Пари Ситха

      В течение получаса мы молча летели над дорогой, ведущей в город Тирту. Лия заснула после пережитого потрясения, я же поставила ноги на приборную панель и мрачно смотрела на сменявшиеся пейзажи, чтобы не встречаться взглядом с Марком. В сущности, мне было глубоко наплевать на то, что он раскаивался и пару раз пытался поговорить со мной, чтобы объяснить причину предательства. Одно я уяснила чётко — с тех пор, как у брата появились любовницы, мне на него рассчитывать в трудных ситуациях особо уже не приходилось. Раз Марк один раз уже сделал выбор между подругой и сестрой, в дальнейшем он его вряд ли изменит.       М-да… братишка, с которым я провела почти всю жизнь, превратился в обыкновенного попутчика…       Я запрокинула голову, чтобы насладиться великолепным светло-голубым небом, постепенно покрывавшимся плывущими с востока облаками. Огромная скорость Старфлайта, свист ветра в ушах, бесконечные поля, уходящие вдаль — всё это слилось у меня в сознании в ощущении абсолютной свободы и позволило окончательно успокоиться. Казалось, если захотеть, я устремлюсь к небу и облечу всю планету… я будто стала частичкой воздуха, атмосферы Набиру и растворилась в величии её природы.       — Аюри, прости… — разрушил гармонию Марк, в очередной раз искавший путь к окаменевшему сердцу сестры. — Я знаю, что подверг тебя опасности… но пойми, я оставил тебя не потому… хорошо, не только потому, что защищал Лию. Я верил в тебя и знал, что ты одолеешь противника…       — Хватит, — отмахнулась я. — Прошлого не воротить. Я уже сделала некоторые выводы.       — Совсем взрослая стала ты, сестричка, — горько улыбнулся брат. — Не уверен, что мне удастся когда-нибудь искупить вину перед тобой, но я постараюсь, обещаю…       — Куда едем? — я равнодушно перебила брата.       — К старому другу, наёмнику из гильдии. Он надёжный человек. Кстати… Аюри, ты окончательно решила не расставаться с мечами? — робко спросил Марк.       — Именно, — я покровительственно похлопала серебристые цилиндры, лежавшие рядом со мной на сидении.       Марк явно имел что-то против, но, не желая развязывать новую ссору, только грустно вздохнул.       До чего же далёкими становятся близкие люди…       Сун закрыли тучи, и стало довольно быстро холодать. Банный халатик не обеспечивал практически никакой защиты от неприятных ледяных порывов ветра, так что в скором времени у меня зуб на зуб не попадал. Хотя я терпела и не подавала вида, что мёрзну, Марк заметил пупырышки на моей коже.       — Аюри, да ты ж почти синяя! Подожди, я сейчас сниму рубашку…       Я жестом остановила брата, заметив в камере заднего обзора очнувшуюся и тоже поёживавшуюся от холода Лию.       — Ей нужнее, — коротко кинула я, показывая на тви’лечку.       Брат опять попал в затруднительную ситуацию. Его спас Сун, вышедший из окружения облаков и снова невозмутимо заливший долину ярким светом.       Ухмыльнувшись, я взяла мечи и принялась их тщательно изучать. Раза с десятого я научилась с закрытыми глазами определять, где находились потайные кнопки на рукоятках; теперь оставалось потренироваться в обращении со столь экзотическим оружием.       В эпоху лайтсэйберов и вибромечей металлические клинки выглядели до ужаса архаично. С другой стороны, это не простое оружие, судя по тому, как за ним рьяно гонялась по миру куча наёмников. Только вот как раскрыть все секреты Мечей Уушты и воспользоваться ими в полном объёме? Мелькнула шальная мысль вернуться и допросить Локаста, но я тут же отмела безумную идею — с такими товарищами, как Локаст и Райкоо, лучше вообще лишний раз не встречаться.       — Иногда беспечность выручает, — нарочито бодрым тоном произнёс Маркус.       — А?.. — я с неохотой оторвалась от раздумий на тему артефакта.       — Говорю, нас спасла моя беспечность. Я оставил сумку с оружием и голокроном в багажнике Старфлайта. Обычно я отношу её в дом, чтобы, если украдут спидер, необходимые предметы оставались в целости и сохранности.       — Скорее, воры ограбят дом в Кер’тмене, чем угонят это ржавое корыто, — возразила я.       — Скажи спасибо, что у нас есть хоть такой транспорт, — укорила меня тви’лечка.       Ого! Да я её тоже довела до белого каления… Талант, однако.       На горизонте в попытке достать шпилями небосвод взметнулись ввысь многоэтажки Тирту. Мы свернули на главную въездную магистраль и помчались в потоке разнообразных спидеров, лавируя между тихоходами и пристраиваясь за гонщиками. Имевший огромный опыт в вождении космических кораблей и обладавший великолепным чувством габаритов транспорта, Маркус без труда протискивался между плотными рядами спидеров, стараясь встать в назревавшей пробке поближе к пропускному пункту города.       Водители с удивлением рассматривали наш Старфлайт. Каждый реагировал по-своему: кто-то улюлюкал, завидев меня в халатике, кто-то возмущённо отворачивался; кое-кто вежливо поинтересовался, не нужна ли Маркусу медицинская помощь. Сначала мы терпеливо отказывались, потом просто не обращали внимания на оклики соседей по пробке. Брат поднял верх Старфлайта, чтобы загородиться от любопытных зевак, но из-за невыносимой духоты пришлось снова его опустить.       Я абстрагировалась от окружающего мира и принялась планировать своё ближайшее будущее. Ясно, что путешествовать вместе с Марком и Лией мне дальше нельзя, иначе их тоже стали бы преследовать те, кто охотится за мечами. Расставаться с артефактом ради общества брата я тем более не собиралась — слишком велика честь для него после того, что он вытворил… В общем, я решила уйти при первом же удобном случае. Осталось запастись провиантом, амуницией и, конечно, одеждой…       — Ты снова хочешь меня бросить? — словно прочитав мои мысли, тихо поинтересовался Маркус.       — Нет, освободить от лишних обязанностей. В конце концов, сколько можно со мной нянчиться…       Марк крепко прижал меня к себе одной рукой и поцеловал в макушку головы. — Аюри, умоляю, не поступай со мной так! Мне будет очень не хватать тебя… эх… я и так уже давно тоскую по той весёлой девчонке, которой ты была всего каких-нибудь пару недель назад… Если ты уйдёшь, то унесёшь с собой частичку моего сердца…       — Хирургия нынче очень дёшева, — я отстранилась от брата. — Вставить имплантат сердца — небольшая проблема.       Маркус вздрогнул, будто его ударили, и сжал мой локоть.       — Ты ведь специально грубишь, я это уже понял. Хочешь вывести меня из себя, чтобы я тебя прогнал? Не получится, сестричка, я буду сохранять полное спокойствие при любых твоих выходках.       Я пожала плечами, показывая, что разговор окончен.       — Тирту, — вздохнула на заднем диване Лия. — Обожаю этот город. Такой разноцветный, огромный и красивый… В будущем обязательно переедем сюда жить, правда, Марк?       — Конечно, любимая, — с живостью откликнулся брат. — Только сначала накопим достаточное количество денег.       В Старфлайте некто третий явно оказался лишним. Впрочем, я не особо волновалась по этому поводу и абсолютно не скучала, поскольку нашла себе увлекательное занятие: переключать радиостанции, выбирая наилучшую волну. К сожалению, ни один из тематических каналов не предлагал музыку, которая бы мне понравилась. Я уже почти пригорюнилась, как вдруг наткнулась на станцию, предлагающую любопытную бесплатную услугу: передача мелодий по заказу. Обычно за подобные сервисы приходилось перечислять энную сумму на счёт радиокомпании, но сейчас, видимо, проводилась какая-то специальная акция, так что я быстренько выбрала несколько хороших песенок и принялась энергично кивать головой в такт музыке.       Я даже не заметила, как мы пролетели через пропускной пункт и помчались по верхнему правому ряду крупной городской магистрали. В Тирту я заезжала всего пару раз и всё ещё плохо ориентировалась в городе, так что с любопытством рассматривала улицы, по которым нас вёз Маркус, стараясь как можно точнее запомнить дорогу. Вскоре, запутавшись в хаотичном лабиринте перекрёстков, я выругалась и стала просто разглядывать необычные здания, коих в Тирту пруд пруди.       Металл, металл и ещё раз металл… тусклый, глянцевый, матовый, цветной, обычный… Вот то, что отталкивало меня в архитектуре города, несмотря на всё многообразие форм построек. Тирту — неживой город, недышащий, роботоподобный. Здесь практически не было зелени, её всю упрятали в немногочисленные ботанические сады, а чистота воздуха обеспечивалась не естественным, а механическим, искусственным путём. Ради разнообразия в Тирту приехать можно, но вот жить в нём я б ни за что не согласилась… этот город напоминал мне гигантского металлического спрута, пожиравшего людей и крутившего их в бешеном однообразном ритме жизни: работа-дом-работа-дом-работа… Как типичный представитель крупных мегаполисов, Тирту был мне почти ненавистен. В нём отсутствовала какая-либо изюминка, переименуй его — и никто не заметил бы. Но, как это ни странно, на сей раз я спокойно перенесла въезд в Тирту. Я планировала сделать его моим союзником, деловым партнёром… в мегаполисе очень легко затеряться раз и навсегда. И окончательно порвать с прошлым…       Круто завернув в проём между строительной машиной и каким-то мелким ховером, Маркус лихо припарковал Старфлайт, поставив его боком к тротуару.       — Я скоро вернусь, так что ждите здесь, — на ходу бросил через плечо брат, выпрыгнув из спидера и направившись к многоквартирному дому.       Мы остались с Лией наедине, когда брат скрылся в подъезде гигантского здания. Говорить нам друг с другом было не о чем, так что в полном молчании я начала раздумывать, к кому мог направиться за помощью Марк, и на что вообще он рассчитывал.              Отношения между наёмниками из гильдии всегда складывались сложные: как-никак, конкурентам дружить не пристало. Часто бывало, конечно, что наёмники объединялись в группы для гарантированно успешного выполнения заказа, однако, следует помнить, что в таком случае вся «дружба» и «взаимовыручка» основывалась исключительно на собственной выгоде каждого из участников отряда. Маркус два раза вроде как приобретал «надёжных» товарищей за время таких совместных рейдов, но как только речь заходила о более крупной сумме денег или обыкновенной бытовой просьбе, новоиспечённые «друзья» убегали в другую команду или просто делали вид, что Марка знать не знают. Выживание в полукриминальной среде диктует свои античеловеческие правила…       Итак, к кому же обратился за поддержкой драгоценный братец? Интересный ребус… Пока я решала эту загадку, из подъезда выскочил радостный Маркус и поманил нас с Лией рукой: мол, всё в порядке, идите за мной. Я поплотнее укуталась в халат, заткнула мечи за пояс и нехотя вылезла из Старфлайта, с сожалением покинув тёплое, уже ставшее уютным сиденье. Лия вышла из спидера пошустрее, так что мне оставалось только плестись вслед за ней…