать и бросать тебя, братишка... - Шин несмело улыбнулся, впервые за долгие годы растягивая губы забытым движением.***
Учиха Саске гордо шел рядом с братом, недавно вернувшимся с долгой миссии, провожаемый хихиканьем сумасшедших девчонок, преследующих его каждый раз, как он покидал клановый квартал. - А ты у нас популярный, а, братишка? - Итачи весело подмигнул надувшемуся Саске, умиляясь серьезным маминым глазам, смотрящим на него с детского лица. - Так, посиди здесь пока, я зайду за данго. Саске послушно уселся на скамью перед заполненным кафе, недовольно передернув плечами под десятками пристальных взглядов. К счастью, в основном бесклановых, они лишь пищали на расстоянии, боясь подойти ближе, будь же среди них та же Яманака... Черт. - Саске-кун! - Стоило о ней вспомнить, как тут же появилась, с неизменным сопровождением Акимичи и Нара и еще какой-то незнакомой девчонкой в простом сером платье и розовым кругом на нем, которую тащила едва ли не силой. Круг? Какой-то клан, о котором он не знает? - Какая приятная встреча, верно, ребята? Может, ты голоден? У нас есть бенто! - Ино, оно же для... - Чоуджи, простодушный толстяк, при виде которого отец всегда кривится - на дне рождения Саске он умудрился упасть в торт, испортив весь праздник. - Неважно! К нему мы еще придем, а вот Саске-куна встретить настоящая редкость! - Яманака, пользуясь своим положением принцессы, повисла на его шее под недовольное фырканье. Увы, отец постоянно твердил о необходимости налаживания связей с другими наследниками кланов, зачем только, он не понимал. Учиха ведь сильнейшие, почему они должны подстраиваться под других? - Эй, Сакура, подойди, я вас познакомлю! И бенто давай сюда, Саске-куну обязательно понравится! - Ты же... Брат. - Незнакомая девчонка, к его счастью, подходить не спешила, даже наоборот, отошла за широкую спину Акимичи. - Я не... это бенто для Наруто, не для Саске. - Да ладно тебе, ты же этого хотела, ну! - Ино, наконец-то, оторвалась от его шеи, хватая за руку розоволосую и таща к нему. Саске поморщился, мысленно подгоняя Итачи. Наверняка же сейчас смотрит в окно и смеется над ним! - Нет! - Выдернув руку, Сакура вернулась на свое место за толстяком, прижимая несчастную коробочку с едой к груди. - Эй, ты чего, боишься что ли? - Яманака растеряно хлопнула ресницами, так и застыв между сидящим на скамейке объектом поклонения и друзьями. Саске же недоуменно нахмурился, впервые увидев на себя такую странную реакцию, но девочка действительно боялась, словно увидела нечто поистине жуткое, а не его. Почему она боится, он же видит ее впервые в жизни? - Ино, нам пора, скоро время посещения закончится, - Шикамару встал рядом с Акимичи, полностью скрывая тонкую фигурку от его взгляда. - Эй, да как ты вообще... - Не выдержав, Саске вскочил, различая розовую макушку над плечом Нара, но его его прервал брат, вышедший из кафе с целым пучком данго и положивший ему руку на голову. - Тц, неважно. Пойдем, они и без нас спешат. - Да, конечно, - задумчиво протянул Итачи, вручая на прощание каждому по палочке сладости. На его удивление, от него розоволосая, так поразившая брата, не дернулась, лишь проводила очень тяжелым взглядом подозрительных зеленых глаз.