Против судьбы

      Утро выдалось не самым лучшим. Сначала Дотторе немного проспал и попросту не успел позавтракать, потом не поспел раздать указания подчиненным перед уходом, а после и вовсе оказался в сомнительной компании по его мнению. Конечно, бывало и намного хуже, но бодрости не добавляло ни капли. Благо Царица оказалась весьма впечатляющей натурой. От нее чувствовалось могущество настоящего Бога, способного как на мимолетное милосердие, так и на полное уничтожение. Даже если парень презирал всех этих высших существ, что управляли миром, Крио Архонт будто не обращала на это внимания. Нет, скорее больше относилась с пониманием. Пред ней не так зазорно преклонить колено и поклясться в выполнении долга перед, казалось бы, чужим государством хотя бы до выполнения своих давних желаний.       Что касается коллег, то тут не все так радужно, как хотелось. Настолько разношерстных людей вместе Доктор еще не видел в одном помещении. Он и не удивится, если эти ребята устроят драку средь белого дня из-за какой-нибудь ерунды. Слишком уж напряженная аура была в зале, стоило Царице оставить их наедине. К несчастью, Пьеро, который казался единственным оплотом удержания всех от очередной терки, довольно быстро покинул зал, по крайней мере, так показалось. У него было еще предостаточно дел, поэтому после недолгих речей ушел. Дотторе оставалось положиться лишь на себя во всей этой ситуации и пытаться наладить контакты. Благо с Пульчинеллой уже познакомился, пока занимался одним из проектов. Он бы не сказал, что этот человек, если можно его так назвать, был так прост. Ответственный мэр, который заботится о жителях города, однако как понять, что многие его дела делаются по доброте душевной? Или у парня уже ко всем такое подозрение из-за репутации Фатуи? По крайней мере, у него оставались вопросы к Капитано, от которого исходила аура силы и благородства настоящего рыцаря, что крайне не вязалось с концепцией организации. Очевидно, его, как и всех остальных, подобрал Пьеро, словно брошенного миром котенка, приютив под крылом Царицы и дав смысл продолжать бороться с глупыми правилами Тейвата. Только вот благородство не мешает быть в Фатуи, которые устраивают хаос, куда не глянь? Доктор не желал влезать в чужие проблемы и уж тем более прошлое, поэтому предпочел не расспрашивать его о личном. А вот Капитан предложил ему немного поупражняться с мечем, когда появится возможность, от чего парень отказался.       Куда более приятным оказалось знакомство с Сандроне. Ее любовь к механическим куклам действительно поражала, как и знание их конструирования настолько похожими на людей, что от живых не отличить. Сама девушка была довольно тонкой натурой и очень любвеобильна к своим творениям, от чего некоторые подчиненные старались держаться подальше от ее мастерской и кукол в принципе. Дотторе краем уха как-то слышал, что за случайную поломку одной из Катерин, которую собирались отправить в Ли Юэ, она заставила виновных вылизать всю мастерскую до глянцевого блеска. Удивительно, что наказание оказалось достаточно милосердно, но произвело должное впечатление на обычных служащих. Однако со знаниями Сандроне стоит считаться. Парень даже попробовал договориться с ней хотя бы на обмен знаниями, что прошло достаточно успешно.       - Не думаю, что он сможет тебе что-то дать, - Синьора смотрела на Доктора свысока, от чего даже становилось не по себе. Ее недоверие вполне оправдано, однако это презрение достаточно заметно в любом слове.       - Я все же ученый. У меня достаточно знаний, которые могут пригодиться, - Дотторе пытался держаться невозмутимым, хотя уж очень не нравилось, когда его считали никем. Ему нужно было как-то убрать эту напыщенность с лица Предвестницы, однако выпускать когти в такой ситуации весьма плачевно закончится. – Если у Вас такое недоверие ко мне, то позвольте сделать что-нибудь. К примеру, я могу создать куда более удобное решение для вашей силы.       Женщина лишь недовольно хмыкнула и покинула зал. Можно ли было считать это согласием? Вряд ли. Скорее она просто не хотела продолжать разговор с ним. Это вызвало усмешку у Сандроне, которая похлопала Доктора по плечу, до которого она доставала спокойно, не смотря на рост, лишь благодаря своему роботу, используемого в качестве средства передвижения. Она этим жестом будто пыталась поддержать его в неудаче, однако больше походило на попытку утешить. Парень начинал понимать, как трудно будет пытаться работать в таком коллективе. Да, он сам особо не хотел заводить дружбу ни с кем, однако рассчитывал хотя бы на какие-то адекватные отношения. Разве в организации не должно быть общности?       - Ой, не обращай на нее внимание, - мелодично протянула Коломбина, пролезшая между ними, что немного возмутило Сандроне. – У Синьоры сегодня плохое настроение, потому что подчиненные сильно накосячили. Хотя и в обычные дни она не отличается хорошим настроем для общения.       - Буду иметь ввиду в следующий раз.       Девушка улыбнулась и хотела что-то сказать, однако сердитый взгляд коллеги остановил ее. В любом случае, Сандроне вскоре тоже покинула зал, так как у нее были еще кое-какие дела. Кроме того, ей нужно было составить график работ, чтобы выделить время для совместного проектирования с Дотторе. К подобным делам она относилась довольно серьезно, поэтому не желала оставлять все без должного внимания. Вежливо попрощавшись, Капитано тоже отправился по своим делам, а как ушли почти все остальные парень даже не заметил толком, ведь они даже не заявили о себе толком. В итоге остались втроем: он, Коломбина и Панталоне. Девушка тяжело вздохнула, что-то недовольно пробубнила и, взяв парней под руки, потащила их в столовую на чай. Ей было просто как-то не комфортно от того, что столь значимое мероприятие закончилось так ужасно. Усадив их за стол, она отошла лично выбирать то, что лучше подать к столу. Этой свободной минуткой можно было воспользоваться.       - Она всегда так? – Доктор посмотрел вслед уходящей девушки, после чего перевел взгляд на собеседника.       - Меня так же встречала, и я задавался тем же вопросом, - пожав плечами, Панталоне улыбнулся. В первый раз такое действительно казалось странным, но после приедалось. Тем более, когда Коломбина частенько заходила обсуждать бюджеты на всякую «косметику» зданий, принося вкусности к чаю. – Кажется, она просто любит неформальное общение. Я присоединился года два назад, так что не могу точно сказать, какие тараканы в голове у каждого из них. Меня больше интересует их финансовая грамотность.       - Надеюсь, с ней все в порядке?       - Не сказал бы. От некоторых одни только убытки. А учитывая твой род деятельности, мне придется продумывать куда более сложные схемы, чтобы пополнять казну вовремя.       - Я не думаю, что в ближайшее время моя работа заставит тебя раскошелиться.       Дотторе прекрасно понимал, как тяжело будет в данный момент заниматься чем-то масштабным, поэтому рассчитывал на основной бюджет лаборатории, хотя в этом есть небольшое ограничение. Панталоне поправил очки и огорченно вздохнул. Он уже собирался выделить пару миллионов моры на что-то грандиозное, но его в момент разочаровали. Да, причины сбавленных оборотов были ясны как день, однако менее разочаровывающими не стали. Только вот банкир без выгодных вложений не может обойтись, поэтому решил предложить повысить основной бюджет научного комплекса, дабы была возможность получить куда более успешную отдачу. Доктору эта идея относительно понравилась, а «относительно» потому, что вряд ли сможет выдать что-то подходящее для оправдания повышения трат.       К тому времени вернулась Коломбина с кучей всего на подносе и услышала их разговор. Поставив все на стол и сев на скрипучий старый стул, она подперла голову рукой и пристально стала смотреть на Дотторе, от чего тому стало даже не по себе. Девушка будто осуждала его за такие решения молча, просто одним взглядом. Это пугало. А стоило ей улыбнуться и сесть ровно, чтобы потянутся за своей кружкой чая, как напряженная атмосфера улетучилась.       - Пользуйся тем, что дают, дабы привести Снежную к процветанию, - Предвестница сделала глоток. Ее слова казались не слишком вдохновляющими, но суть передавали полностью. – Если все еще беспокоишься о здоровье, то я могу помочь. Так будет намного быстрее, нежели ждать у моря погоды, пока ты решишься сделать что-то с этим. Кроме того, Сандроне уже согласилась поработать с тобой, так что у тебя есть куда вложиться. Да и Панталоне знает, где и как достать почти любой ресурс, в добавок еще и по низкой цене. Отвыкай от ограничений Академии. Мы, может быть, и абсолютно разные, однако работаем как один большой организм. Нет ничего постыдного в том, чтобы попросить у товарища помощь.       Парень хотел было возразить, но пристальный взгляд Коломбины заставил осечься. Она видела его насквозь. Жутко. И к этому еще придется привыкать. Только вот в чем же девушка не права? У него нет ограничений, однако неосознанно что-то сложное отходит на второй план, хотя сейчас все это сделать плевое дело. Надо избавляться от пережитков прошлого раз и навсегда.       - Говоришь, можешь помочь? – Дотторе сложил руки на груди, ухмыльнувшись.       - Я вполне могу стабилизировать порчу. Как? Это большооой секрет, - Предвестница улыбнулась в ответ. – Если у нас все выйдет, то тебе надолго не придется беспокоиться о здоровье, а значит куда больше времени наделать кучу крутых штук.       Ему оставалось лишь согласиться. Если есть шанс ускорить процесс, то грех им не воспользоваться. Кроме того с надежными людьми вести дела намного приятнее. Еще около часа они втроем расписывали план действий. Больше всего коррективов внес Панталоне, будучи ведущим по финансовым вопросам. Доктор уже и не сомневался в его профессионализме, слушая все эти малопонятные мелочи экономики, от которых он был достаточно далек. Не человек, а настоящий робот-аналитик, не иначе. Вряд ли такому научат даже в Академии, так что стоило держаться за такого товарища.       Пару дней спустя Дотторе все же решился использовать порчу на себе. В присутствии Коломбины почему-то уверенность в успехе росла, хотя вряд ли стоило доверять босой девочке и полагаться на ее таинственные силы. Однако она явно видела его мысли и не подавала вида, продолжая что-то успокаивающе мурчать себе под нос. Предвестница была куда расслабленней, чем представлял себе парень. Будто это было плевым делом. Возможно, для нее так и было, но не для него. Рассчитанная доза оказалась великоватой для него. Да, злосчастные чешуйки растворились фактически мгновенно, хватило около минуты до полного их исчезновения, однако это же расчехлило все болевые рецепторы тела, от чего хотелось лезть на стену. Так было, пока его плеча не коснулась мягкая маленькая рука. Доктора потянуло в сон, от которого было не спастись.       Парень открыл глаза не скоро, и первым делом был ослеплен лампами в комнате. Чудным образом он оказался на кушетке, укрытый и со снятой маской. Кого-то видимо уж очень интересовало его лицо, коль решились втихую снять ее. Кроме яркого света в помещении что-то жужжало и пищало. Похоже, какие-то приборы. Разве они были в этом кабинете?       - Ты проснулся наконец? – весьма странно, но этот вопрос задала Сандроне, полирующая детали своих кукол где-то в углу. – Отвечу сразу: здесь куда надежнее следить за твоим состоянием.       - Она меня сюда притащила? – Дотторе с трудом сел на постели. Голова немного болела, но в целом состояние было куда лучше, чем он себе предполагал.       - Да. Не недооценивай ее силы. А вообще она очень жаловалась, что ты тяжелее мешка картошки.       - Хах, и это после моих диет в пустыне? Явно преувеличивает.       - Возможно, но у вас все вышло? – девушка отвлеклась от своего занятия и посмотрела на собеседника. Не то, чтобы она беспокоилась, однако интерес брал верх. Не каждый день удается наблюдать силы третьей Предвестницы в деле и чтобы человек оставался живой после этого.       - Похоже на то.       Он сам не понимал, что конкретно произошло. Все как в тумане. Позже стоило спросить у Коломбины детали, а пока стоило прийти в себя и поесть. Казалось, будто вечность прошла, хотя, по словам Сандроне, парень проспал около суток. Могло бы быть и хуже, верно? Главное, сейчас нет никаких глобальных проблем, пусть еще и оставались какие-то внутренние опасения. Сила порчи была стабильна, а это очень важно на данный момент. Хрупкое равновесие нужно поддерживать достаточно долго, иначе организм не выдержит. Его тело абсолютно не подходит для таких экспериментов.       Достаточно отдохнув, Дотторе вернулся к работе. Разговор с Коломбиной был отложен, так как она вынуждена была покинуть Заполярный по своим делам на достаточно долгое время, поэтому сейчас можно лишь ожидать ее возвращения. Оставалось просто занять себя делом. Просмотрев все документы, Доктор выбрал несколько направлений, над которыми следует подумать получше. Приоритетно все еще развитие Глаза Порчи, но осталось много вопросов, касающихся материалов и бюджета, которые будут затрачены. Это, возможно, стоило решить с Панталоне, как и договаривались.       День за днем Дотторе привыкал к довольно быстрому темпу работы. Его никто не подгонял, однако он сам выбрал такой темп. Единственное, что его можно стопорить – время, необходимое для доставки ресурсов. Тут уже были вещи, не зависящие от него самого. Все ложилось на плечи его подчиненных, а с этим делом у них было все очень плохо. По крайней мере, в ходе закупок выяснялись крайне интересные вещи. К примеру, на южном направлении довольно часто появляются сильные монстры, от чего затрудняется не только доставка грузов для лаборатории, но и в принципе некоторые торговцы отказывались идти по этой дороге. Получив эту информацию, Пьеро приказал усилить патрули на юге и устранить эту проблему. Доктор мог вздохнуть спокойно и вернуться к своим обязанностям с полным набором ресурсов, хотя еще не все загвоздки были решены до конца. Ценны за некоторые материалы были слишком высоки, от чего Панталоне косо смотрел на своего коллегу и, скрепя сердцем, подписывал бумаги на выделение повышенного финансирования. Все это шло на общее дело, в конце концов.       Так пролетело месяца два. Катализатор на основе порчи для Синьоры был готов. Не то чтобы Дотторе сильно хотел ей угодить или подружиться, скорее попробовать сделать что-то необычно сложное. Для нее обычный Глаз Порчи никак не подходил, поэтому это воспринималось как испытание своих собственных возможностей. Осталось лишь преподнести результат будущему хозяину. Женщина должна была вот-вот вернуться из поездки, так что не так уж и долго ждать.       - Ты так стараешься ради человека, на которого тебе все равно, - Коломбина зашла в кабинет достаточно незаметно и плюхнулась на диван. Учитывая то, что она ходила босой, ее внезапные появления совсем не удивительны.       - Я получаю удовольствие от самого процесса создания, а не чужой оценки результата, - парень отвлекся от бумаг и посмотрел на незваную гостью. – И вообще, где тебя так долго носило? У меня уже куча вопросов скопилось.       - Были непредвиденные обстоятельства, из-за которых я задержалась. Что, соскучился?       Доктор тяжело вздохнул. Ее кокетство иногда было крайне лишним, но с этим ничего не поделаешь. В любом случае, она не собиралась давать ответы на его вопросы, чем больше раздражала со своей секретностью. Видимо, девушка все еще не желает кому-либо тут открываться и разговаривать на тему своих сил, зато сплетничать готова только в путь. Коломбина вызывала куда больше подозрений, чем кто-либо другой из коллег. Даже с Панталоне было легко общаться без всех этих секретностей. В итоге у Дотторе все больше возникало вопросов, в которые, возможно, лучше не вдаваться.       Последующая пара месяцев прошла достаточно спокойно и без больших казусов. Пока порча сдерживала элеазар, жить было намного легче, тем более заниматься любимым делом. За это время Дотторе улучшил навыки работы с механизмами в разы, что давало ему без особых сложностей создать парочку новых видов оружия для вояк. Свою долю в организации он выполнял как положено, дабы не настучали по голове и не выгнали. Ему никто не мешал заниматься своими делами, разве что пару раз выдергивали с работы, благо по важным делам, а не просто пообедать, как это любила делать Коломбина. Она это предлагала каждому Предвестнику, но ото всех получала отказы, хотя по слухам некоторых рядовых ее видели пару раз с Арлекино и Панталоне в каком-то дорогущем ресторане. Доктора это мало касалось, однако многое становилось ясно касательно некоторых коллег. Удивительно, как сильно помогают мелкие слушки у простых работяг, которым попросту делать нечего. Так к нему попалась довольно интересная информация касательно 6 Предвестника, который не появлялся достаточно давно, судя по тому, как долго парень был тут, а так и не пересекался с ним. Созданная Архонтом кукла казалась весьма интересной игрушкой для изучения. Это было весьма полезно для развития технологий. Странно, что Сандроне до сих пор не исследовала его и не разобрала на части.        Какое-то время Дотторе готовился к встрече со Скарамучей, дабы не оплошать и подобраться к нему достаточно близко. Наслышан, какой у него напыщенный характер, из-за чего достаточно тяжело разговаривать, а уж договориться на парочку опытов тем более может не выйти. Пожалуй, самая сложная работа за последнее время. Даже выловить этого парнишку оказалось той еще проблемой, ведь по возвращению он недолго ошивался в Заполярном. Поймать удалось лишь на выходе из дворца при плохой погоде, поэтому Доктор сразу любезно пригласил на чашечку горячего чая к себе. Скарамучча скривился в лице, как будто с ним разговаривает какой-то плебей, но быстро сменил свое презрение на безразличие, стоило подметить накидку, которую носили только Предвестники.       - Не похоже, что ты решил меня позвать с какими-то дружескими намереньями, - Сказитель повесил накидку на стул, а шляпу приставил рядом. Судя по всему виду и движениям, ему мало хотелось находиться в облупленной больнице, а уж тем более пить чай с невесть кем, даже если это был один из Предвестников. – У тебя есть ко мне какое-то дело?       - Не то чтобы дело, скорее предложение, - Дотторе не стал оттягивать важную часть разговора. Надо было заинтриговать собеседника сразу, пока не надумал сбежать. Парень сел за стол напротив, пока один из прислужников наливал им чай, после чего поспешно удалился, дабы не мешать. – Наслышан, что ты достаточно не доработан. Точнее, никто не решился раскрыть твою силу. Я могу предложить тебе апгрейд за скромную плату.       - Хах, чтобы какой-то человечешка касался меня? Шутишь?       - Что ж, ты так и хочешь оставаться слабым и немощным? Твой выбор. Мое дело предложить силу, выше твоей нынешней.       Эти слова казалось задели Скарамуччу. Он нахмурился, скрестил руки на груди и недовольно цыкнул, приняв свое поражение, хотя было сильное желание доказать на деле, насколько силен даже сейчас. Только мысль о том, что можно поднять свои возможности еще выше зароилась где-то в голове. Этот напыщенный ученый задел его эго и чувство власти над всеми, от чего становилось неуютно, однако роковая ошибка уже была совершена. Сказитель слабо интересовался делами других Предвестников, поэтому не был осведомлен, какими методами пользуется Дотторе, но все еще самонадеянно рассчитывал на свою стойкость. Дать согласие на что-то неясное сразу Скарамучча не собирался, поэтому сначала потребовал хотя бы какие-то доказательства того, что все это не пустой звук. Тянуть с этим Доктор не стал и, закончив скромное чаепитие, пригласил в лабораторию, где показал парочку опытных модификаций для застрельщиков, над которыми работал в данный момент. Конечно, он понимал, как скучно далеким от науки слушать длинные речи о принципах работы устройств и их влияния на организм, однако удержаться не смог, пока его не прервали.       - Все-все, хватит, - парнишка тяжело вздохнул и поправил шляпу. – Слишком много слов, от которых болеть голова начинает. Я все понял. Так что конкретно ты хочешь от меня?       - Всего-то изучить твое строение. Строение кукол из Каэнри’аха кажутся несколько несовершенными, по сравнению с творением Архонта.       - Ты что-то там задумал?       - Не нужно так смотреть на меня, - Дотторе улыбнулся, заметив подозрительный взгляд коллеги. – По моему мнению, даже человек может создать что-то совершенное. Просто пытаюсь это доказать.       - Глупо как.       Сказитель усмехнулся, однако эта попытка идти против каких-то мирских законов довольно похвальна. Даже стало интересно, как пойдут подобные дела, поэтому дал согласие, хотя все еще терзался сомнениями в правильности выбора. Только вот высокое самомнение брало вверх, поэтому довольно быстро все сомнения были закинуты в дальний угол. Жажда силы – довольно сильное оружие для манипуляции сознанием, хотя и требовался индивидуальный подход. Дотторе просто повезло, что попался достаточно простой случай, хотя пришлось немного понервничать. В конце концов, теперь ему придется терпеть все это высокомерие и своеволие, от чего скорее хотелось застрелиться, нежели продолжать работать, но это требовалось для дальнейшего развития технологий.       Одна маленькая цель была достигнута. Осталось перебрать все варианты, которые открывались через нее. Их было не так много, однако за одну Доктор решился зацепиться довольно сильно – создать что-то столь же идеально, как и кукла Бога.