Новый мир — новая жизнь!

      Стоял солнечный день, а в небольшой таверне, которая находилась недалеко от центра огромного города, сидели двое молодых людей. К сожалению, цены там были поднебесные, и друзья могли позволить себе лишь два самых маленьких стакана лимонада. Лимонад, кстати, был нежно-белого цвета, что напоминало Винсенту вчерашний день и печального духа.       — ...и поэтому, когда существо нечеловеческого вида рождается с уникальным, почти человеческим интеллектом, перед смертью оно может не захотеть умирать полностью, и тогда магия, которая дала ему этот интеллект, оставит отпечаток в виде почти материальной оболочки на месте его смерти. Вот что вы с Чарли тогда увидели — живой интеллект с призрачной оболочкой. Надеюсь, понятно объяснил? — о вчерашнем дне напоминал не только лимонад, но и разговоры с Нейтом, который ему всë подробно разъяснял. Сам же седовласый, извините за слово, припёрся самым ранним утром, и, когда ему открыли, он с гневом начал кричать на Вина, мол, пришёл к нему днём, распланировал с ним весь день, а его дома нет. И всë-таки, немного поорав, Нейт повёл показывать другу центр города. Шли они часа три самой быстрой дорогой, не догадавшись взять скатов, и, чтобы отдохнуть, зашли в первую попавшуюся таверну и взяли что-то самое дешёвое. Оплатил все Нейт, так как не хотел, чтобы первые честно заработанные в этом мире деньги его друга пошли на какой то лимонад.       — Драконы относятся к таким существам, но они были даже умнее человека. И эго у них было больше. Вот и вымерли они лет эдак шестьсот назад. Видимо, тебе попалось исключение в плане эго, хе-хе, — после объяснений насчет призрака разговаривали друзья в основном о жизни Нейта. Он успел рассказать о том, как мужественно и без малейшего страха в глазах поборол стадо теней и получил за это ровно сотню золотых, про то, как его пра-пра-пра и ещё много «пра» дед одолел трех драконов одной рукой, а после начал утверждать, что это именно гены дедушки в нем играют. Не то чтобы Винсент сильно верил. Он думал, что его друга уже все слишком хорошо знают, и Нейту просто некому было хвастаться до прихода в этот мир преступника. — И, естественно, сразу после этого ко мне подбежали жители деревни и начали расхваливать, а я такой: «ой, ну что вы, это моя работа», и ушёл, ничего у них взяв. Ну, кроме платы за само поручение от их главы, — последнюю часть стальной блондин сказал тише, чем остальную фразу.       — Ой! — резко воскликнул маг. Сначала Винсент подумал, что кто-то пролил на себя лимонад, к которому еле притронулся, ведь был слишком сильно увлечён разговором. Но... — А давай тебя закрепим как искателя, а? Хочешь? Это самая крутая работа в мире, я тебе точно говорю! — резкий поток энтузиазма у своего друга Вин воспринял не очень хорошо, ведь от его громкого голоса все посетители таверны уже начинали оглядываться. Судя по всему, лишнее внимание мистеру Ковдэт было только приятно. Винсенту оставалось только продолжить диалог, пытаясь говорить тише, надеясь, что Нейт это заметит и инстинктивно «убавит звук».       — Хорошо... а что значит «искатели»? — пару секунд блондин смотрел на Вина непонимающими глазами, хлопая ресницами. А потом дернулся, будто от несильного удара тока, и объяснил:       — Ох, я... я думал, я рассказывал! Если кратко — ты берёшь любое задание у любого богатенького, кто в этом нуждается, делаешь свое дело и берёшь за это награду, — Нейт расслабился, приготовившись снова рассказывать об этом мире своему другу. — Официально существует три категории искателей: герои, коты и луны.       Нейт показал три пальца, а после сделал непонятный жест руками и что-то пробормотал себе под нос. Это было единственное, что он сделал тихо. После этих действий на столе появились полупрозрачные фигурки. Юноша с копьем наперевес и в свободной одежде, женщина лет сорока с маленьким ножичком в поясе и совсем юная леди в платье и с милым бантиком на голове.       — Герои выполняют самые сложные поручения: убийства тиранов и десятков чудовищ, поиски самых дорогих кладов и всë, что требует настоящей силы.       На столе появилась миниатюра тени, тоже полупрозрачная, и юноша несколькими точными ударами разрезал еë на куски.       — Котам их прозвище досталось потому, что берут они заказы попроще, но, тем не менее, кошачья хитрость и ловкость для, к примеру, уничтожения одной небольшой тени или поиска потерянной в тёмном лесу с монстрами вещи, у них в наличии.       Остатки тени, которые разрубил парень, начали подниматься, и, хоть были фигуркам по грудь, женщина выхватила нож и пронзила последнее, что осталось от чудовища, в глаз. Оно упало замертво.       — А луны берут самые тихие и обычные заказы. Говорят, их прозвище появилось от поговорки: «Спокоен, как луна в своей цели». Ну, «цель» луны в этой фразе — это просто светить всю ночь, поэтому и спокоен. Луны ищут собак, потерянные на базаре ключи и сидят с детьми. В общем, всë, что не требует особых усилий.       Молодая девушка откуда-то из-за спины достала метлу с совком и принялась убирать последствия маленькой битвы.       Нейт говорил быстро и с желанием уместить огромное количество информации в три-четыре вдоха. Поэтому, закончив, он быстро вдохнул воздуха и сделал большой глоток лимонада, про который Винсент уже успел забыть.       Винсент так заслушался, что пропустил вопрос, который, так-то, должен был первым придти в голову:       — Слушай, а... где эти задания-то брать?.. — Нейт продолжил весело улыбаться и допил свой лимонад, оставив на дне пару капель. Перспективы работать вместе с другом захватили его полностью. Скорее всего, он уже представлял, как будет вместе с Винсентом выслеживать какого-нибудь вора или убийцу.       — Обычно они берутся со специальных досок. На каждой доске написана категория искателя и прочие детали, чтобы сам искатель с легкостью смог понять, надо это ему или нет. Но! С тобой мы поступим по-другому! Конечно, можно так несколько месяцев блестяще выполнять поручения с досок, но тогда и заметят тебя всякие богачи только через месяца. А у тебя, мой друг, есть товарищ со связями, — на последнем предложении блондин по своему обычаю по-лисьи улыбнулся и закинул одну руку за спинку стула, пафосно посмотрев на вторую. Но не прошло и десяти секунд, как Нейт резко достал руку из-за стула и, чуть привстав, обеими руками упёрся в стол. — Я знаю одного такого человека! Владеет кучей таверн сразу и получает за это достаточно, поэтому всякие завистники, конкуренты, да и просто воришки ему угрожают всегда. Твой шанс! — теперь улыбался ещё и Винсент. Очень неловко и смущенно, но радостно. Наверное, не закричать «спасибо тебе за всë!» ему мешали только люди в таверне. Благодарность этому хвастливому лису была огромной.       — Я точно помню, что в одной из своих таверн он работает всегда. Так, для ощущений. Поэтому нам нужно только заскочить ко мне, найти адрес той таверны и тебе выполнить то, что он поручит! И всë — о том, какой ты у нас герой, пойдёт молва. Люди к тебе сами начнут прибегать!       ...       Прекрасный солнечный день. Два молодых человека летели на двух скатах, которых все-таки додумались заказать. Нейт со своим справлялся идеально, но его всë время отвлекал паникующий от каждой пролетающей мимо птицы Винсент. Он все никак не мог нормально встать на свое «седло» и всю дорогу летел зигзагами, а сам летающий работяга видимо попался непослушный (либо же кого-то достало слишком резкое дерганье его поводья) и специально взлетал вверх и быстро опускался. Единственное, что не давало Вину упасть — это максимально крепко прикреплённое седло к его обуви.       — Вот, сейчас опускаемся! — Нейт чуть ли не кричал, так как ветер в ушах мешал нормально слышать. К тому же он понимал, что, скорее всего, у брюнета сейчас громко кровь стучит в ушах. Скаты начали снижаться. По крайней мере, так сделал скат блондина. А животное Винсента ещё немного побушевало, но тоже начало планировать вниз.       Бывшему вору сразу стало видно странное здание. С виду обычный домик с двумя этажами, которые он видел на картинах пару дней назад, когда ему пытались купить жилье. Но у дома была куча кривых пристроек, будто бы нарисованных пьяным художником. Вместо дымохода была тонкая башня с комнатой на верхушке. К одной из стен дома была приделано ещё одно помещение больше размером. Было ощущение, что тот, кто его строил, пытался влить пристройку в основной стиль здания, но получалось у него это из рук вон плохо. На втором этаже вместо балкона была стеклянная сфера. Единственное, что было в ней не из стекла — это окно и пол нежно голубого цвета. Расцветка, к слову, была единственным, что из всего этого творчества напоминало изначальный вид дома.       Скаты уже улетели прочь в облака. Винсент, до этого кое-как отстегнувший ботинки от седла и получивший злой фырк от животного, сейчас с сильным недоверием медленно подходил к дому. Нейт же уже уверенно шагал к входной двери и напевал себе какую-то песенку под нос.       — Я переехал сюда сразу же, как мне исполнилось восемнадцать. Не то чтобы я плохо отношусь к родному Холлоуцу, но с детства я мечтал переехать куда-нибудь к Столице, — Нейт заметил неуверенные шажки Винсента, который боялся, что на него вот-вот упадет башня. Лицо хозяина немного нахмурилось. — Давай, топай быстрее! Раз уж так не нравится — заберём бумажку с адресом и пойдём.       — А ты хранишь адрес где-то дома? — Нейт уже открыл дверь и скользнул внутрь. Брюнет поспешил за ним, но переступал порог очень аккуратно, дергаясь от каждого скрипа паркета.       — Да так, что-то вроде коллекции. Храню самые интересные и прибыльные заказы в виде листов. У меня наверху есть книжечка из этих листиков, за ней мы и пришли. Пока можешь чувствовать себя как дома! — и он удалился, большими шагами переступая сразу по две ступеньки на лестнице.       А брюнету оставалось только присесть на старый диван. Вин принялся осматривать комнату. На стенах висело знатное количество фотографий. Разные люди разной внешности и возрастов. Все смотрят в камеру и улыбаются, точно как и Нейт на каждой фотке. На некоторых мужчина узнал Чарли. Девушка на фото была в компании своего ската и смеялась, а Нейт, лежа на Луни и крепко прижавшись к летящему на высоте около двух метров животному, тоже забавно улыбался. По тому, что волосы у блондина чуть достигали шеи и привычного крысиного хвостика не было, можно было понять, что это был первый раз, когда Нейт оседлал ската. Судя по фотографии, получалось даже хуже, чем у Винсента. На другой Нейт пожимал руку какому-то толстяку в красном длинном пальто. Ещё на одной милая женщина с блестящими и дорогими на вид бусами и серьгами миловидно улыбалась Нейту, который держал камеру в руках. И только несколько отличались от остальных фото. На них никто не улыбался, но висели они на самом видном месте, возле двери. Ещё одной отличительной чертой было то, что Нейт на ней был совсем подростком: ему с натяжкой можно было дать пятнадцать. На одной из них рядом с блондином стояли усталая женщина и сурового вида мужчина. У обоих сильные морщины. Винсенту стало интересно, и он подошел к фотографии, дабы рассмотреть её поближе.       Он заметил пятнышко грязи на лице у мужчины и подумал, что было бы неплохо аккуратно его стереть, но тут...       — Я нашёл её! Теперь мы можем... — от неожиданности Вин дёрнул рукой, и рама упала на пол. Стало видно, что на обратной стороне фотографии было написано: «наше последнее фото». Нейт сразу подбежал к упавшей фотографии, быстро впихнув в руки брюнета грязный старый блокнот.       — О Великие... лишь бы не сломалась, — парень медленно поднял рамку и сразу же громко ругнулся. Винсент почувствовал сильную вину, хоть и не видел ни одной поломки в раме или на самом фото.       Окантовка у рамки была максимально безвкусная. Шарики из явной подделки серебра и красно-жёлтые полосы уже треснувшей от старости краски.       Нейт встал на ноги, держа в руках фото, бережно положил его на стоящий рядом столик и снова упал на колени, что-то ища. Винсент тихо, лишь бы не рассердить друга, пробормотал:       — А что ты...       — Бусины оторвались! — и правда: смотря на рамку второй раз, Вин заметил, что три-четыре серебряные бусины и впрямь отвалились. Брюнет даже не успел подумать, как любопытство взяло верх, и он сказал:       — А что такого в этих... — его снова перебивают:       — Потому что эти фотографии — единственное, что у меня осталось от родителей! — Нейт был зол и слова чуть ли не прорычал. Судя по ярости на его лице, он был готов ударить друга за такую мелочь. Но не прошло и десяти секунд как гнев сменился на печаль. — В тот день после этой фотографии я сказал им, что уже коплю деньги на переезд и хочу стать искателем. С того момента они меня просто игнорировали, — бледные руки нащупали последний шарик недо-серебра и положили все бусины на стол рядом с фото. — Давай... просто пойдём. Если тебе приспичит, я расскажу позже.       Брюнет, все это время нервно сжимавший книжку с заказами Нейта, передал её товарищу, и тот уже без привычной улыбки вышел за дверь, предварительно убедившись, что серебряные шарики не упадут со стола. Винсент, как обычно это и было, поспешил за ним.       — Мои силы тебе там особо не понадобятся, так что я сейчас потрачусь на открытие портала, — с минуту блондин листал блокнот в поисках нужной странички и кивнул самому себе.       В воздухе засверкали искры.