Жар твоей любви

      Захлопнув очередную папку по делу, которое отправляется в архив, Баки устало потянулся в кресле квинджета и бегло взглянул на часы. Выбивается из графика. Поморщив лоб, мужчина вычеркнул из списка дел несколько пунктов, оставляя самое важное. Барнс пытается определиться, что ему купить в цветочном конкретно, но решает остановиться на оптимальном варианте: исходить из того, что возьмёт те цветы, что будут лучше выглядеть в это время года. Ну и конечно постарается сделать так, чтобы преобладал любимый цвет его спутницы в букете.       — Эй, Бак, хочешь сегодня выпить в баре вместе? — спрашивает на удачу Сэм, хотя и заметил, что его напарник поглядывал на часы только что.       — Не-е-ет, Сэм, — довольно тянет слова суперсолдат и, запрокинув голову, смотрит на друга за спиной. — У меня сегодня свидание.       — Это очень мило, что спустя столько лет брака вы ещё ходите на свидания, — тепло улыбнувшись, отвечает Сэм и садится рядом на место второго пилота.       — У меня свидание с другой, — легко отвечает Бак и запрокидывает руки за голову, продолжая думать над тем, что закажет в ресторане этим вечером.       — Ты мой лучший друг, — серьёзно говорит Сэм и убирает весь юмор из своей речи, — но я крестный отец твоих детей, знаю Сашу очень хорошо и не стану тебя покрывать. Даже не думай об этом, — мужчина отворачивается от Баки в прямом смысле.       — Она просто супер, — стараясь сдерживать смех, напирает суперсолдат и разворачивает силой к себе Сэма снова, но тот накрывает уши ладонями, зажмуривает глаза и что-то бубнит под нос.       — Ничего не слышу, не говори, я тебя тут же сдам, стой, — едва разборчиво говорит Сэм.       — Вот не знаю, радоваться мне, что ты такой друг, или нет, — продолжая улыбаться, размышляет Баки. — Наблюдать за твоими душевными терзаниями доставляет мне удовольствие.       — Вот так значит?! — широко открыв глаза, удивляется Сэм.       — Отлично, ты меня слышишь.       — Кто она? — серьёзно спрашивает Сэм и придвигается ближе. — Я должен знать.       — О, я знаю её о-очень давно, — подняв глаза вверх, выкладывает Баки, — она просто замечательная. Добрая, умная, очаровательная, смешная и с ней всегда есть о чем поговорить.       — Все, остановись немедленно, — нахмурив брови, Сэм мотает головой в стороны, потому что ему противно слушать.       — Я люблю её, — без тени сомнений говорит Баки, заглядывая в глаза другу.       — Поверить не могу, — со злобой осуждает Сэм. — Что бы сказала на это Саша?       — Она про неё знает, — опустив уголки губ вниз на секунду, отвечает суперсолдат. — Вообще-то, именно Саша отправила меня на очередное свидание.       — Очередное? — уточняет Сэм.       Квинджет садится на крышу башни Мстителей, останавливая этот разговор. Многозначительно постучав по плечу другу, Баки оставляет того с полным непониманием, что здесь только что произошло.       Звонок в дверь. Одно короткое нажатие. Услышали ли этот звонок? Может стоит позвонить снова? Баки нервно поправляет на себе галстук и крепче сжимает букет цветов. С серьёзным лицом дверь открывает Саша, скрестив руки на груди, критически оценивая внешний вид мужа, у которого свидание с другой.       — Как я выгляжу? — немного нервничая, ведь ставки растут с каждым годом, месяцем, днём и часом, спрашивает Баки.       — Ты почти опоздал.       — Почти, — выделяет главное слово мужчина. — Смотри, я успел зайти в цветочный.       Маска серьёзности почти спала, Саша почти поддалась и едва сдержалась от улыбки. Нет, сегодня на свидание она не пойдёт, надо об этом помнить.       — Рейчел, милая, за тобой пришли, — зовёт Саша дочь и поправляет на ней причёску, потому что заколка почти спала в какой-то момент.       — Ты готова? — широко улыбаясь, спрашивает Баки у своей спутницы на этот вечер.       — Конечно, — кротко улыбнувшись, отвечает четырнадцатилетняя Рейчел, которая не привыкла ходить на свидания в платьях.       Но этот день особенный. Раньше папа приглашал уже её на «свидания», но чем старше становится принцесса Рейчел, тем разнообразнее проходят эти свидания. Так Барнс прошёл путь от детской комнаты до кафе мороженого, вместе поедал попкорн со своей малышкой под мультики в кинотеатре и всегда на своём примере показывал, как кавалер должен себя вести. Таким образом Рейчел всегда знала, что если ей на самом деле не весело с парнем, то не стоит продолжать свидание. Она всегда может уйти. Мисс Барнс знает и то, что опоздание на свидание означает, что второго, скорее всего, не будет; что грубость со стороны мужского пола неприемлема; а ещё то, что настоящий мужчина обязательно откроет перед тобой дверь, подаст руку и проводит домой.       Знают это и те два парнишки, что впервые пригласили Рейчел на свидание прошлым летом. Да, встречи выдались неудачными, но этот опыт не остановил мисс Барнс. Пришло время подготовиться к тому, что совсем скоро кто-то в старших классах позовёт Рейчел в ресторан, или вроде того. Кафе мороженое осталось где-то позади. Как и те джинсы, в которых раньше ходила Рейчел. Теперь ей больше нравится носить что-то более женственное. Кто знает, может это изменится завтра или через год, но сегодня мисс Барнс надела нежно-зеленого цвета платье на свидание с тем, кто никогда её не обидит и обходится как с принцессой.       Чувствует себя на свидании Рейчел иначе. Многое ей в новинку, а что-то вызывает лишь вопросы. К тому, что кавалер поможет выйти из машины, сесть за стол и мило улыбнётся, отметив, как мисс Барнс сегодня чудно выглядит, ко всему этому Рейчел была готова. А вот к тому, что почти каждый обернётся хоть пару раз на неё, обведет взглядом то платье, в которое одета девушка, а некоторые заострять внимание на вырезе — это заставляет щеки наливаться краской.       — Что будешь заказывать? — не отрывая взгляда от меню, спрашивает Баки, который и сам слегка нервничает.       Ответ так долго не следует, что мужчина поднимает глаза и видит, как растерянно его «дама» пытается выцепить что-то из меню. Медленно закрыв свой экземпляр, Баки подпирает кулаком голову и считывает каждую эмоцию Рейчел.       — Я… — начала говорить девушка, но запнулась, посмотрела на папу, наклонилась ближе к нему и шёпотом спрашивает: — А что мне лучше заказать?       — Милая, платит тот, кто приглашает в ресторан. Я пригласил тебя, значит я и плачу. Ты можешь заказать все, что захочешь.       — Хорошо, — радостно отвечает Рейчел и садится ровно на стуле.       — Готовы сделать заказ? — спрашивает подошедший официант.       — Я буду мидии и шоколадный торт на десерт, — отвечает наперёд Рейчел, как и привыкла это делать.       — А мне запечённые баклажаны и сливовый пирог, — заканчивает заказ Баки, отказываясь на последовавший вопроса о том, хочет ли он заказать крепкие напитки.       В ожидании заказа, заметно нервничающая Рейчел, активно поддающаяся на смех от очередной шутки её спутника, все же решила выяснить ещё кое-что.       — Я понимаю, что с тобой могу заказать что угодно, но как понять, что я могу заказать с кем-то… Другим?       — Это очень хороший вопрос, — одобряет Баки. — Ты спасла от многих неприятностей несколько парней, будь уверена. Я пригласил тебя в тот ресторан, который могу себе позволить. Если парень не дурак, то сделает также. Ну а если нет, — надул щеки Барнс, вспоминая, как и сам пару раз вляпывался в неприятности в подобных случаях, — то он сам виноват, сам облажался. Ему и решать эту ситуацию.       — Как-то жестоко, — прищурив один глаз, задумалась Рейчел.       — Жёстко было сидеть в прицепе попутки, которую я поймал, чтобы добраться с ярмарки за городом, где просадил все деньги на сладкую вату для красивой девчонки, которую проводил до дома в шести милях от своего собственного поздней ночью; а дать мужчине разобраться с его проблемами — это не жёстко.       — Это была мама? — вовлеклась в историю мисс Барнс.       — Нет, милая. Мне было столько же, сколько тебе сейчас. Это была не мама, — мягко отвечает Баки. — У тебя будет не одно неудачное свидание, это нормально. Неприятно, да, но и абсолютно нормально. Главное — не давай себя в обиду и знай, чего нельзя позволять.       — Если парень распускает руки — врежь ему, — закатив глаза, повторяет слова папы Рейч.       Правой рукой почесывая отросшую щетину, левой Баки вертит в руках нож для масла, крепко думая о том, что сделает с теми, кто посмеет обидеть его малышку. Услышав, как зовёт дочь, суперсолдат хмыкнул и провёл тем самым ножом по горлу чисто символически, чем рассмешил Рейчел, которая не представляет, что это меньшее, что ждёт её обидчиков.       — Может я не закажу в следующий раз мидии, — пожала плечами девушка, в очередной раз осматриваясь и замечая взгляды на себя, от чего ей становится неуютно.       — Ты прекрасно выглядишь, — напоминает Баки и чуть сжимает ладонь дочери. — Очень красиво, но не носи такое каждый день. Люди и так знают, что ты девочка, не стоит доказывать им это.       — Я уже не ребёнок, — чуть с обидой отвечает Рейчел.       — Я приму к сведению, — снисходительно отвечает Баки. — А тот, о ком мы говорим так долго, это ведь Бен?       — Ты следил за мной?!       — Конечно нет! — чуть прищурив глаза, отвечает лжёт суперсолдат. — Он уже провожал тебя домой, помнишь? Я заметил. Только и всего.       — Всего раз, — выдохнула девушка. — Если искать парня по тем стандартам, что ты выдвигаешь, то мне стоит идти в дом престарелых и искать там себе пару.       — Да нет же, малышка, решать только тебе, какой он будет, — устало признаёт Баки и накрывает глаза ладонью. — Пусть это будет парнишка, который не всегда завязывает шнурки, раз он тебе нравится.       — Всего-то раз они развязались и ты вспоминаешь, — слегка обижается Рейч.       — Ты не представляешь, каким я был. Ладно, я признаю это, — закатывает глаза теперь Баки. — Но вот, что я скажу тебе точно: я никогда не обижал девочек, — уверенно говорит Баки, а после слегка ежится, вспоминая времена Зимнего Солдата. — Мы тут не для того, чтобы я утверждал твоего парня. А для того, чтобы ты почувствовала себя более уверенно на свидании с ним.       — Он не плохой, — помедлив, уверяет папу Рейчел.       — Мне бы очень хотелось, чтобы ты нашла надёжного и внимательного человека, который о тебе будет заботиться, чтобы ты заботилась о нём, но так бывает в идеальном мире, а мы там, где мы есть. Я буду счастлив, если счастлива ты, — обещает Баки и целует тыльную сторону ладони дочери.       Совсем скоро принесли заказанные блюда. Некоторое время Рейчел рассматривает мидии перед собой, набор вилок и ложек под каждое блюдо с пониманием того, что напрочь забыла, как правильно есть в ресторане это блюдо.       — Па-ап, — тихонечко зовёт девушка, — ты мне поможешь?       Убрав салфетку с колен на стол, Баки подвинул свой стул ближе к дочери, сокращая расстояние между ними за столиком на двоих, чтобы помочь. Взяв одну раковину в левую руку, второй мужчина находит нужную вилку, которую девушка не заметила при подаче блюда.       — Обычно ещё дают щипцы, но эти мидии слишком большие, — объясняет Баки. — Поддеваешь вилкой, вот так, — орудует прибором проворно он, — и ешь. Все просто.       Суперсолдат кладёт пустую раковину в сторону, а вилку передаёт дочери, которая не очень-то впечатлена внешним видом своего блюда. Одобрительно кивнув едва заметно, Баки дал зелёный свет на дегустацию. Первые две секунды Рейч боролась с желание выплюнуть, но, распробовав, ей понравилось. Заметив смену настроения, суперсолдат начал подниматься, чтобы вернуться на своё место, но дочь крепко вцепилась в его предплечье.       — Может… Ты останешься? — просит Рейч.       Не ожидавший такого мужчина растерялся поначалу, но присел обратно, наблюдая «с первого ряда» за очередными «первыми шагами» дочери. Выдавленный лимон для следующей мидии не скривил лицо Рейч так, как это сделала первая вилка деликатеса. Сказав это, Баки почти заставил дочку выплюнуть со смеха еду, но та сдержалась, хоть и раскраснелась, подавляя смех.       Рассказывая обо всём этом жене перед сном, лёжа в обнимку с ней, Баки и сам начал смеяться вновь. Саша же, придвигаясь ещё ближе к уху мужа в целях конспирации, нежно целует шею Баки, прежде чем спросить:       — Она ведь не догадалась, что Джеки за ней присматривает?       — Испугалась, что это был я, — шепчет в ответ Баки. — А Джеки в курсе, что Рейчел подсматривает за ним?       — Не-е-ет, что ты! — возмущена Саша, приподнимаясь с кровати, хотя их точно никто не может услышать. — Когда я вернулась от директора за драку в женской раздевалке, то застала их орущими друга на друга, но Рейч держалась на отлично. Сказала, что вся школа в курсе того, что та девица целовалась с каким-то парнем, прямо пока Джеки был на занятиях.       — Да, но бить за это… Не слишком? — старается думать рационально Баки. — Мне слабо представляется, что наша принцесса кого-то покалечила.       — Вы посмотрите на него! — ещё больше возмущена Саша. — Не ты ли показывал ей, как обороняться?       — Обороняться и бить — вещи разные, — улыбаясь на одну сторону, защищается мужчина.       — Я тебя умоляю, — говорит миссис Барнс и накрывает губы мужа своими, проводит по ним большим пальцем, оставаясь в секунде от нового поцелуя. — Нам надо её наказать.       — За что? Она не сделала ничего плохого. Защищала свою семью, — уверяет Баки и, приподнявшись, впивается в губы жены.       — Насилие — это плохо, — мычит в губы мужа миссис Барнс.       — Предлагаю не поощрять, но и не наказывать.       Последнее слово сказано, компромисс найден. Однако утверждать, что все остались счастливы, нельзя, поскольку Джеки потратил целый вечер на то, чтобы оттереть разлетевшийся воск по всей ванне с кафеля. Плюхнувшись в свою постель, обиженный на этот мир парень всего раз взглянул с осуждением на старшего брата, с которым с недавнего времени делит одну комнату. Не менее обозленный Нейт лишь фыркнул в ответ на такое презрение в свой адрес. Какое-то время они не разговаривали, но первым не выдержал разумеется Нейт.       — Засунуть петарду в свечу вместо фитиля — вот это настоящая подлость.       — С каких пор ты вообще трогаешь свечи Рейчел? — не отрывая взгляда от телефона, язвит Джеки и закидывает ногу на ногу, лежа на спине. — Ты не должен был поджигать ту свечу, вот и всё.       — Я привел домой девчонку, ясно тебе? — упрекает старший брат и упирает ладони в колени, сидя за столом. — Да, я снова ее привел, но никого не было дома и все должно было пройти гладко. Чего ты пытался добиться той петардой? Ты хоть представляешь, как это опасно?       — Рейч не должна была лезть в мои дела, — без интузиазма отвечает Джеки, удаляя совместные фото с его бывшей подружкой из соц сетей.       — Когда Рейчел толкнул Зак, ты и говорить с ним не стал, сразу заволок за школу и раскрасил морду.       — Он сделал это специально, — включается Джеки и поворачивается на брата. — А я его и пальцем не тронул.       — Тебе никто не верит, я тоже.       — Если не доказано — значит не было, — пожал плечами Джеки и снова лег.       Сделав глубокий вдох, Нейт старается не думать о том, что его свидание сорвалось, а дама сердца крепко обиделась и наверняка будет обходить теперь стороной. Парень старается быть сейчас в первую очередь старшим братом.       — Свеча была в стакане, который мог разлететься и порезать руки Рейчел, — говорит Нейт и бросает в младшего брата книжкой. — Нет ничего плохого в том, что она о тебе заботится.       Конечно Джеки не хотел навредить сестре, он просто не подумал, что стакан может разлететься и поранить. Иногда шутки Барнса проходят по краю, как эта. Одно дело напугать сестру, совсем другое обидеть. Нет, обидеть Рейчел он не хотел, потому уже на следующее утро, переварив произошедшее как следует, Джеки хотел сделать завтрак специально для своей двойняшки, но выйдя в кухню за час до обычного будильника, парень встретил Рейчел с перепачканным в муке носом. Крепко прижав к себе сестрёнку, когда обиды отступили, Джеки помог сделать блинов на всю семью, где каждый друг за друга горой, хотя они и позавтракали впервые за долгое время вместе.