***
Лиза прибыла лишь ко второму взрыву, организовав командиров частей. МЧС и Скорая уже ехали, Совушкина оповестили. А сказать ему — все равно, что всему Совету. Эндельс телепортировалась раньше свой части и застала небывалое зрелище — подрыв тренировочного зала. От грохота закладывало уши. На несколько мгновений Лиза вспомнила ВУЮ и обрушение боевой корпус стараниями Алана По. Но побежала она не туда, а к столовой, над обломками которой уже плясало пламя. Утихомирить его было не сложно, а вот вытащить людей… Среди храбрых спасателей, она заметила и Кристофера. — Десять взрывов с перерывом по десять минут, — крикнула она. — Надо найти бомбы. — А что если так только потеряем время? Здесь люди! — Мои помогут, пошли, один в поле не воин, — Лиза потянула его в сторону самой страшной мишени — арсенала. Ханли тоже понял, какую опасность оно несёт, и побежал быстрее. В арсенале солдаты носились взад-вперёд, не зная что делать. — За ворота все, быстро! — рявкнул он. Солдатики вздрогнули. Лиза оглянулась, разыскивая глазами надпись «Служебное помещение». Дверь с зелёной табличкой оказалась невзрачной и кособоконькой. Эндельс ворвалась туда, но ничего, кроме швабр и тряпок, не нашла. Странно. Кристофер тоже сначала подумал о подсобке, но потом вспомнил, что ущерб должен быть максимальным, и бросился к сейфу. Его часть никогда не пестрила порядком, поэтому открывание и попытки среди хлама найти бомбу затянулись. — Нашёл! — воскликнул он. Маленькая коробочка, даже без циферблата. Кристофер осмотрел, не привязана ли она к месту, и, удостоверившись, что нет, выбежал с ней из здания. Солдаты, которых Лиза вызвала, как только услышала крик, занялись бомбой. — Что ещё? Администрация? — спросила девушка. Ханли нервно провел рукой по лицу. — Может ещё склад. Там же кучу газовых балончи… Новый взрыв пошатнул землю. Оглянувшись, Ханли побледнел. — Главная казарма! Черт-черт-черт… — Пошли к складу, — осадила его Эндельс. Кристофер резко выдохнул и побежал, показывая путь.***
У Ганса екало сердце при каждом взрыве. Он приехал лишь к четвертому, сопроводив бригады помощи. К тому моменту половина части лежала в руинах, видимость была практически нулевой из-за пыли. Пятой бахнула часть администрации. Обломки ранее взорвавшейся столовой загородили вход и люди выбирались через окна. Раненых тащили под руки. Андерсон материализовал на голове шлем и бросился в здание. Вокруг стонали люди и кричали спасатели. Ганс по разрушенной лестнице аккуратно побежал наверх. В полу зияли большие проломы, стены потрескались. — Здесь есть кто живой? — крикнул Ганс, но его голос потонул в шуме. Тогда он принялся исследовать кабинеты. Двух мужчин нашёл оглушенными, ещё одному зацепило голову камнем. Ганс передал их спасателям. Бродя по этажу, Андерсон вышел к кабинету Ханли, заглянул в него чисто для порядка и столкнулся с Аксиком. — Забери девушку у стола, — скомандовал тот, выходя. — Я на третий этаж. Андерсон ещё соображал, какую девушку, когда, выйдя, узнал в обломках стола Билору, чью ногу зажало обломками стены и стола. Ганса сковал холод. С трудом подняв куски кирпичей, он освободил её. Девушка плакала и идти не могла. Он поднял её — лёгкую, как пушинка — и аккуратно понёс вниз. Рядом уже замаячили спасатели, но Андерсон не смог заставить себя разжать руки. Хрупкая переломанная Билора будила в нем какие-то смутные чувства. Внутри все клокотало. Ганс выдохнул, только когда передал её лично врачам. Шестой взрыв разнес главные проходные ворота, через которые эвакуировали людей. Блоки арки перегородили дорогу, похоронив под собой одну из машины Скорой помощи. Поняв, что там он будет полезнее, Андерсон бросился ко входу.***
Лиза оперлась руками о колени, чтобы хоть немного отдышаться. С Ханли пот тёк ручьём. Администрацию они не успели спасти. Зато арсенал, склад и стоянка техники стояли целыми. Уже или пока, после седьмого будет ясно. Генералы узнали о подрыве ворот одновременно и поспешили туда. Казармы пусть взрывают вдоволь — там уже никого нет. Сейчас нужно помочь раненым и военным, расчистить путь. Новых взрыв не звучало минут двадцать, что подтвердило версию. Им удалось спасти несколько зданий и не дать взрывам погребсти под собой часть. Проезд разгребли и задержавшуюся группу вывели. Маги воздуха устроили ураган, который вынес пыль и слегка расчистил горизонт. Лиза на мгновение присела на холодный бетон, в груди бешено стучало сердце. Но отдых её долго не продлился, имея теперь возможность все разглядеть, девушка заметила странную вещь. — Крис! Крис! — поковыляла она к Ханли, ноги не слушались. Полуоглушенный генерал повернулся. — Посмотри на администрацию! Почему только половина? Бомба была сбоку! — Их две, — догадался он. — Там Аксик! — воскликнул Андерсон, ему камнем рассекло щеку до мышцы. Ганс среагировал быстро и передал по рации: «Бегите!» — группе спасателей, ведь после взрыва во второй части здания все продолжали доставать раненых. — Что?! Лиза подскочила на ноги. В памяти не вовремя всплыл момент, когда ещё в университете, она разыскивала его по всему зданию, воюя с буйной наследницей, и нервничала, потому что не могла найти. — Стой, нет! — Кристофер схватил её за пояс буквально на лету. Вывернуться Лиза не успела. Последний — десятый — самый сильный взрыв разорвал администрацию. Земля под ногами затряслась, камни долетели аж до ворот. Крик застрял у девушки в горле. Последние две машины Скорой помощи и пяток солдат затерялись в пыли. Опоздавшая ударная волна сбила всех с ног. Уперевшись лбом в землю, Лиза почувствовала, как грудь сжали тиски. В нос забивалась пыль и собственная кровь, но хуже всего было ужасное ощущение пустоты внутри. После таких взрывов не выживают. Эндельс почувствовала, как тяжесть со спины спала — Ханли поднялся на ноги. Лиза, понимая, что генерал валяющийся на земле — не самое подбадривающее зрелище, шатаясь, встала. Отвести глаза от столба посреди части было сложно. Кристофер выглядел помятым, словно каждый камень в его части отламывался от его души. Лизе захотелось размазать ему морду, но, не найдя в себе сил, она отвернулась. Невольно прижал руки к груди, словно пытаясь успокоить свое болящее сердце. Глаза предательски защипало.***
Больница с трудом выдерживала натиск солдат. За все время, что Лизу латали, она несколько раз отключалась. Голова походила на огромный медный купол, по которому с размаху ударили. Ханли по приезде она не видела, да и не хотела видеть. Соя, Совушкин и Июльцев крутились в приёмной и были абсолютно бесполезны. Андерсон находился в соседней палате, где ему зашивали щёку. Несмотря на то, что комната была рассчитана на десятерых, в ней находилось добрых пятнадцать человек без учета врачей. Почувствовав какой-то странный приступ клаустрофобии, Ганс вышел в коридор. Ему хотелось к Лизе, но в палату секретаря не пустили. Тогда Андерсон решил прогуляться по коридору. Радовало, что многие из его коллег и однополчан остались живы. На одной из кушеток он узнал знакомую фигуру. — Как ты? — спросил он Билору. Девушка обернулась на голос. Её бедное лицо все ещё было залито слезами. Видать, все это сильно ударило по ее нервам. — Тише, Билорушка, все прошло, — прошептал он, обнимая её. Девушку трясло. — Тише. — Ты жив, — слабо произнесла она. — А Крис? — Тоже, с ним все в порядке. — Я… я слышала про Аксика. Мне очень-очень жаль. — Мне тоже, — вздохнул Андерсон. — Твоя нога как? Болит? — Да, но… — она смолкла, завидев в коридоре Ханли. Кристофер выглядел плохо. Он будто постарел на несколько лет. Тёмные глаза тяжело скользили по сторонам. Билора было дернулась к нему, но Ганс удержал её на койке. — Лежи, тебе нельзя вставать. — Но я должна ему помочь! — У них сегодня внеплановый совет, думаю, справятся. Ханли безучастно осмотрел их и двинулся к выходу, где его ждали генералы. Последней появилась Лиза, повесив голову. Молча пройдя мимо, она села в машину и отвернулась ото всех.***
Ханли запускал запись на чёрном экране уже третий раз. Эндельс прикрыла глаза, надеясь огородиться от всего происходящего. Свой телефон она предъявить не могла — по дороге в больницу на эмоциях разбила его в хлам. За столом зияло, как трещина в скале, одно пустое место, навивающее мрачную атмосферу на все происходящее. Случившееся было не сном и не иллюзией, а ужасающей реальностью. — В этот раз они далеко зашли, — медленно процедил Соя. — Нападать на граждан — это одно, на воинскую часть — другое. — Хотите сказать, что гражданских можно убивать, а собственность армии нет? — не сдержалась Лиза. — Нет, Эндельс, я не это хотел сказать. Усильте охрану частей и госучреждений. Аттеара, запросите в министерстве, выделят ли нам что-нибудь для вознаграждения? Объявим в народ о поисках. — Выделят. Министр уже предлагал. — Отлично. Тогда с основными вопросами разобрались. — РАЗОБРАЛИСЬ?! — взревел Ханли так, что даже спокойный, как удав, Соя вздрогнул. — Мою часть подорвали! Мои люди в больницах и на улицах! Куда нам всем идти? Какую компенсацию выплачить погибшим и раненым? Где её брать? Все вещи, все вооружение осталось там, в незащищённом побитом месте! С этим вы не хотите разобраться? — Кристофер, не кричи, — попросил Июльцев. Лиза мельком взглянула на Ханли: глаза горят, лицо перекосило. Ему тоже было очень больно. Только по другой причине. — Генерал Ханли, об этом, думаю, мы можем поговорить с вам лично, не задерживая остальных, — ответил Соя. — Нет! — вокруг Кристофера заклубилась тьма. Она рванулась к дверям и превратилась в железные перекладины, заколотив проход. — Никто отсюда не выйдет! Хватит! — Генерал, немедленно прекратите. Это что за выходки? — подскочил Совушкин. — Пока я не узнаю, кто из вас крыса, никто отсюда не уйдёт. Грудь Ханли колыхалась, как парус при сильном ветре. У него трещала голова — от боли и похмелья — но сознание неожиданно прояснилось. Он должен узнать, кто за этим стоял. — О чем это ты? Какая крыса? — спросил Соя. — Жесу Гаусу, того парня, что мы спасали с небоскрёба, зомбировали по телефону и заставили работать с нежитью, — объяснила Эндельс спокойно. — Звонили со здешнего телефона. Она внимательно следила за реакцией коллег. Соя был, как всегда, невозмутим, на лице Совушкина отразился неподдельный ужас, Июльцев захлопал по карманам, разыскивая сигареты: он всегда так делал, когда нервничал. Аттеара как-то сжалась, видно её это напугало. Ямбу нахмурился. — Один из вас работает с нежитью и виноват в подрыве части и смерти Аксика, — объявила Лиза. — Кто именно — сейчас будем допытываться. Они с Ханли не планировали эту акцию пыток, но Эндельс в душе с ним согласилась: больше так продолжаться не может. — Провалиться мне сейчас же в Ад, если я сотрудничаю с нежитью и виноват в подрыве, — чётко произнёс Соя, глядя Лизе в глаза. Это серьёзная, нерушимая клятва. Пару мгновений Лиза ждала грома, но поняла, что его не будет. Генерал не виноват. Она непроизвольно обменялась взглядами с Ханли. Они-то именно его подозревали. — Скажите, а вам не приходило в голову, что это Аксик всех подставил? — спросил Соя. — И подорвал себя. Так же делали все остальные террористы. — Нет! — отрезала девушка. — Это не он. Соя погрузился в раздумья, все остальные молчали. На какое-то мгновение в кабинете повисла тишина. — Елизавета, я понимаю, что он был вам дорог, но давайте посмотрим на вещи здраво, — аккуратно начал Совушкин. — Аксик появился здесь четыре, нет, пять лет назад. — Тогда же стало известно об нападениях, — подсказал Июльцев, крутя в руках сигарету. — Конечно, не сомневаюсь, что до этого все вы стулья протирали, а он пришёл и занялся делом, — отразила выпад Эндельс. — Хорошо, это просто совпадение, — согласился Совушкин. — Аксик контролировал множество солдат, в том числе и ваши части. — Хотите сказать, что я сам заминировал свою часть, а потом подорвал её?! — разразился Кристофер. — А разве вы были в части, когда все случилось? — уточнил Соя. — Нет. — А где же вы были? — У меня в ОМОНе, — заступилась Лиза. — Зачем бы мы вам рассказали о предателе, если б сами ими были?! — Звучит логично, — признал Ямбу и принёс клятву наподобие Сои. Ещё минус один. А круг сужается, господа присяжные-заседатели. — Не обязательно вы — соучастники, — гнул Совушкин с поразительным упрямством. — Раз он заколдовал Гауса, может и вас? — предложил Июльцев. — Нет, это не Аксик, прекратите его подозревать! — Эндельс теряла всякое терпение. Как они смели? Как у них только язык поднимался нести такое об Аксике? Её слова мало на кого подействовали. Она с вызовом оглянулась на Ханли. Мол, ну давай, ты выскажись, добей меня. — Я тоже считаю, что это не Аксик, — уверенно произнёс Кристофер. Его лицо снова побледнело. Пока генералы не продолжили свое, девушка заговорила. Ей было проще думать в слух. Эндельс сложила руки в карманы и принялась мерить комнату шагами. — Что у нас есть? Оставим пока прошлое. За последний год случаи явно участились и усилились. До этого даже в университете не знали про нападения, а сейчас новости так и пестрят ими. Первым в моей практике был Щеголь. Он устроился на ВДНХ и… — Он предсказал, что кто-то проснётся и нам настанет конец, — вспомнил Кристофер. — Точно. «Он проснётся». Кто он?.. Вторым был уже Гаус. Его отец ездил в командировку, привёз сыну в подарок какой-то камень, который кто-то из вас потребовал принести нежити. А куда там ездил старший Гаус…? От раздумий Лизу отвлек Ханли. Кристофер, бледный, как смерть, покачнулся, схватился за грудь и полетел наземь. Эндельс едва успела его подхватить. — Крис! — Ханли? — забеспокоился Совушкин. — Окно откройте, ему плохо, — распорядилась Аттеара. Она схватился со стола бумажку и принялась размахивать ею перед Ханли. Лиза расстегнула Кристоферу воротник. Дышал он хрипло, прерывисто, лоб горел, а руки, наоборот, оставались холодными. — Врача позовите, — попросила девушка. Без концентрации морок на двери рассеялся и Июльцев без препятствий убежал за помощью. Оглянувшись, Лиза поняла, что все разошлись и операция грозила провалиться. «Куда ездил Гаус?» — стучал в голове вопрос. Каждый удар сердца звучал в ушах словами… Куда. Ездил. Старший. Гаус? Лиза закрыла глаза. Куда-то на восток, это точно. Красноярский край? Забайкальский? Нет, Приморский! Значит, точно Сибирь. Сибирь — ударил новый колокольчик в голове. Где-то не так давно она слушала о ней. Кто ездил в Сибирь? Кто ездил куда-нибудь? — Нет, держите его! — крикнула Лиза, бросаясь на лестницу. Вместо кого она поехала в Америку? Кто был главным по вооружению армии, а соответственно, и по бомбам и взрывчатке. Июльцев! Он ведь был и тогда, на болотах, когда Совушкин только предложил ей работу! Можно сказать, что Июльцеву не повезло, Лиза застала его у самых дверей. Волна огня обрушилась на вход, заставив генерала припасть к земле. — Не пускать его! — крикнула она охране, несясь вниз по лестнице. Июльцев понял, что пиши пропало. Он дёрнулся, неуловимое движение пальцев — и в глотках охранников застряли тонкие, как перышко, ножи. Третий полетел в сторону лестницы и царапнул Лизу чуть ниже линии подбородка. Поняв, что через огонь перед дверью он не пройдёт, Июльцев полез к окну. Лиза оступилась на последнем пролёте, следующий нож вошёл в её ляжку по рукоятку. Но фактически участие генерала в это деле закончилось. Коридор заволокла тьма. Лиза, сидя на ступеньках, зажимала кровоточащую рану. Сначала у мрака появились глаза, потом голова, а затем и тело. Ханли с размаху врезал Июльцеву в рожу и добил его ударом ноги в живот. — Руки держи, — выдохнула Эндельс. Ханли успел схватить его за запястья и не дать Июльцеву перерезать себе горло. Лиза проковыляла к ним, помогла поднять самоубийцу-неудачника. Июльцев поменялся на глазах! Энергичный, весёлый парень превратился в дерганного человека с серой кожей и налившимися кровью глазами. — Нет, нет, нет, убейте меня, — затрясся он. — Пожалуйста! Тьму, царившую вокруг, Ханли обратил против него. Она оплетала словно паутина и сковывала все движения. Поняв, что Июльцев не убежит, Кристофер присел на ступеньку, его лицо все ещё проходило на мел, а глаза болезненно блестели. — Зачем? — Лиза повнимательнее всмотрелась в Июльцева. Всё та же белая рубашка, жёлтый пиджачок, взлохмаченные волосы. На висках Лиза заметила лёгкую седину. Не рановато ли для человека, которому и тридцати нет? Взгляд её опустился ниже на шею, которую крепко обвила золотистая цепочка. Лиза потянула за неё и обнаружила подвеску — маленький белый камешек. В голове что-то щёлкнуло. Камушек. Гаус такой же отдал нежити, а они… зомби использовали его в качестве смертоносного ногтя. Да, именно таким они хотели убить Жеса! А Щеголь…? У него искусственный глаз из белого камня, инкрустированный зрачок, который, взорвавшись, забрал жизнь террориста. И вот вам — подвеска. — Что это? Что за камни? Отвечай! — потребовала она. — Он проснётся, — прошептал Июльцев. — Проснётся и уничтожит всех НАС. — Кого «нас»? Людей? Магов? — Убей меня, я все равно умру! — Да с большим удовольствием! Но сначала отвечай — за что Аксика? За что часть? Зачем тебе все это? — Тот, кто познал силу, познает и тьму… Договорить Июльцев не успел, цепь на шее словно ожила и впилась в серую кожу. Лиза попыталась её оттянуть или расплавить, но все было без толку. Всего через несколько мгновений Июльцев упал замертво. Удавка ослабла и стала вновь похожа на безобидную бижутерию.***
Ханли взглянул на ночное небо. Звёзд не увидел, лишь уличные фонари светили в глаза. Слева полыхал синими огнями Н.Е.М.О., сегодня в нем тише обычного. Он прошёлся по бару, но, не найдя Лизу, ушёл. Мог бы и догадаться. Там её солдаты, пострадавшие, одним словом — люди. Сейчас ей, скорее всего, хотелось побыть одной в тишине. Кристофер огляделся. Напротив, чуть дальше бара, на здании в бело-розовых тонах светилась надпись «Кафе-». Подойдя ближе, Ханли разглядел надпись меньше «-мороженое». О любви Лизы к этому десерт он узнал случайно: услышал от Андерсона. Кристофер толкнул дверь. Заведение уже закрывалось, девушка за кассой собирала сумку и с явным огорчением посмотрела на последнего посетителя. Ханли взял себе порцию и поднялся на террасу, куда, по словам продавщицы, до этого ушла рыжая девушка. Лиза сидела у самого края на полу. Не дурно, отсюда открывался прекрасный вид на реку и переливающуюся разными огнями улицу. Было тихо, разве что свечки рядом с девушкой негромко трещали. Дерево скрипело под ногами при каждом шаге. Ханли опустился рядом, Эндельс на него даже не взглянула. Кристофер оценил размеры порции — шарик пломбира, лимонного, малинового и апельсинового. Можно было накормить несколько человек. Он с черно-белым выглядел как бедный родственник. — Ты знаешь, что так было лучше. Всё равно ничего бы не сделала, — тихо заговорил он. Лиза отправила ложку в рот. — Сочувствую тебе, — Кристофер вздохнул. — Я мало его знал. А ты хорошо? Эндельс молчала минуты с две. — Он был моими капитаном в университете. Защищал, помогал, учил. — Не похоже на него. — В своей манере, конечно, но делал же… Нас звали «Апокалипсис», команда «А». У него выходили лучшие, смертельно опасные… Он не признавал спортивных залов и всегда водил нас тренироваться на плешь за хозяйственный магазин. Лизин голос завибрировал. Она раздевала душу перед Кристофером, по немногу, по пуговичке. — А когда я не послушалась приказа, попала в передрягу и сломала ногу, он выслушал и помог. Подключил своих друзей, МВД, не дал нас перестрелять. Крис, он просто не мог быть предателем, а эти сволочи повесили все на него! — последнее предложение больше походил на всхлип. Ханли погладил её по плечу. Его, признаться, заинтересовала история, где участвовало МВД, но сейчас явно не лучший момент спрашивать. — И он погиб! Просто из-за какого-то озабоченного урода! Она замолкла. Снова воцарилась тишина. Но Эндельс довольно быстро взяла себя в руки и закусила горе мороженым. — Что сказал врач? Ханли постучал пальцем по левой стороне груди. — Перенервничал, упало давление… Просветил, что у меня врожденная сердечная недостаточность. — И как тебя на работу приняли? Не помню, чтобы ты был впечатлительным. — Сегодняшние события меня добили, — жуя мороженое, Кристофер признал, что оно действительно неплохо справлялось с грустью. — Я должен тебя поблагодар…? — Ой, Крис, не валяй дурака! Если б мы каждый раз благодарили друг друга за спасение, нам разговор состоял бы из одних «спасибо», — перебила девушка. — Как нога? — спросил он тогда. — Ай, нормально. Битая уже, что ей ещё будет, — Лиза заметила, что если она и получила ранение, так в ногу. Девушка ещё немного помолчала, пока прикончила лимонный шарик, и рассказала о всех своих рассуждениях по поводу связи преступлений. — Как думаешь, что это? — Артефакт, — ответил Кристофер с открытым ртом. Язык и нёбо внутри замёрзли и теперь срочно требовалось их согреть. — Камни — это какой-то артефакт. Я знаком с одним типом, он все о них знает. Только его выловить надо, скользкий, как рыба. — Ладно, давай завтра, на чистую голову, — остановила его рукой Лиза. Кристофер кивнул. — Мы вас приютим, — бросила Эндельс невзначай. — В ОМОНе места много, если кроватей в казармы понатыкать, все поместятся. Тебе, вроде, мой диван понравился, можешь забрать его. А оружие положим между арсеналом и складом, там закуток есть, накроем брезентами. Ханли аж подавился. Точно, со всеми этими событиями, у него совсем выпал из головы вопрос, куда размещать солдат! — Отлично, завтра же начнём переезд.***
Лиза вернулась в часть ещё до полуночи. Зайдя в кабинет, первым делом она хлопнула себя по лбу. Черт возьми, Александр! Он обещал написать вечером, наверняка заметил, что она не прочитала. Эндельс набрала его по наушнику. Парень, на удивление, не спал. — Привет, — поздоровался он. Отсутствие «Лизоньки» и «дорогая» говорило о многом. — А-Ал, — жалобно простонала она в трубку. — Что случилось? — тут же поменял он тон на предельно ласковый. Девушка рассказала ему обо всем, что случилось за день. Александр, конечно, посочувствовал, пожалел, утешил. В общем, завершив разговор, Лиза осталась в состоянии светлой печали. Новый телефон, он сказал, сам пришлёт в ближайшие дни. Болтая, Эндельс не сразу заметила записку на столе. Такую маленькую, с аккуратным буквами, на белом обрывочке. Правда, содержание совсем не соответствовало виду: «Ход засчитан. Если бы не ты, ОН его не забрал бы. Берегись, оглядывайся, спасайся, я иду. Ты ответишь за его смерть. А если не ты, так твой ненаглядный. Милый домик снял, ничего не скажешь. Встретимся там, где все началось. Не придёшь — и я обрушу город в руины.» Вместо подписи — поцелуй красной помадой. Впервые в жизни Лизе угрожала женщина.