***
Айронвуд заметил, что Рин надела наушники, и ему хватило одного взгляда в сторону экрана, чтобы понять, что она намеренно пытается уйти от реальности; что бы ни было на видео, которое она включила для него, это явно было важно. Видео начиналось с серии новостных сюжетов, хотя он не мог разобрать ни текста, ни произносимых слов. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять одно из повторяющихся изображений — голубая, зеленая и белая сфера на фоне звезд, но если люди Рин смогли отправить её на Ремнант, то почему они не могли сфотографировать свой собственный мир из космоса? У него возникло желание приостановить видео и изучить ландшафты, но он не знал, как работает её свиток, поэтому воздержался. Постепенно на экране появлялись поля, леса, города, горы, океаны, явно развитая цивилизация (что неудивительно) и время от времени мелькали странные летательные аппараты, не похожие на те, с которыми он был знаком. Через несколько минут трансляция новостей прекратилась, и на смену ей пришло то, что казалось каким-то домашним видео. Ему снова понадобилось несколько секунд, чтобы понять, на что он смотрит: высокий мужчина с чертами лица, напоминающими мистралийские, сидел за столом, а перед ним была разложена карта Солнечной системы. Айронвуд удивленно моргнул, когда в поле его зрения появилась совсем юная Рин, и мужчина начал терпеливо объяснять ей, как называются девять планет на карте. Благодаря повторению Айронвуд смог уловить названия, несмотря на языковой барьер, но единственной особенно важной для него была третья планета, окрашенная на карте в сине-зеленый и белый цвета, и, очевидно, та, которую он видел раньше, называлась Землей. Как только урок закончился, его снова сменила новостная трансляция, но на этот раз с множеством разных языков, как разговорных, так и текстовых, наложенных на экран. Несколько из них были ведущими, включая тот, который использовался в предыдущих выпусках новостей и который, как предполагал Айронвуд, был родным языком Рин, но десятки сменяли друг друга. За непонятными формулировками, однако, начало вырисовываться четкое повествование, сосредоточенное на конкретной звезде в небе, которая неуклонно становилась ярче. Достаточно яркой, чтобы её можно было увидеть днем. Затем появилось изображение с какого-то космического корабля, показывающее огромную красную массу, изображение которой было наложено на орбитальную карту, показывающую, что она движется к Земле. Глаза Айронвуда расширились, когда он понял, что смотрит не «знакомство с другим миром», а историю конца другого мира.***
Я почувствовала руку на своем колене и, подняв глаза, увидела Айронвуда, который смотрел на меня, отложив планшет и с явным беспокойством в глазах. Я улыбнулась ему, хотя улыбка получилась не совсем искренней, тогда он поднял меня на колени и обнял. Я старалась не плакать. У меня не получилось.***
— Вот мой номер, — произнес Айронвуд, пока его охранники несли несколько вещей в мою новую комнату, сам же он ввел что-то в мой «свиток», — я собираюсь в командировку, так что некоторое время меня не будет. Если тебе что-то понадобится, позвони мне. Моя новая комната больше походила на ту, в которой можно было жить: одна из моделей кроватей с качающимися ножками, маленький стол с четырьмя стульями, небольшой шкаф и окна, выходящие на город. Как только я достаточно окрепну, чтобы самостоятельно ходить и стоять, я с нетерпением буду ждать возможности пройтись по городу. — Итак, –обратился Айронвуд ко мне, — есть одна важная вещь, о которой мне нужно поговорить с тобой перед отъездом, поэтому я постараюсь использовать слова, которые, как я знаю, ты поймешь. Он протянул мне мой свиток, затем достал свой, развернул его экран и вызвал изображение моего корабля. — Можем ли мы изучить корабль Рин? — спросил он меня, его тон был очень серьезным, когда он смотрел мне в глаза. К кому-то другому я, возможно, отнеслась бы неоднозначно, но к Айронвуду, буквально человеку, который вынес мое израненное тело из кабины моего корабля? — Да, — я ответила с улыбкой, — Корабль не пострадал, изучение корабля — да. — Спасибо, — улыбнувшись шире, чем я когда-либо видела от него раньше, ответил Айронвуд, — Ты помогаешь всей моей стране, дав разрешение. Затем он наклонился и снова обнял меня. Было тепло.***
— Доброе утро, Рин. Я подняла глаза от планшета и улыбнулась, когда Вайсс вошла в мою комнату. — Доброе утро, Вайсс, — ответила я, — Спасибо, что пришла. Здесь очень одиноко. Персонал и охранники, конечно, заботились о том, чтобы я не оставалась одна в течение дня, но сегодня утром я проснулась одна. Было непривычно; хотелось чувствовать себя менее неуютно, находясь в своей комнате одной. — Похоже, твои успехи в изучении языка растут, — заметила Вайсс, пододвигая один из стульев к моей кровати, — я с нетерпением жду, когда смогу свободно общаться с тобой. — Слишком быстро, — с улыбкой покачала я головой, — Значит, урок языка? — Именно, — согласилась Вайсс, доставая свой свиток, в то время как я сделала то же самое, — Давай сегодня сосредоточимся на глаголах, хорошо?***
— Объясняю. — Нет, «объяснять». Как и любое другое окончание «ять». — Окончание «ять» в настоящем времени? — Правильно, как «окончание». Условное.***
— Летел. — Это менее распространенный способ спряжения, но в данном случае «полетел» будет правильным. — Как мне понять, когда нужно использовать «по-»? — Ты должна выучить слово для каждого случая. — Это глупо. — Да, но так со многими языками.***
— Было причудливо. –… Ты сделала это специально. — Да. Мне нравится, когда ты так злишься.***
— Доброе утро, Рин, мисс Шни, — обратился медбрат Браун, грузный (хотя и невысокого роста) веселый мужчина, входя в больничную палату, — Пришло время для физиотерапии. Вайсс слегка поморщилась, глядя то на Рин, то на пожилого медбрата; она уже дважды имела дело с физиотерапией, хотя и мельком, после небольших несчастных случаев на тренировках. — Физиотерапия? — спросила Рин, с любопытством повернувшись к Вайсс. –… По-моему, мы еще не говорили об этом слове, — ответила Вайсс после минутной попытки понять, как передать это понятие через их общий лексикон, — Мистер Браун, могу ли я сопровождать её во время процедуры? — Вреда от этого не будет, — с улыбкой ответил Браун, подкатывая инвалидную коляску Рин к её кровати, — Вы раньше проходили терапию, мисс Шни? — Недолго, — ответила Вайсс, — Из-за растяжения колена и сильного растяжения лодыжки. — Тогда вы понимаете, почему вы не должны помогать ей в том, с чем она борется, согласны? — спросил Браун. — Да, — кивнула Вайсс. — Тогда не стесняйтесь, пойдемте с нами, — улыбнулся Браун. — Девочке полезно знать, что у неё есть друзья.***
Я уже видела процесс физиотерапии в нескольких фильмах, поэтому, когда мы вошли в комнату с матами, гирями и тренажерами, я уже представляла, что от меня хотели. Что бы Айронвуд ни сделал со мной, то сияния помогло мне восстановиться после атрофии мышц, от которой я страдала, мое телосложение, конечно, никак этого не отражало. Медбрат Браун провел меня через серию простых упражнений, предложив мне выполнить несколько подходов, заставляя меня в промежутках ходить взад-вперед по перекладине. Сначала все упражнения казались довольно легкими, и я был даже рада, что это всего лишь атрофия, которую я разгоняла, а не проблемы с болью и гибкостью, с которыми, как я видела, люди сталкиваются при реабилитации после серьезных травм. Затем я врезалась в «стену», и мне показалось, что я снова очнулась в кабине «Надежды», любое движение давалось с трудом, уже через несколько секунд я тяжело дышала. Ещё через пару минут я чуть не упала, но медбрат Браун поймал меня, затем помог добраться до одного из матов и уложил меня, дав понять, что я должна лежать ровно, чтобы не затруднять дыхание. Когда шум в ушах утих настолько, что я снова могла ясно слышать, мое внимание привлек другой конец комнаты, где я увидела Вайсс, выполняющую свою собственную серию упражнений. Мои глаза расширились, когда моя новая подруга выполнила серию прыжков, кувырков и поворотов, которые были бы достойны Олимпийских игр на Земле. И она делала это на высоких каблуках! На мгновение я решила, что, возможно, я просто случайно подружилась с одной из лучших гимнасток нового мира, но затем она сделала нечто совершенно невозможное. Она подпрыгнула на пять метров вверх и коснулась потолка.***
Вайсс знала, что к началу следующей недели у неё не будет возможности самостоятельно составлять расписание тренировок, но пока её инструктор по фехтованию не восстановился, она могла проводить время с Рин и заниматься с ней, что было вполне приемлем для её отца в качестве причины не выходить из дома. Она внимательно следила за занятиями Рин и заметила, когда аура девочки иссякла, и она быстро истощила свое тело. Как только девочка легла на маты, Вайсс сосредоточилась на более тяжелых элементах своих тренировок. Частное обучение у Охотницы стоило недешево, а стандарты, установленные Белиндой Пэйл, были высоки; иначе её отец не нанял бы эту женщину. Хотя Аура могла и действовала как усилитель силы, Вайсс все-таки была очень маленького роста и не имела реальных шансов когда-либо развить мощную мускулатуру. В сочетании с тратой ауры на глифы, наследием семьи Шни, требовался высокомобильный стиль боя, в котором нужно было уклоняться от ударов, а не получать их, что под руководством Охотницы Пэйл превратилось в очень акробатический стиль и требовало очень интенсивных тренировок. Тем не менее, Вайсс не ожидала слабых аплодисментов, когда завершила свой очередной воздушный комплекс упражнений. Повернувшись после приземления, она увидела Рин, всё ещё тяжело дышащую от собственных нагрузок и аплодирующую с расширенными глазами. — Как, — спросила истощенная девочка, задыхаясь, — как ты это сделала? — Практика, талант и хорошее обучение, — ответила Вайсс сразу же, почти по слогам. — Нет, — возразила Рин, покачав головой, а затем (с некоторым трудом) приняв сидячее положение, — Так высоко, люди не могут сделать такое без машин. — У меня открыта аура, — ответила Вайсс, тщательно контролируя собственное дыхание, пока она шла через зал к месту, где сидела Рин, — Любая Охотница может сделать то же самое. — Что такое «Охотница»? — спросила Рин. — Люди, использующие ауру, — объяснила Вайсс; Рин по-прежнему выглядела озадаченной, поэтому Вайсс «зажгла» свою ауру: — Аура. Свет души. Глаза Рин расширились, и она уставилась на светящуюся энергию, окутывающую юную Шни. — Генерал Айронвуд, — неуверенно протянула Рин руку, чтобы коснуться ауры Вайсс, –Он тоже самое, потом коснулся меня, и тогда я тоже стала такой. — Он открыл твою ауру, — кивнула Вайсс, грациозно опустившись в сидячее положение, как раз вне зоны легкого прикосновения Рин, — Чтобы помочь тебе исцелиться. Разве в вашем мире так не делают? — Нет, — ответила Рин, покачав головой, — Что такое «аура»? Вайсс посмотрела на медбрата Брауна, который ободряюще кивнул ей, наблюдая за физическими показателями Рин. Сделав глубокий вдох, Вайсс начала пытаться объяснить, что такое аура, используя слова, которые Рин могла бы понять.***
— Силовые поля души? — произнесла я, немного смущенная незнакомыми словами. — Это делает тебя сильнее, — со вздохом пояснила Вайсс, качая головой и «отступая» на время, — Подробнее расскажу позже. Не хватает слов. Я согласилась; это было чистой правдой, тем более что после тренировки у меня всё ещё болело сердце. Постояв ещё пару минут, чтобы перевести дух, и наблюдая, как Вайсс танцует по комнате, я нашла в себе силы задать ещё один вопрос. — Вайсс, — позвала я, как только она остановилась на несколько секунд, — Чем ты занимаешься? — Я… охотница, — ответила она, явно меняя слова на что-то, что я поняла бы на середине предложения. — Охотница? — переспросила я, недоумевая, почему она ожидала, что я пойму такое необычное и незнакомое слово. Возможно, оно было широко распространено в культуре? — Ах, –произнесла она, затем повернулась к медбрату Брауну и задала ему вопрос, который я не понял, а затем снова повернулась ко мне: — Когда вернемся в твою палату, я тебе всё объясню. — Хорошо, — машинально кивнула я, пытаясь подняться на дрожащих ногах.***
— Это… реально? — спросила Рин, уставившись на свиток Вайсс, пока мелькали кадры с прошлогоднего Мистрального турнира, сделанные фанатами, где Пирра Никос сокрушала различных противников. — Это реально, — ответила Вайсс, улыбаясь, наблюдая за тем, как элитная «охотница» быстро победила в матче два против одного, — Пирра Никос — лучшая. — Почему они дерутся? — спросила Рин, в её голосе слышалось беспокойство. — Тренировка, — ответила Вайсс, покачав головой, осознав, что показывать людей, сражающихся друг с другом, возможно, не лучшее решение. — Обычно они сражаются с Гримм. — Гримм? — переспросила Рин, и Вайсс потребовалось мгновение, чтобы мысленно примириться с тем, что инопланетянка не поняла, что она сказала. — Гримм, — повторила Вайсс, подождав ещё несколько секунд, пока видео закончится, и воспользовавшись быстрым поиском, нашла видео, на котором команда специалистов Атласа разрывает на части орду беовульфов: — Беовульфы, Урсы и так тому подобных. — Это… — произнесла Рин, явно подыскивая подходящие слова: — Неправильная история, да? — Неправильная история? — немного нахмурившись, повторила Вайсс, — Ты имеешь в виду вымысел? — Вымысел? — произнесла Рин, пробуя слово на вкус. — …История, которая… — Вайсс снова расстроилась из-за слов, которых ещё не знает Рин, но потом резко тряхнула головой, вернувшись в нужное русло, и постучала пальцем по всё ещё проигрывающимся кадрам: — Это случилось. Эти люди сделали это. Это не история. Это… Она указала на одного из беовульфов. — Это Гримм. Они были у тебя дома? — …Нет, — медленно покачала головой Рин, — Это выглядит неправильно. — Они неправильные, — согласилась Вайсс, хмуро глядя на изображение, — Они убивают людей. Они только и делают, что убивают людей. Я учусь бороться с ними. — Ты не даешь им убивать? — уточнила Рин, глядя на Вайсс с неким блеском в глазах. — Да, — ответила Вайсс, резко кивнув, — Я буду отстаивать честь Шни и убивать всех Гримм, которые угрожают людям Ремнанта. — Уваааааххх, — протянула Рин, и Вайсс наклонила голову к широко раскрытым глазам девочки, гадая, что это за слово на её родном языке, — Вайсс сильная! Учись много, сражайся сильно, не болей, правильно? –… Да-а-а, — согласилась Вайсс, немного ошеломленная сильной реакцией Рин, а ещё больше тем, что истощенная девочка потянулась к ней и обняла. В глазах Рин было восхищение, осознала Вайсс, и это было не то, к чему она привыкла. Впрочем, её уже нравилось то, как на неё смотрела Рин.