Песнь о Тяньшу. Путь в тысячу ли от дома

Провинция Шанцин. Пик Тайцзи

– Всё! Я устал, вспотел и сейчас разденусь, – простонал Эрик, опускаясь на ступени и вытирая рукавом льющиеся капли пота со лба и висков. – Только давай без этого, – ужаснулась я, когда лидер, ослабив пояс, распахнул халаты, оголив полоску груди. Смахнув с лица пот, я обернулась на пройденный нами путь и удрученно вздохнула. Мы прошли даже меньше половины, а уже спина взмокла, ноги горят и сердце отдает пульсом в ушах. После пятиминутного перерыва мы продолжили тащиться вверх, переступая ватными ногами. Чем выше мы поднимались, тем больше Эрик начинал бурчать под нос ругательства. В четвертый раз остановившись на привал, я заметила на небольшом выступе деревянную доску, на которой был припечатан пожелтевший лист. Мазнув по иероглифам равнодушным взглядом, я достала из рюкзака тыквенную бутылку и глотнула воды, застыв с ней у рта и пялясь в небо, откуда к нам подлетали двое парней в голубых развевающихся на ветру одеяниях. Заложив руки за спину, они летели на мечах, переливающихся в лучах солнца. Чуть не выронив бутылку из рук, я зажмурилась и помотала головой. Нет, я, конечно, встречала в книгах про летающих заклинателей на мечах, но одно дело читать фантазии, а другое увидеть собственными глазами. Нарушая законы физики, парни зависли в воздухе в паре метров от нас с Эриком. – Чёрт, похоже, у меня солнечный удар, и я вижу глюк, – выругался Эрик, хватаясь за голову. – Это не глюк, я тоже их вижу. У лидера опустилась челюсть, и он, онемев, потрясённо хлопал глазами. Даже не представляю, что у него творилось внутри. – Смотри, Ли Шэн, только недостойные поднимаются на пик по лестнице Тысячи познаний, – высокомерно усмехнулся один из парней, левый глаз у него закрывала чёлка, а правый он хитро прищурил. – Похоже, они застряли в сфере Сяньтянь, раз не могут позволить себе лететь на мече, – хохотнул Ли Шэн с затянутыми в конский хвост тёмными волосами. Когда он широко расплылся в улыбке, я заметила, что у него не хватает переднего зуба. Ну вот, приплыли. Мы ещё даже не дошли до школы, а над нами уже смеются! Этого-то я и боялась... Выйдя из оцепенения, Эрик презрительно ухмыльнулся, сложив руки на груди. – Эй, слышьте, раз решили изображать индюков, так летите себе колбаской дальше, пока я вас пинком не подкинул.   – Ничтожный отступник! Как ты смеешь проявлять к нам неуважение? Такому, как ты, не место в Шансяне! Я только раскрыла рот, заступиться за лидера, но он меня опередил: – А ты, позволь узнать, кто такой, чтоб я тебя слушал? Шестерка этого выскочки? Ли Шэн оскорбленно поджал губы, на щеках выступили красные пятна, он кинул жалостливый взгляд на друга. Заносчивым движением тот провел рукой по чёлке и гордо заявил: – Перед тобой Сюй Вэй, сын министра... Эрик закатил глаза и выдохнул с фыркающим звуком. – Ты мне интересен меньше, чем конец твоего предложения, поэтому аривидерчи.  Махнув мне рукой, Эрик развернулся и направился вверх по лестнице. Я прыснула от смеха, прикрывая лицо рукой, а парни, обомлев от такой дерзости, только проводили нас недоуменными взглядами.   Я всё оглядывалась по сторонам, ожидая, что нам прилетит от них ответочка, но над головой проносились только птицы. – Да, умеешь ты заводить друзей, – с усмешкой выдохнула я, когда мы остановились на очередной привал перевести дух, и я рухнула на ступени, вытянув ноги. Уперев левую руку в бок, а правой обмахиваясь веером, Эрик устало взглянул на меня. – Таких парней надо сразу ставить на место, иначе, почувствовав слабость, они не отстанут. Я молча кивнула, задумавшись, сколько раз в своей жизни Эрик сталкивался с подобным отношением? Допив остатки воды из тыквенной бутылки, я закинула рюкзак на плечи, и мы поползли дальше, преодолевать последние ступени гудящими ногами и обливаясь потом. Наверху нас ждала неровная площадка, полукругом заключённая в скалы. С неё открывался изумительный вид на раскинутый внизу лес и виднеющиеся вдали красные и коричневые двускатные крыши провинции. Сидя за высеченным из камня столом на таких же каменных табуретках и играя в настольную игру, напоминающую шашки, нас встретили двое учеников в светло-голубых одеяниях. Азартно переставляя на доске белые и черные круглые камешки, они не сразу обратили на нас внимания, а только когда Эрик с ликующим стоном рухнул на колени. – Как вы смеете прерывать нашу партию в вейци? – возмущенно вскочил один из них, когда из-за Эрика у него дрогнула рука, и белый камешек упал, видно, не на ту клетку. – Вы что, не читали объявление? Я возвела глаза к небу, вспоминая, что за объявление. Это он про ту деревяшку с листом? – Уверена, там было написано что-то весьма интересное, – скромно произнесла я, стараясь не выдать, что мы не умеем читать. Второй юноша, на вид более спокойный и рассудительный, плавно поднялся с места и, заведя одну руку за спину, снисходительно произнес: – Там говорилось, что набор новых учеников закончен. Если вы желаете поступить в Шансян, то возвращайтесь в следующем году. – Я никуда не пойду! – упрямо заявил Эрик, продолжая валяться на площадке, покрытой мхом и мелкой травкой. – Я весь мокрый, голодный и злой, и вам лучше принести мне воды, иначе только Небеса ведают, что я тут устрою. Продолжая обалдевать от выкрутасов лидера, я только вздохнула и покачала головой. Ученики растерянно переглянулись. Тот, что поспокойней, дал знак вспыльчивому, и он поспешил к столу за ведром с водой.  – Хорошо, раз вы так желаете, то покажите ваши бирки, – мягко распорядился спокойный, вызывая во мне прилив симпатии. Вытащив из рюкзака наши именные бирки, я отдала их парню. Пробежавшись по мне глазами, он вдруг на несколько секунд застыл, не отрывая своего взгляда от моих глаз. Чего это он так удивился? Никогда прежде не встречал серых глаз? Напомнив ему про бирки, я отошла и оглянулась на лидера. Наплевав на грязный черпак с водой, Эрик жадно присосался к нему. Я проглотила слюну, понимая, что сама жутко хочу пить, и пошла отбирать воду у лидера, пока он всё не выпил. – И что отступник забыл в нашей школе? – недовольно скривил лицо вспыльчивый, кидая на нас косые взгляды. – Не только отступник, но и имена у них странные, – тихо заметил спокойный. – Ян Айликэ и Ян Сония. Лидер поперхнулся глотком воды и закашлялся. – ЭРИК! Достали уже... – психанул он, смахивая рукавом капли со рта и прожигая учеников взглядом. Вспыльчивый моргнул и полез в длинный рукав ханьфу, но вдруг замер. – А что ему достать-то надо? – растерянно переспросил он у товарища. Спокойный покачал головой, а затем снова опустил взгляд на именные бирки. – Послушайте, мы проделали долгий путь, и вы даже не представляете, на сколько долгий... – Аж из двадцать первого века, – вклинился в мою речь Эрик, я покосилась на него и продолжила. – Позвольте нам хотя бы встретиться с вашим главой Ань Цифэнем. Пусть он решит, принять нас или нет, – взмолила я, сводя брови домиком и кидая на них жалостливый взгляд. – Многоуважаемый глава Ань Цишэн не принимает к себе кого попало, – злобно зашипел вспыльчивый, упирая руки в бока. Так, на вспыльчивого мой жалобный вид не действует, переходим к спокойному. Сделав к нему пару шагов, я страдальчески заглянула в карие глаза и сложила ладони в молитвенном жесте, даже невинно поморгала ресничками, как учила Полинка. Под моим напором парень стушевался, хотя его лицо оставалось непроницаемо равнодушным, кончики ушей покраснели, и я шагнула ещё ближе, не отрывая зрительного контакта. – Хорошо, я отведу вас к нему, но, если глава откажется вас принять, вы сразу уйдете, – сдался парень, но всем видом продолжал изображать невозмутимость. На радостях я подскочила к нему и с благодарностью пожала руку, отчего парень шарахнулся от меня в сторону и неловко опустил взгляд на ладонь. – Лин Лань-сюн, ты забыл, что нам запрещено пропускать людей? Хочешь, чтобы нас наказали? – гневно возмутился его товарищ, плюхаясь на каменную табуретку. – Всю ответственность я беру на себя, – холодно отозвался спокойный и указал рукой на ещё одну лестницу, скрытую между скал. – Идёмте. Я уже было ринулась за ним, но обернулась, вспомнив про Эрика, который на удивление дольше обычного молчал. Ну он даёт! Я тут чуть ли не на коленях умоляю нас пропустить, а он дрыхнет. Шипя сквозь зубы пару ласковых, я подошла к лидеру и пихнула его в бок. – Проснись и пой, нам пора идти! Эрик, не до конца разлепив глаза, подскочил и непонимающе огляделся по сторонам. – Что? Обвал? – Сам ты обвал, – хмыкнула я, помогая лидеру встать на ноги и таща к лестнице. На наше счастье, она оказалась не такой длинной и уводила в бамбуковую рощу. Стебли приятно шелестели на ветру, где-то в траве шуршали зверьки. Пройдя резные П-образные ворота, которые представляли собой два столба, перекрытых изогнутой черепичной крышей, мы с Эриком вышли на опушку и восторженно замерли, глядя на открывшийся величественный вид. Перед нами раскинулась долина с белоснежными квадратными домами и мерцающими на солнце изящными золотыми двускатными крышами. С правой стороны возвышалась многоэтажная башня с небольшими выступами и карнизами с загнутыми краями – пагода. Несколько каменных лестниц петляли то вверх, то вниз, к разным учебным павильонам. Дворы засыпаны белой галькой, в нескольких местах можно заметить посаженные персиковые деревья, когда дул ветер, розовые, как заря, лепестки опадали, очаровывая всех. Прекрасную умиротворяющую атмосферу дополнял мелодичный звон бронзовых колокольчиков, свисающих с углов крыш. Не переставая восхищенно крутить головой, мы шли за Лин Ланем, уверенной походкой он вёл нас к резиденции главы школы. С разных сторон до нас доносился слаженный хор голосов, цитирующих тексты, а издалека слышался звон мечей. По пути мы встретили всего пару учеников, спешащих на занятия в таких же светло-голубых одеждах, что и Лин Лань. Оставив нас у лестницы, юноша вошел в павильон. Взволнованно переминая пальцы, я приплясывала у входа, Эрик же спокойно прислонился к дереву и прикрыл глаза. Мне б его самообладание! Через минуту Лин Лань вернулся и с еле заметной улыбкой пригласил нас внутрь. Мы вошли в просторный зал, по центру, на ступеньку выше, находился длинный изящный стол с письменными принадлежностями. На стенах свисали картины с горными вершинами, а по бокам стояли стеллажи с прилежно расставленными книгами и маленькими вазами. У открытого окна находился небольшой стол с чайным набором и два мягких стула. Всё выглядело уютно, но строго. Я немного растерялась, когда нас встретил не только глава, но ещё и двое солидных мужчин. Как я понимаю, это кто-то из наставников. – Глава, лаошифу, я привёл их, – почтительно склонился Лин Лань, указывая на нас. Мужчина в бирюзовом одеянии и белоснежной накидке поднялся из-за стола, расправив ниспадающие рукава. Глава был в возрасте, но выглядел свежо, от него словно исходил сияющий шлейф. Часть белоснежных волос затянуты в пучок с закрепленной на нем высокой серебряной заколкой и поперечной шпилькой. Эта заколка смотрелась как птичий хохолок, остальные пряди снежным покровом опускались на спину. Его пронзительный и мудрый взгляд внимательно изучал нас. Мы с Эриком неуклюже поклонились, приветствуя главу и учителей, краем глаза я заметила, как у Эрика затряслись плечи, он усиленно сдерживал смех. – Смотрите, у него волосы обрезаны... – Отступник? Как он посмел заявиться сюда?! Двое наставников негодующе зашептались между собой, кидая на Эрика возмущенные взгляды. – Без обид, уважаемые, но вы узко мыслите, – раздраженно заявил Эрик, царским жестом откидывая слипшиеся от пота волосы с лица. – Там откуда мы прибыли, это самый писк моды. – Моды? О чём он говорит? – недоуменно раскрыл рот один из наставников, пухлый мужчина в лазурно-синем одеянии, длинные тёмные волосы с седеющими прядями были забраны в тугой узел на макушке и затянуты нефритовой заколкой со шпилькой. Белоснежная борода до груди и отросшие кончики седых бровей, они тонкой длинной струйкой тянулись до самой шеи. Это было удивительно, но так странно, что я с трудом заставила себя отвести взгляд в сторону, чтобы не пялиться на мужчину. – Ученик Лин сказал, что вы просили встречи со мной? – сдержанно спросил глава Ань Цишэн, тем самым закрывая расспросы про моду. – Эм... да, мы хотели попросить вас принять нас в Шансян, – с волнением протараторила я и зачем-то поклонилась. Эрик скосил на меня глаза, но промолчал. Глава тоже молчал, продолжая изучать нас. Не придумав ничего лучше, я скинула с плеч рюкзак и под заинтересованные взгляды, достала оттуда свиток. – Господин Юань Фэнь просил-л передать вам-м послание, – заикаясь, произнесла я, протягивая главе письмо. Двое наставников дернулись и переглянулись между собой, глава тем временем секунду смотрел на свёрнутый свиток, после чего глубоко вздохнул и раскрыл послание. Пока он читал, другой наставник в зелёных одеждах, с чёрными длинными бакенбардами, забрал у Лин Ланя наши именные бирки и попросил выйти его из зала. – Ян Сония и Ян Анликэ, хм... – прочитал он и задумчиво провел пальцами по жиденьким усикам. – Ян? Это случайно не семья Ян Ши Чена из ордена Инхушэнь? – Да, господин Кай У, – кивнула я, отпуская руку Эрика, которую схватила, чтобы остановить его, когда он уже было хотел перебить учителя и исправить его.  Мужчина с длинными бровями скривил рот и, вскинув подбородок, отвёл взгляд в стену. Второй наставник с бакенбардами насмешливо хмыкнул. – Они до сих пор гоняются за этими выдуманными легендами? – сказано это было таким презрительным тоном, словно господин Кай У и Юань Фэнь выжили из ума. В душе неприятно кольнуло, я поджала губы, возмущенно сверля их взглядом. – Как необычно, – заметил глава Ань Цишэн, заведя руку с посланием за спину и поднимая на нас глаза. – Глава, позвольте узнать, что вас так удивило? – Мой ученик просит принять их в Шансян до седьмого месяца орхидеи, – любезно поделился глава Ань Цишэн. – Надеется, что за это время они смогут научиться защищаться перед предстоящим походом.     Уверена, там написано больше, чем озвучил глава, но даже этого хватило, чтобы наставники возмущенно глотали воздух, перекидываясь друг с другом взглядами. – Что этот Юань Фэнь о себе возомнил? Думает, глава из-за прошлого уважения к нему будет принимать в Шансян кого попало, нарушая столетнее правила? Из-за прошлого уважения? Получается, глава Ань Цишэн и эти учителя не ладят с Юань Фэнем и господином Кай У? Интересно, почему?  – Он сам принял решение покинуть нашего главу и отправиться за этим... непочтенным мастером Фэн Лао и его выдумками, – сердито поддержал товарища второй наставник с длинными бровями.  – Вот что они забыли нам сказать, – всё больше мрачнее шепнул мне на ухо Эрик, пока наставники высказывали главе своё негодование. – А я-то всё гадал, почему у меня такое неприятное ощущение недосказанности было. – Думаю, это только часть из того, что нам предстоит узнать... Если конечно, нас всё же примут. Глава Ань Цишэн с каким-то вселенским спокойствием слушал наставников, в то время как его взгляд был устремлен в открытое окно, где на ветке чистила яркие перышки птичка.   – Почему ваши правила запрещают брать на обучение тех, кто желает у вас учиться? Разве школы существуют не для этого? – перешла я в наступление, понимая, что иначе нас сразу выгонят. – Хотите сказать, ваше желание поступить в Шансян искренне? И не преследует других целей? – мягко поинтересовался глава, всё так же смотря в окно. Я неловко замялась, кинув на Эрика просящий о помощи взгляд, но тот только развёл руками. – Ответ на этот вопрос вы сами знаете, – проговорила я, крепко сжимая пальцами край рукава. – Но мы так же искренне хотим учиться, чтобы не стать обузой для господина Кай У и Юань Фэня. Они во многом нам помогли, и мы в долгу перед ними. – Вот как, – уже более заинтересованно произнес глава Ань Цишэн, поворачиваясь и окидывая нас тёмными, как омут, глазами. – Думаете, если бы мы не желали тут учиться, стали бы подниматься по вашей бесконечной лестнице тысячи сердечных приступов? Я пошатнулась и поспешила отвернуться, пряча улыбку. – Сердеч... Как он посмел назвать лестницу Тысячи познаний?! – надулся наставник с бакенбардами, теребя длинные рукава. – Интересно, – мягко улыбнулся глава, игнорируя учителей. – Ваши выражения отличаются от того, что я прежде слышал. – Если мы вам интересны, так, может, примените нас? Что вы теряете? – поднадавил Эрик, пока глава был расположен к нам.  Придя в изумление от наглости лидера, наставники вздернули брови. Глава непринужденно засмеялся и провел рукой по подбородку. – Что ж, верно, но по правилам мы должны проверить уровень вашей духовной силы. Только загоревшись надеждой, мы с Эриком тут же скисли. Теперь нас точно выгонят, ещё и пинком скорости придадут. Один из наставников метнулся к низенькой полочке и достал оттуда шкатулку. Он почтительно протянул её главе Ань Цишэну. – Начнем с вас, Ян Айликэ, – учтиво произнес глава, раскрывая ладонь с кристаллом. Эрик, споткнувшись об собственную ногу, выругался себе под нос и, подойдя к мужчине, дотронулся до камня. Как и в тот раз, в поместье господина Кай У, несколько секунд ничего не происходило, а затем в кристалле замерцали черные частички вперемешку с золотыми. Глава смотрел на кристалл с непроницаемым выражением на лице, в то время как у двоих наставников, стоящих по сторонам от главы, растерянно приоткрылись рты. Эрик молча отошёл, и его место заняла я. Смущенно опустив руку на кристалл, я из-под опущенных ресниц с надеждой смотрела на главу. – Это невозможно! Как эти двое могут быть в сфере Царства Хоутянь? – опешил наставник в зелёном одеянии, нервно теребя пальцами бакенбарды. – Не обладая шэньши[1], вы ещё просите главу принять вас? – так же негодующе возмутился второй учитель, помахивая у нас перед носом пухлым пальцем. – Если бы мы ещё знали, что такое шэньши, – угрюмо хмыкнул Эрик, скрещивая руки на груди. – Вы прибыли из-за моря Ренхэ и не обладаете духовным восприятием, необходимым для совершенствования и обучения, – подвёл итог глава Ань Цишэн, убирая кристалл обратно в шкатулку. – Там, откуда мы прибыли, для обучения боевым искусствам и самозащите не требуется духовное восприятие, – заметила я. – Без шэньши заниматься совершенствованием подобно капле в море вечности, это не принесёт вам блага. У каждого своя судьба, прописанная повелителем Сы-Мином[2], – мягко и вкрадчиво произнес глава, с сочувствием смотря на нас. Эрик чертыхнулся, а я только опустила руки и прикрыла глаза. Ну же, голова, давай, думай, мы не можем так просто отступить. – При всём уважении к вам и повелителю судеб, – решительно заявила я, вскидывая подбородок и делая шаг вперед. – В нашей стране говорят, что каждый сам хозяин своей судьбы. И как он проживёт эту жизнь, зависит только от него самого. У каждого есть право выбора... – Что за вздор она несёт? – встрепенулся наставник с седыми бровями, прожигая взглядом во мне дыру. – Хочешь призвать на нашу голову беды? – Лаошифу[3] довольно, – холодно бросил глава Ань Цишэн, впервые за весь разговор. – В ваших словах, юная барышня Ян, есть над чем поразмышлять, – смягчив тон, продолжил глава, возвращаясь к столу и усаживаясь на стул. – Но принять вас с вашим уровнем – это нарушение предписанных правил школы. Сделав для вас исключение, мы повлечём недовольство многих учеников и мастеров. Советую посетить провинцию Шанцин и поискать там себе подходящего учителя. – Может, мы можем как-то вас убедить... – Это окончательное решение. Вам лучше покинуть пик Тайцзи до заката. Глава внимательно на нас посмотрел, всем видом показывая, что разговор окончен, двое наставников с явным облегчением выдохнули, на их лицах расцвела кривая улыбка. Я беспомощно сжала кулаки и поникла, Эрик, схватив меня за рукав ханьфу, молча потянул к выходу из павильона. Продолжая вести меня за собой, он решительно завернул в небольшой двор соседнего павильона. – Неужели нам теперь и правда придется уйти? – не желая верить в отказ, спросила я у Эрика, присаживаясь на белые перила крытого коридора. – Ещё чего! Я тащился в эту гору не для того, чтобы вернуться ни с чем. Если они думают, что мы так легко сдадимся, то очень заблуждаются! – Лидер пинком отшвырнул горстку камней и опустился на перила рядом со мной. – И что ты собираешься делать? Они же ясно дали понять, что им не нужны проблемы из-за нас. – Тогда мы устроим им другие проблемы. – Это какие интересно? – хмыкнула я, склонив голову к Эрику и с любопытством заглядывая ему в глаза. – Пока не знаю, но что-нибудь придумаю, – стушевался лидер, отворачиваясь от меня. Я усмехнулась, но задумалась над его словами, может, он прав и нам надо показать главе наш решительный настрой? Вот только как это сделать? Мой живот недовольно заурчал, напоминая, что голодный, а потому отказывается включать мозги. – Так-так... Кто это у нас? Не думал увидеть вас снова, – презрительно скривился знакомый нам парень, выруливая из-за угла и постукивая по руке сложенным веером. Если не ошибаюсь, его зовут Сюй Вэй. Он чинной походкой направился к нам, его друг Ли Шэн маячил у него за спиной, обиженно надув губы. Эрик вымученно возвел глаза к небу и вздохнул. – Его мне только не хватало... – Слушайте, мы заняты, идите куда шли, – елейным тоном посоветовала я, разделяя раздражение Эрика. – Чем интересно отступник может быть занят в Шансяне? Дайте догадаюсь, глава вас не принял, и вы тут страдаете? Мне же это было ясно ещё при первой встрече, – голос его был тягуч и полон высокомерия, он усмехнулся, прикрываясь раскрывшимся веером. На лице Эрика заиграли желваки, он вытянул губы и, сдерживаясь, сжал пальцами перила. – Ошибаешься, глава нас принял. Я так резко повернулась к Эрику, что чуть не слетела с тонких перил в кусты. У парней удивлённо расширились глаза, Сюй Вэй с резким хлопком закрыл веер. – Как глава мог принять вас с таким низким уровнем? Да вы, наверное, даже меч держать не умеете! – оторопело воскликнул Ли Шэн, высовываясь из-за плеча друга. Эрик, сузив глаза, зыркнул на него, и тот юркнул обратно. – Мы можем больше, чем вы думаете, – его губы надменно изогнулись, он провёл рукой по волосам. Я только раскрыла рот в смятении и хлопала глазами. – Да ну? – Сюй Вэй подозрительно цокнул языком. – Так покажите, на что способны. Пока мне думается, вы только болтать можете. Эрик резко хлопнул себя по коленям и поднялся с места. – Отлично, так и быть. – Стой, ты же не собираешься с ним драться? – хватая его за руку, воскликнула я. – Нет, конечно, ты за кого меня принимаешь? – пренебрежительно вскинул брови Эрик, стряхивая с себя мою ладонь. – Тогда зачем ведёшься на его слова? Он же специально тебя выводит. – Как я говорил, таким парням надо сразу нос утирать. У тебя на смартфоне ещё осталась зарядка? В душе заскреб неприятный червячок. – Возможно, а что? – Дай его мне, – тут же потребовал он, протягивая руку. – Что ты собираешься делать? – пробухтела я, скидывая рюкзак с плеч и доставая оттуда телефон. Сюй Вэй нетерпеливо постукивал по ладони веером, а его друг Ли Шэн вытянулся, с интересом разглядывая мою сумку. – Они хотят шоу, я устрою им шоу, – огорошил меня Эрик, бегая пальцем по экрану смартфона и перебирая песни. – Вот отлично то, что надо. Включишь, когда скажу, и не вздумай отключать, пока я не закончу.  Он вернул мне телефон с выбранной песней, и я с грустью глянула на мигающий красной лампочкой заряд. Осталось десять процентов, и лица родных останутся только в моей памяти. Эрик, не обращая внимания на мои печальные вздохи, замахал руками, отгоняя парней в сторону, и, расчистив себе пространство, начал делать быструю разминку. – Чего это он делает? – услышала я вопрос Ли Шэня, адресованный его приятелю, но Сюй Вэй лишь отмахнулся от него, как от назойливого комара. – Давай, – кивнул мне Эрик, я мысленно перекрестилась и нажала на плей, сделав громкость на максимально. Из динамика заиграла Imagine Dragons – Believer, и Эрик закрутился в танце. От громких звуков парни дернулись, как от удара кнутом, и кажется, чуть не поддались порыву сбежать, но только гордость не позволила Сюй Вэйю сдвинуться с места. Они вытаращились на Эрика, как на восьмое чудо света. В его движениях смешались элементы балета, акробатики и брейк-данса. Ничего подобного я от Эрика не ожидала, поэтому, как и другие, раскрыв рот, обалдевала от происходящего. Привлеченные необычными звуками, к нам со всех сторон потекли другие ученики, среди которых были и девушки. Они восторженно перешептывались, окружая нас, и не отрывали взгляда от танцующего лидера. Эрик, выделывая различные «па», то пускался во вращение с полными оборотами на одной ноге, то крутился, подпрыгивая с выпрямленной ногой, подол чёрно-синего одеяния развевался, словно распахнутые крылья, и так же плавно опускался, затем парочка твистов. Окружающие парни с энтузиазмом заулюлюкали, девушки у меня за спиной с восторгом захихикали. Эрик, полностью погруженный в танец, ни на кого не обращал внимания. Стойка на руках, обе ноги в воздухе, одна вытянута, другая согнута в колене, длинный подол ханьфу опустился, закрывая Эрику лицо и демонстрируя всем нижние чёрные штаны и кеды. Ахнув, несколько учениц смущенно залились румянцем, прикрывая лица веерами. Пробежавшись ошеломленным взглядом по восхищенной толпе, я снова почувствовала себя как на концерте музыкальной группы. Никогда бы не подумала, что Эрик умеет так танцевать, во всех их клипах такие кульбиты вытворяла только подтанцовка. Интересно, чем он ещё меня со временем удивит? Во двор всё прибывали ученики, и я с интересом скользнула по ним взглядом, как вдруг... Никита? Невозможно?! Сердце пропустило удар, горло сдавило, забыв про Эрика, я ринулась через толпу. Стучащий в ушах пульс заглушал все звуки: и звучание песни из смартфона, и выкрики учеников, весь мир для меня сжался до одной точки. – Шимэй[4], осторожно, – возмутился ученик, которому я наступила на ногу, пока неслась к... Я замерла, будто громом пораженная, безвольно опустив руки. В нескольких шагах от меня стоял мальчик лет тринадцати-четырнадцати, в белоснежном одеянии с чёрными ухоженно затянутыми волосами, часть которых была распущенна. Сложив руки за спиной, он с легкой ухмылкой на губах смотрел, как Эрик танцует, как раз делая фляк назад.      «Обещаешь? Я буду ждать...», в голове прозвучал звонкий голос брата. Не понимая, что на меня нашло, я подняла голову вверх на ясное небо и несколько раз поморгала, сдерживая слезы. – Цземэй[5], что-то случилось? – мягким и не таким звонким, как у Никиты, голосом вдруг спросил мальчик. Я опустила взгляд и усмехнулась про себя: «И как могла спутать его с братом?». Миндалевидные карие глаза, пухленькое личико, тонкие соболиные брови, вот только золотистый знак на лбу в форме крыльев птицы придавал ему загадочный вид. Это всё горный воздух виноват. Покачав головой и сказав, что ошиблась, я отошла от него в сторону, возвращаясь взглядом к танцующему Эрику. На последних аккордах он, вращаясь, подпрыгнул и снова закружился по кругу, вытянув перед собой сложенные руки. Вау, не хочу этого признавать, но он был великолепен. Музыка стихла, а вместе с ней и мой смартфон. Эрик замер в красивой позе и поклонился. В толпе повисла тишина, все украдкой переглядывались друг с другом в ожидании нового представления, но Эрик изящным жестом откинул волосы со лба и направился ко мне, сияя голливудской улыбкой. По пути он одолжил у одной из учениц шёлковый платок и, вытирая капли пота с лица, встал рядом. Всё взоры обратились на нас. – Смотрю, шоу удалось, – довольно заметил Эрик, оглядываясь по сторонам. – Жаль только, второй раз этот номер не прокатит, – натянуто улыбнулась я, кивая головой в сторону пробирающегося к нам через толпу Сюй Вэйя. – Ну, теперь твоя очередь, мэймэй,[6] – властным, чуть ли не приказным тоном проговорил он, кидая прожигающие взгляды на лидера. От того, с каким слащавым акцентом он произнёс мэймэй, меня передернуло. – А я его менеджер! – с важным видом ляпнула первое, что пришло на ум, и вздернула подбородок, окидывая Сюй Вэйя взглядом сверху вниз. У Эрика изогнулась правая бровь, а парень моргнул, недоумённо оглядываясь на других. *** [1] Шэньши – (神识 shénshí) – духовное восприятие\чувство [2] Сы-Мин (司命) - управитель жизни, повелевающий судьбой. [3] Лаошифу (laoshifu)– многоуважаемый учитель\мастер. [4] Шимэй (师妹 shīmèi) — младшая соученица. [5] Цземэй (姐妹 jiěmèi) — сестра. (Без указания старшинства). [6] Мэймэй (妹妹 mèimei) — младшая сестра.