Против судьбы

      Спустя пару дней окольными путями Фатуи с Зандиком вместе добрались по Порт-Ормоса. Эта дорога для парня вышла довольно тяжелой, но благо обошлось без больших проблем. Оставалось лишь подготовиться к отплытию из Сумеру. По какой-то причине брало волнение. Возможно, все из-за того, что это первое плавание на столь большое расстояние. Совсем не похоже на простое путешествие по реке, хотя и от него иногда мутило.       - Ты чего-то боишься? – спросил Пьеро, подавая сложенную униформу Фатуи. Все же, нужно было сменить легкие тряпки студенческой одежды на что-то более теплое. Стоит только войти в моря Снежной, как можно замерзнуть до костей.       - Нет, - приняв скромный подарок, Зандик попытался скрыть свои опасения по поводу плаванья, но его буквально считывали пристальным взглядом. – Ммм, ладно. Есть небольшие беспокойства, но это не столь важно.       - Погода обещается быть достаточно хорошей, так что не стоит переживать из-за качки.       Мужчина усмехнулся, увидев недоумение на лице собеседника, перерастающее в недовольство от того, что его маленькую слабость все же просекли. На деле это было проще простого, так как разведчики доложили приличную часть информации, так что по некоторым аспектам можно было предположить наличие морской болезни. Парню еще больше не понравился тот факт, что о нем знают больше, чем он о своих нанимателях. Это даже раздражало. Переодевшись в предложенную одежду в своей каюте, Зандик походил и поспрашивал обычных рядовых о всяких мелочах, однако большинство немного конфузились и уходили от ответов. Разговорчивым оказался тот стажер, который приводил его в порядок. Только вот, если бы не строгий взгляд Пьеро, заставивший рядового замолчать, можно было бы хоть как-то углубиться в суть организации.       - У нас еще долгий путь, поэтому не донимай моих ребят, - предвестник положил руку на его плечо и развернул в сторону кают. – Дай им поработать, а у меня достаточно времени, чтобы объяснить все лично. Тебе некуда спешить.       Как же некуда? Даже при стабильном состоянии парень не знал, когда ему станет хуже, поэтому спешил собрать информацию и убедиться, что сделал правильный выбор. Хотя его нетерпеливость и была понятна, но, возможно, со стороны она казалась несколько настойчивой и невежливой. Кажется, ему стоило немного сбавить обороты и в более спокойной атмосфере все обсудить. Пьеро пусть и казался человеком, которому вряд ли станешь доверять, однако достаточно любезно был готов предоставить ту информацию, которую сам посчитает нужной. Секретность все еще оставалась той стеной, которую хотел пробить Зандик как ученый. Только возможности не было, пока не было доверия к нему самому. Столь естественный факт, который он успел забыть из-за всей круговерти.       Сев за стол напротив Предвестника и чуть поправив ворот пальто, парень начал задавать самые банальные вопросы, которые интересовали его в первую очередь. Корабль чуть покачивался на прибрежных волнах, пока не были спущены паруса и не поднят якорь. Пара более сильных движений сбили Зандика ненадолго, но, как только судно встало на ветра и плавно вышло из порта, продолжил. Пьеро вежливо подождал его, прекрасно понимая, как иногда неудобно общаться при весьма грубом отплытии. Он уже привык, а вот многие его коллеги рангом пониже зачастую спотыкались на полуслове, если отшвартовка шла с резким рывком.       - Вы предлагаете банальную работенку?       - Это можно считать испытательным сроком, - мужчина не мог просто так давать каждому встречному высокие должности, поэтому требовал хотя бы малые попытки доказать свою силу, потенциал и верность Царице.       - А если я не справлюсь? – парень продолжал прощупывать почву. Не хотелось бы оказаться за бортом из-за того, что не смог в каком-то деле преуспеть.       - Вряд ли столь старательный умный человек, как ты, может не справиться с такой простенькой задачкой.       Да, пожалуй, немного доработать оружие не столь сложно, как найти лекарство от элеазара, однако Зандик все еще не был уверен с успешности этого дела, ведь мало смыслил в вооружении. К счастью, Пьеро посоветовал немного побеседовать с их научными работниками, чтобы иметь представление о том, в каком направлении стоит двигаться. Они уж точно знают все куда больше, чем их начальство. Парень, который не так давно был полон уверенности в своих силах, немного подрастерял весь пыл, однако его были готовы вернуть в строй любыми способами. В конце концов, людей с похожими взглядами довольно сложно найти. И он понимал, что за него будут цепляться до последнего, поэтому устало плыл по течению. Предложенные большие финансирования, доступ к отличной лаборатории и дополнительные руки – то, от чего нельзя отказаться хорошему ученому. Есть смысл приняться за работу только ради этого.       Закончив разговор, Зандик вернулся в свою каюту, чтобы немного вздремнуть. Морская гладь и тишина нисколько не мешали. Возможно, он даже не заметит, как корабль достигнет берегов Снежной с такой-то хорошей погодой. Зря волновался об укачивании. Да, было не шибко приятно все еще от того, как судно чуть покачивалось из стороны в сторону, но могло бы быть и хуже. Тихий ход давал передохнуть даже излишне чувствительным рядовым, которые предпочли остаться на палубе и дышать чистым воздухом, нежели страдать в четырех стенах трюма.       Что ж, ветра значительно поменялись уже ближе к Снежной спустя пару дней. Более высокие волны чувствовались замечательно, поэтому Зандик неохотно поднялся с кровати. Он в действительности умудрился проспать половину пути, хотя это и к лучшему. Сил не было ни на одну мыслительную деятельность, а проходить по кораблю туда сюда бессмысленно, поэтому покидал каюту раза два от силы. Стоило выйти на палубу, как его лицо обдало холодным колючим ветром, а на макушку упали первые снежинки. Подняв взгляд от деревянного пола, парень стал вглядываться в снежную пелену вдали. До берега было не так далеко, однако корабль немного сбавил скорость, так как капитан приказал приподнять паруса. Погода в порту явно не особо хорошая, поэтому было резонно немного притормозить.       - Иногда снежные бури рвут паруса, - пояснил стажер, пристроившись рядом. Он будто увидел некоторое недоумение в глазах Зандика и решил немного блеснуть знаниями. – Если заходить на приподнятых парусах, то можно минимизировать ущерб. Ах, да, учитывая то, что Вы больше привыкли к теплому климату, советую накинуть на себя еще что-нибудь. Во время буранов температура воздуха особо не меняется, но вот холодный ветер даже местных до костей промораживает.       - Вот как, - парень все еще смотрел вдаль, пытаясь хоть как-то дышать морозным воздухом, после чего достал перчатки и надел их, ибо руки уже начинали превращаться с ледышки. Погода менялась достаточно быстро по приближению к Снежной. И тут его осенило. – И как мне к тебе обращаться? Не похоже, что как только сойдем с корабля, мы попрощаемся.       - Ах, моя оплошность! Меня зовут Марсель. А Вас… Я так полагаю, можно звать Дотторе?       Зандик задумался. Ему все еще не комфортно от нового имени, предоставленного Пьеро. Рановато для занятия места Предвестника. Или он был настолько уверен в том, что в предоставленный срок жалкий ученый сможет закончить хотя бы один проект? Видимо, у него очень большие ожидания от него, поэтому парень даже несколько воодушевился. Правда, имя столь ироничное, что аж вызывает смех.       - Можешь просто Доктор.       Вытащив из кармана маску, он надел ее и отправился обратно в каюту за вещами, ибо берег был все ближе, а вьюга все пуще. Найдя в вещах теплый шарф, который, вероятно, положил кто-то из рядовых, Дотторе завязал его вокруг шеи, забрал сумку и вернулся на палубу. К тому времени даже немного прояснилось, буря чуть стихла. Теперь можно было спокойно войти в порт без каких-либо происшествий. Уже нетерпелось сойти на землю, в первый раз в жизни ощутить снег под ногами и услышать его хруст. Всяко лучше раздражающего песка, который уходит из под ног и забивается в обувь. Только вот холодно было неимоверно, что скромное утепление не помогало. Парень уже начал в голове просчитывать, как долго он может продержаться и не замерзнуть до смерти, однако его довольно быстро схватил озноб и легкое головокружение, стоило только спуститься с трапа на пристань. Парня поддержал стажер, после чего потянул за собой в повозку, запряженную собаками. Что касалось Пьеро, ему нужно было уладить еще пару дел в порту, поэтому Марсель по указанию руководства сопровождал Дотторе в столицу как можно скорее.       Несмотря на затишье, холод все равно не отступал. При длинном пути это казалось адом для неподготовленных, поэтому за все время было сделано примерно пять остановок для разведения костра, чтобы погреться. Тогда парень в первый раз попробовал огненную воду, от которой ему стало по состоянию хуже, но зато алкоголь согрел куда лучше костра. Теперь он понимал, почему снежане так часто употребляют этот напиток. Жаль, что его крепость ему не подходит ни капли. Доктор в подобной ситуации предпочел легкое вино, нежели огненную воду, однако тут такой опции не предусматривалось. В принципе, парень не был особо против, хотя все же не отказался бы от теплой постели, до которой было еще довольно далеко. Марсель мог разве что в качестве извинения за столь долгую дорогу отдать свое одеяло. Собаки в такую погоду не могли никак ускориться, да еще с таким грузом по глубокому снегу. Благо, это лишь временные неудобства.       Экскурсия по заснеженным лесам закончилась благополучно. Проезжая по главной улице города, собаки несколько сбавили скорость, так как их начали отвлекать запахи еды из разных лавок. Погонщик лишь присвистнул, возвращая животных из своих мечтаний о куске мяса. Все же, сильно тормозить не стоило. Марсель, воспользовавшись небольшой заминкой, лишь кратко описал и показал наиболее интересные места на улице, где частенько отдыхали от работы Фатуи и даже некоторые из Предвестников. Народ тут не из пугливых, поэтому их даже не удивить присутствием столь известных особ. Разве что Пульчинелла, будучи мэром города, частенько наводил кипишь. В хорошем смысле этого слова. Он был достаточно хорошим руководителем и прекрасно управлял жизнью города, но стажер, после вступления в ряды Фатуи, начинал сомневаться в том, что среди Предвестников есть хоть кто-то, кого можно звать по-настоящему хорошим человеком. Что ж, Дотторе прекрасно впишется в эту компанию, ведь вряд ли его идеи можно назвать безобидными, а действия явно не самые благородные.       Добравшись до Заполярного дворца, парень в очередной раз убедился, что снежане большие любители крупных и величественных строений, но довольно серых и скудных по убранству, за исключением крайне важных зданий. Это было заметно по расписному золотом банку и мэрии с разнообразной узорно лепниной. Если бы его интересовало искусство, то, возможно, позже осмотрел эти здания, однако это не та сфера, в которой он разбирался, поэтому просто мог запомнить эти места, чтобы проще было ориентироваться. А вот сам дворец не оставил его равнодушным. За белоснежными стенами крепости виднелись купола колокольни, поблескивающие на солнце, которое решило ненадолго выглянуть из-за туч после долгой бури; на серебристом шпиле огромного здания, которое было украшено коллонадой, золотой лепниной и статуями зверей и выкрашено в столь выделяющийся изумрудный цвет, развивался флаг с весьма изящной снежинкой. Лишь попав за стены крепости, Дотторе удивился огромной площади, достаточно пустой для столь величественного места, и как здесь вмещается еще несколько зданий в два этажа, не менее броские, как и главное.       - Вам сейчас нужно отдохнуть, поэтому покажу вашу комнату. Если она вам не понравится, то всегда можно сменить. У нас много свободного места для столь малого количества персонала, поэтому есть выбор.       Парень кивнул, давая Марселю помочь слезть с повозки. Столь длительный путь вымотал всех, поэтому было огромное желание сесть у теплой печки и вздремнуть. Стажер это прекрасно понимал, так что не стал распинаться с пояснениями, где что находится, и просто с горем пополам открыл примершую деревянную дверь белого здания, выделяющегося бледно-голубыми полосами вокруг окон, будто в противовес самому дворцу, и парой позолоченных статуй с орлами. Внутри было чуть менее пафосно. Скорее даже запущено настолько, что было видны трещины в голубой краске, в которую были выкрашены стены. В холле стоял небольшой резной столик и пара стульев. Более ничего. Кроме того, тут даже не было признаков жизни.       - Это наша скромная больница при дворце, - Марсель неловко почесал затылок. Даже как-то стыдно показывать нечто такое, ведь здание давно не трогалось и за столько лет много чего облезло, а взяться за ремонт некому. – Мы давно не пользуемся ей по назначению. По большей части, тут отдыхает персонал и оказывают первую помощь стражникам. Лаборатория находится под землей, а вход через подвал больницы сделан для удобства. Говорят, что так уже пару сотен лет, так что не стоит обращать внимания на отсутствие должного ремонта. Здание считается по факту заброшенным как минимум лет 50.       - И ты предлагаешь мне отдыхать здесь? – Дотторе поежился от холода, стоило только снять шарф, который в помещении был уже лишним, и с недовольством посмотрел на своего проводника.       - Не беспокойтесь, оно все еще обслуживается, поэтому в комнатах тепло и уютно, в отличе от коридоров. Госпожа Коломбина все же настояла на том, чтобы хотя бы окна заменили и починили систему отопления в помещениях. Все же, больница хоть как-то да используется, а в холоде вряд ли можно жить или что-либо делать.       Парень все же скептически относился к этой информации, но некоторые сомнения развеялись, стоило увидеть скромную комнатушку. В ней было теплее, чем в коридоре, а минимализм в мебели казался даже приятен. Больше походило на обычную палату, хотя, как уточнили, это и есть бывшие палаты, которые немного переоборудовали под комнаты отдыха. Не было уверенности, что тут можно выспаться, однако лучше, чем ничего. Марсель не стал сильно отвлекать от отдыха и, сообщив, что вернется через часа три с обедом и новостями касательно возможности начала работы, удалился. У него было несколько пунктов, которые стоило проверить и уладить, прежде чем показывать лабораторию, поэтому решил дать немного побольше времени. Доктору это тоже было на руку. Оставшись наедине со своими мыслями и свистом ветра за окном, он лег на кушетку и закрыл глаза. Теплое помещение все же было небольшим спасением от непривычных морозов, хотя вряд ли спасет от естественных реакций организма. Только сейчас он не понимал, его трясет от смены климата или же от проявлений элиазара?       Как стажер и обещал, вернулся спустя три часа, даже с опозданием на десять минут. С собой он принес поднос с тарелкой борща и чашкой горячего чая с пирожками. Пока Дотторе пытался это все съесть как можно быстрее, чтобы перейти к основной части его пребывания здесь, Марсель рассказывал, что было подготовлено и что нужно еще сделать.       - В общем, пока что согласилось трое ученых, чтобы помочь вам освоиться в лаборатории и разобраться с проектами. Касательно лекарства. Вам так же помогут его доработать по возможности и вашим указаниям, так как с такой болезнью они дело не имели, поэтому не могут гарантировать успехи.       - А что насчет порчи?       - Наши ученые уже с ней работали, но больше как источник энергии для машин, нежели то, что предлагаете Вы. Думаю, их это заинтересовало. Если из этого выйдет отличное оружие, то Царица точно оценит подобные труды, - стажер улыбнулся.       - Значит, дальше свободный полет? – Доктор отставил чашку с чаем обратно на поднос. Ему, конечно, хотелось как можно быстрее реализовать свои планы, нежели томится в медленном ожидании чуда. Только вот явно его сейчас не отпустят.       - Не совсем. Я покажу лабораторию и познакомлю с людьми, с которыми Вы будете работать. После, через месяц нужно предоставить отчет Пьеро. Я лично приду, чтобы проводить вас в кабинет. Таков указ господина Предвестника.       Были некоторые сомнения по поводу того, что ыозможно уложиться в месяц, однако, если персонал действительно хорош, то можно закончить и раньше. Всего-то осталось преодолеть скромный временной промежуток, чтобы потом начать реализацию своих задумок. Однако Дотторе прекрасно понимал, что без отдачи Снежной по полной вряд ли продержится на месте долго. Стоило подумать над тем, какие разработки стоит продвинуть, дабы не лишиться нового дома. Марсель тоже напомнил об этом в очередной раз, хотя уточнил, никто не будет заставлять делать выслугу постоянно. Будет отлично, если хотя бы раз в год будет что-то дельное для организации и страны. Пьеро прекрасно понимает, как тяжело развивать некоторые направления, да и даже дворец строился не неделю после всей разрухи 500 лет назад, поэтому, в отличие от некоторых других, временных ограничений не было. Ему не хотелось торопить, чтобы не получить кота в мешке.       Согласившись с кучей условностей, Доктор был готов приступить к ознакомлению с лабораторией. Стажер не стал тянуть и провел его в подвал. Вход в подземную часть довольно неприятный, но что поделать. Каменные коридоры тянулись достаточно далеко, будто вовсе уходили за стены крепости, а освещались тусклыми камнями, местами по старинке горели факелы. За первым же углом не было освещения. Марсель сообщил, что в неиспользуемых в данный момент частях свет не зажигается из-за экономии и обозначения завершенности работ в этой части. Основная жизнь в лаборатории оказалась сконцентрирована в центре, где находились основные кабинеты ученых и склады материалов, а так же архив документов. Еще дальше была столовая и спуск еще ниже.       - Тут есть еще этаж? – Дотторе вглядывался в полутьму дверного проема, от которого вниз шла лестница.       - Там технические помещения, - оперативно ответил Марсель. – Склад необходимых материалов, система отопления и комнаты обслуживающего персонала. Туда нельзя спускаться без допуска, поэтому не смогу вам там ничего показать.       - Ясно.       Не велика потеря. Если потребуется, то сам изучит, ведь доступ у него точно будет. Времени предостаточно. А вот последним пунктом был зал для заседаний, где уже сидела группка ученых, ждущих указаний. Стажер на этом закончил свою работу и ушел, оставив парня один на один с не особо доверчивыми людьми. Стоило произвести хорошее впечатление, чтобы не было никаких придирок и возникло хоть какое-то подчинение. В первую очередь, Дотторе решил не тянуть время и сразу спросил, какие проекты сейчас в ходу и как с ними обстоят дела. Ему нужно знать, за что браться в первую очередь. Один с ученых рассказал о нынешней ситуации и ответил на ряд сопутствующих вопросов. После пары часов обсуждений был выбран наиболее важный проект по вооружению, который желательно закончить быстрее.       В течение этого месяца Доктор привык к окружению, людям и уж тем более капризам погоды. Все же, сидеть в катакомбах тяжело для организма, поэтому частые выходы на улицу и в город все время приходились на пасмурные дни, а еще хуже в снегопад. Правда, меньше страдать от холода он не перестал. Несколько раз подхватил простуду, но нынешние коллеги любезно давали советы, да и делали большую часть работы сами. От Дотторе требовалось лишь одобрить результаты, однако он чаще анализировал предложения и расчеты, корректируя ход разработки в нужное русло. С оружием он дела не имел, однако достаточно хорошо ознакомился со свойствами порчи, что позволяло делать весьма интересные выводы. Благо все было начато достаточно давно, поэтому ему оставалось лишь добиться стабильного результата. Порча убивала людей довольно быстро. Это не годится для использования в бою, ведь носитель оружия должен быть живым, а не превращаться в удобрение. Подходы, которые парень начал использовать к концу срока, крайне не понравились остальным. Только вот они ничего сделать не могли против вышестоящего по званию. К тому же, он морально давил на тех, кто начинал свои возмущения. Вряд ли кому-то захочется побыть очередным подопытным, так что недовольные быстро закрывали рты.       Отчет был отдан Пьеро вовремя. Единственный минус в том, что для разработки более стабильного варианта требуется большее время. Предвестник посмотрел бумаги, после чего взял в руку красный шарик, который в отчете был назвал «Глаз Порчи». По факту, результат был предоставлен, поэтому ругать за то, что во время не уложился доработать на 100%, не зачем. Скорее стоило похвалить за довольно интересное решение.       - Мне нужно больше времени, чтобы добиться стабильности, - заявил Дотторе, пытаясь не выдать толику волнения. – На данном этапе я могу только модифицировать оружие и раздать сильным людям, которые смогут перенести действие порчи.       - Сколько?       - Дайте мне год, не меньше. В качестве лечения элеазара я использовал порчу, напрямую вводя ее в организм, и это давало действительно интересные результаты. Думаю, можно убить двух зайцев, если продолжу создавать лекарство.       Пьеро дал добро, однако попросил периодически отчитываться о ходе работы. Сейчас у него не было времени, чтобы следить за всем, поэтому достаточно бумаг на руках. Это хотя бы доказательство того, как много работы проделано для создания хотя бы одного прототипа нового вооружения, которое поможет Фатуи выполнить поставленные задачи. Доктор немного рад, что его скромные потуги были приняты. В конце концов, он не был уверен в своих результатах, но раз они понравились Предвестнику, то стоило вздохнуть с облегчением. Теперь у него был простор для реализации идей, хотя стоило не забывать о том, что нынешнее лекарство не особо успешно справляется со своей задачей. Вдобавок к этому необходимо выполнить еще парочку дел, предоставленных Пьеро – официальное присвоение титула Предвестником, что, возможно, будет воспринято не очень радостно для обычных работяг, и знакомство с другими коллегами, от чего не в восторге уже сам Дотторе.