Цена преданности

В освещаемом одинокой свечой кабинете было холодно. Перед Ниаллом лежали бумаги, в текст которых он уже был не в силах вчитываться. В такой поздний час тело требовало отдыха и снов, а не оформления отчетности. И все же, тело с разумом порой спорят, а иногда и вовсе вступают в разрушительное противоборство. Бессонница – мучитель, способный истязать даже тех, кто ходил по этой земле сотни лет и знает об этом мире больше, чем можно найти в библиотеках академии или Ура. «Мне не сорок, чтобы изводить себя до изнеможения ради сна». Ниалл раздраженно накинул на плечи мантию. Его рука было задержалась у небрежно брошенного на комод ремня с ножнами, однако меч он решил не брать. В нем не было надобности. Да и кто является при полном параде к нарушителю негласных границ? В первый день он был здесь путником. Через неделю - гостем. Сейчас дело предстояло иметь со вторженцем. Под ногами Ниалла шуршали листья, укрываемые ночной мглой. В воздухе витал Хаос, такой плотный, что его можно было набирать в колбы. Там, в этом Хаосе прятался тот, кого сложно было назвать человеком. -Выходи, Повелитель, - без всякого уважения в голосе произнес Ниалл, - поговорим. На грани видимости проявился силуэт. Ниалл беззастенчиво смотрел на приближение темной фигуры. Движения Кингу были настолько вольными, будто хозяином этих земель был не Ниалл, а он, противоестественное воплощение Хаоса. -Здравствуй, сын Энки, - голос Кингу был ледяным и спокойным, - Что ты хочешь? Ниалл развернулся к Кингу и выпрямил спину. Этот разговор не доставлял ректору удовольствия, и он решил сразу перейти к делу. -Я хочу, чтобы ты покинул Дом Льва. Твое присутствие более невозможно на этих землях. Ни один мускул на лице Кингу не дрогнул. Какое-то время он обдумывал ответ. Придя лишь к одному ему известному выводу, Кингу произнес: -Я покину твои владения. Но только когда закончу свои дела. Бессильная злоба пожирала Ниалла. В грудь будто накидали углей, нервы словно натянули до предела. Однако, ректор знал, что эмоции – не лучший советчик. Мельчайшая ошибка в разговоре с любым из Пяти могла быть фатальной для всех, за кого он взял на себя ответственность. Сделав пару успокоительных шагов, Ниалл продолжил. -Один из студентов исчез. В деревне стали пропадать люди. Полагаю, это - не совпадение. Ты подвергаешь опасности моих студентов одним своим присутствием, а значит, должен уйти. Кингу склонил голову набок. -Твои «студенты» и так никогда не были в безопасности. К остальному я непричастен. Я покину Дом Льва. Скоро, но не сейчас. Терпение Ниалла разъедало каждым самоуверенным ответом. Кингу без своей истинной формы вряд ли был опаснее него самого, однако дуэль двух могущественных магов сама по себе привлекла бы внимание остальных членов Пятерки. Ниалл поджал губы, пытаясь сдержать отвращение и ярость. -У тебя неделя. И да. Если я узнаю, что по ночам моя подопечная сбегает к тебе, то не стоит сильно полагаться на мою неприязнь к Пятерке. Ниалл смотрел, как Кингу сливается с тенью. Давление Хаоса ослабло, и в лесу будто стало чуть свободнее. В ту ночь Ниалл уснул спокойно.