Пари Ситха

      — Да, я Леди Ситх, — процедила Лия. — Иных в подруги Лорды Ситхов не выбирают.       Страшная правда шокировала настолько, что я аж присела на землю.       — Забавно, но мне никогда не нравилась идея искать лишь равного себе по статусу, — продолжила тви’лечка. — Конечно, мой экс-бойфренд чрезвычайно хорош собой… во всех отношениях. Но, знаешь, он всегда любил себя сильнее, чем меня. А я заслуживаю намного большего…       Лия вдруг с размаху обрушила лайтсэйбер на мою шею, я рефлекторно легла на спину, перекатилась по земле и, вскакивая на ноги, отстегнула с пояса Меч Уушты.       — Разумеется, Маркус не знал, кто я такая. Познакомились мы случайно в Кер’тмене, — Лия улыбнулась. — Твой брат красавчик, перед ним тяжело устоять. А главное то, что он поставил меня на пьедестал, я купалась в его обожании и страсти. Пришлось бросить старого бойфренда и поиграть роль обычной тви’лечки из провинции. Я даже не очень расстроилась, когда Марк поведал о том, что у него есть сестра. Но кто мог подумать, что тебя, дрянь эдакую, он настолько любит?!       К второму выпаду лайтсэйбером я уже морально готовилась, так что отразила его клинком артефакта.       — По странному совпадению именно ты украла Мечи Уушты. Бывший затаил на меня злобу за то, что я отвергла его, но тут представилась возможность организовать взаимовыгодный альянс: я передаю ему и Ситхам информацию о том, где ты находишься, они забирают артефакты и убивают тебя, заодно Маркус не тратит внимания на свою никуда не годную сестру.       Мы сошлись в клинче с лицемерной тви’лечкой, но она практически сразу отшвырнула меня Силой.       — Но как… как ты позволила Ситхам нападать на своего возлюбленного и на Сета? Они же тоже рисковали… — я надула щёки, чтобы справиться с тошнотой.       — Марк был вне опасности до сегодняшнего дня, — лицо Лии слегка омрачилось. — Что касается Сета, меня он не сильно волновал. Для маскировки Ситхи преследовали всех нас, но я строго приказала им убить только тебя. Аш-хс оставил Сету след на память и ушёл, как я того потребовала, когда заметила, что ты сбежала. Райкоо… что ж, она уже поплатилась за предательство.       Я тупо смотрела на торжествовавшую тви’лечку и ругала себя за слепоту. Мускулатура Лии, её постоянный интерес к Мечам Уушты, информация в борткомпьютере корабля Лорда Ситхов, отношение тви’лечки ко мне… столько свидетельств того, что она вовсе не являлась простой беззащитной девушкой! Я упустила абсолютно всё…       — Меня удивляет только одна деталь: неужели тебя действительно тренировал Дарт Мол? — тви’лечка покрутила в руках лайтсэйбер. — Очевидно, без специальной подготовки ты бы не одолела ни единого Ситха… я даже порадовалась за тебя, когда ты унизила моего бывшего, так ему и надо! Впрочем, сейчас это всё уже неважно… кстати, Дарт Мол — всего лишь неудачник, которого пришиб какой-то жалкий падаван. Тоже мне, нашла себе учителя…       — Заткнись! — разозлилась я. — Вы все ему в подмётки не годитесь! Вы просто пародии на Ситхов!       — Оу, я чувствую в тебе гнев, — рассмеялась Лия. — Очень хорошо. Особенно приятно убивать тех, кто думает, что ярость придаёт им силы, в то время как они не имеют ни малейшего представления о том, как правильно управлять ею. Итак, Аюри, раскрою тебе все карты до конца: я сейчас убью тебя, спрячу твоё тело в пещерах и вернусь к Марку, а Сету скажу, что ты ушла на его поиски и пропала.       — Но Марк там умирает! — я затопала ногами. — Как ты могла его оставить?       — Замолчи, — Лия выставила лайтсэйбер перед собой. — Чем быстрее мы завершим сражение, тем скорее кто-то из нас побежит к Маркусу. Так что дерись, пока не поздно!       Я в бешенстве напала на Лию первой, вынудив её первую пару секунд только защищаться. Ненависть к лживой тви’лечке, из-за которой пострадало столько человек, выплеснулась во внезапно возникшую снова тёмную связь с Мечом Уушты. Клинок повысил концентрацию до предела, позволив мне драться где-то на уровне инстинктов, предугадывая каждый шаг тви’лечки и нисколько не отставая от её темпа. Алый световой и серебристый металлический клинки мелькали с неимоверной скоростью, со свистом разрезая воздух и искажая пространство.       Мы дрались и на жизнь, и на смерть одновременно: желание спасти Марка и убить соперницу подстёгивало обеих. Время вело обратный отсчёт, неумолимо тикая и приближая уход брата… Сет всё не появлялся. Я стиснула зубы, думая о том, как точно Лия всё просчитала.       Тви’лечка с разбегу перелетела через Меч Уушты, схватила в прыжке меня за плечи и при приземлении повалила на спину. Последующий удар лайтсэйбером пришёлся на подставленную рукоять артефакта; я в полукувырке назад стукнула соперницу ногой в грудь и, перевернувшись на живот, ткнула вдогонку клинком в голень. Мгновенно растянувшись в горизонтальном шпагате, Лия блокировала выпад световым мечом, после чего, раскрутившись на земле, почти достала меня оружием.       Мне не оставалось ничего, как отшатнуться, тотчас маленькая неровность в пещере послужила причиной моего падения. Тви’лечка тут же в прыжке собралась пригвоздить меня к полу… И тут пригодился один из акробатических этюдов, на которые меня так нещадно натаскивал Дарт Мол.       Я, быстро оперевшись на свободную от Меча Уушты руку, резко выбросила вверх и влево ноги, как бы снося тви’лечку вбок. Приём удался: Лия зацепилась за мои конечности и полетела наземь. Не поднимаясь, я замахнулась, чтобы метнуть в её грудь Меч Уушты… Но что означало для брата убийство его возлюбленной? Да, она была Леди Ситх… и, скорее всего, он ей это не простил бы… и без того находящийся между нашим и иным миром, перенёс бы Марк подобные новости?       Секундной заминки оказалось достаточно, чтобы Лия контратаковала меня и погнала по всему периметру пещеры. Я с ужасом понимала, что не могла убить тви’лечку просто потому, что знала, насколько брат любил её. И какой бы стервой она ни оказалась, она ведь питала такие же чувства к Маркусу…       Лия с громким выдохом ударила по заблаговременно подставленному Мечу Уушты, и я вдруг потеряла нить, которая связывала меня с артефактом. Я больше не предугадывала движения тви’лечки! Хаотичное движение клинком, вот он снова встретился с лайтсэйбером… я замерла, когда увидела, как расплавилось лезвие легендарного артефакта. Очередной мощный взмах тви’лечки — и рукоять Меча Уушты развалилась пополам. С трудом переводя дыхание, мы обе уставились на обломки.       — Хм… неожиданно, — Лия поправила обруч на голове и оскалила зубы. — Кажется, сама Уушта отвернулась от тебя! Ты смертница, Аюри.       Тви’лечка протянула ко мне руку, и тут же безжалостные тиски Силы обхватили моё горло, перекрывая доступ к кислороду и заставляя, выпучив глаза, безнадёжно пытаться избавиться от невидимого зверя. Белая мгла обступила со всех сторон, постепенно ввергая мозг в холодное небытие… я уже почти отделилась от своего тела, будто со стороны слыша собственные хрипы, когда в последнем усилии проговорила одними губами:       — Мы… не должны… убивать друг друга…       — Это что-то новенькое, — издалека, как сквозь толщу воды, произнесла тви’лечка, и клешни Силы ослабили хватку. — Ну-ка, поподробнее?       Я потратила некоторое время, чтобы отдышаться и немного утихомирить суматошно качающее кровь сердце. Мутившая организм пелена всё ещё стояла перед глазами, когда я слабо попыталась объяснить тви’лечке, что имею в виду:       — Марк… он же любит нас обеих… Если только… если он дорог тебе… — я поперхнулась, мучимая очередным приступом тошноты, — ты же не станешь делать ему больно… он не выдержит, если кто-то из нас погибнет…       — Не беспокойся, я окружу его такой заботой и лаской, что он и думать о безвременно погибшей сестре забудет, — хоть Лия и говорила очень надменно, её голос немного дрогнул.       — Ты тратишь время просто на то, чтобы удовлетворить свои корыстные желания, — я подняла взгляд на помрачневшую тви’лечку. — Может, он там уже умер…       — Если так, то я не виновата. Сет до сих пор не привёл помощь, — Лия сжала в руках рукоять светового меча. — Хватит заговаривать мне зубы!       — Райкоо выжила после смертельного ранения благодаря Силе… почему же ты тратишь свои способности на то, чтобы убить меня, а не спасти любимого? Неужели ненависть для Ситха настолько важнее других чувств?..       Лия беспомощно кусала губы и поворачивалась в сторону коридора, уходившего в пещеру, в которой лежал Марк. Я почти физически чувствовала, как в ней боролись стремление обыкновенной женщины защитить Марка и желание Ситха насытить жажду убийства.       — Вдруг Райкоо или Локаст очнулись… — внезапно вспомнила я.       — Прекрати! — практически завизжала Лия, занося над моей головой алый клинок. — Замолчи немедленно! Я тебя ненавижу, слышишь?! НЕНАВИЖУ!!!       Тви’лечка бросилась в коридор, так и не тронув меня. Я, спотыкаясь и почти падая, пошла за ней, мысленно надеясь, что братик ещё жив.       Лия ревела, обняв неподвижного Маркуса за плечи, в перерывах между всхлипывания бормоча какие-то слова нежности и любви. Внутри меня всё похолодело. Я склонилась над братом и положила руку на аорту…       — У него же есть пульс!       — Я знаю… — прошептала Лия. — Но его жизнь… она утекает… я не могу остановить её… мои навыки в управлении Тёмной стороны Силы недостаточны…       — Так напрягись, хатт побери! Действуй! Кто из нас Леди Ситх, ты или я?! — заорала я. — Почему тебе не удаётся то, что сделала Райкоо?       Тви’лечка со сдавленными рыданиями положила руки на грудь Марка, закрыла глаза и будто погрузилась в медитацию.       — Я никому не скажу, кто ты, — я неловко попыталась приободрить Лию. — Честно, никому… и ты бы всё равно не успела спрятать моё тело, слишком много времени мы потратили на битву.       — Нет, ничего не получается! — завыла снова Лия. — Он… уходи-и-и-и-ит…       Я прижалась щекой к вспотевшему лбу Марка, мысленно умоляя богов пощадить его.       Братик… пожалуйста, держись… ты же сильный… ты смелый… потерпи немного, Сет вот-вот вернётся… Марк, я так виновата перед тобой… я б всё отдала, чтобы заново пережить тот момент и не брать Мечи Уушты… прости меня за всё, прости…       Внезапно Маркус, издав слабый стон, открыл глаза и посмотрел на нас. Мы с Лией аж подпрыгнули на месте.       — Что… что с вами? — изо рта брата потекла кровь, и он начал кашлять. — Где Тёмные Джедаи?.. Что с Сетом?..       — Всё хорошо, Марк, Ситхи обезврежены, — я сжала кисть брата. — Только не теряй сознание опять, ладно? Скоро Сет приведёт помощь…       — Маркус, я люблю тебя, — сквозь слёзы улыбнулась тви’лечка и вытерла очередные капли крови, струившейся уже из носа брата. — Марк, если бы ты знал, как я тебя люблю…       — Я тоже люблю тебя, Лия… к-кто это?       Я недоумённо проследила за мутным взглядом брата, направленным куда-то за наши спины.       Дарт Мол. Он стоял, сцепив руки перед собой, как какой-то жуткий гробовщик. Я вдруг подумала, что он может работать вестником смерти в ином мире… и пришёл затем, чтобы забрать душу брата.       — Почему он тебя видит?! — закричала я, бессильно сжимая кулаки. — Что тебе здесь нужно?!       — Аюри… он что, правда существует? — тихо спросил Марк, почему-то ничуть не испугавшись и даже улыбаясь уголками окровавленных губ. — Значит, ты не фантазировала?       — Да с кем вы разговариваете? — Лия испуганно искала невидимку в пещере.       Забрак приблизился к Марку, опустился на одно колено и чуть поклонился, как воины приветствуют друг друга.       — Маркус видит меня потому, что он вплотную подошёл к границе, разделяющую наши миры, — Лорд Ситхов повернулся ко мне. — Отпусти его, Аюри.       Он никогда не обращался ко мне по имени.       — Ч-что значит «отпусти»?       — Вы с Лией лишь задерживаете его. Он слышит ваши голоса и видит вас, поэтому пытается остаться рядом, чтобы не расстраивать. Не мучайте его.       — Сестрёнка… — брат хотел что-то сказать, но подавился сгустком крови и снова закашлялся.       — Ты же Тёмный Лорд Ситхов! — я попыталась схватить Дарт Мола за одежду, но пальцы прошли сквозь неё. — Ты можешь всё! Спаси его, прошу тебя!       — Мне не изменить судьбу Маркуса, — отрицательно качнул головой призрак. — Смирись, Аюри. В смерти нет ничего страшного…       — Нет, я не сдамся! — я ударила кулаками по земле, оцарапав костяшки до крови. — Понятно?! До тех пор, пока он дышит, я буду звать других… богов, демонов, я не знаю… любого, кто вылечит его.              — Бесполезно.       — Ты не убьёшь во мне надежду! — я уставилась в пол и, не обращая внимания на встревоженные расспросы Лии, принялась просто мысленно орать…       Крик в пустоту, крик в космос, во весь простор мироздания… Я называла имена всех известных мне существ из религий, мифов, сказок… Дарт Мол недовольно поморщился, будто звуковая волна дошла и до него, но мне было всё равно.       В ответ только тишина, зловещее и пустое молчание. Я напрягла разум так, что, казалось, мозг взорвётся; в ушах аж звенело, когда я вопила во всю глотку.       Кто-нибудь, помогите! Пожалуйста! СПАСИТЕ МАРКУСА!       Ничего. Лишь плачущая Лия рядом с задыхавшимся братом, да стиснувший зубы Дарт Мол.       Эй, вы там! Сила, в конце концов! Тёмная или Светлая сторона, мне всё равно!       Призрак вздрогнул и жестом приказал мне прекратить. Куда уж там…       ПОМОГИТЕЕЕЕ!       Если долго смотреть в Бездну, Бездна посмотрит в ответ.       Ко мне словно бумерангом вернулся мой же крик, хлёстко ударил по ушам, а потом мне почудилось, будто кто-то — или что-то — за мной наблюдал, как учёный изучает бактерии сквозь увеличительные линзы.       Через секунду воздух пещеры заполнил противный звук сирены. Я кинулась наружу, ожидая увидеть Сета с каретой скорой помощи, но прибывший транспорт не походил ни на один, мне ранее известный. Бело-красный цвет корпуса параллелепипедного объекта, сдвижные и распашные двери по бокам, древние колёса, которыми скорая опиралась на песок пляжа… и пятеро людей в белых халатах, накинутых поверх скафандроподобных костюмов.       Один из врачей спросил что-то на непонятном языке.       — Где Сет?.. — я растерянно крутила головой. — Вы кто вообще?       — Девушка, какой Сет? Где ваш больной? — повторно спросил врач, щёлкнув каким-то переключателем режимов на шейном щитке скафандра.       — Там, — я махнула рукой в сторону пещеры.       Бригада быстро вытащила из машины несколько тряпичных мешков, трансформировавшихся в левитирующие носилки, и побежала в каменный тоннель. Через пару минут они вынесли и Марка, и Райкоо, и Локаста.       — Нет, нет, оставьте их! — Лия пыталась перевернуть носилки с Ситхами. — Их не нужно спасать!       — Гражданка, прекратите истерику, — самый крупный врач оттеснил тви’лечку в сторону и, заметив Дарт Мола, вышедшего вслед за Лией, недовольно скомандовал: — А вы, мужчина, не стойте без дела и угомоните женщину.       Забрак встал, как вкопанный. Я тоже остолбенела, осознав, что странные люди видели призрака.       Со сноровкой погрузив троицу в параллелепипед на колёсах, врачи уже собрались уезжать, как я прыгнула на подножку машины:       — Стоп, куда вы их везёте?!       — Так, что там у нас на местности… — водитель раскрыл навигационную карту на мониторе, торчащем на ножке под лобовым стеклом. — Мгм… пускай будет первая городская больница Тирту.       — Пускай?! — я испугалась не на шутку. — Погодите, вы медики, или.?       Резко тронувшаяся машина не дала мне договорить, потому что я почти свалилась с подножки. Дарт Мол очень нехорошим взглядом проводил загадочный транспорт…       Марка спасут. Я точно знала, что брата вылечат, потому что такие чудеса иначе не заканчивались. И мы больше с Лией не враги — по крайней мере, до выздоровления Маркуса. Нахлынувшие эмоции вынудили обнять тви’лечку и вместе заплакать — то ли от радости, то ли от горя и страха перед будущим. Я вспомнила развалившийся Меч Уушты… да, теперь я ни на каплю не сомневалась в том, что богиня с досады поломала артефакт, увидев, что я до последнего сопротивлялась её попыткам вселить в меня злобу и коварство. Я победила, пусть и довольно странным способом…       Сверху послышался шум двигателей, и на пляж приземлилась летающая скорая помощь, прогнав огнями рассветный полумрак. Из корабля выпрыгнул Сет с парой врачей в привычной жёлто-зелёной униформе и недоумевающе воззрился на нас с Лией:       — Я привёл помощь… что с Марком?! Он…       — Его увезли в первую городскую больницу в Тирту, — Лия взяла себя в руки и забралась в корабль. — Быстрее, не задавайте лишних вопросов… Аюри, ты летишь, или нет?       Я разместилась в салоне рядом с тви’лечкой. Ощущение, что я что-то упустила, тихонько точило совесть… так, Уушта… пари… Дарт Мол!       Рискованно свесившись из взлетавшей «скорой помощи», я растерянно смотрела на чуть сгорбленную спину забрака, удалявшегося прочь с пляжа. Он сдержал слово… и уходил. Исчезал навеки, раз его снова ничто не держало среди живых. Я чувствовала грусть, которой так и веяло от его фигуры, возвращавшейся из места, где о нём забыли, в мир, где его никто не ждал… — Дарт Мол, погоди! — я сложила ладони рупором и заорала, пытаясь перекрыть гул гравидвигателей. — Подожди, мне нужно тебе кое-что сказать! Дарт Мол! Ну постой же! Мол! МО-О-О-ОЛ!!!..