Джейкоб

      Земля почти полностью восстановилась после великой войны, в большинстве районов пустоши (так теперь местные жители называют западное побережье США) установился пригодный для жизни уровень радиации.       Конечно, не советовал бы я вам близко подходить к воде или тем более купаться в ней, никто не захочет получить ударную дозу радиации и встретиться с болотником. Человечество, как и раньше, основывает новые города, построенные на руинах старых. Такие поселения все еще сложно назвать полноценными городами, но они дают людям мнимое ощущение безопасности и какой-то общности, которая так необходима в это сложное и опасное время.       Одним из таких городов-лагерей был “Святая Эльза”. Назван он был в честь святой Эльзы, что было явственно понятно из названия. Но загвоздка была в том, что никто никогда не слышал, ни о какой святой Эльзе. Это был лишь один из мифов, который придумал Джейкоб, в действительности же Эльзой звали его покойную жену. Она была так близка для него, что он не хотел разделять эту интимную деталь ни с кем другим. Единственным человеком, который увидел в названии некую странность, по роду своей деятельности, была Нэнси, но никогда не поднимала эту тему.       Лагерь располагался между двумя большими населенным пунктами Даймондсити и Добрососетсвом. Даймондсити был построен на месте бейсбольного поля и также известен под названием «Великий зелёный самоцвет» из-за того, что стены, как и многие металлические листы, из которых построены хижины, окрашены зелёной краской. Город был одним из важных торговых центров, что позволило ему в течение многих лет притягивать огромное количество разнообразных людей. “Святая Эльза”, в свою очередь, намного более скромное место, но сюда очень сложно попасть незнакомцу.       Джейкоб основал это поселение, когда понял, что бесконечные скитания по пустоши когда-нибудь могут закончиться его смертью от рук рейдеров, супермутантов, гулей, да черт его пойми чего еще. Он хотел прожить остаток своих лет с пользой для человечества или, по крайней мере, того, что от него осталось. Джейкоб как мог, старался окружить себя надежными людьми, которые зарекомендовали себя в прошлом, категорически не доверяя жителям пустоши. За годы путешествий он собрал команду из тридцати наиболее подготовленных и полезных для выживания людей.       Лагерь представлял собой череду крепких добротных бараков, в каждом из которых жили по 4 человека. На территории было расположено специальное помещение, предназначенное для временного размещения «гостей», чаще всего такими гостями были раненные путники, которым поселенцы не могли отказать в помощи. Дверь, а точнее сказать укрепленные ворота из тяжелой бронированной стали, преграждали путь каждому непрошеному гостю, который пытался попасть в поселение. Система безопасности была очень тщательно продумана и содержала в себе два ряда высоких стен, наблюдательные вышки с видеокамерами, прожекторы и десяток часовых, которые сменяли друг друга каждые двенадцать часов.       В глубине лагеря располагался вход в здание, одним своим видом выделяющееся среди остальных, его стены были абсолютно белыми и явно построенными уже после великой войны. Если вам повезло оказаться внутри, что было позволено только Джейкобу и наиболее приближенной группе людей, то вы могли заметить ряд новых медицинских коек, к каждой из которых подведены аппараты искусственной вентиляции легких, коагуляторы, анестезиологические модули, дефибрилляторы. Такое обилие сложного медицинского оборудования могло привести в неимоверный восторг любого полевого медика, орудовавшего на пустоши. Без сомнений, каждый житель послевоенного мира готов был отдать все, что у него было, чтобы лечиться в такой клинике, на это и был расчет. Нет, не подумайте, Джейкоб не хотел отбирать у больных последнее, что у них было, это не в его стиле. Его план строился на том, чтобы состоятельные обитатели пустоши могли воспользоваться клиникой за определенную помесячную плату. Такой способ позволял бы сократить расходы, которые каждый день нес лагерь.       Несмотря на то, что один корпус будущей больницы был завершен, его мощности в пять свободных коек для тяжелобольных пациентов явно не хватило бы для лечения даже окрестных жителей пустоши. Над возведением второго корпуса больницы трудилось несколько десятков рабочих, отобранных и нанятых специально для этого проекта. Они трудились сменами по восемь часов, сменяя друг друга, это было похоже на один большой слаженный механизм.       За стройкой всегда присматривали несколько вооруженных людей, чтобы если что защитить рабочих от нападения рейдеров или от самих себя. Конфликты под алкоголем были обычным делом в такой ситуации.       Джейкоб, в отличие от своей команды, занимал большой дом в центре лагеря, который принадлежал только ему. Такое расточительство он считал скромной платой за годы, проведенные в рядах наемников. Дом представлял собой просторное двухэтажное здание, построенное лучшими, если можно применить такое понятие к строителям из пустошей, мастерами.       Появившийся здесь путешественник во времени не сразу бы понял, что он оказался в мире постапокалипсиса. Ничего внутри этого убежища, не напоминало об ужасной действительности. Джейкоб собрал в этом доме все, что осталось от старого мира, в котором когда-то жила его семья. В центре комнаты стоял старый довоенный кожаный диван, выглядевший совсем новым, несмотря на двухсотлетнее заточение в подвале одного из зданий Вашингтона. Возле него располагался небольшой столик из красного дерева, на котором покоились пыльные бутылки, недавно принесенные из подвала. Комнату освещал тусклый светильник, его с трудом хватало для чтения. Паркет, заботливо украденный пару лет назад в одном из респектабельных домов, под тусклым светом выглядел совсем как новый, даже кое-где появившиеся потертости не бросались в глаза.       Электричество было необоснованной роскошью в новом мире, так что комната чаще всего освещалась камином. Джейкоб крайне гордился своей коллекцией редких предметов, часть из которых он принес с собой из путешествий, другую же ему продавали случайные путники, мечтавшие подзаработать.       Стоит отметить, он очень любил хорошее довоенное вино. Специальный винный погреб содержал в себе лучшее, что осталось на западном побережье. Конечно, можно было прикупить несколько бутылок вина из местных виноделен, которые появились пару десятков лет назад, но светящееся вино из мутафруктов казалось ему все же слегка уступающим по вкусовым качествам и радиационному фону.       Время от времени Джейкоб получал задания от Дэна. Сегодня как раз был такой случай, Джейкоб получил послание, в котором предлагалось встретиться сегодня в шесть вечера по заданным координатам. Давно отойдя от дел, он все же не упускал возможности подзаработать в стане наемников, берясь за наиболее прибыльные, но в тоже время и наиболее опасные операции. Дэна ненавидели наемники за сложные задания, которые стоили многим из них жизни. Но как говорится, если хочешь много крышек, иногда приходится платить за это жизнью.       Добравшись до места, Джейкоб оглянулся по сторонам, Дэна нигде не было видно.       -Тише - прошептал Дэн, недалеко отсюда, указывая пальцем, есть лагерь рейдеров, по моим данным их четверо.       Откуда он взялся? – пронеслось в голову у Джейкоба.       - Чем вооружены? - снимая с плеча винтовку, поинтересовался Джейкоб.       - Видишь того, что стоит около бочки, у него пистолет, двое у костра, скорее всего владельцы тех двух полуавтоматических винтовок, лежавших на столе. Поодаль стоит парнишка, на вид всего лет пятнадцати, размахивает битой, но что-то мяча я у него не вижу, так что будь осторожен, усмехнулся Дэн       - Так что же ты их сам не убьешь? - удивился Джейкоб       - Я бы с удовольствием прихлопнул их отсюда, но тот паренек с битой, он сын заказчика, который очень настоятельно просил, чтобы с его сыном ничего не случилось, и он приехал домой в целости и сохранности       - Понял, значит нужно сделать все максимально тихо и быстро, чтобы паренек не успел наделать глупостей – сказал Джейкоб       - Верно, и еще запомни, что если с его сыном что-то случится, нам с тобой придется или убить его отца или самим разделить эту участь, так что, пожалуйста, постарайся – поднимаясь сказал Дэн - А мне нужно на следующее дело       Джейкоб осторожно спустился с возвышения и тихим, почти бесшумным шагом стал пробираться к лагерю рейдеров. Развалины старого города были опасным местом, где наряду с мутантами не меньшую угрозу представляли выступавшие арматурины, поджидавшие незадачливого путника. Кое как пробравшись сквозь череду полуразрушенных зданий, Джейкоб наконец смог своими глазами разглядеть лагерь.       Он был совсем небольшим, но 4 человека, включая этого парнишку, что-то странное. Рейдеры обычно не ходят такими маленькими группами, любой дозор братства стали сотрет их в порошок за несколько секунд. “Вероятно, остальные рейдеры ушли на задание” – подумал Джейкоб - Но когда они вернутся? Есть ли у них связь с этим отрядом? Ему бы сейчас очень не помешал напарник, с которым они могли, зайдя с разных сторон, молниеносно устранить троих рейдеров и захватить мальчишку, которому видно еще даже не доверяли оружие.       Раньше с ним ходила Нэнси, она была снайпером, но теперь, после того как он назначил ее главой разведчиков, он больше не рискует брать ее с собой. От многих людей на пустоши он слышал, что женщины не годятся в бой, но его мнение было диаметрально противоположным. Человек должен выделяться своими достижениями, умениями и навыками, а не тем что он мужчина. Нэнси была лучшим снайпером из тех, кого он знал, и доказывала это каждый раз на заданиях, а многие из тех, кто принижал девушек на поле боя, не попали бы и в супермутанта с пяти метров.       Постепенно начало смеркаться, Джейкоб понимал, что у него не так много времени пока не появится остальная группа рейдеров, потому что скитаться в поисках добычи по абсолютной темноте пустоши, нарушаемой только вспышками выстрелов, знаменующих окончание еще одной жизни, крайне опасно.       Заняв удобное положение на возвышенности, он задержал дыхание и точным выстрелом повалил человека у бочки. Убить людей у костра, и остаться незамеченным было невозможно, оставив свою винтовку, он достал пистолет с глушителем и начал красться к паре у костра. Что будет, если они оглянуться? Что если мальчишка заметит труп, лежавший в паре десятков метров от него? За столько лет проведенных в рядах наемников, он выполнил ни одну сотню заданий и видел столько ситуаций, складывающихся не так как нужно, что уже давно должен был быть мертв, но он все еще жив. Страх рождается из отсутствия опыта, но у него этого опыта было в избытке.       Джейкоб подкравшись на расстояние выстрела, прицелился, и, пистолет, издав два едва уловимых звука, отнял еще две жизни. Рейдеры слегка вздрогнули и рухнули у костра. Мальчишка кинулся узнать что случилось, в этот момент к нему на встречу вышел Джейкоб.       - Стой – сказал он, опуская пистолет – Все хорошо, я пришел от твоего отца       - Не подходите, отступая назад - крикнул парнишка       - Послушай – сказал Джейкоб – Не знаю, что у вас за разногласия с отцом, но с этими подонками тебе делать нечего. Да и плюс у меня пистолет, а у тебя всего лишь бита – улыбаясь, сказал Джейкоб.       - Может, вы и правы – сказал парнишка, положив биту на землю.       - Хорошо, теперь собирайся, нужно быстрее уходить, пока твои приятели не вернулись – сказал Джейкоб.       Копаясь в вещах рейдеров, Джейкоб постоянно следил за парнишкой и не зря. Как только малец заметил, что Джейкоб увлеченно обыскивает тела, он тихо поднял биту и, стараясь не издавать лишних звуков, стал приближаться к нему. Шаги давались ему с трудом - страх пронзил каждую клетку его тела. Когда до цели оставалось всего пара шагов, Джейкоб неожиданно обернулся.       -Ты уже собрался? – с широкой улыбкой, глядя прямо ему в глаза, спросил Джейкоб.       От такого поворота событий, мальчишка даже выронил биту из рук.       - Бита? – с изумлением посмотрел Джейкоб. – Это для того чтобы отбиваться от радтарканов? Правильное решение. Пойдем, тебе еще предстоит неблизкий путь до дома. Иди впереди меня, бейсболист, я покажу путь – ухмыльнувшись, сказал Джейкоб.        “Хотя, скорее всего он даже не слышал о бейсболе. Эта игра была популярна до великой войны, но сейчас, даже биты у детей с гвоздями. Такой сложно мяч отбить” – подумал он.       - Всех победил? – раздался голос справа.       - Ложись – крикнул Джейкоб и тут же упал на спину. Из руин, расположенных рядом с лагерем, вышел Дэн.       - Это всего лишь я, извинился Дэн, протягивая руку, чтобы помочь подняться.       “Как я его не заметил” - отряхиваясь, подумал Джейкоб “Мальчишка остался стоять на том же месте, не дернувшись, это могло стоить им жизни, если бы это был рейдер.”       Вижу, ты выполнил задание – сказал Дэн - Я отведу его к отцу, деньги принесу через несколько дней в лагерь, нужно будет переговорить о следующем деле       Хорошо, если нужна будет помощь, свяжись по радиосвязи и осторожней с ним – сказал Джейкоб, показывая на парня.       Путь до лагеря занял несколько часов, наконец, на горизонте показались знакомые ворота, освещенные заходящим солнцем. Пустошь вокруг лагеря был чем-то искусственным, выжженной землей, в которой не были ничего живого. Каждый раз, возвращаясь в лагерь, Джейкоб чувствовал, что вернулся домой.