Пари Ситха

      За ужином я молчала, хотя остальные без умолку болтали и смеялись. Впрочем, друзья меня не трогали, поскольку считали уставшей: после уборки я ещё и помогала Лии готовить еду. Я вяло прожёвывала пищу, погружённая в мысли о трудностях самостоятельной жизни, но скоро отложила вилку. Кусок в горло не лез вообще. Внезапно я вспомнила о Дарт Моле, который приказывал мне начать с ним тренировки уже сегодняшним утром. В недрах подсознания ворочалось убеждение, что зря я пошла ему наперекор, но… я почувствовала, что кусок не только в горло не лез, но и просился наружу. Видимо, попался не слишком свежий овощ или сырая часть рыбы. Мутило всё сильнее, и я вцепилась в край стола, чтобы хоть как-то спастись от головокружения.       — Аюри, ты хорошо себя чувствуешь? — Сет с участием взял меня за руку. — Может, пойдёшь к себе и поспишь?       Я с трудом сдерживала тошноту и судорожно соображала, успею ли добежать до туалета. Неожиданно круговорот перед глазами замедлился, и я с ужасом ощутила знакомое покалывание в спине. Кто-то Силой прощупывал меня!       Почти сразу же раздался громкий стук по обшивке корабля. Друзья встревоженно поднялись из-за стола, и мужчины пошли сначала за оружием, потом уже к дверям «Цеоса». Я тихонько выглянула из иллюминатора и быстро отпрянула, заметив стоящего внизу аш-хса в дорогом национальном одеянии красного цвета, вышитого древними символами псевдовеличия его народа.       Аш-хсы, или Дети Песка, являлись идеально приспособленной к жизни в пустыне гуманоидной расой. Их покрытое зеленовато-коричневой чешуёй тело, низкая температура организма и глаза с вертикальными зрачками намекали на рептилоидные корни, а вот злобно-коварный характер достался от людей. Мало кто имел с аш-хсами дело, ибо вытерпеть их склонность к предательствам и заносчивость удавалось немногим. Аш-хсы не занимались ничем законным и добропорядочным, их стихией стали грабежи, подпольные азартные игры и пиратство.       Я тихонько пробралась к выходу из корабля и услышала отрывок разговора Сета с чужаком.       — Я знаю, на корабле девчонка с Мечами Уушты. Отдайте мне их, — необычно спокойным тоном и практически без акцента произнёс на общегалактическом языке аш-хс.       — В третий раз повторяю, идите своей дорогой, — игнорируя приказ незваного гостя, отозвался Сет. — Ищите приключений в другом месте.       Секунда тишины, и послышался звук активированного лайтсэйбера. Я в ужасе зажала рот рукой. Не хватало снова столкнуться с Тёмным Джедаем!       — Если ты думаешь, что вид лайтсэйбера напугает нас, то ошибаешься, — вмешался Маркус. — Убирайся, если не хочешь, чтобы им снесли твою башку.       — С дороги, млекопитающие! — зашипел аш-хс.       Запели клинки вибромечей, забурлила битва… аш-хс Силой отбросил обоих парней и ворвался в «Цеос». Завидев меня, он хищно осклабился, но тут же улетел назад: это Марк, очухавшись, воспользовался телекинезом. К сожалению, даже Джедаи умели подавлять деятельность мозга и блокировать способность к телекинезу, так что я знала, что Маркус долго против врага не продержится.       Необходимо было срочно что-то придумать. Как только аш-хс расправился бы с друзьями, он бы принялся за меня… спасительная идея озарила разум, и я кинулась в каюту за мечами.       Вскоре я уже бежала прочь от «Цеоса», к заброшенному рудодобывающему заводу. Рукояти мечей неприятно били по бокам, но я не заботилась о комфорте: выскользнув из корабля через технический люк, я надеялась, что аш-хс Силой учует мой побег и последует за мной, оставив в покое брата с Сетом. Поскольку скорость передвижения Джедаев с помощью Силы сравнивалась со скоростью спидера, я не оглядывалась и мчалась изо всех сил. Совсем близко, будто из-под земли выросли колонны буровых установок, и я, повинуясь какому-то инстинкту, прыгнула. Вовремя, ибо прямо на моём пути снова оказалась злополучная шахта. Затормозив, я, с трудом переводя дыхание, обернулась и прислушалась. Ничего. Аш-хс не погнался за мной! Значит, он всё-таки сначала решил разделаться с Марком и Сетом…       Он же убьёт их!       Мне показалось, что где-то далеко, в том направлении, где стоял «Цеос», блеснул красный световой клинок. Значит, бой продолжался… надо было вернуться и…       И что, Аюри?       Конечно, я бы ничем не помогла Сету с Маркусом. Разве что только помешала… но я не могла оставить их наедине с врагом, который пришёл по мою, а не по их души! Я разрывалась между совестью, призывавшей остаться с друзьями, и разумом, подсказывавшим, что лучше уходить подальше и спасаться от тёмного Джедая. В отчаянии я посмотрела вокруг, надеясь увидеть что-то вроде старой строительной техники, которую можно б было использовать против врага, но не заметила ничего, кроме… Дарт Мола.       Похоже, он тихо наблюдал за мной с самого начала. Сдержав в себе порыв злости, направленный на не шевельнувшего и пальцем забрака, я кинулась к нему с криком: «Спаси их, умоляю! Аш-хс убьёт их!». Лорд Ситхов никак не отреагировал, и я уже хотела схватить его за одежду, но руки просто прошли сквозь призрака.       — Ну пожалуйста! — закричала я. — Я сделаю всё, что угодно, только помоги брату! Ты же можешь!       — Утром ты проигнорировала моё желание, вечером просишь выполнить твоё. Ты уже сделала свой выбор, когда решила забыть обо мне, — забрак оставался непреклонным.       — Но я же не ради себя прошу! — я почти плакала. — Как ты можешь быть таким жестоким?!       — Не лги. Ты просишь ради себя, потому что именно из-за тебя Маркус и Сет подверглись нападению Ситха. Ты чувствуешь вину и пытаешься избавиться от неё, перекладывая ответственность на других, — забрак продолжал задевать за самое больное.       — Да пошёл ты, нравоучитель! — сорвалась я. — Я возвращаюсь на «Цеос»…       –… и не изменишь ровным счётом ничего, — закончил фразу забрак. — Аш-хса существу твоего уровня не одолеть. Не надейся повлиять на исход битвы.       — Как же мне тогда быть? — упавшим голосом прошептала я.       — Ты можешь принять участие в бою в попытке смыть грязь с чести, — Лорд Ситхов сделал паузу, — или усвоить урок, остаться здесь и принести большую пользу в будущем.       — Только не ври!       — Мне нет смысла обманывать смертных, — отозвался забрак.       — А как же друзья? Ты предлагаешь оставить их наедине с ситом? — снова заколебалась я.       — Вернёшься сейчас — погибнешь. Вернёшься на рассвете — узнаешь итог битвы, — кратко, как для тупых, резюмировал Дарт Мол.       — Хорошо, останусь здесь, — я яростно потёрла виски ладонями. — Но если вдруг узнаю, что ты меня недооценил, что друзья погибли, и что я б спасла Марка с Сетом…       Я осеклась, потому что Дарт Мол тихо засмеялся. Хорошо, что его голос, как и смех, звучали чрезвычайно приятно для человеческого уха, иначе мне бы стало совсем не по себе.       — Только самонадеянность позволяет людям говорить о помощи окружающим, в то время как они не могут обеспечить собственную безопасность, — наконец, проговорил забрак. — Оставь оружие, оно тебе сейчас не понадобится…