Пари Ситха

      Маленький совет: никогда не покупайте Старфлайт-2500 восьмидесятого года выпуска, даже если за него попросят всего триста новореспубликанских монет. С виду — спидер как спидер: шесть ходовых двигателей, достаточно прогрессивных для своего времени, пижонский откидной верх и поднимающиеся вверх двери. При всём этом великолепии имеется единственный недостаток: Старфлайт не умеет летать. Он обладает совершенно непредсказуемой надёжностью, и вам крупно повезёт, если вы спланируете с высоты пяти юнгов на мягкую травку, а не с сотни на каменистую поверхность Северного материка Набиру.       К счастью, мы с Маркусом с Северного Материка давно свалили, а возвращаться ни за какие коврижки не стали бы — тем более на Старфлайте (уже представляю: Северный океан, мы подлетаем к берегу Материка, Старфлайт глохнет, и мы тонем). Именно поэтому Маркус, вывесив спидер на гравитяге в сервисном режиме и рискуя собственной башкой, сейчас копался под насквозь ржавым днищем нашего рыдвана в середине долины Нолд. Рядом бесцельно слонялась я, время от времени прикладывая руку козырьком и вглядываясь в нещадно жарящий Сун. Неумолимое отступление за горизонт одного из светил Набиру навевало мрачные мысли о предстоящей ночи: скоро взойдёт Ксан, и тогда…       — Марк, долго там ещё? — поёжилась я.       — Шкоро, шовшем шкоро, — Маркус вынул изо рта саморез и, закручивая его, не упустил возможности подколоть меня: — Что, моя маленькая сестричка боится кары Ксана?       — Иди ты банте под хвост, — я раздражённо передёрнула плечами и принялась с независимым видом жевать стебель недавно сорванного цветка.       На людях мы с Марком зовёмся братом и сестрой. Народ верит до тех пор, пока не прочитает записи в наших паспортах: я — чистокровный человек, а Маркус — настоящий терианин. Внешне терианин от человека практически не отличается, разве что необычным ярко-бирюзовым цветом глаз, чрезвычайно привлекательным, по мнению особей противоположного пола. Мой отец, знаменитый охотник за головами, буквально вырвал маленького Маркуса из лап приспешников Джуба-хатта, работорговца детьми. Затем Маркус стал равноправным членом семьи и, соответственно, моим старшим братом. Как только Марку исполнилось 18 лет, родители, полагая, что совершеннолетний парень в состоянии позаботиться о младшей сестре, вытолкали нас на все четыре стороны, предоставив шанс самостоятельно вступить во взрослую жизнь. Братец, не будучи дураком, успел к моменту выброса птенчиков из родного дома скопить энное количество денег, позволившее выпорхнуть из гнезда, улететь на другую планету и на первых порах селиться в неплохих отелях.       — Ну вот, готово! — возглас Марка вырвал из детских воспоминаний. — Погнали дальше, крошка?       — Номер раз, — я бесцеремонно преградила Марку путь к водительской двери. — Ты перестаёшь обращаться ко мне «крошка». Номер два. Я за штурвалом.       «Братик» хмыкнул и плюхнулся в продавленное сиденье Старфлайта, успев одарить меня уничтожающим взглядом. Марк ненавидел неблагодарность, и то, что я даже не похвалила его за ремонт Старфлайта, окончательно испортило ему настроение. Что ж, отлично.       — Чтобы я ещё что-нибудь сделал? Ха… — пробурчал Марк, машинально поправляя взъерошенные встречным потоком воздуха волосы.       — Ой, больно надо. Нашёлся один такой мастер, — огрызнулась я, прибавляя скорость до свиста ветра в ушах.       Марк с горечью обернулся и попытался воззвать к моей совести:       — Хатт тебя побери, сестричка, что с тобой происходит? За последние два дня от тебя не слышно ничего, кроме колкостей и грубостей! Понимаю, подростковый период, но я не стерплю больше ни единого гадкого слова, запомни. Я не принуждаю кланяться мне в ноги до конца жизни, но я тебя обеспечиваю, я за тобой присматриваю, и, хатт возьми, в конце концов, я таскаюсь с тобой по всей галактике! А ведь я мог уже давно жениться и жить себе припеваючи в каком-нибудь забытом Республикой уголке!       Вообще Маркуса вывести из себя практически нереально, но сегодня таки удалось добиться поставленной цели. О, долгожданный случай… Я затормозила так, что Марк чуть не ударился лбом о приборную панель Старфлайта.       — Прекрасно, — нарочито жёстко процедила я сквозь зубы. — Теперь мы друг друга поняли.       Я молча вылезла из Старфлайта, вытащила из багажника походную сумку и двинулась в сторону маячившего вдали леса, напевая под нос местную незамысловатую популярную песенку.       — Аюри?..       Не нужно было оборачиваться, чтобы понять, как расширились от удивления глаза брата. После пятисекундной тишины за спиной послышался топот, и почти сразу нагнавший меня Маркус вырвал тяжёлый чемоданчик.       — Ты куда собралась, а? — Марк влепил несильную, но чувствительную затрещину. — Совсем свихнулась? А ну, марш в машину. Без лишних слов.       Брат отправился обратно к спидеру, но, догадавшись, что я не собираюсь следовать за ним, остановился.       — Я кому сказал?       — Пошёл ты, братец, — я медленно вытащила из ножен короткий серебристый клинок, подаренный отцом на двенадцатилетие.       Решение покинуть Маркуса созрело давно, но претворить план в жизнь я осмелилась всего неделю назад. Поначалу хамить брату удавалось с трудом, настолько тяжёлой задачей оказалось намеренно обижать обычно открытого и весёлого Марка. Потом я вошла во вкус и сама почти поверила в созданную репутацию «дрянной девчонки», чем окончательно огорчила брата. Марк ни за что сам не оставил бы меня на произвол судьбы, поэтому мне приходилось нарочно злить его, чтобы он в один прекрасный день в сердцах просто бросил свою злобную сестрёнку. Пусть ненадолго, мне б хватило одного дня укрыться так, чтобы он никогда больше меня не нашёл.       Я считала, что делаю всё правильно. С одной стороны, Марку действительно в 24 года уже стоило обзавестись семьёй, детьми и перестать вести кочевой образ жизни. Он не хотел признавать тот факт, что я являлась для него серьёзной обузой, да и мне, конечно, жилось припеваючи под боком сильного, смелого и небедного брата-терианина, но всё-таки бунтарские гены отца давали о себе знать.       Не-е-ет, Маркус, путь назад уже отрезан…       Брат оторопело воззрился на хищно сверкнувшее лезвие, с трудом осознавая, что любимая сестрёнка угрожает не на шутку. А потом… эх, забыла я об одном обстоятельстве… оружие вылетело из рук и обратилось против меня. Териане немного владели телекинезом.       — Вот, значит, как? — проговорил Маркус, не убирая от моего лица висевший в воздухе меч.       — Трус. Обнажи оружие и сразись, как настоящий мужчина, а не используй подлые приёмчики, — я пошла ва-банк.       Если честно, мне хотелось зажмуриться. Все, кто осмеливался назвать Маркуса трусом, давно лежали в могилах. Я надеялась, что Марк даже в приступе гнева не забудет о родстве, пусть и не кровном…       Один только раз брат по-настоящему ударил меня. Я оскорбила его девушку, причём довольно жёстко, и он при свидетелях отвесил мне пощёчину, да такую, что я попросту не удержалась на ногах. Я нашла в себе силы рассматривать тот случай как ценный опыт: хоть удалось в полной мере протестировать силу братца.       Марк приблизился очень быстро, и я невольно отпрянула назад, ожидая, что он изобьёт меня, но он только с размаху швырнул мою сумку на землю. Следом, жалобно свистнув, упал клинок.       — Убирайся, — рявкнул Маркус.       Наверное, мне просто показалось, но тогда я могла поклясться, что в его глазах стояли слёзы. Эх… прости, братик…       Через несколько мгновений я растерянно наблюдала, как Старфлайт на дикой скорости уносился по пустынной дороге, ведущей в город Тирту. Странно: всё прошло именно так, как я предполагала, однако, никакого удовлетворения я не почувствовала. Скорее, ощутила себя нашкодившим ребёнком, которого родители в наказание оставили одного в тёмной комнате.       — Прости, — уже вслух сказала я вдогонку умчавшемуся Маркусу и подобрала клинок с сумкой.