И падал снег...

Весь следующий день Ирина чувствовала жуткую сонливость, мешающую заниматься домашними делами и учебой. В ее планы входила подготовка к будущей контрольной работе. Она не сомневалась в своих знаниях, но помощь требовалась Свете. Ей приходилось решать несколько различных вариантов работы и писать маленькие шпаргалки, которые легко можно спрятать. Этот способ всегда помогал Свете сдавать контрольную на нужную оценку. Главной ее задачей было не только списывать верные ответы, но и допускать ошибки, благодаря которым у учителя не появлялось сомнений, что она писала сама. Ирине удалось побороть сонливость с помощью пару чашек кофе и холодного душа. Время подходило к вечеру, на столе лежали многочисленные записочки с различными вариантами контрольной работы. Последний выходной выдался не из легких. В преддверии нового года вся школа была украшена различной мишурой и гирляндами, которые придавали серым скучным стенам более веселый вид. За два дня школьные коридоры изменились до неузнаваемости. Возле центрального входа стояла большая зеленая елка, под которой лежали разноцветные коробки. Конечно, там не было настоящих подарков, лишь хорошо продуманный муляж для создания более праздничной атмосферы. Каждый раз весь учительский состав пытался произвести впечатление на комиссию, приезжающую ежегодно перед новым годом. Но все это было фальшью. Лишь красивая маскировка для отведения глаз от реальных проблем. Под натянутой улыбкой каждого учителя скрывалась усталость и сильное желание, чтобы новогодняя суета, наконец, закончилась. Сказочный праздник не такой радостный, как казалось. Каждый понедельник начинался с урока математики. Ирина предвкушала встречу с Лёшей, чувствуя небольшое волнение. Находившаяся рядом Света замечала странное состояние подруги и пыталась вытянуть из нее информацию о происходящем. Девушка решила не рассказывать ей ничего, пока сама не разберется со всей этой ситуацией. -Света, со мной все в порядке, мне нечего тебе рассказывать, — в очередной раз объясняла девушка. -Твое состояние говорит об обратном. Ты с самого утра выглядишь рассеяно и не слушаешь, что я тебе говорю. Раньше мы с тобой делились всем, и у нас не было секретов друг от друга, — с грустью в глазах произнесла подруга. Иногда Ирина хотела поделиться всем, что происходит между ней и Лёшей. Но что-то всегда останавливало. На протяжении всей дружбы Света помогала справляться со всеми трудностями, что были на пути. Когда же возникла сложность с парнем, который так сильно понравился Ирине, она хотела разобраться сама. -Пожалуйста, не обижайся. Я обязательно расскажу тебе все, но только не сейчас. -Ты меня пугаешь, но ладно. Я жду подробных деталей, когда ты, наконец, захочешь мне все рассказать. -Спасибо. Ты самая лучшая подруга. Ирина крепко обняла девушку, и они вместе пошли на урок. За столом сидела Надежда Михайловна, а рядом с ней стоял Лёша. Они тихо обсуждали что-то с едва заметной улыбкой. В классе кроме них пока никого не было. Несмотря на открытую дверь, Света все равно решила прервать их разговор негромким стуком. -Ах, девочки. Доброе утро, садитесь, — слегка поправила прическу учительница, — а мы тут как раз оценки обсуждали. Лёша направился в сторону своей парты, коротко взглянув на стоящих вблизи девушек. Взгляд остановился на Ирине. Несколько секунд посмотрев ей в глаза, он растянул губы в лучезарной улыбке и протянул руку. В этот раз не для рукопожатия. Как только его руки коснулась ладонь девушки, он поцеловал тыльную сторону. Ирина и Света неподвижно стояли несколько секунд, все больше впадая в ступор. Произошедшее удивило их в равной степени. Ирина не ожидала подобного жеста, и на ее щеках появился розовый румянец. Чувство неловкости нарастало. Он все еще держал ее за руку, смотря прямо в глаза. -Лёша, что это такое? Мы в школе или где? Прервала их учительница, сидевшая позади них. На ее лице читалось недовольство. Брови нахмурены, губы превратились в одну тонкую линию. Беспокойный взгляд метался от Лёши к Ирине. -Извините, — девушка резко отпрянула от парня, словно в один миг кожа на его пальцах превратилась в раскалённый металл, обжигая. -Ирина, мне кажется, не в твоих интересах вести себя подобным образом с одноклассниками, — на ее лице приподнялась одна бровь, а в глазах почудились злобные искорки. Девушка молчала, опустив взгляд в пол. -Или ты хочешь, чтобы твои оценки пострадали, как и твоя золотая медаль? — продолжала учительница. Не сдержавшись, Света начала вмешиваться в разговор, заступаясь за свою подругу. Внутри нее бурлило чувство справедливости, которое вот-вот вырвется наружу. -Простите, а как связаны оценки и общение с одноклассниками? Ирина всегда получает хорошие отметки, и учеба для нее на первом месте. Она даже на больничном успевала опережать школьную программу. -Света, остановись, — сквозь зубы произнесла девушка, дернув подругу за рукав. В класс зашла остальная часть учеников. Поздоровавшись с Надеждой Михайловной, все расселись по своим местам, обходя девушек, стоявших рядом с учительским столом. Лёша присоединился к остальным и сел за последнюю парту, пристально наблюдая за происходящим. Учительница медленно поднялась со своего стула, подошла к Свете и тихим голосом сказала: -Давай тогда поговорим о твоих оценках? Защитница ты наша. -Я знаю, что у меня не идеальные оценки. Но это здесь абсолютно не причем. Вы просто так накинулись на Ирину, хотя она ничего не делала. И вы ведете себя так, потому что это ваша защитная реакция — нападение на других. Учительница стояла, не шелохнувшись, прожигая глазами девушку. В воздухе царило напряжение, которое чувствовали все. Остальные ученики, занятые своими делами, в ту же секунду направили свой взгляд на Свету. Все замолкли, от тишины начало звенеть в ушах. -Надежда Михайловна, извините! — воскликнула Ирина, — Я прошу прощение за себя и за свою подругу. Этого больше не повторится. Света со злобой и удивлением во взгляде перевела свой взор на девушку. -За что ты извиняешься? -Света, хватит! — Ирина голосом одернула подругу. Девушка взяла ее за руку и повела в сторону, в то время как учительница молча стояла, не промолвив слова. Жизнь Надежды Михайловны была нелегкой. Каждый в школе знал, что несколько лет назад у нее умер муж, оставивший ее одну с двумя маленькими детьми. Зарплата учителя не позволяла покупать дорогие продукты, одежду и прочее. Поэтому каждый день женщина носила один и тот же наряд, изредка появляясь в слегка потрепанном платье на школьных праздниках. В ее мыслях не было желания поменять работу. Вся жизнь посвящена урокам, школьным тетрадям, ученикам. Когда умер муж, единственное, что спасло ее, была работа. Несмотря на излишнюю строгость, она была хорошим учителем, который мог действительно научить детей многому. В последние годы нервные срывы участились. Иногда всю свою злобу она вымещала на учениках, нарушающих порядок. После очередного срыва она приходила домой, открывала ящик прикроватной тумбы, доставала маленькую открытку с подписью и со слезами на глазах читала. «Ты моя жизнь. Любовь моя. Моя Надюша». Потрепанная от старости бумажная записка, написанная ее мужем. В тот день он подарил огромный букет любимых лилий вместе с маленькой открыткой, вложенной в цветы. Очередная годовщина их совместной жизни была самым долгожданным днем в году для Надежды. Семейство проводило время вместе, уезжая в горы на весь день. Они смотрели любимые фильмы, готовили ужин и наслаждались друг другом. Но счастливая жизнь резко оборвалась после серьезной автомобильной аварии, в которой погибло три человека. В их числе был муж женщины. Возвращаясь домой после рабочего дня в школе, раздался звонок от ее любимого. Но на другом конце провода она услышала не его голос, а незнакомца, который сообщил о смерти супруга. В тот момент жизнь остановилась. Казалось, что это сон, который вот-вот исчезнет, стоит лишь проснуться. В начале не было слез, истерик. Она зашла в пустую квартиру, не раздеваясь, направилась в спальню. Села на кровать с рядом стоящим букетом на тумбе и, не отрываясь, смотрела на цветы, не осознавая происходящее. В душе не было боли, лишь пустота. Ощущение, что из груди вырвали огромную часть, отвечающую за эмоции. Она просидела так несколько часов, пока воспитательница из детского сада не позвонила с напоминанием, что нужно забрать детей. Боль пришла через несколько дней на похоронах. Женщина не нашла сил даже взглянуть на него в последний раз. Она тихо стояла в сторонке, в то время как все семейство прощалось. С тех пор родственники в жизни больше не появлялись. Вся семья была со стороны мужа. Мать Надежды Михайловны скончалась, когда ей было двадцать лет, а отец ушел из семьи намного раньше. Она осталась одна со своими детьми. В ее душе поселилась пустота, в которую со временем пришла тьма, принеся излишнюю строгость и местами жесткость. Накалившаяся обстановка в классе выбели из колеи учительницу. У нее было лишь одно желание — выплеснуть скопившуюся злобу, поставив на место Свету. Но в этот раз её что-то остановило. Она медленно села за свой стол, ее лицо выглядело обреченным, глаза опущены. Девушки расселись по своим местам. Спустя несколько секунд тишины Надежда Михайловна взяла себя в руки и начала проводить урок. Все учебное время они обсуждали ошибки контрольной работы, успеваемость учеников, недостающие оценки. Прозвенел звонок. Ирина, быстро собрав свои вещи, подошла к подруге. -Извинись перед ней. -Ты что, издеваешься? Мне не за что извиняться, — раздраженным тоном ответила девушка. -Из-за нее ты можешь не окончить школу. Я благодарна тебе за защиту, но ты подвергаешь риску нас двоих. -Я не собираюсь молчать, когда поступают несправедливо, — Света быстро схватила свою сумку и вышла из класса. Девушка вышла в коридор, села на одно из мягких сидений, стоявших вдоль стены. В груди чувствовалось давящее чувство, не дающее успокоиться. Обида постепенно подступала вперемешку с непониманием. Света считала, что она поступила правильно, защищая свою подругу. Недолго думая, Ирина села рядом, взяла ее за руку и тихим печальным голосом произнесла: -Прости меня. Я знаю, что ты поступила правильно. Но, я так переживаю за тебя. Вдруг у тебя будут проблемы с оценками еще хуже, чем сейчас. Может тебя вообще отчислят. Как я буду без тебя? -Я никогда не дам тебя в обиду, чтобы не случилось. Не нужно бояться говорить правду и защищать себя. Я уверена, все будет хорошо. Света притянула подругу к себе, крепко обнимая за плечи.