Цена преданности

«Иштар, дери ее лахму и все демоны Иркаллы!» Ниалл был на грани. Он был в бешенстве, в отчаянии. Земля уходила из-под ног, мир сужался до одной точки, до Никкаль. До его беззащитной Искорки, которую он не мог закрыть от этой ревущей, беспощадной бури, разразившейся прямо в академии. И она не помогала ему. Только делала все сложнее и запутаннее. Неужели он не заслужил достаточно ее доверия, чтобы они были заодно? Неужели объединиться с незнакомцем проще, чем с ним? Он сидел, облокотившись о стол и уперев лоб в сцепленные в замок пальцы. Исключить. Нужно срочно ее исключить, увезти подальше от академии, спрятать в столице. Иштар явится туда еще не скоро, а Кингу потеряет ее след. А если и найдет, оставаться в столице ради простой последовательницы для него будет слишком рискованно. Его Искорка будет в безопасности. -Ты исключена из академии. С этого момента я запрещаю тебе являться на лекции и пользоваться библиотекой. Дальше разговор был как в тумане. Она рыдала, он упрекал ее. Она огрызалась от разочарования, он терял контроль над магией от обиды. Так продолжалось, пока он не увидел на ее руке метку. -Что это? – к своему ужасу, Ниалл уже знал ответ. -Это.. Иштар… - слова Никкаль, спутанные со всхлипываниями, едва можно было разобрать, - Сказала… это благословение… Лахму, лахму, лахму! Почему именно его Искорка должна была собрать всю дрянь, слетевшуюся к этим землям? Ниалл даже подумал о том, не намеренно ли Пятеро решили обратить свой взор на подопечную бывшего генерала. Он бы не удивился, если бы так оно и было. Тугой узел стягивался на шее Никкаль, и если нельзя было его развязать, то нужно было разрубить. И рубил он с плеча. Никкаль вышла из его кабинета на негнущихся ногах. Когда дверь за ней закрылась, Ниалл почувствовал, насколько чудовищным было принятое им в панике решение. И правда, эмоции – не лучший советчик. Ниалл запустил руку в ящик стола и достал из него изящный графин. Золотистый напиток бархатно лег на дно искрящегося в лучах закатного солнца бокала. Ниалл сделал глоток, чтобы привести нервы в порядок. Окончательно в себя он пришел, когда ополовинил бокал. Лицо расслабилось, плечи опустились. По привычке Ниалл провел взглядом по стопке так и не разобранных бумаг. В некоторых требовалась лишь подпись, а в иные нужно было скрупулёзно вчитываться. Сил отделить одно от другого не было. Никаких сил не было. Злой, северный ветер гулял в душе Ниалла. Он не успел ей помочь. Он отобрал у нее дом, надежду и понимание. Он отнимет у нее друзей, когда оплатит комнату в гостинице на долгие недели вперед. Но даст будущее. Тиамат, он даст ей все, что она захочет, если она позволит ему себя спасти. Хочет приключений? Он отвезет ее в Ур, познакомит с кем ей вздумается, отправит путешествовать. Хочет нежности? Он даст ей столько нежности, сколько сможет уместить её сердце. Хочет близости? И это он ей тоже даст, в том объеме, в котором нужно, чтобы она почувствовала себя желанной. Может, так и появляются байки о тех самых Поручителях. Может, это то, на что идут все они, чтобы дать своим подопечным шанс быть счастливыми, сытыми. Невредимыми. И если это нужно, он пойдет тем же путем.