Пари Ситха

      Поздним вечером мы вчетвером распивали местный алкогольный напиток. Как выяснилось, Маркус с Лией днём ранее не успели закупить ходовые запчасти и на всякий случай провели на рынке ночь, чтобы с утра, как только подвезут новую партию, приобрести и заказать необходимые детали с доставкой. Ну а потом Маркус услышал какую-то возню со стороны продуктового отдела и пошёл проверить, что случилось, оставив Лию дежурить у магазина. Электрошокер же Марк купил сразу же после входа рынок. Как он сказал, в подобных местах это оружие являлось необходимым и достаточным минимумом.       Сету за немалую сумму вправили вывих и привели в порядок нос врачи контрабандистов, но выбирать медицинские услуги по деньгам не было возможности. В общем, Сет с Маркусом рассчитывали отремонтировать второй двигатель «Цеоса» за следующий день и свалить побыстрее с негостеприимной планеты.       — А Аюри-то неплохо дерётся, — подмигнув мне, улыбнулся Сет. — Даже в схватке с Тёмным Джедаем практически выстояла.       — Если б не Маркус, то сам знаешь, как бы всё закончилось, — отмахнулась я и осушила бокал бодрящей бодяги.       — Так, значит, это всё-таки Тёмные Джедаи? — нахмурившись, уточнил Маркус. — Весело, ничего не скажешь.       — Ладно, мальчики и девочки, пора спать. Завтра тяжёлый день, — тоном заботливой мамы приказала Лия.       — А точно ли спать? — игриво ущипнул тви’лечку за попу подвыпивший братец. — Опять ведь приставать начнёшь…       — Избавьте нас от вашего интима, — рассмеялся Сет. — Ладно, давайте и правда укладываться. Спокойной ночи.       Мы разошлись по каютам. Я уже почти отрубилась, как раздался тихий стук в дверь.       — Открыто, — сонно протянула я, не отрывая головы от подушки.       Вошедший Сет присел на край кровати и погладил меня по руке.       — Просто захотелось убедиться, что с тобой всё в порядке. Нормально себя чувствуешь?       — Угу.       — Ты и правда сегодня достойно сражалась. Я впечатлён.       — Угу.       — Но всё же повторюсь, что не хотел бы тебя видеть в роли женщины-воина.       — Угу.              Сет тяжело вздохнул и ласково провёл пальцами по моим волосам.       — Ты очень милая, Аюри, — вполголоса произнёс парень.       — Угу. Ты тоже. Давай завтра поговорим? — с трудом выдавила я из себя.       — Да, конечно. Прости, что мешаю спать.       Сет покинул кубрик и плотно закрыл за собой дверь, а у меня, как назло, сон как рукой сняло. Я повертелась в кровати некоторое время, потом с ворчанием встала, переоделась и вышла на воздух.       Меня непреодолимо тянуло к заброшенному рудодобывающему заводу. Я подчинилась странному желанию, но на этот раз шла, внимательно смотря под ноги. Через некоторое время в отблеске звёзд, коих в чистом небе было видимо-невидимо, я заметила одинокую фигурку в чёрном, и от страха у меня подкосились колени.       Он знает. Он ждёт меня.       С замиранием сердца я направилась к забраку, чтобы выяснить раз и навсегда, кто же он такой на самом деле.       — Э-э-э-э… доброй ночи, — приблизившись на расстояние пары юнгов к забраку, промямлила я. — Тоже не спится?       Даже в полутьме я различала жёлтые глаза пристально смотрящего на меня забрака. Убедившись, что отвечать он не собирался, я продолжила:       — Я так понимаю, что выхода у меня нет, кроме как научиться побеждать Тёмных Джедаев, так? Хорошо, молчание — знак согласия. Ну, в общем… я хочу начать тренировки.       — Зачем? — неожиданно спросил забрак.       — То есть как — зачем? Чтобы победить всех, кто покусится на мою жизнь.       — Тогда я не стану тебя обучать.              — Послушай, ну это невозможно уже! Говори, что я должна сделать? Что тебе от меня надо? Кто ты такой, в конце концов?       — Ответ на последний вопрос ты знаешь, — не обращая внимания на мою истерику, отозвался забрак.       — Что я знаю? Что тебя звать Дарт Молом, и что ты древний Лорд Ситхов? Это чепуха! В таком случае, ты должен быть давным-давно мёртв.       Забрак молчал. Я облизала пересохшие губы и настороженно спросила:       — Так ты правда… привидение?       — Призрак.       — А, ну, это легко проверить, — я вытащила Меч Уушты, подошла поближе и ткнула деактивированной рукоятью в живот забрака.       Не встретив никакого сопротивления, артефакт прошёл сквозь Ситха. Мне стало так жутко, что я еле сдержала желание развернуться и бежать на корабль. Забрак медленно поднял руку, обхватил Меч Уушты и активировал лезвие, приставив его острие к моему горлу.       — За что?.. — судорожно сглотнув, прошептала я.       — Страх — это наименьшая из расплат за скептицизм. Духи не любят, когда их проверяют, — Ситх убрал лезвие меча и бросил мне его под ноги.       — Я не понимаю… если ты призрак, то как прикасаешься к предметам? — я с опаской прицепила артефакт к поясу. — Разве такое бывает?       Ситх проигнорировал мой вопрос, но по покрасневшим глазам забрака я догадалась, что он снова разозлился.       — Хорошо, наверное, я что-то глупое брякнула… но объясни мне: ты ведь сам сказал, что только путём тренировок я получу шанс на выживание. И сам же предложил обучать меня. Почему теперь отказываешься?       Забрак внезапно выхватил из-за пояса двуручный лайтстафф красного цвета и двинулся на меня. Мне некогда было размышлять, запугивает ли призрак, и действительно ли лайтстафф мертвеца обладает теми же убийственными свойствами, что и настоящее оружие, так что я просто активировала Мечи Уушты и скрестила клинки прямо перед лицом Ситха. Не останавливаясь, Дарт Мол с разворота ударил наискось по мечам, отчего я, пошатнувшись, чуть не упала на землю. В тот же момент в выпаде Лорд Ситхов коснулся кончиком лайтстаффа моего живота, и я тотчас ощутила запах палёного мяса и страшное жжение. Вскрикнув от боли, я в бессильной ярости бросилась на Ситха, но он с лёгкостью в диагональной связке ударов выбил оба меча из моих рук и, выключив лайтстафф, наотмашь врезал рукоятью по виску.       — Смысл тренировок не в том, чтобы спастись от Ситхов, — процедил Дарт Мол, хладнокровно наблюдая за тем, как я корчусь от боли на земле. — Обучение воспитывает характер, волю и разум, закаляет личность. Но ты — не личность. Ты — жертва.       — Это обычный инстинкт самосохранения, — огрызнулась я, с трудом отползая в сторону. — Любой поступил бы точно так же на моём месте.       — Говори только за себя! — Ситх ткнул выключенным лайтстаффом прямо мне в лицо, и я невольно зажмурилась. — Уушта выбрала тебя потому, что она видела твою душу насквозь. С такими пороками никому не удавалось преодолеть чары богини. Присоединяйся к остальным ничтожествам, я признаю поражение в споре. Я скрипнула зубами. Ну хорошо, положим, я действительно трусливая, дрянная девчонка… и я даже несколько раз подставляла родных и близких. И я очень посредственный боец.       — Но я не ничтожество! — заорала я, с кулаками бросаясь на Лорда Ситхов. — Слышишь, ты, мертвяк поганый?!       Забрак без труда перехватил меня и бросил через бедро, а когда я попыталась подсечь его ногами, сидя на земле, сделал сальто назад. Тогда я контратаковала Ситха, молотя руками и ногами воздух наугад, но и в этот раз Дарт Мол поймал меня за руку и пребольно скрутил её. Я попыталась укусить его и тут же сильно получила по зубам.       — Успокойся, — приказал Ситх, удерживая меня за плечи.       — Хатта с два! Мне плевать, кем ты меня считаешь, — продолжала изворачиваться я. — Ты просто меня не знаешь! Никто меня не знает!       — Тогда докажи мне, что ты лучше, — забрак неожиданно освободил меня. — На рассвете посмотрим, на что ты способна.       Дарт Мол исчез, оставив меня, униженную и побитую, посреди останков рудодобывающего завода. Не оставалось ничего, кроме как поплестись обратно на «Цеос», проклиная Лорда Ситхов с Ууштой вместе взятых…