Простите, я... кто?!

Все уставились на газету. - Откуда она у тебя? – спросил Блэка будто громом поражённый Люпин. - От Фаджа, - ответил Блэк. – Когда он пришёл в Азкабан с инспекцией, он дал мне эту газету. И на первой странице я увидел на фото Питера… Да, я его сразу узнал… сколько раз я видел его превращения? А подпись гласила, что мальчик поступает в Хогвартс вместе с Гарри… - Боже, - прошептала Лили, переводя взгляд со Скабберса на фотографию в газете. - Твою мать, - выругался Джеймс. – Его передняя лапа, - заметил Якуб. - Не хватает одного пальца, - сказал папа. - Да-да, - подтвердил Люпин. – Так просто… блестяще… - Он сам себе его отрезал? - А ты не безнадёжен, Нюнчик. Я не думал никогда, что однажды с тобой соглашусь. Именно так, сам, перед его превращением, - ответил Блэк. – Когда я загнал его в угол, он заорал на всю улицу... он обвинял меня в том, что я предал Лили и Джеймса. - Боже. - Твою мать. - И вдруг, не успел я наслать на него заклятие, как он помчался по улице, держа палочку за спиной и убивая всех в дюжине футов вокруг себя, a потом бросился в сточную канаву к другим крысам… - Вы когда-нибудь слышали об этом? – спросил Джеймс. Он оглядел всех нас и пояснил: – Палец Питера был самой крупной частью его тела из найденных. - Слушайте, Скабберс мог подраться с какой-нибудь другой крысой или что-нибудь в этом роде! Он давным-давно живёт в семье Уизли… - Точнее, десять лет, - сказал Люпин. – И что, никого из вас не удивляло никогда, почему он так долго живёт? - нахмурился Джеймс. - Твой кот, Гарри, - прохрипел Блэк, – умнее всех своих сородичей, каких я когда-либо встречал. Он понял, что Питер прячет своё настоящее лицо. А встретив меня, он понял, что я не совсем пёс. Он не сразу доверился мне… Наконец я смог сообщить ему, что я ищу, и он стал помогать мне… - Что вы имеете в виду? – выдохнул Рон. - Кот хотел принести ему Питера, но не смог… Питер почуял, что запахло жареным-то, и сбежал, - усмехнулся Якуб. – Питер оставил на простынях следы крови… Полагаю, покусал сам себя… - Что ж, инсценировка собственной смерти однажды сработала. - Все думали, что Сириус предал нас с Лили, а Питер преследовал его, но всё наоборот, разве неясно? Питер-то как раз и предал, а Сириус, чтобы отомстить, преследовал Питера… - И в этом твоя большая ошибка, - покачал головой Альбус Дамблдор. - Сириус, нужно было сразу бежать ко мне, сказать правду, сказать мне о смене Хранителя. А я бы выслушал тебя, я бы поверил. Сириус запустил руки в волосы. - Я... не подумал об этом. Вы правда поверили бы мне? - Да, Сириус. Наказание для Питера Петтигрю было бы предоставлено аврорам, а ты был бы на свободе и мог бы тогда принимать участие в воспитании Гарри. - ОН ВСЁ ЛЖЁТ! - заорал тут Фадж. – ОН БЫЛ ХРАНИТЕЛЕМ ИХ СЕКРЕТА! ОН ТАК СКАЗАЛ ВО ВРЕМЯ АРЕСТА, ОН СКАЗАЛ, ЧТО УБИЛ ИХ! Он показал на Блэка, тот медленно покачал головой; его глаза внезапно сверкнули. - Верно… да, я всё равно что убил их, - прошептал он. – Ведь в последний момент я убедил Лили и Джеймса довериться Питеру, это же я убедил их сделать его Хранителем Секрета вместо меня… Моя вина, признаю… В ночь их гибели я решил узнать, что с Питером, хотел убедиться, что он в безопасности, но когда я добрался до его убежища, его уже не было. Но там не было и следов борьбы. И это выглядело как-то подозрительно. Я испугался. Я тут же помчался к дому Поттеров. А как только я увидел их разрушенный дом и их тела, я понял, что Питер наделал и что наделал я… - его голос дрогнул, и он отвернулся. - Довольно болтать, - сказал Люпин со стальной ноткой в голосе. – Есть только один способ доказать, как на самом деле всё было. Он открыл клетку и ловко схватил Петтигрю. Тот вырывался. - Заставим-ка мы его показать свою сущность, - сказал Люпин. – А если это настоящая крыса, она ничуть не пострадает. Тут Питер начал визжать без умолку, выгибаться и вертеться, выпучив на нас чёрные глазки. - Ну что, Сириус, ты готов? – спросил Люпин. Блэк быстро подошёл к Люпину и к сопротивляющейся крысе, и тут его глаза как будто загорелись. - Вместе? – тихо спросил он. - Пожалуй, можно, - ответил Люпин, крепко держа в одной руке Питера, а в другой палочку. – И на счёт «три» - раз… два… ТРИ! Тут из обеих палочек одновременно вылетела вспышка голубого цвета, Крыс на одно мгновение застыл в воздухе, его серое тельце безумно завертелось… крыс упал и стукнулся об пол. Ещё одна вспышка света и… Это было очень похоже на быстро прокрученное кино о росте дерева. Голова начала стремительно расти, конечности вытянулись, и там, где только что был крысюк, оказался съёжившийся и сложивший руки мужчина. Это был коротышка чуть выше меня. Его тонкие бесцветные волосы были растрёпаны, а на его макушке сверкала большая лысина. Он был пугающе похож на толстяка, что быстро потерял вес. Кожа у него была грязной, а в его остром носу и очень маленьких водянистых глазах было что-то крысиное. Петтигрю со страхом оглядел всех нас, часто и мелко дыша. Я заметил, что он то и дело стреляет глазками на дверь и обратно. - Что ж, здравствуй, Питер, - любезно сказал Джеймс так, будто бы крысы, которых он когда-либо встречал, все только и делали, что превращались в его однокурсников. – Да, привет, Питер, - кивнула Лили. - Давно не виделись. Тут же воцарилась мертвая тишина. Авроры, готовые поднять палочки на Сириуса в любой момент, когда тот захочет напасть или побежать, теперь уже не были так уверены, на Блэка ли им следует её направлять. Дамблдор жестом велел всем сесть и обратился к Петтигрю так, будто он отчитывал ученика за проступок: - И как же это объяснить, а, Питер? - Он пришёл сюда, чтоб убить меня! – завизжал Питер, показав на Блэка – средним пальцем, указательного у него не было. – Он же убил Лили и Джеймса, а теперь собирается убить и меня… Вы должны помочь мне… - Никто не собирается тебя убивать, мы сперва хотим кое-что выяснить, - возразила Лили. - В-выяснить? – взвизгнул Петтигрю, ещё раз с диким видом осмотрелся и остановился ненадолго взглядом на заколоченных окнах, а потом и снова на единственной двери. – Я же знал, что он будет преследовать меня! Я же знал, что он вернётся за мной! Я ждал этого десять лет! - Ах, ты знал, что Сириус собирается сбежать из Азкабана? – нахмурился Ремус Люпин. – При том, что никто никогда не делал этого раньше? - Он ведь обладает такими тёмными силами, о каких мы все можем лишь мечтать! – дико закричал Петтигрю. – Как же иначе он оттуда выбрался? Полагаю, Тот-Кого-Нельзя-Называть преподал ему кое-какие хитрости! Но Блэк в ответ залился ужасным, нерадостным смехом, заполнившим всю комнату. - О, так значит, это Лорд Волдеморт преподал мне эти хитрости? – тихо спросил он. Питер Петтигрю вздрогнул, словно от удара кнутом. - Что, Пит, испугался, услышав имя своего старого хозяина? – спросил Джеймс. – А я не виню тебя в этом, Питер. Его приближённые не очень-то довольны тобой, не так ли? - Не знаю, что ты имеешь в виду… — пробормотал Петтигрю и задышал ещё чаще. Его лицо было всё в поту. - Не от меня же ты прятался все эти годы, - сказал Блэк. – Ты прятался от старых соратников Волдеморта. До меня, Питер, и в Азкабане тоже доходили какие-то слухи… Они все думают, что ты уже давно мертв. А то бы тебе пришлось отвечать перед ними. Я слышал, как они говорили во сне. Об обманщике, который так ловко провёл их. - Да мало ли, о ком они могли там говорить? Может, речь шла совсем не обо мне? Может, они говорили о Дамблдоре, он ведь тоже сто раз их обводил вокруг пальца, вспомни-ка, Сириус... Но Блэк был непреклонен. - О тебе они говорили, Питер, именно о тебе. Это же после твоего доноса Волдеморт явился к Поттерам… там же Волдеморт и пал. Только вот не все сторонники Волдеморта попали в Азкабан, не так ли? Многие из них до сих пор на свободе, выжидают своего часа, притворяясь, что признали свою ошибку. И дойди до них слух, что ты до сих пор жив, Питер… - Я не понимаю, о чём ты, - повторил Петтигрю погромче. Он вытер лицо рукавом и взглянул на уже бывших друзей. – Профессор Дамблдор, вы же не верите в этот… в этот бред… - Признаюсь тебе честно, Питер, мне трудно понять, почему невинному человеку вдруг вздумалось прожить десять лет в облике крысы, - сказал Дамблдор таким тоном, будто бы он спрашивал Петтигрю, почему тому вздумалось гулять по школе ночью. - Невинному... но перепуганному до ужаса! – завизжал Петтигрю. – Ведь люди Волдеморта могли явиться за в любую минуту, и это потому, что я упрятал в Азкабан лучшего их них — шпиона Сириуса Блэка! Лицо Блэка страшно исказилось. - Как ты смеешь? - зарычал он, как огромный пёс, в какого он отлично умел превращаться. – Я – и шпион Волдеморта? Разве я когда-нибудь унижался перед теми, кто сильнее и могущественнее меня? А вот ты как раз, Питер… никак не пойму, почему это я с самого начала не понял, что ты шпион. Тебе ж всегда нравились сильные друзья, которые были бы твоими покровителями, не так ли? Это были мы… я, Ремус и Джеймс… Потом, когда ты переметнулся - ими стали Пожиратели Смерти. Ричард Эйвери - он тогда вербовал новых - и тебя соблазнил, верно? Что же он тебе наобещал - кучи золота, Питер? Власть и силу? Помощь в том, чтобы отомстить твоим обидчикам? Ну же, ты ж не стал бы шпионить на них за просто так. Петтигрю снова вытер потное лицо, он почти задыхался. - Я - их шпион… кажется, ты совсем сошёл с ума… никогда… не знаю, как ты можешь говорить такое… - Мы ведь сделали тебя Хранителем Секрета, - прошипела Лили так, что Петтигрю отступил на шаг. – Да, тот миг, когда ты донёс Волдеморту, где мы прячемся, о, небось этот момент был величайшим в твоей никчёмной жизни. Питер Петтигрю что-то забормотал; я уловил что-то вроде “в Мунго” и “он же рехнулся”. - Но ведь Скабберс… то есть мистер Петтигрю… он полгода спал в одной спальне с мистером Поттером. Если же он работает Вы-Знаете-На-Кого, почему же он не пытался причинить Гарри вред? - Вот именно! – взревел Петтигрю. - Спасибо, профессор МакГонагалл! Видите, да? Я не тронул и волоска на голове у Гарри, вот! Зачем это мне? - Я скажу тебе, зачем, - ответил Якуб. – Потому что ты никогда ничего не делал, Питер, если от этого не было выгоды в твоём понимании. Ты же явно не из тех, кто стал бы убивать под носом у Альбуса Дамблдора во имя волшебника, который потерял всю свою силу. Нет, перед тем как вернуться к нему, тебе нужно было точно убедиться, что он снова велик – не так ли? Иначе зачем тебе тогда было искать пристанища в семье волшебников и держать ухо востро в ожидании новостей, а, Питер? Так, на всякий случай – а вдруг старый покровитель вновь обретёт силу и ты сможешь присоединиться к нему опять… Петтигрю то открывал, то закрывал рот. Он как будто утратил дар речи. И тут Дороти решила прояснить кое-что для себя и для всех нас. - Послушайте, мистер Блэк… Сириус, - сказала она. Блэк невольно вздрогнул от такого обращения и уставился на девочку, как будто в жизни никого подобного не видел. - Если вы не против, я хочу спросить, как… как вы выбрались из тюрьмы? - Спасибо, девочка! – выдохнул тут Петтигрю, безумно кивая ей. - Точно! Я как раз… Но тяжёлые взгляды заставили его замолчать. Блэк взглянул на Дороти немного хмуро, но без обиды. Он как будто взвешивал свои слова. - Я... я и сам не знаю, как, - медленно проговорил он. – Но думаю, что я не сошёл с ума лишь по одной причине – потому что я знал, что невиновен. Эта мысль не была радостной, так что её дементоры высосать из меня не могли… но эта мысль и помогла мне оставаться в здравом рассудке и помнить, кто я, она мне помогала сохранить силы… ну, в общем, когда она стала… основательной… я смог время от времени превращаться в своей камере, становиться собакой. Видишь ли, дементоры, они лишены зрения… - он сглотнул. – Но притом они находят путь к людям, питаясь их эмоциями… Они б могли сказать, что мои чувства стали… не такими человеческими, что ли, не такими сложными, когда я был собакой… но они, само собой, думали, что я схожу с ума, как все узники, так что это их не смущало. Но... я был слаб, очень слаб, и даже не надеялся отогнать их от себя без волшебной палочки… Но когда я увидел на фотографии Питера… Я понял, что он в Хогвартсе, как и Гарри... - Сириус... - вздохнула Лили. - Ты ещё так многого не знаешь. - Но мы все ведь можем очень легко общаться, да? - Конечно, Сохатый! - Вот мы всё и расскажем... посидим все вместе, поговорим, ты, я, Лили, Гарри, Ремус... ещё кое-кто, мы тебя с ними познакомим, очень славные ребята... - Но это потом, потом! Давайте уже к делу! Сначала мы покончим с этим грязным предателем, а уж потом и поболтаем. Сириус мрачно глянул на Петтигрю. - Итак, Питер, готовый нанести удар в тот момент, когда он будет уверен в сторонниках… и преподнести им последнего из Поттеров. А если он отдаст им Гарри, кто скажет, что он предал Лорда Волдеморта? Его бы приняли в их круг с почестями… Как видите, мне надо было хоть что-то предпринять. Никто, кроме меня, не знал, что Питер до сих пор жив… И у меня в голове как будто вспыхнул огонь, и даже дементоры не могли погасить его… Это чувство не было радостным… это была просто такая неотвязная мысль… но она придала мне сил и прояснила мой ум. И вот однажды, когда они принесли мне еду и открыли дверь, я выскользнул мимо них в облике собаки… Уловить эмоции животных дементорам ведь гораздо труднее, они замешкались… Я был худ, очень худ… и достаточно худ, чтобы протиснуться сквозь ту решётку… Так, собакой, я и поплыл к материку… Я отправился на север и попал на территорию Хогвартса в облике собаки. С тех самых пор я и жил в лесу, конечно же, кроме дней, когда приходил смотреть квиддич. И, Гарри, ты летаешь так же хорошо, как твой отец… Он посмотрел на меня. - Верь мне, - прохрипел Блэк. – Верь мне, Гарри. Я никогда не предавал Джеймса и Лили. Я бы умер, но я бы никогда не предал их. И я поверил ему. Тут Питер Петтигрю упал на колени. Он униженно полз на них к Сириусу и умоляюще простирал руки. - Сириус… это я… Питер… твой друг… ты же не… Блэк дал Петтигрю хорошего пинка, и он отскочил. - Моя одежда и так грязна, даже без твоих мерзких лап, - сказал Блэк. - Ремус! Рем! – завизжал Петтигрю, поворачиваясь теперь к Люпину и умоляюще извиваясь перед ним. – Ты же не веришь… разве Сириус не сказал бы тебе об изменении плана? - Нет, Питер, если бы он решил, что я шпион, - ответил Люпин. – Полагаю, Сириус, ты из-за этого и не сказал мне? – небрежно спросил он, глядя через голову Петтигрю. - Прости меня, Рем, - ответил Блэк. - Не за что, Сири, - сказал Люпин. – Простишь ли и ты меня за то, что я считал тебя шпионом? - Ну конечно, - сказал Блэк, и на его мрачном лице появилось подобие улыбки. - Вы не… вы не можете… - зашептал Петтигрю и подполз к Рону. - Рон… разве я не был твоим другом, твоим верным питомцем? Ты же не позволишь им, Рон… Но Рон тоже поглядел на Петтигрю с крайним отвращением. - А я-то ещё и позволял тебе спать в моей постели! – проговорил он. - Добрый мальчик… добрый хозяин… - ныл Петтигрю, ползая на коленях перед Роном. – Ты не позволишь им сделать это… я был твоей крысой… твоим питомцем… - Если крыса из тебя вышла лучше, чем человек, это вовсе не повод для гордости, Питер, - отрезал Джеймс. Рон сдвинулся дальше от Петтигрю. Тот повернулся, не вставая с колен, пополз вперёд, и ухватился за подол мантии Оливера. - Милый мальчик… помоги мне… Но Оливер вырвал подол мантии из цепких рук Петтигрю. - Гарри… ты очень похож на своего отца… вылитый он… мамины глаза... - ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ ГОВОРИТЬ С ГАРРИ? – рявкнул Блэк. – КАК ТЫ СМЕЕШЬ СМОТРЕТЬ ЕМУ В ГЛАЗА? КАК ТЫ СМЕЕШЬ ГОВОРИТЬ С НИМ О ДЖЕЙМСЕ И ЛИЛИ? - Гарри, Гарри, - зашептал Петтигрю, приближаясь ко мне с протянутыми руками. – о, Гарри, Джеймс не желал бы моей смерти… Гарри, я уверен, он проявил бы снисхождение… - Я его проявлю, - кивнул Джеймс. - Но только потому, что не хочу, чтобы мои друзья стали убийцами, да ещё и из-за такого ничтожества, как ты. А ты думал, Питер, никто никогда не узнает, кто на нас Волдеморту донёс - нет, правду не закопаешь, Питер.