Пари Ситха

      На вечернюю тренировку я явилась в спортивном костюме с продвинутой системой вентиляции, не допускающей перегрева организма. Хоть он и напоминал водолазное снаряжение (длинные рукава, высокий ворот), но на самом деле эта чёрно-красная одежда обеспечивала максимальный комфорт во время физических упражнений. Дарт Мол почему-то запаздывал, так что я от нечего делать стала разыгрывать сражение с воображаемым противником, с грозными воплями носясь по долине с Мечами Уушты наперевес и время от времени делая картинные размашистые выпады. Небо окончательно приобрело насыщенный зелёный цвет, и я, рухнув в траву, завороженно смотрела наверх, пытаясь убедить себя, что там — тоже поле, и что я смотрю с небес вниз на землю. Мне почти удалось обмануть сознание, даже голова слегка закружилась от попытки поместить себя в придуманную реальность, но сказку наяву прервал материализовавшийся из ниоткуда забрак.       — Бегом к океану и обратно, десять раз, — скомандовал он, даже не посмотрев в мою сторону.       — Тяжёлая нагрузка вредна без разминки, — недовольно проворчала я, но всё же послушалась Лорда Ситхов.       — Ты уже разогрела мышцы, пока прыгала по полю, — произнёс мне вслед забрак.       До океана было всего юнгов пятьсот. Благодаря щадящей гравитации поначалу бежалось легко и непринуждённо, но к пятому разу я почувствовала усталость. Забрак, разумеется, постоянно приказывал ускорить темп, а как только замечал, что я халявлю, подгонял Силой. Вентиляция в костюме работала на полную мощность, но внутри, в районе груди, я всё равно чувствовала сильный жар. К концу движений до океана и обратно я уже ощущала себя порядком вымотанной.       Погода резко ухудшилась: с запада набежали тучи, разродившиеся тёплым, но достаточно сильным ливнем. В противовес благодарной почве, с жадностью впитывавшей в себя влагу, я яростно отряхивалась от капель, попадавших на глаза, ресницы, волосы и, проклиная природу Сейхо, беспомощно скользила на грани падения по размокшей земле. По завершению первого задания Дарт Мол приказал мне отжиматься, причём желаемое число подходов так и не назвал.       Больше всего на свете я ненавидела однообразные действия, а также неопределённость будущего. Забрак то ли случайно, то ли намеренно совмещал в обучении и то, и другое. Я отплёвывалась от грязи, когда, не удержавшись на руках, смачно плюхалась на расползающихся конечностях лицом в жижу под ногами, и мучительно вслушивалась в редкие реплики забрака, надеясь услышать заветное слово «Стоп». Дождалась команды я не скоро. Последние полноценные отжимания удавались мне раза с десятого, но Дарт Мол, казалось, вообще не замечал, что я уже совершенно выбилась из сил.       Дальше мне пришлось делать приседания на одной ноге, чередуемые с выпадами в сторону. Забрак безразлично смотрел будто сквозь меня, сохраняя молчание, хотя мне было бы легче, если б он считал вслух. С тоской думая о тёплой постели и вкусном ужине на «Цеосе», я пыталась незаметно халявить и выполнять упражнения менее старательно. Лорд Ситхов, казалось, не замечал хитрости, но потом меня вдруг будто садануло током, и я с воплем отскочила на добрый юнг назад.       — Больно же! — возмутилась я.       — Обманешь снова — будет ещё больнее, — пригрозил забрак.       В завершение измывательств Дарт Мол поставил очередную каверзную задачу: я должна была с закрытыми глазами удерживать равновесие при ударе Силы. Мало того, что меня, как обычно, тошнило, так ещё и кулак Силы, безжалостно тыкавший во все бока, временами сбивал с ног и макал в густую грязь. Пару раз я отказывалась подниматься вновь, но Лорд Ситхов без промедления принимал меры по подавлению сопротивления. Вентиляция костюма сломалась из-за земли, забившей микропоры, и теперь я чувствовала себя как в бане.       — Довольно, — призрак отстегнул от пояса лайтстафф. — Теперь соедини мечи в глефу. Ты должна понять, как правильно держать её за рукоять, чтобы иметь возможность удержать натиск противника или атаковать самой.       Забрак в замедленном темпе начал бой. Он специально не торопил меня, но часто менял стили и силу ударов, позволяя почувствовать все преимущества и недостатки той или иной хватки меча. Довольно быстро я поняла, что чем ближе к центру располагаются руки, тем сложнее удержать мечи при мощной атаке забрака, а также точно поставить блок при серии выпадов. Дарт Мол и раньше советовал мне немного разнести кисти на рукояти, и действительно: даже будучи сильно измотанной, я всё же не позволила забраку выбить артефакт из моих рук.       — Ты дерёшься слишком заученно, — мягко ступая вокруг меня, заметил Дарт Мол. — Ситхам прекрасно известна школа боя начинающих наёмников, они предугадают любое твоё движение. Если не знаешь иных техник, импровизируй! Не давай врагу прочитать твой разум, меняйся и путай его…       Призрак внезапно вплёл в размеренный ритм атаки несколько акробатических трюков, которые, несмотря на всю показушность, порядком меня озадачили.       — Ну они ж не будут так по полю битвы прыгать, как ты! — возразила я, растерянно вращая меч.       — Всё зависит от того, какое направление искусства обращения с оружием Ситхи выберут, — отозвался забрак.       Мы ещё потренировались в поле под ослабевшим дождём, и я к концу занятия даже рискнула пару раз хитро проскользить по размокшей земле, совмещая уход от удара с перемещением за спину забрака. Впрочем, он с лёгкостью парировал последующую атаку, даже не оборачиваясь. Напоследок я окончательно осмелела и с разбега прыгнула на забрака, целясь ногами ему в грудь, но он мгновенно отошёл в сторону, обеспечив мне «приятное» приземление на филейную часть.       — Не увлекайся мишурой, — суровый голос Лорда Ситхов вернул меня в реальность. — В настоящем бою подобные ошибки фатальны.       — Да, что-то я погорячилась, — я с кряхтением поднялась с земли, потирая ушибленную задницу. — А когда ты меня научишь формам битвы на световых мечах? Атару там, Соресу… понимаю, что Меч Уушты далеко не световой, но металл, из которого он сделан, не поддаётся этому оружию.       — На познание глубин любой из техник Ситхов или Джедаев уйдут годы. Но даже если ты овладеешь ими, знай, что Ситхи изучили их ещё раньше, — Дарт Мол провёл пальцами по лезвию глефы, которое я продолжала держать в руке. — Твой собственный уникальный стиль сформируется на основе возможностей артефакта…       — Да, мне отец рассказывал про то, что оружие должно быть продолжением руки и всё такое, — нетерпеливо перебила я учителя.       — Забудь о наставлении отца, — гневно сверкнул глазами забрак. — Это ты станешь продолжением Мечей Уушты, но не наоборот. Ты обязана повысить свою боевую подготовку до уровня клинков, а не ограничивать их силу сегодняшней немощью. Тренируясь каждый день, ты научишься понимать оружие, помнить его особенности и способности, уметь использовать его преимущества и скрывать недостатки. Только специализация на двухклинковой глефе обезопасит тебя от любой из форм битвы на световых мечах.       — Звучит убедительно, но есть один маленький нюанс: раз, как ты сказал, Ситхи в курсе школы молодого наёмника, то мне было б тоже неплохо знать азы их стилей, дабы не попасть впросак.       — Верно, поэтому я буду использовать на тренировках все семь форм, — забрак деактивировал лайтстафф. — На сегодня достаточно, приходи через пять часов.       По обычаю не попрощавшись, призрак пропал из вида. Возвращалась на «Цеос» я в смешанных чувствах: с одной стороны, начался какой-то странный подъём душевных сил после ободряющих слов забрака про открытое противостояние Ситхам, с другой — перспектива спать около четырёх часов совсем не радовала. Правда, мне казалось, что я втягиваюсь в бурный ритм, который задал мне Лорд Ситхов. Я тихо хихикнула, подумав о том, что раньше не замечала за собой склонности к садомазохистским развлечениям… но сейчас я радовалась, что нашла смелость принять вызов судьбы и доказать окружающим, что я не настолько бесталанна, какой казалась. Правда, родные моего стремления не одобряли, и это являлось основной проблемой…       Будить друзей не пришлось: грузовой отсек корабля оказался закрыт, но я заметила свет в одном из иллюминаторов. На стук в обшивку «неспящий» отреагировал моментально и открыл шлюз. Поднявшись на борт и оставив мечи вместе с грязными ботинками у входа, я обнаружила в коридоре Сета, который, судя по весьма уставшему виду, ещё не даже не ложился. Одет он был в одни только шорты, и я с трудом заставила себя отвести взгляд от прокачанного пресса друга.       — Извини, что так поздно, — я завела руки за спину, чтобы снять плотно сидевший на теле испачканный спортивный костюм, и некоторое время тщетно боролась с застёжками. — М-да, что-то у меня не получается. Сет, не поможешь расстегнуть?       Я развернулась спиной к Сету, и друг, молча склонившись над моим плечом, прикоснулся к застёжкам.       — Чуть-чуть дёрни вниз, дальше само пойдёт, — посоветовала я, внутренне стесняясь своего не слишком приглядного после занятий под дождём вида. — Ага, вот так… э-э-э-эй, что ты делаешь? Стой!       Не обращая внимания на моё недоумение, Сет расстегнул костюм от шеи и до копчика. В принципе, ничего, кроме нижнего белья, парень не увидел, но его действия меня совершенно смутили. Не останавливаясь, Сет чуть приспустил верх костюма (я в тот момент совершенно растерялась) и нежно поцеловал меня в шею. Тут я уже не выдержала и, придерживая спадавшую одежду, отпрыгнула в сторону.       — Прости, я тебя не понимаю! — затараторила я. — Ты же со мной даже разговаривать не хотел! Почему после всего, что случилось, ты продолжаешь… испытывать ко мне симпатию?       — Настоящие чувства очень тяжело убить, Аюри, — невесело улыбнулся Сет. — Я долго думал о том, что с тобой происходит, и понял одну важную вещь: на любое осуждение ты отвечаешь ещё большей агрессией. Так что теперь буду пытаться перевоспитать тебя лаской. И лёд можно растопить огнём…       Сет крепко поцеловал меня в губы, тем самым даже спровоцировав лёгкое головокружение. Мысли смешались в один клубок. Мне очень, очень нравился Сет, но в то же время на первое место я ставила пари Уушты, от исхода которого зависела моя жизнь. Времени на любовные дела не оставалось совсем. А уж если Дарт Мол узнал бы, что я вместо тренировок воркую с Сетом, то загонял бы до полусмерти точно…       — Послушай… — я обняла друга за плечи и проникновенно посмотрела ему в глаза. — Давай потом, ладно? Я очень много должна успеть сделать. Не сбивай меня с пути, пожалуйста…       — Ясно, — горько вздохнул Сет, — всё-таки псевдо-учитель на самом деле твой парень, да? И теперь, когда у меня есть это (Сет показал на изуродованное ожогом лицо), я уже совсем перестал тебя интересовать.       — Не говори чепуху, травма тут ни при чём. Я её даже не замечаю… ну, почти не замечаю, — исправилась я. — И уж бойфренда, который обращался бы со мной так же, как нынешний учитель, я б прибила на месте. Ибо, хатт его побери, он самая бессовестная и бессердечная сволочь, которую мне только довелось повстречать! Короче… дай мне время, очень тебя прошу.       — Будь моя воля, я бы отнял проклятые мечи и выкинул в открытый космос, только бы спасти тебя от их влияния, — стиснул зубы Сет. — Но так я только ожесточу тебя… хорошо, скоро я лично посмотрю на того, кто тебя обучает.       — Договорились, — быстро согласилась я и бочком направилась в сторону душевой. — Спокойной ночи!