Тень

Призраки. Беспокойные духи умерших, досаждающие живым. Конечно, это всё сказки, призраков не бывает... Или? Его имя - Жнец. Конечно, это позывной, а не имя, но своё настоящее имя он не использует уже давно. Как детское прозвище из прошлого, слишком нелепое, чтобы его называть, но слишком дорогое, чтобы забыть. Нет, он - Жнец. Уже давно. Кто-то жалеет его, кто-то презирает. "Человек, который потерял всё" - говорят про него. Конечно, ему плевать. Он охотно играет роль - даже маска имеется. Карикатурно-бессердечный убийца. Жнец. Но, на самом деле, у него всё есть. Есть семья, пусть и неродная, да и вообще - сборище моральных уродов. Есть свобода делать то, что он умеет, и что ему нравится. И - самое главное - есть цель. Уж она-то никогда не менялась. Как появляется призрак? Поверья многих народов гласят, что это люди, у которых после смерти остались неоконченные дела. Или просто те, кому нет покоя - как не было при жизни. Лишь тени прежних себя, одержимые чем-то - но непременно в злой, исковерканной форме. Никаких высоких стремлений. Никакой человечности. Маска кажется тесной, но совсем не давит - он привык к ней, как ко второму лицу. Кожа в огне - как и всегда. Лучше жить в вечной боли, чем умереть безболезненно и быстро. Жить всегда лучше. Дробовики в руках, как продолжение рук. Скоро их огненные пальцы вцепятся во врага. Он победит - как обычно. Может быть, не сразу. Может быть, не так, как было по плану. Может, даже отступит. Но даже тогда он победит - потому что продолжит жить. И бороться. Как избавиться от призрака? Кто-то говорит, что нужно провести обряд, дабы душа обрела покой. Кто-то - что дать ему сделать то, что он не закончил при жизни. Кто-то - что уничтожить молитвой и святым словом. Чепуха. Призраков ведь не бывает. Всё как обычно. Прыжок, удар, огонь, огонь. Умри! Умри, умри, умри! Один безумный призрак лучше десятка солдат. Укол. Он выдыхает, больше по привычке. Раны зарастают от ярости. Конечно, не от ярости, а от особой структуры его тела. Но он в ярости - и раны зарастают. Жить всегда лучше. Призраки редко встречаются друг с другом. Больше с живыми. Почему? Друг другу они не могут причинить вред. Может быть, они друг друга даже не видят. Ещё вспышка. Глухой удар по броне. Банка? В глубине ярости появляется недоумение и молекула забавы, впрочем, тут же растворяющаяся обратно. Видимо, граната. Но боль не стала режущей, как обычно,когда раны затягивались. Он застыл на месте. Ошеломлённый, оглушённый, почти убитый. Почему? Что не так? Тело было в шоке, но разуму понадобилось менее секунды, чтобы понять причину. Она пропала. Боль пропала. Как в тумане, взгляд на руку. Потом на грудь. Медленно расплывается пятно. Чёрная кровь. Боли не было. Вообще. Никакой. Медленно, через силу, поднять дробовик. Вон, на гребне! Фигура. Враг. Медленно стать тенью. Молекулы медленно, будто нехотя, расползаются. Как медленно! Или это только кажется? Враг теперь совсем рядом. Бесполезная винтовка. Дробовик на цель. Умри! Мимо. Мимо? Ещё! Палец не слушается, он как будто решил расщепиться сам. Взгляд на грудь. Шприц. Аккурат в кожу под доспехами. Чёртова пулепробиваемая кожа! Зато стильно. Что? Хочется спать. Лицо. Боль возвращается. Хорошо... Можно и... Лицо. - Мы так и не похоронили тебя, Габриэль. Мне... Мне жаль. Но так надо. - Пустяки. Ты хорошо выглядишь. - Да уж получше, чем ты, старик. Но теперь уже не важно. - Чёрт возьми, и как так вышло? Ты знаешь? А Джек... - Тише, пора спать. Боль. Она всегда будит раньше будильника. Он приподнялся. Ночь и огонь превратились в серое утро. Он опять выжил. Ещё одна победа. Дождь? На лице? Хорошо. Призраки не видят друг друга. А так хотелось бы. "Габриэль..." Детское прозвище. А мы все так выросли, что некоторые даже умерли. Но всё ходим, ходим, ходим по земле. Жнец? Скорее, Неудавшаяся Жатва. Всё-таки без маски хорошо.