Опекунша

      Нарцисса всегда имела особое значение для Беллы. Любимая младшая сестра, хрупкая, наивная, местами ведомая - такой, во всяком случае, ее видела сама Беллатрикс. С Андромедой отношения у Беллы были менее близкими. Возможно, то были обязанности старшей сестры, что изначально подтолкнули Беллу к своей младшей сестре и невольно оттолкнули от средней. Как только Меда подросла, опека над ней Беллатрикс и родителей в некотором роде ослабла. А вот Нарцисса, как младшая дочь, находилась под прицелом ещё достаточно долго.       Вдобавок Андромеда, будучи, как нам всем ещё на то время казалось, весьма здравомыслящей девушкой, не доставляла семье проблем и не привлекала внимание. Училась исправно, дисциплину соблюдала железно, в неприятности не впутывалась. То ли дело Нарцисса.       С ней у Беллы установилась на всю жизнь какая-то особенная ментальная связь. Куда бы ни пошла, что бы ни делала Беллатрикс, ее всюду сопровождала Нарцисса. В обратную сторону это правило тоже прекрасно работало.       Вот нам с Беллой по пять-шесть лет и мы играем в зверей или кукол в компании ровесниц. Не нужно гадать: в комнату непременно прибежит и Нарцисса.       Не так давно научившись ходить и ещё плохо проговаривая слова, она привлечет к себе внимание так, как посчитает возможным. Закричит, захлопает в ладоши, начнёт бегать по комнате или сломает все наши игрушки.       Непременно разозлит большинство детей и рассорит всех с Беллатрикс, что забавы младшей сестры обязательно поощрит и поддержит. Закончится все плачем и криками, клятвами всех со всеми больше никогда не дружить, а затем… повторится.       Вот нам с Беллой уже по одиннадцать или двенадцать. Мы сидим в саду, гуляем или обсуждаем уроки. Нарцисса тут как тут!       Обязательно примчится пожаловаться на острый куст и попросить сестру залечить ее малюсенький порез на мизинце. Или попросит порезать ей фрукты, пока все эльфы готовят еду для приема: «Мне страшно самой». Или притащит ей бант, завязывание которого не терпит ни малейших отлагательств. В общем, придумает любую ерунду, лишь бы привлечь внимание всепрощающей сестры.       - Белла, - прохнычет Цисси тихонько, поглядывая на меня как на воровку ее любимой драгоценности и уже придумав, как утащить последнюю с собой на этот раз.       Пожалуется на что-то, попросит о помощи, услышит «Снова, Цисси? Ах, как же ты умудряешься…» и, потерев красноватые глазки, не сдержит улыбки. Белла поворчит, но быстро сдастся и оставит меня. Сестра всегда важнее.       В Хогвартсе дела и вовсе пошли по наклонной. Стоило младшей Блэк попасть в стены школы, как я стала слышать о ней не только из частых писем подруги, но и вообще каждый день.       Белла взялась за учебный процесс первокурсницы и, не жалея ни времени ни нервов, помогала ей абсолютно во всем. Да что там говорить, она все конфликты решала за сестру!       «Профессор, я прекрасно все понимаю. Вы правы», - слышала я как-то раз ее разговор с Минервой Макгонагалл. Стало любопытно, в угоду чему Белла пропускает общие обеды и завтраки, непонятно где пропадая, и я решила за ней проследить. Оказалось, ей было просто не найти другого времени на беседы с преподавателями и помощь сестренке с домашней работой. На последних трех курсах она взвалила на свои плечи ещё и эти обязанности. Частенько сидела допоздна с ее конспектами и эссе, пока наши однокурсники беззаботно гуляли. Ее родители были не в курсе. Я тоже, конечно, держала язык за зубами. - «Поверьте, она очень старается. Ей просто очень трудно привыкнуть к такому насыщенному графику. Ей нужно время. Но я обещаю, что лично за всем прослежу», - увещевала Белла профессора. Та, памятуя об успехах старшей Блэк, в тот раз таки пошла на небольшие уступки. Дала первокурснице переделать какую-то работу, за которую Цисси умудрилась схлопотать целый Тролль. Уже не помню деталей. Но сам факт! Сам прецедент!       «Хорошо, Беллатрикс. Под вашу ответственность», - согласилась профессор после некоторой дискуссии. Благо, репутация у старшей Блэк к пятому курсу была безупречной, а я делиться с Макгонагалл истинной личиной Беллатрикс не спешила.       Стоит ли говорить, сколько раз подобное повторялось на других курсах, с другими преподавателями? Вот она, сестринская любовь и забота. Июль, 1996 Малфой-Мэнор       Я бессовестно солгу, сказав, что никогда не ревновала Беллу к младшей сестре. Ещё как ревновала, еще как обижалась, да даже часто ссорилась с ней на этой самой почве. Я понимала, что это глупо, учитывая их родственную связь, и честно пыталась выстроить с Циссой доброжелательные отношения. Но все равно очень злилась.       Нарцисса получала от Беллатрикс так много любви и поддержки, как никто в ее окружении. Она всегда была в центре ее внимания, становилась задачей номер один вне зависимости от времени дня или ночи. Мне иногда казалось, что и Друэлла, женщина вообще-то весьма скупая на эмоции, не переживает за Циссу так, как Беллатрикс.       За много лет с нашей последней встречи ничего принципиально не поменялось. Возможно, тюрьма немного отдалила двух сестёр, но их отношение друг к другу было ровно тем же, что раньше. Белла денно и нощно носилась с младшей сестрой, давая ей столько заботы, сколько в ней было (и оставалось после общения с Темным Лордом), а Цисси тянулась к сестре, уповая на то, что та всегда поможет ей и словом, и делом.       Кроме того, в речь Беллатрикс что раньше, что сейчас норовили попасть упоминания о младшей сестре. Ни один ее разговор не мог обойти стороной Нарциссу. Так часто происходит у людей, сильно влюбленных в кого-то. Этот кто-то все никак не идёт у них из головы и занимает все мысли, давая знать о себе в том числе и в общении. Очень часто так бывает с партнерами, но ещё чаще - с детьми. Для Беллатрикс таким ребёнком оказалась Нарцисса.       Вернув Олливандера обратно в подвал и обеспечив его необходимым покоем, мы с Беллой оставили больного на время.       - Цисси передала мне, что завтрак готов, - оповестила Беллатрикс, закрыв дверь в камеру пленника. - Вы как раз ещё не виделись. Составишь мне компанию? - спросила она как ни в чем не бывало.       - Не откажусь, - ответила я, пожимая плечами. - А мы будем одни? - я не могла не уточнить, присутствует ли в доме ещё кто-то из гостей или Пожирателей Смерти.       - Одни, - подтвердила Белла.       Зайдя в просторную и слабо освещенную комнату вместе с Беллатрикс, я не сразу разглядела Нарциссу. Совсем исхудавшая и осунувшаяся, она сидела за столом, держа в руках чашку чая и укутавшись в плед. Из-за цвета последнего и неподвижности женщины, а также разве что естественного освещения, смешивавшего все тусклые краски в зале в единую серую массу, хозяйку дома было почти не заметить. Лишь Белла, заприметившая сестру ещё издалека, позвала ее и этим помогла мне.       - Цисси, а я не одна, - сообщила она, обращаясь к женщине с натянутой улыбкой и желанием подбодрить, но при этом обеспокоенным взглядом. Тот вид, который имела Нарцисса в эти тяжёлые дни (я даже представить не могла, насколько тяжелые, так как не знала ничего про ее несчастного сына), был и вправду очень тревожным. Она даже обернулась на нас непривычно медленно, словно в заторможенной реакции.       - Юфимия, какой сюрприз, - доброжелательно проговорила миссис Малфой - нет, называть ее так мне было ужасно непривычно. Нарцисса.       Она выглядела очень бледной и не смогла до конца избавиться от покраснений у глаз, но все-таки держалась достойно. Поприветствовав меня короткой и чисто механической улыбкой, она подошла к нам с Беллой поближе, проявляя гостеприимство. Одета она была очень по-домашнему, потому что из дома, вероятно, почти не выходила.       - Нарцисса. Рада тебя видеть, - поприветствовала я сестру Беллатрикс тоже весьма неформально. Обстановка как-то не располагала к официальным приветствиям. Да и время сейчас было другое. Военное. Три взрослые, потрепанные жизнью женщины в столовой ранним летним утром - мы выглядели весьма живописно.       Я хотела добавить что-то вроде «Мне искренне жаль» или «Я правда очень сочувствую», но вовремя прикусила язык. Ее муж был ещё вполне себе жив, да и Белла в нашу прошлую встречу дала понять, что в обитателях Мэнора живет надежда на скорейшее освобождение узников. Поэтому я решила опустить слова поддержки. Сестры старались жить так же, как прежде, и не мне было лезть к ним со своими сожалениями. Не хватало ещё все испортить.       - Все на столе, - сообщила Нарцисса, поворачиваясь к приготовленным блюдам. - Здесь овсянка, - она указала на два котелка, что начали усердно помешиваться по одному мановению палочки, - тут тосты и джем, - моему взору открылся десяток мисочек с вареньями, - здесь… - Нарцисса хотела посвятить нас в ассортимент ароматной выпечки.       - Еще уйма всего вкусного, - завершила за нее Беллатрикс, счастливо улыбаясь. У нее вдруг очень резко улучшилось настроение. При том, что ещё недавно она метала молнии, а незадолго до этого была на грани истерики. - Ну что, мы садимся? - нетерпеливо предложила она, приглашая нас с Нарциссой за стол. Мы обе, в равной мере растерянные, согласились.       - Юфимия, любое место свободно, - гостеприимно подсказала хозяйка. - Обычно мы завтракаем с Беллой вдвоем, - пояснила она, указывая на разложенные на столе четыре набора приборов с тарелками. Видимо, третий из них предназначался для меня, так как Беллатрикс предупредила сестру, а еще один для… я догадывалась. - Так что скажи, где тебе будет удобнее, - с вежливой улыбкой предложила Нарцисса, приподняв в воздух один из наборов, чтобы его перенести.       - Пожалуй, напротив окна. Спасибо, - слегка смутившись, ответила я. - И… мне нужно отойти на несколько минут. У вас ведь есть зеркала где-нибудь в холле? Нарцисса с готовностью объяснила мне, куда мне идти, и я оставила сестёр наедине, направившись приводить себя в порядок.       Остановившись у высокого зеркала, что было окаймлено красивой золотой рамой, я осмотрела себя. Свет от окна как раз падал ровно на место напротив. Что ж, для человека, прошедшего через несколько испытаний за одно только утро и даже не успевшего толком умыться, не говоря уже о косметике, я выглядела вполне себе сносно. Наверное, стресс так бодрил. У меня даже привычной утренней отёчности не было. Но все же синяки под глазами можно было закрасить. Ой, Беллатрикс…       Вздохнув, я принялась исправлять недоразумение своего сумбурного утра. Внешний вид имел для меня очень большое значение, и обойтись без макияжа я не могла даже дома, не говоря уже о пребывании в обществе. Спустя несколько минут кропотливой работы моя кожа приобрела куда более здоровый вид, а глаза, подведённые тушью, стали чуть больше и ярче. Я осмотрела себя, отойдя от зеркала на несколько шагов. Сдержанное черное платье по фигуре, туфли на невысоком каблуке, укладка из прямых пепельно-белых волос. Да, на целителя я была похожа в последнюю очередь. Ближе был образ гробовщика или предвестника смерти. Но теперь хотя бы без синяков и с ровным тоном кожи. Неплохо.       - Юфимия, Белла сказала, что ты говорила с Темным Лордом сегодня и возможно останешься у нас на подольше. Какая прекрасная новость, нам очень не хватало целителя! - Нарцисса встретила меня этими словами с улыбкой, когда я вернулась в комнату. Ее сестра, которую внезапно охватил большой голод, в это время уплетала тост с джемом, бросив в мою сторону лишь короткий извиняющийся взгляд.       - Да, все так, - я смущённо улыбнулась Циссе в ответ. - Правда, я ещё не решила ничего насчёт переезда. Не хочу лишний раз вас тревожить, - добавила я. Хозяйка дома, уж конечно, поспешила заверить меня в том, что я не доставлю им никаких неудобств.       - Что ты, мы все будем очень рады, - сколько же безысходности скрывалось в этих словах… мне становилось все больше жаль Нарциссу. - Можем сегодня же все обсудить, выберем комнату-       - Я уже даже отобрала несколько вариантов, - заявила Беллатрикс, проглотив второй тост, и лишь пожала плечами в ответ на мой недоуменный взгляд. - Можем посмотреть после завтрака. Что?       - Хорошо. Спасибо, - проговорила я в растерянности. С чего вдруг они обе так настаивали на моем переезде? Мне вообще-то было очень неплохо и в Лондоне. Много знакомых людей, магазины, другие блага цивилизации. Разве что магглы по ночам раздражали. Но а в Мэноре… я чувствовала себя так, словно вторгалась в частную жизнь, рушила умиротворённость хозяев. Сомнительные ощущения.       - Расскажи, как ты сама? Мы так давно не виделись! Выглядишь чудесно, - обратилась Нарцисса ко мне, но я приняла во внимание все кроме ее комплимента. Из уст женщин в нашем обществе последние никогда не звучали достаточно честно. За исключением уст Беллатрикс. Вот она всегда была откровенной, во всяком случае со мной, будь то желание похвалить или обхаять.       Так что в ответ на последнюю реплику я только слабо улыбнулась.       - Все хорошо. Обживаюсь в Лондоне, думала обновлять мебель в нескольких комнатах. Или и вовсе поменять интерьер, - рассказывала я, вызывая у Нарциссы участливые кивки и улыбку. Белла просто с интересом слушала нас, принявшись за новую порцию каши. - Гулять стала меньше, к сожалению. Слишком уж неприятная у меня публика под боком, - пожаловалась я на магглов, с домами которых соседствовал и наш. В момент покупки их ещё не было так много, а теперь… это было настоящее засилье. И собрались как назло самые грубые и неотесанные. Пришлось даже выучить некоторые боевые заклятья, которыми я раньше пренебрегала.       Нарцисса поджала губы и покачала головой. А Беллатрикс, у которой рот был занят едой, наверняка уже собиралась сказать что-то в духе: «Так что же ты раньше молчала? Давай я разберусь!», но не успела проглотить все до того, как я продолжила свой рассказ. - Так что решила поискать какие-нибудь ещё развлечения. Вот недавно вступила в книжный клуб. Небольшой круг любителей. Обсуждаем книги на разные темы примерно раз в месяц, - пояснила я задумку, вызывая у сестёр довольно искренний интерес. Говорить ничего про смерть близких или тяжёлое время для брата я не хотела, поэтому рассказывала всякую не столь важную всячину. Во-первых, кому мне было рассказывать что про одно, что про второе, уж точно не этим двум женщинам, а во-вторых мне совсем не хотелось разводить драму. Мы все наоборот старались держаться, это было бы глупо. - В последний раз обсуждали книгу “Двадцать растений, которые спасают нам жизнь”, - поделилась я интересной находкой. - В каждой главе автор описывает какое-то семейство растений и очень подробно перечисляет его преимущества.       - Авторства Фишера и Шафика? - уточнила Нарцисса. - Я читала, это действительно очень полезная книга.       Беллатрикс, сидевшая напротив нас с явным непониманием во взгляде, услышав, что ее сестра догадалась, закатила глаза. Мол, сидят тут и умничают, садоводы.       - Безусловно, - согласилась я. - В наших широтах вырастить хоть что-то из этих групп очень трудно, а тот же бадьян так часто нужен для снадобий…       Ещё какое-то время мы с Нарциссой обсуждали перспективы и эффективность разных методов по уходу за ценными видами, то, как она сама обустроила зону для выращивания нескольких из них в своем саду и то, почему некоторые из них так и не прижились.       Беллу мы тоже старалась не забывать, но ее интерес к Травологии был почти нулевым, так что она ограничилась лишь несколькими уточняющими вопросами. А вот Нарцисса на время разговора словно вновь расцвела, переключившись на любимую тему. Я видела по глазам Беллатрикс, что ее это очень порадовало. Не сомневаюсь, что все тревоги младшей сестры она проживала внутри себя даже тяжелее, чем сама миссис Малфой, и оттого с большой болью наблюдала за ее состоянием. Видеть, как на губах сестры появляется настоящая улыбка взамен натянутой, а ее глаза блестят интересом вместо прежней тоски, ей было очень отрадно.       - А я сегодня как раз собиралась идти разбираться с бадьяном. Он стал совсем загибаться в последнее время… могу тебе его показать, - предложила Нарцисса. - Возможно я что-то не так поняла из инструкции. Может, удобрения для почвы уже истекли по сроку использования, не знаю… - задумчиво предположила она.       - Конечно, давай посмотрим, - охотно согласилась я.       - Тогда можем как раз и прогуляться втроём? Белла, ты с нами? Может тебе что-то ещё принести? - заметив, что ее сестра блуждает по столу голодным взглядом, спохватилась она.       - Да нет, не надо… а есть что-нибудь мясное? - сначала отказалась, но потом все же решилась спросить Беллатрикс. Цисса умиленно вздохнула, глядя на сестру. Кажется, они в кои-то веке поменялись ролями.       - Конечно, давай я принесу, - ответила женщина. - Пойдём после завтрака, - она обратилась ко мне, и я кивнула с пониманием.       - Нет, не надо, - сказала вдруг Белла. - Не надо, не надо, я передумала, - резко возразила она.       - Точно? - спросила Цисси. После этого между сёстрами произошёл какой-то выразительный и невербальный диалог, в ходе которого они посылали друг другу сигналы глазами. Все это было очень подозрительно. Грешным делом можно было подумать, что они сообща хотят избавиться от меня, но никак не могут определиться с местом и методом. Наконец, Нарцисса вновь обратилась ко мне. - Тогда я пойду собираться. Через двадцать минут можем пойти, - сообщила волшебница.       - Разумеется, - подтвердила я. Вслед за этим Цисси удалилась, оставив нас с Беллой наедине. - Все в порядке? - уточнила я у последней, хотя прекрасно знала, что она не посвятит меня в тайну, если таковая имелась, и непременно скажет, что все хорошо.       - Конечно, - с готовностью заверила она. - Ну что, тогда после прогулки начнем сбор вещей? - спросила Белла, не скрывая воодушевления. - Или нет, сначала посмотрим комнату?       К чему эта спешка, мне кто-нибудь объяснит?       - Давай… Спасибо, - согласилась я, как бы и признательная Беллатрикс за предложение помощи и оказанное гостеприимство, но в то же время и недоумевающая от такого напора.       Хотя что уж там, удивляться тут было нечему. В отличие от меня, предпочитающей откладывать и растягивать важные задачи, Беллатрикс вцеплялась в дела мертвой хваткой и не отступала, пока не получала свое. Будь то все Превосходно на выпуске, Темная Метка или мой переезд - она шла до последнего.       Мне оставалось только благодарно кивнуть.