Последний корруниец: История Мирабель

Шли годы. Жизнь не была простой, первые лет десять пришлось постоянно менять места жительства. Милки не переставала находить себе новых врагов. Теперь она являлась, наверно, самой разыскиваемой преступницей. Но, благодаря своим многочисленным талантам, удавалось скрываться от орды преследователей. Большинство времени она проводила в разъездах, искала информацию о снятии проклятия. Продвинуться в этом направлении удалось не сильно. Лишь Мирабель окончательно убедилась в том, что с помощью чар развеять проклятие не удастся. Просто невозможно связать простую магию, которой владеет Мирабель, и божественную, чем является проклятие. Уповать оставалось на алхимию. Именно тут и появилось продвижение. Удалось составить примерную формулу и для создания зелья не хватало лишь двух ингредиентов. Первым должно стать что - то, что связывает тело и душу. Долгие размышления не привели к каким - то серьезным успехам. Что связывает тело и душу? Мысли? Сны? Но, как их материализовать? Это стало тупиком. И сейчас Милки занималась поисками именно этих знаний. Второй ингредиент это что - то, что сможет поглотить проклятие. Подвижек не было и тут. Сама же Мирабель за долгие года стала невероятным по разрушительности магом. И превзошла даже Милки. Сложился прекрасный тандем, который с легкостью побеждал любого врага: Милки защищала Мирабель щитами, а Мирабель стирала в пыль любого противника. Вместе с силой, пределы которой не знала даже сама Мирабель, пришла и известность. В миру прослыла как умелый зачарователь, что привлекало множество клиентов, которые обеспечивали безбедную жизнь. Даже орден чистой крови прекратил охоту на нее. Несмотря на дружбу с самым разыскиваемым магом крови, орден считал ее “своей”. Мирабель нещадно расправлялась с некромантами, записав на свой счет сотни и сотни душ. Да и теперь не так бросалось в глаза ее проклятие. Приходилось носить одежду, закрывающую все тело, и перчатки по локоть, как у Милки. С той лишь разницей, что не красные, а голубые. Естественный цвет лица достигался за счет обилия косметики. Каждое утро начиналось с полуторачасового макияжа. Такова цена, за то, чтобы находясь среди людей не собирать на себя испуганные взгляды. Так же девушки достигли предела роста. С разницей в год. Мирабель повзрослела в двадцать восемь лет, Милки - в двадцать семь. Тирч тоже вырос. Научился магии, благодаря своей госпоже. Именно госпожой и называл свою спасительницу. Семейные отношения у них как - то не сложились. Несмотря на врожденную тупоголовость его расы, Мирабель привила любовь к чтению, и научила некоторым манерам, не свойственным хобгоблинам. Сегодня знаменательный день. Башня, наконец, достроена и защищена множеством чар. В союзе с целым зоопарком существ, что подчинила себе Мирабель, бояться за свою безопасность не приходится. Решетчатый забор, с изогнутыми, в виде лиан прутьями огораживали огромную башню, которая, казалось, уходит за облака. Но, шпиль скрывали далеко не облака, простой туман, что типичен для этих земель. Земель орков. Белокаменные стены, из дорогущего гномьего мрамора искрились блеском даже от тусклого света солнца, а вертикальные выступы, в виде шипов, придавали некую зловещесть. Внутренний двор усыпан костями разных существ. Начиная от гоблинов, и заканчивая огромными демонами. Недружелюбный видок башни должен отпугивать незваных гостей. Орков, в первую очередь. Это их земли, и племена непременно будут наведываться сюда. Наведывались даже во время строительства. Из - за чего несколько раз приходилось нанимать новых рабочих. Старых попросту съедали. – Госпожа? Позволь, мне нужно кое - что сказать. – раздался грохочущий голос за спиной. И тело тут же почувствовало жар приблежающегося высшего демона. – Чего тебе, Горзурок? – Скучающе ответила Мирабель, продолжая рассматривать свое новое жилище. – Нужно обойти леса вокруг, расставить предупреждения и прогнать оттуда всю нечисть. Плечо слегка обожгло. На мгновение показалось, что платье вот - вот вспыхнет. Мирабель инстинктивно отпрыгнула в сторону и подняла недовольный взгляд на рогатого демона. – Так иди и сделай. Ты отвечаешь за мою безопасность, и мне не обязательно знать о каждом твоем шаге. Собачья морда фыркнула, выказывая неприязнь. Но, демон тут же поклонился, складывая огненные крылья за спину. – Как скажешь, госпожа…– Однако, уходить он не спешил, продолжая смотреть на Мирабель пустыми глазницами. – Ну чего еще? – Мирабель скрестила руки на груди. – Помнишь, ты обещала, что когда башня будет готова ты освободишь меня? – Собачьи щеки слегка подергивались, создавая подобие оскала. – Не приписывай мне то, что я не говорила. Я сказала что подумаю над твоим освобождением. Ничего конкретного не обещала. – Мирабель снова отвела взгляд, любуясь тяжеленными кованными воротами, ведущими в башню. Такие даже тараном снести проблематично. Однако, они довольно легко открываются, без применения физической силы. – Госпожа…я верой и правдой служил тебе пятнадцать лет! Убивал твоих врагов, спасал твою жизнь, рискуя своей. Неужели я не заслужил свободы? – Кулаки Горзурока с яростью сжались. Вены на руках запульсировали. – Я сказала, что подумаю. Не беси. Скройся с глаз моих. – Она даже не удостоила подчиненного взгляда, лишь махнула ладонью, приказывая уходить. Демон, издав раздраженный рык, быстро ушел. Быть может, действительно пора отпустить? Он очень много сделал для Мирабель, и требовать с него еще больше - значит копить ненависть, которая однажды может перестать помещаться в его демонической душе. И тогда он нападет. Да, умрет сам, но при этом может достаться и Мирабель. С высшими демонами нужно вести дела аккуратно. Они намного яростней и свободолюбивей, чем низшие. Но, сейчас есть дела поважнее. Нужно разобрать целый караван из повозок, с вещами Мирабель, а вечером заняться зачарованием доспехов для одного матриархального племени. Вот уже три года она помогает им. Единственный постоянный и верный клиент. Правда, нынешняя партия - последняя. Они больше не в состоянии оплачивать услуги. Что слегка расстраивало. Доход от них превышал любой другой. И, самое главное, был постоянным. За спиной послышался скрежет и надрывное кряхтение. Мирабель обернулась и тут же улыбнулась от умиления. – Тирч, да брось ты этот сундук. Он с тебя размером. У нас есть кому вещи перенести. Тирч остановился, тяжело дыша, и смахнул свисающим рукавом розового платьица выступившую на лбу испарину. – Кому? Тупицам - големам? Или Демонам? Это мои вещи, Никому их не доверю! – переведя дыхание пару секунд он вновь схватился за ручку и поволок сундук дальше. – Ну, смотри. Спину надорвешь. А ведь тебе следить за чистотой этой башни. Полы мыть будешь,полки протирать. Хобгоблин остановился, облокотившись на сундук, с задумчивым видом. – По порядку, госпожа…Мне нужно готовить есть, убирать, вещи ваши стирать. А кроме этого, следить за запасами еды и магических материалов, обслуживать големов, ездить по деревням, скупать книги…и как мне все успеть? Мирабель скромно засмеялась. Действительно, многовато обязанностей для одного маленького хобгоблина. Но, если дать ему свободное время, то его пытливый ум непременно набедокурит, как бывало уже ни раз. Последний раз Тирч пытался создать зелье огня из настоящего огня и едва не спалил таверну. – И, кстати, зачем вам столько книг, госпожа? – Я зря что-ли четыре этажа под книги выделила? Я создам самую большую библиотеку! Даже коррунийская будет казаться читальным залом для бедняков, в сравнении с моей. Тирч заулыбался, показывая два ряда острых, как наконечник стрелы, зубов. – Госпожа хочет быть лучшей во всем? Тогда бедняге Тирчу придется напрячься…и, кстати, мне бы платишко новое купить? Вы же любите когда я в платье… Мирабель посмотрела на него с умилением выпятив нижнюю губу. – Да, Тирч. Люблю. Я о девочке мечтала, а появился ты…я же говорила, бери денег столько, сколько надо. Не за чем каждый раз спрашивать у меня разрешения. – Пойду я тогда, вещи разберу и в деревню поеду, за едой и платьями... – Тирч снова схватил сундук и поволок, бубня себе под нос: – О девочке Госпожа мечтала, а я как дурак теперь в детском платье должен ходить… – И ванну мне приготовь! – прокричала вслед Мирабель, хитро улыбаясь. После долгой дороги больше всего хотелось помыться. Потом же нужно познакомиться с кабинетом, где Мирабель и будет принимать гостей. Радость от переезда слегка омрачило очередное опоздание Милки. Подруга обещала приехать, чтобы они вместе вошли в новую башню, но, по непонятным причинам опять опоздала. Пунктуальность давно перестала быть ей свойственна. Мирабель отправилась внутрь. Тяжеленные, кажущиеся неподъемными, ворота распахнулись от легкого взмаха руки. Взгляду открылся первый этаж. В черных, зеркальных плитах на полу отражлись, уставленные книжными шкафами по всему перриметру, стены. Скоро эти полки до отказа набьются разнообразными книгами. Не только магическими фолиантами, но и простыми, художественными произведениями. Прям посреди комнаты уходила вверх белая, узорчатая винтовая лестница. По ней Мирабель и отправилась вверх, минуя этаж за этажом. Ноги не чувствовали усталости, да и дыхание нисколько не сбилось, будто Мирабель не поднималась по достаточно крутой лестнице, а прогуливалось по ромашковому полю, после грозы. Свежий воздух здесь вызывал именно такие ассоциации. Магия многогранна, и способна даже на такие чудеса. Первым делом захотелось осмотреть свою спальню. Большую мебель завезли давно, и без участия хозяйки. От этого становилось жутко интересно. Больше всего интересовала кровать. За такую сумму, что пришлось выложить, кровать должна быть достойна самих богов. Спальня находилась почти на самом верху, на два этажа ниже шпиля, под которым располагался рабочий кабинет. Раскрыв дверь, Мирабель оглядела место отдыха. Множество портретов развешанных по стенам. В основном великих магов прошлого, про которых приходилось читать. Развешаны они не для красоты скорее, а для вдохновения. За спиной каждого из этих людей великие открытия. Будь то просто написанные заклинания,или придуманные зачарования, но и куда более великие. Как пример отец Аксиара, который открыл целое направление магии. Успехи других позволят и Мирабель стремиться к большему. Сколько раз уже опускались руки, казалось, что не удасться снять с себя проклятие, что это невозможно. И теперь видя эти лица перед сном, она будет бороться с такими мыслями, и продолжать двигаться к заветной мечте: стать матерью. Увидев кровать Мирабель невольно улыбнулась. Изножье и изголовье кофейного цвета слегка прикрывались белым, полупрозрачным балдахином, поддерживаемым четырьмя ножками, уходящими почти до потолка. Падающий из окна свет отражался кристальным поблескиванием от белого льненого одела, создавая чувственную атмосферу, заставляя воспринимать ложе не как место отдыха, а место для торжества тайных желаний и господства любви. Когда - нибудь это действительно будет так. Когда - нибудь Мирабель избавится от проклятия, и будет делить кровать с любимым мужчиной… а пока…нужно переставать мечтать о светлом будущем, и заняться его приближением. Справа, у окна, стояло то, что поможет достичь желаемого. Внушительных размеров алхимический стол, уставленный всевозможными мелкими баночками с реагентами, ретортами, перегонными кубами. Наверно, весьма опрометчиво хранить рядом с местом для сна вещи, которые могут представлять опасность для жизни, но, не хотелось бегать по всей башне, если посреди ночи в голову придет очередная идея, проверить которую необходимо немедленно, дабы не забыть ее, как часто бывает со снами. – Ванна готова, госпожа! – раздался голос Тирча из -за спины. Как всегда он тихо подкрадывался. Быть может для него были бы куда ближе плутовские навыки, чем магические? – Да, спасибо. – отстраненно ответила Мирабель. Но, хобгоблин не спешил уходить, продолжал хмыкать и кряхтеть за спиной. – Простите, госпожа. Тут я в почтовый ящик заглянул. Вы о переезде объявили еще месяц назад, поэтому письма приходили сюда… – Ну и? – она обернулась и взглянула на стопку писем, что держал Тирч. – В общем… Вам и сюда присылают письма..поклонники. Просят о встрече, рассыпаются в восторженных одах…я подумал..быть может, Вам стоит попробовать? Среди отправителей есть довольно влиятельные, богатые люди. Мирабель обрушила на него гневный взгляд, слегка прищурившись. – Я говорила же, сжигай такие письма. Даже слышать о них не хочу. Очередная болезненная сторона проклятия Эрасуна. Он говорил, что мужчины будут от нее шарахаться, но получалось все с точностью наоборот. От чего становилось еще больнее. Приходилось встречаться с некоторыми поклонниками, и были среди них те, кому Мирабель, в другой ситуации, возможно, и дала бы шанс. Но, отношения, в которых любой поцелуй заканчивается клятвой, за неисполнение которой ждет смерть, не могли закончиться хорошо. Да и каково это будет снова полюбить, впустить в свое сердце, в свою жизнь мужчину и при этом не иметь возможности на близость, не иметь возможности подарить любимому ребенка… Наверно, кратно больнее, чем сейчас. Лучше оставаться одной. – Половина этих ухажеров понятия не имеют, что я проклята, а как узнают - сделают ноги. Другая же половина просто дураки, раз хотят пожертвовать нормальной жизнью, ради меня. Так что жги. И Горзуроку скажи, чтобы не подпускал таких к башне. Разрешаю даже души жрать. – Как скажете, госпожа. – Тирч грустно опустил голову, шевеля волосатой рукой растрепанные волосы. – Поехал я за провизией. Мирабель же отправилась, наконец, принять ванну. Впервые в новом доме. Даже как - то непривычно. У Мирабель теперь есть собственный дом. Только ее. Уютный, большой, а главное безопасный. Даже племя орков не сможет преодолеть всю защиту. Големы и демоны на службе Мирабель могут разметать приличное войско. Новый этап в жизни, к изменениям еще предстоит привыкнуть. Так и шли день за днем. Милки так и не появлялась. Беспокойства это не вызывало. Она могла объявиться и через месяц. Такие опоздания в ее духе. Винить за это язык не поворачивался. Ведь за ее головой охотятся множество обиженных ей существ. Жизнь Мирабель впервые за года приобрела спокойный, размеренный ритм. Удавалось даже составлять планы на завтра. Ибо теперь предсказуемость превалировала над хаосом последних лет жизни. Утром Мирабель не спеша мылась и завтракала, после чего наводила марафет и отправлялась в кабинет, где принимала посетителей, с просьбами о зачаровании вещей или пришедшими за магическими побрякушками и свитками. Ближе к вечеру занималась алхимией, пытаясь снять проклятие, а перед снов выполняла заказы на зачарование. Эта процедура очень изматывает, поэтому заниматься ей лучше вечером, чтобы после лечь спать. Вот и сегодня, едва приведя себя в порядок, Мирабель сидела в кабинете, заворотив ноги на стол и попивая чай с тортиком, приготовленным ей самой. Просто блажь какая - то. С самого утра захотелось тортика. Тирч сидел напротив и занимался ровно тем же. – Знаешь, я новое заклинание освоила. Хочу проверить на тебе. Тирч испуганно вытаращился, медленно уводя голову назад. – Где я провинился, госпожа? Я боюсь боли! Мирабель засмеялась, поставив чашку на стол, она отряхнула руки. – Оно не атакующие. Не бойся. Лавры Милки не дают мне покоя, вот выучила нечто похожее на ее способность читать мысли. – Вон оно как, госпожа. Я перепугался уж. – Тирч облегченно выпустил струю воздуха через сложенные трубочкой губы, и засунув в зубастую пасть остаток торта прилежно сел, ожидая. Мирабель взмахнула рукой. Голова наполнилась легкой дымкой, мысли на мгновение помутилось, но это быстро прошло. – Итак. Тебя зовут Тирч? Отвечай да или нет. Хобгоблин расплылся в улыбке, больше похожей на звериный оскал. – Да. Заклинание истинного зрения? Она лишь кивнула в ответ. – Ты любишь читать? Снова последовал утвердительный ответ. Пока заклинание работало как надо. Определяло правду, осталось проверить определяет ли оно ложь. – Тебе нравится ходить в платье? Лицо хобгоблина скривилась в недовольной гримасе. – Нет, госпожа. И снова ведь не обманул. Нужно заставить его соврать. Но как? Взгляд наткнулся на тортик. Торты одно из немногих блюд, которое Мирабель готовила отвратительно, за редким исключением. – Тебе нравятся мои тортики? – Конечно нравятся, госпожа! – Отвечай да или нет. – Что тут отвечать? Мое лицо должно говорить лучше любых слов. Я люблю ваши тортики, госпожа. – выглядел он уверенно, да и ответ звучал убедительно. Но, все же, на такие ответы заклинание не работает. – Сейчас лестницу мыть пойдешь. Да или нет? – достаточно грубые слова сопровождались строгим взглядом. – Да! Я люблю ваши тортики, госпожа! Мирабель опустила голову. Бедный Тирч, она заставляет его есть не вкусные торты. – Спасибо, что хоть соврать попытался.. Хобгоблин замахал руками, едва не уронив со стола чашку. – Нет - нет! Ваше заклинание, похоже, неправильно работает!. У вас вкусные тортики… – Ой, да не сочиняй. Не нравится - не ешь. Я и са… – договорить не дал стук в дверь. – Заходи! – крикнула Мирабель. Похоже, пришел первый за сегодня клиент. Дверь распахнулась и в кабинет зашел бомжеватого вида мужчина, с сальными черными волосами и в заляпанной дорожной пылью черной робе. Он исхудал настолько, что щеки впали а кожа побледнела. Глаза выдавали чрезвычайную усталость. И как его только впустили? Наверняка у него и медяка нет, а значит делать тут ему нечего. – Ну и что тебе надо, воронь? – с пренебрежением бросила она. Мужчина полез в дряхлую кожаную сумочку на поясе, и достал оттуда скомканный, промокший листок. – Вот… – хриплым, болезненным голосом прошептал он. Мирабель кивнула Тирчу, не желая даже прикасаться к вонючей бумажке. Он, резво спрыгнув со стула, направился к незнакомцу и выхватив листок быстро пробежал по нему глазами. Затем удивленно посмотрел на госпожу. – У нас все есть но… – он подошел и не кладя записку на стол показал Мирабель. Размытыми водой чернилами там был накарябан список из нескольких десятков свитков и зелий. На довольно большую сумму. – И чем платить будешь, нищенка? Натурой не принимаю. – она махнуло рукой, приказывая убрать мерзкую записку с ее глаз. Тирч некоторое время водил глазами по кабинету, ищу куда можно пристроить записку, не испачкав вещи хозяйки. Не придумав ничего лучше, просто бросил ее на пол. – У меня нет денег, о великая волшебница… – Тогда проваливай отсюда! – перебила его Мирабель. Незнакомец испуганно завертел головой. – Нет - нет! Подождите! Вы ищете способ снять проклятие? Я знаю как! Сердце бешено застучало от услышанного. Мирабель скинула ноги со стола и села в нормальное положение, сложив руки. – Говори, мразь! – выпалила она. – Только после того, как получу все из списка. – он держался уверенно, или пытался сделать вид. Но, теперь перестал горбиться, расправив широкие плечи. То, что он просит - мизерная цена за такие знания. Возникал лишь один вопрос: а не врет ли? Проверить это достаточно просто теперь. – Отвечай “да” или “нет”...Ты действительно знаешь как снять проклятье? И действительно поможешь мне сделать это, если я дам тебе все из списка? – даже дыхание замерло в ожидании ответа. – Да и да. – не секунды не медля ответил мужчина. И заклинание не выявило лжи. Значит…он правда знает..значит…проклятие будет снято! И ребенок, у Мирабель появиться ребенок! Если мальчик, то даже и имя уже придумано...его будут звать Аксиар. Восторг наполнял голову, мешая размеренно дышать. – Тирч, собери ему все, что он просит! А ты, ты говори. Сейчас же, иначе выбью из тебя все вместе с мольбами о смерти! Тирч сорвался с места, схватив с пола бумажку. И он понимал важность грядущего события, не стал медлить. Тут же убежал. Мужчина, слегка прихрамывая, подошел к столу, облокотившись на него грязной рукой. Из - под рукава сочилась мутная, вонючая вода. Лишь теперь Мирабель смогла понять. Это не человек. Это нечто…отвратительное сочетание человека, мертвеца и демона. Никогда не приходилось встречать никого подобного. Зловонный, выдыхаемый воздух нагонял приступ тошноты. Будто это существо гнило изнутри. – Давай карту… Наклонившись, Мирабель достала из ящика стола карту и развернула ее на весь стол. Существо некоторое время бегало помутненными глазами по карте, что - то выискивая. Мирабель же привлек внимания вылезающий из его уха жирный белый червь. Что это за тварь…черви едят его, но он живой, он дышит. Мертвецы не дышат. –Тут. Форт ”потерянного времени”. Там Ты найдешь очищение. – он ткнул пальцем, который едва не сломался от прикосновения к карте. – Что? Что там? – нетерпеливо протороторила Мирабель. – Там твои мечты, волшебница. Ключ от двери к счастью. Я больше ничего не скажу. Лишь добавлю, что будь готова к жертве. – он сделал шаг назад, убрав руки за спину. – К какой жертве? Ты о чем? Открылась дверь, и в комнату влетел Тирч, с мешком на плече. – Вот! Собрал! – услужливо ответил он, протягивая незнакомцу плату за информацию. – Прощай, великая волшебница. – проигнорировав вопрос Мирабель он схватил мешок и в ту же секунду раздался хлопок.Тело незнакомца превратилось в множество черных, орущих ворон, что заметались по комнате, роняя свитки со стеллажей, скидывая на пол бумажки со стола, баночки с зельями. Лишь открытая Тирчем дверь прекратила этот хаос. Вороны устремились на волю. – Собирай мне повозку. Я уезжаю. – Мирабель выдернула из волос черные, вороньи перья, что засыпали не только ее, но и всю комнату. – Хорошо, госпожа. Приказать Горзуроку подготовить отряд? — глаза хобгоблина горели счастьем. Он искренне радовался за свою госпожу. Несмотря на не всегда справедливое к нему отношение. – Не надо. Я иду одна. – Даже госпожу Милки не подождете? – Давай уже за дело! – рявкнула Мирабель. И Тирч, подпрыгнув, схватившись за подол платьица, убежал. Брать с собой отряд казалось излишеством. Тем более, леса вокруг еще недостаточно безопасны, и без защиты башню могут ограбить. Пусть лучше Горзурок останется тут. А ждать Милки? Когда она объявится? Да и зачем? Мирабель справится и сама. Хоть и не имела ни малейшего представление о том, что ждет в форте, она была уверена в своих способностях. Еще не приходилось иметь дело ни с чем, что бы не смогла разнести ее магия. Тирч соберет провизию и спальные принадлежности, подготовит карету и лошадь. Мирабель же предстояло переодеться в более удобную одежду. Взять косметику, чтобы краситься в дороге. Наверняка придется проезжать через поселения, и дабы не нарваться на недоброжелателей, лучше выглядеть как человек. Этим она и занялась. Рюкзак получился довольно тяжелым. И все это придется носить на своем горбу. Появилась мысль взять Тирча. Пусть он корячится. Но, кто - то же должен смотреть за порядком в башне и привозить демонам еду? Сами они вряд - ли способны на это. И в лучшем случае пережрут друг друга. А в худшем пойдут разорять близлежащие деревни. Собрав все необходимое, Мирабель выдвинулась на улицу, где уже ждала приготовленная повозка. Около нее нетерпеливо перетаптывался с ноги на ноги Тирч, грызя ноготь на указательном пальце. – Ты за главного. Демонам спуску не давай. Будут выкаблучиваться - натрави на них големов. – Она открыла карету и небрежно швырнула внутрь рюкзак. – Будьте осторожны, госпожа! Я буду кулачки за вас держать… и раструблю по округе, что самая прекрасная волшебница на свете ищет себе вторую половинку. – Он ехидно заулыбался, подергивая мохнатым носом. – Вот только попробуй! Чехол на кресло из тебя сделаю! – Мирабель заулыбалась, потрепав хобгоблина по волосатой макушке. Тут за воротами, вдали, показалась карета, с двумя костяными вивернами в упряжке. С отъездом придется немного повременить. – Любимая твоя едет, Тирч. Хобгоблин обернулся и увидев карету недовольно надул щеки, будто воды набрал. – Госпожа Милки…чтоб ей икалось… Диковенная карета остановилась метразх в десяти, и из нее лениво вышла Милки, зевая широко разинув рот. – Я пойду, с Вашего позволения. – Тирч опустил голову и спешно семеня ножками направился к башне. – Ты куда, мой пушистый хомячок? – прокричала ему вслед Милки, но ответа не дождалась. – Ты, как всегда, сама пунктуальность. – прокричала ей Мирабель, уперев руки в бока. – Вот ведь мелкий упырь, постоянно бегает от меня…а я..да, задержалась. Не могла же я на такое событие приехать без подарка. – Милки сунула руку в карету и за шкварник вытащила из нее человека. Тот рухнул на колени и медленно пополз, захлебываясь слезами. – Прошу! Не надо больше! Умоляю! – Все как ты любишь, подруга. Некромант, активно занимающийся оживлением трупов. – она отвесила пленному размашистый пинок, от которого некромант распластался по земле, и оставил попытки уползти. Мирабель окинула несчастного презрительным взглядом. Затем развернулась и прокричала стоящим у ворот големам: – Отнесите его Горзуроку, пусть развлекается. Железный голем тут же сорвался с места. От его тяжелых шагов сотрясалась сама земля. Он схватил пленного за ногу и потащил к башне. – Прошу! Пощадите! Умоляю! Будьте людьми, сжальтесь! – надрывно кричал он. Мольбы не интересовали никого из присутствующих. Подруги встретились взглядами и синхронно улыбнулись. – Ты знаешь как заставить трепетать мое сердечко, солнышко. – Мирабель отдалась в крепкие объятия подруги, чмокнув в щеку. Пробыв в объятьях достаточно долго, чтобы насытиться друг другом, за все время разлуки. Подруги нехотя расцепились. Милки повернула голову в сторону подготовленной к отъезду повозки. – И куда ты собралась? – Так посмотри. – Мирабель не могла сдержать улыбки. Хотелось рассказать о произошедшем, поделиться радостью. Не стала лишь потому, что Милки не любит долгих разговоров. А эмоциональных особенно. Подруга читала воспоминания довольно долго. Обычно на такой скудный отрывок уходило несколько секунд. Лицо окрасилось задумчивостью. Кончик языка скользил по страстным губам. – И ты ему веришь? – Конечно верю. Я его заклинанием проверила же. – Мирабель закусила нижнюю губу, сдерживая подступающую улыбку. – Всегда хотела узнать, ты правда меня любишь? Ответь “да” или “нет”. Милки пихнула ее в грудь, разворачиваясь к карете. – Иди ты к черту! Поехали уже! И подруги отправились в путь. Первую половину дня Милки просто проспала. Устала в дороге к башне. Не было возможности отдохнуть нормально из - за пленного. Мирабель же читала, прихваченную с собой книгу про демонов. Уж очень хотелось узнать, что за тварь к ней приходила. Какую - либо информацию добыть не удалось. Раса существа так и осталась загадкой. Не смогла ничего предположить и проснувшаяся позже Милки. Сошлись на том, что существо поистине странное. В нем сосуществуют три сущности: демон, человек, и нежить. Вскоре это ушло на второй план. Куда интересней было обсудить будущие. Будущие без проклятия. Интересно для Мирабель. Милки же не сильно интересовали разговоры про детей и семью. Про пышную свадьбу и распашонки с мягкими игрушками. Но, она не перебивала, позволяла высказываться. Хотя, иногда казалась, что сон забрал ее. Определить это получалось с трудом, учитывая завязанные глаза. Вскоре они прибыли в место назначения. Карету пришлось оставить километров за двадцать. Пробираться на ней по густому лесу не представлялось возможности. Дороги найти не удалось. А значит либо форт пустует, либо там живут создания, способные обеспечить себя всем необходимым не покидая его. Решимость преисполняет. Кто или что бы там не находилось оно не остановит двух волшебниц. Самые неприятные опасения подтвердились. Форт оказался обнесен внушительным, новеньким деревянным забором, со стражей над воротами. Не просто стрелками с луками и арбалетами, а, на вид, приличными магами. Немного посовещавшись подруги решили поговорить с ними напрямую. Едва они вышли из лесополосы, на открытую площадку, как со стен донесся крик: – А ну стоять! Разворачивайтесь и уходите! – дружелюбием и не пахло. Вокруг рук волшебников уже собирался магический ветер, готовясь превратиться в одним лишь богам известно какие заклинания. – Не нервничайте! Мы просто поговорить. Нам сказали, что тут нам могут помочь – Мирабель подняла руки, показывая свой мирный настрой. – Уходите! Последний раз говорю! – девушек и слушать не хотели. Несмотря на явную враждебность и направленные на них десятки взглядов, Мирабель не чувствовала страха. Ведь она знает зачем пришла. – Дай я поговорю… – прошептала Милки и сделала шаг вперед. – Сын собаки, с тобой девушка нормально разговаривает! – Прокричала она мужчинам. Такое начало вряд -ли способствовало началу нормального разговора, и последовал ожидаемый ответ: – Считаю до трех, если вы не свалите превратитесь в пепел. Один… Мирабель взмахнула руками, отправляя в ворота чудовищных размеров огненный шар. Хлопок разразил лес, заставив покачнуться до этого спокойные кроны деревьев. Стену охватило дикое, всепоглощающее пламя. Предсмертные крики волшебников звучали музыкой в ушах Мирабель. Перебил их лишь истеричный хохот Милки. Она согнулась, уперевшись руками в колени. – Вот такая ты мне по душе, дылда! – Я уничтожу любого, кто вста…– речь прервал скрип. Деревянная балка, что над воротами, выгорела. Один конец отвалился и деревяшка качалась из стороны в сторону, полыхая дьявольским пламенем. Через несколько секунд, с оглушительным грохотом свалилась на землю. Это спровоцировало новую волну безудержного смеха. –.. так вот…я уничтожу любого, кто встанет между мной и моим будущим ребенком. – Мирабель гордо выпрямилась и зашагала вперед. Конечно, это не последние маги, с которыми придется встретиться. И для защиты от них Милки укрыла обеих щитами, позволяя Мирабель сэкономить силы, для атакующих заклинаний. Внутренний двор практически пустовал и походил на ферму. Множество засеяных грядок с овощами, свинарник и несколько курятников. Живущие здесь полностью обеспечили себя едой. Не удивительно, что не нашлось дороги в форт. Закрытое, самодостаточное общество. И далеко не все живущие тут воины и маги. Из домов и сараев доносились шорохи, выглядывали чумазые лица, преисполненные страхом. Но, страх может быть опасен. Любой из этих испуганных рабочих может запросто напасть из - за угла. Да, на Милки и Мирабель наложены щиты. Но, выдержат ли они, если атакуют все и разом? Тем более, что точно количество прячущихся даже представить не возможно. – Человек тридцать - сорок, судя по мыслям. – Прошептала Милки. – Нам нужно в сам форт, в подвал. Там проводят какие -то эксперименты. Мирабель кивнула в ответ, не желая разводить ненужные разговоры. Форт виднелся еще от самых ворот, но подойдя к нему удалось разглядеть получше. Строение, само по себе, старое. Намного старше новеньких деревянных стен. Но, и над самим фортом совсем недавно поработали. Местами выделялась новая кирпичная кладка, которой залатали дыры. да и вход в форт, его ворота выглядели совсем новыми. И вокруг ни души. Даже стражи у ворот нет. – Собрались внутри, устроили засаду. – задумчиво пробормотала Мирабель, собирая вокруг ладоней магический ветер. – Я больше, чем уверена…тогда по старинке? – Милки скрестила руки на груди, а уголок губ немного приподнялся, создавая подобие улыбки. – А не боишься одна остаться? Беззащитна ведь будешь. – Мирабель закрыла глаза, мысленно готовясь к битве. Она знала, что Милки не боиться, и знала, что самый быстрый способ справиться с врагами так, как они делали обычно, сталкиваясь с большой группой врагов. – Ты же знаешь, я жизни куда больше боюсь, чем смерти. – Поправив повязку на глазах и проведя языком по верхней губе, Милки села на колени, складывая ладони перед грудью. По коже пробежали мурашки, а в голове слегка помутилось на секунду. Обычная операция, которую приходилось производить уже ни один десяток раз. Милки использовала псионическую энергию для усиления щитов и передавала часть своей воли для усиления разрушительного эффекта атакующих заклинаний Мирабель. Два мага объединялись в одном теле. Единственным, но очень серьезным минусом являлось то, что Милки оставалась совсем беззащитна, выпадала из реальной жизни. Любой мог подойти и прикончить ее. Обычно Мирабель была рядом, и могла защитить. Сейчас же ситуация иная. Любой из перепуганных рабочих может принести смерть для одного из самых известных магов крови. Именно поэтому нужно заканчивать как можно скорее. И она уперлась плечом в деревянную дверь, обитую металлическими лентами. Та, со скрипом, медленно открывалась. Едва дверь открылась настолько, чтобы можно было прошмыгнуть в щелку, как Мирабель рванулась вперед. Не успев даже рассмотреть холл, заметить противников, она ощутила множественные удары по щитам, судя по всему, от стрел. Вспышки бесчисленных заклинаний ослепили на несколько секунд, не давая собраться с мыслями, чтобы произнести заклинание. Слух тоже не выдержал того сумбура звуков, что творился вокруг, и на несколько мгновений она оглохла. Из равновесия вывел увесистый удар, в область живота. Щиты снова устояли, но не устояла Мирабель и повалилась на спину. Остановили падения лишь закрывающиеся ворота. Наступил момент тишины. Маги готовили новые заклинания, а воин, что атаковал девушку, замахивался огромным, двуручным топором, для нанесения еще одного удара. Мирабель куда проворней и опытней этих недоумков. Ей требуется куда меньше времени на произнесение заклинания. Оттолкнувшись от ворот, она взмахнула руками, тараторя заговор. Из рук, полукругом,вырвалась ледяная волна, со скоростью ветра скользнувшая по полу. Воин с топором мгновенно застыл, превратившись в ледяную скульптуру, извергающую в пространство вокруг себя ледяную дымку. Стал прозрачным, потеряв всякие признаки живого существа. Тоже произошло и с остальными, присутствующими в холле. Зал, балкон над ним, стали похожи на музей. Музей ледяных скульпторов, где каждая сосулька была удивительно схожа с человеком. Скоро эти памятники человеческой глупости растают, не оставив после себя даже капельки крови, лишь огромные лужи, что когда - то были людьми. За спиной послышался скрип ворот, но, Мирабель даже оборачиваться не стала. Ибо была уверена, что это Милки. Догадки моментально подтвердил восхищенный голос. – Ты как всегда бесподобна, дылда! – она пробежала вперед, и схватившись обеими руками за ледяной топор с трудом, издавая надрывное, почти утробное мычание. оторвала его, вместе с запястьями статуи. – Все веселье тебе, Бэль! – С трудом подняв топор она размахнулась, и ударила им в остаток ледяной скульптуры. Холл наполнился дребезжанием от разбившегося льда, а пол вокруг покрылся мелкими кусочками, что практически сразу начинали таять, собираясь в огромную лужу. – Мне не приносит удовольствия убийства, Милки. – она зашагала вперед. Нужно идти и разобраться, что тут проходят за исследования и как они помогут избавиться от проклятия. – Мне приносят! Ведь каждый убитый человек - уменьшает количество лицемерных, лживых тварей в нашей жизни! – Да знаю я, что бездушная стерва… – Я? Просто го…– Милки резко замолчала и присела, почти упала на пол. Мирабель ощутила слабый толчок в грудь, в остатки щитов. Взгляд тут же обнаружил упавший на пол арбалетный болт. Сверху, с балкона, послышалось щелканье, и тяжелое дыхание. Там стоял еще один боец, и дрожащими руками перезаряжал арбалет. – Ну, хоть я кого, то убью. Не лезь, Бэль. – Милки поднялась и волоча за собой топор медленными, короткими шажками зашагала к лестнице, ведущей вверх. – Бросай арбалет, трус! Сразись со мной в ближнем бою! Или испугался хрупкой слепой девушки? Конечно, Милки снова что - то задумала. Могла бы убить его заклинанием за секунду, но, почему - то вызвала на ближний бой. Хотя, никаким оружием тяжелее кинжала никогда не пользовалась. Но пусть делает, что хочет. Мужчина замешкался, но оставил попытки перезарядить оружие. – Давай - давай, мальчик. Иди сюда. Я даю тебе шанс выжить. – Милки остановилась, скрестив ноги она уперла топор в пол и облокотилась на него. Даже солдат, наверняка понимал, что его шансы стремятся к нулю. Он отбросил арбалет в сторону и снял со спины щит. Укрывшись им и обнажив короткий меч он направился вниз. Он еле плелся, постоянно выглядывая из - за щита, чем вызывал недовольные вздохи Милки. В конце концов она не выдержала. Взмах рукой создал под солдатом небольшую, но достаточно звонкую вспышку, от которой мужчина опрокинулся на спину. – Ну давай быстрее! Или тебе ботинки поджечь? – Властно, и немного саркастично произнесла Милки. – Кто вы? – наконец расщедрился на слова незнакомец. – Двадцать лет назад, сволочь. Помнишь, когда ты еще был простым разбойником, ты с друзьями напал на караван? Там была женщина с маленькой девочкой, которой ты выжег глаза, чтобы она не кричала. Так вот, я выжила. И пришла отомстить тебе, подонок. Ох уж эта Милки…до чего она любит приносить страдания, и не только физические. Конечно, она не та девушка, о которой рассказывает. Просто прочитала эту историю у него в голове, и теперь будет издеваться. – Ты…врешь! Этого не может быть! – солдат поднялся с пола и теперь почти бегом направился к лестнице, ведущей вниз. – Это еще не все, ублюдок. Как ее звали? Йоши, кажется? Твоя дочурка, которую сожрали орки. Так это я сказала им, где можно полакомиться человечинкой. А сама сидела и наблюдала… – Милки с наслаждением промычала, облизывая яркие губы. – Ты умрешь, тварь! Ты умрешь! - не выдержав психологической атаки он бросился бежать вниз, желая как можно скорее расправиться с той, что по его мнению, причастна к гибели дочери. Милки с трудом взгромоздила ледяной топор себе на плечо и развернулась, в пол оборота, делая замах. –” неужели она и правда сражаться думает, да еще и ледяным топором?” – Пронеслось в голове Мирабель. До нападающего оставалось метров двадцать, как Милки, натужно промычав, махнула топором, с широкого размаха. Бегущего война поглотила пустота пространственного искажения и в ту же секунду он оказался прямо на пути летящего ледяного оружия. Раздался скрежет смятого шлема и треск раскалывающегося льда. Воздух вокруг окрасили многочисленные брызги крови. Солдат, наткнувшись на топор, вскинул ноги едва ли не выше головы, с грохотом приземлился на пол, не подавая признаков жизни. Милки же, не выдержав такого удара, совершила кульбит вокруг своей оси и плюхнулась на пол. – Придурок! – сквозь тихий смех произнесла она. – Какая же ты тварь, а… – Мирабель вновь зашагала вперед, недовольно вертя головой. – Эта мразюка действительно выжгла пятилетней девочке глаза. И скажи теперь, что он не достоин немного помучиться перед смертью! – Заслужил. но, ты поступила так не поэтому, а потому, что тебе нравится мучить людей. Милки догнала Мирабель, хлопнув ее по плечу. – Для тебя, добрячки, пусть это будет как торжество справедливости за замученную девочку. И не думай о моих мотивах… Мирабель дернула плечом, скидая руку подруги. – Не справедливость меня волнует, а твоя черная как бездна, душа. Которая однажды приведет тебя в могилу… Девушки направились дальше, блуждая по узеньким коридорам. Голова слегка кружилась от противного запаха сырости, да и ноги то и дело разъезжались на покрытых тиной камнях. Милки же теперь снова молчала, прислушиваясь, пытаясь уловить даже далекие мысли оставшихся тут людей. Но, похоже, все жители форта собрались в холле, где их отправила на тот свет Мирабель. Или же просто разбежались. Подвал пришлось поискать. Хоть форты и имели схожее строение, этот оказался перестроен. Но, старания вознаграждаются. Перед подругами раскрылась широкая овальная комната, что когда -то была сырым подвалом. На полу из обожженной глины, прямо посреди помещения, располагалась огромная пентаграмма. Не очень то хороший знак… Первым делом нужно понять, что тут происходило. Объектом изучения стали книжные полки, что занимали основное пространство. Записи оказались как на подбор. Все о демонах. Разобраться удалось лишь наткнувшись на старый, выцветший дневник главы. Быстро пробежавшись по страницам Мирабель невольно выпалила: – Черт… – Что такое? – заинтересованно сказала Милки, отложив книгу, что читала до сего момента. – Они научились людей в демонов превращать…это чудовищно! – описанные эксперименты наводили ужас. Подробно описывались муки, с которыми сталкивались подопытные. Когда тело менялось, из человеческого превращалось в демоническое. С упоением рассказывалось о криках бедолаг, когда из головы вылезали рога, менялось строение тела. Гнулись и вытягивались позвоночники, превращая одного из испытуемого в адскую гончую.В собаку! Что должен испытать человек, превращая свое тело в тело собаки? Многие не доживали до конца преображения из - за чудовищной боли. Лишь один эксперимент закончился почти удачно. Его объектом и стал тот мужчина, что приходил в башню. Но, и он до конца не превратился в демона, из - за ошибки в ритуале. Главным компонентом в котором являлась коррунийская кровь. А за неимением возможности достать ее использовалась кровь Ама - Тае. Она практически повторяет свойства корруниской, с той лишь разницей, что несколько слабее. Милки подбежала, с интересом уставившись в дневник, и восхищенно раскрыв рот читала, прижавшись к Мирабель. – Это сколько денег эти знания нам принесут? – Когда тот незнакомец говорил про исцеление и жертву, он имел в виду превращение в демона. У демонов иммунитет к проклятиям…а жертва…я должна пожертвовать своей человеческой сутью… – Мирабель задумалась, осознавая полученные знания. В дневнике писалось, что так и не удалось определить за счет чего выбирается вид демона, в которого превращается пациент. Еще один грузик на весы выбора в пользу того, что на такую жертву Мирабель не готова. – Так хочешь ребенка или не хочешь быть демоном? Определись, плакса. Ты хотела решение - ты его получила! – Милки отринула в сторону, сложив руки на груди и стервозно заулыбалась. – Не такой ценой…мы уничтожим здесь все. Эти знания слишком опасны. Если о существовании этого места узнают власть имущие, они смогут создать целую армию демонов, из рабов, из простых крестьян, да из кого угодно. И это может стать катастрофой…А если демоны узнают об этом месте? Что мешает им начать охоту на людей, дабы заселить мир одними демонами, без представителей других рас. – А кто тебе позволит уничтожить тут все? Ты меня спросила, курица? Даже не думай. Это место еще пригодится нам. – Милки выхватила дневник из рук Мирабель и бережно завернула в тряпочку. – Милки, неужели мы сейчас поругаемся? Это место должно быть уничтожено, оно опасно! – Мирабель бросила давящий взгляд на подругу. Впервые они не могли прийти к решению, устаивающему обеих. – Я тебе все сказала. Это место теперь станет моим новым домом. – выглядела она уверенно, впрочем, как и всегда. И вряд - ли получится переубедить ее. Похоже, придется пойти на некоторые уступки, надеясь, что и она пойдет. – Хорошо. Если тебе нужны эти знания, то забирай дневник себе. Остальное мы уничтожим. Но, зарисуем пентаграмму, чтобы если что могли сюда вернуться. Либо так, либо мы с тобой сейчас подеремся. Я не позволю существовать этому месту. – Мирабель полна решимости, даже сразиться с лучшей подругой. Эти знания действительно слишком опасны, могут уничтожить все живое, включая и их самих. Лицо Милки перекосило от отвращения, она слегка откинулась назад. – Ты? Драться со мной? Не зазнавайся. Мирабель закрыла глаза и подошла к подруге, взяв ее за кончики пальцев. Стало стыдно за такие неправильные мысли. – Да, я перегнула…прости…я не смогу поднять на тебя руку…но, пойми..умоляю, внемли разуму. Забудь об этом месте. Оно должно перестать существовать. Ради меня, солнце. Строгое выражение лица девушки на мгновение окрасилось улыбкой. Она взяла Мирабель за подбородок, и встав на носочки поцеловала в лоб. – Ради тебя сжечь форт? Хорошо. Но, дневник мой! – Да твой, твой! – Мирабель с облегчением вздохнула, опустив плечи. Раскидав книги по полу, поломав мебель, девушки устроили кострище, прямо на пентаграмме, уничтожая все следы опасных знаний. Мирабель же погрузилась в размышления. По структуре своей проклятие и превращение в демона весьма похожи. Коррунийская кровь во время превращения не дает душе быть полностью поглощенной демонической сущностью…коррунийцы, как и демоны, имунны к проклятиям. А занчит…коррунийская кровь не только будет являться тем, что связывает тело и душу, но тем, что может поглотить проклятие. Все же, поход в форт принес ощутимо больше пользы, чем дневник безумного ученого для Милки. Появилась цель. Нужно всего - навсего добыть коррунийскую кровь, и тогда первый прототип зелья будет готов. Покинуть форт удалось без приключений. За спинами слышался визг работяг, что тщетно пытались потушить охваченный пламенем форт. Под ногами хрустели засохшие ветки а колени щекотала высокая трава. Девушки возвращались домой. нужно все хорошенько обдумать, и где - то достать кровь коррунийца. – Цель все ближе, да Бэль? – Милки расправила длинные черные волосы, позволяя им отдохнуть от затхлого подземелья, под прохладным ветерком. – Да...еще немного и все будет хорошо. – Она подняла голову, устремив задумчивый взор на лениво плывущие по небу пушистые облака. – Не радуйся ты так. Знаешь почему эти очумелые ручки не смогли добыть коррунийскую кровь? Мирабель пожала плечами, и с интересом повернулась к подруге. – А потому, что коррунийская кровь имеет силу лишь тогда, когда отдана добровольно. А коррунийцы не отдают кровь добровольно. Сейчас это не казалось проблемой. У Мирабель достаточно рычагов воздействия. Будь то демоны, с их ужасными пытками, или звон монет. Неважно как, но она добудет кровь. – Разб.. – Она резко замолчала. Воздух содрогнулся от невидимой, неосязаемой волны. Прямо под ее ногами вспыхнул салют из искр, а деревья вокруг загорелись. Мирабель отпрыгнула в стороны и присела, накладывая на себя защитные заклятья. В тот же момент все стихло, едва вспыхнувшие деревья мгновенно потухли, выпуская в воздух клубы дыма. Первая мысль о нападении не подтвердилась. Больше похоже на волну дикой магии. Лишь теперь Мирабель повернула голову, посмотрев на подругу. Она неподвижно стояла, смотря в одну точку. Ее грудь энергично вздымалась, выдавая вместе с тяжелым дыханием стоны. Еще через секунду, она солдатиком упала на спину. Мирабель сорвалась с места и склонилась над подругой, осматривая тело на наличие ран. На первый взгляд все с ней прекрасно, да и дыхание, чередующиеся с невнятным бормотанием говорило скорее о душевной травме. – Милки! Милки! – Кричала она, тряся за воротник, но Милки словно пребывала где - то далеко, в другом мире, и не реагировала даже на пощечины, оставляющие на щеках красные круги. В попытке пробудить подругу, прошло несколько минут. И водой обливала, и по щекам лупина, не сдерживая силы. Да даже защекотать пыталась. – Тысячи…сотни…тысяч…голосов…у…меня…в…голове…не…могу..понять…что..им.. нужно… - наконец с трудом пробормотала Милки. Поняв бесперспективность попыток привести ее в чувства, Мирабель просто села рядом, надеясь, что эти неизвестные голоса уйдут. Не уходили они спустя и полчаса. Милки вела себя как невменяемая психопатка. Постоянно вскрикивала, плакала. Больше ждать нельзя, и Мирабель, взвалив подругу на плечо, потащила ее к лошади, что они оставили километров за двадцать отсюда. Нужно показать подругу врачу…