Заметки найденных

      3 декабря. С начала игры прошло 25 дней. Вроде бы совсем немного времени, но для тех, кто заточён в сао, прошло как будто бы несколько лет. Бесконечный фарм опыта и коллов, чтобы быть примерно на одном уровне с остальными, порядком выматывало. Казалось, ты уже знаешь все атаки мобов и даже можешь предугадать новые.       За все это время погибло 1800 человек. Огромное количество. Просто представьте, они все погибли просто из-за эксперимента какого-то человека. Немыслимо. И все они пытались как-то сражаться, хотели пройти игру, а их мечты и мысли так просто разлетелись осколками полигонов и исчезли.       В течении этого месяца, Нанако и Акио не отставали от самых быстрых в прокачке игроков. Каждый день ребята шли либо в данж, либо на охотничьи угодья, в зависимости от настроения. В подземельях у мобов уровень выше, чем у монстров на поле, следовательно, риск повышается, но и опыта дают соответственно. За месяц беспрерывного фарма, сопартийцы достигли 13 lvl. Неплохой результат.       Количество слотов, которые открываются вместе с повышением уровня, уже равнялось трём. Нанако, следуя рекомендации Плаща, в появившуюся ячейку поставила навык акробатика. В прошлом ей очень трудно давались всякие кувырки и прыжки, а в SAO твои шансы на выживание без таких способностей понижаются. Поэтому без этого навыка никуда.       Полученные одиннадцать очков девушка распределила согласно своим предпочтениям: семь в ловкость и четыре в силу. Шатенке очень хотелось все очки влить в ловкость, но Акио сказал, что при более сильном оружии, его вес будет увеличиваться в соответствии с его мощью.       Акио же почти все очки направил на силу, хоть у него и был одноручный меч, парень планировал в будущем переквалифицироваться в двурука, а там, сила далеко не последняя характеристика.       Будни проходили однотипно. Подъем, завтрак, фарм, ужин, сон. Единственное, что разбавляло эту быстро наскучившую схему - приятные разговоры. В основном друзья говорили о мобах, прокачке, навыках, и так далее. Но иногда разговор заходил о реальном мире.       Для Нанако эта тема была очень щепетильной. Она не знала, сможет ли вернуться обратно, потому не хотела говорить об этом, тем самым напоминая себе о друзьях. Но и открыться в ответ хотелось не меньше.       Акио рассказал практически всю свою прошлую жизнь, в самых мелких деталях: что ел на завтрак, когда просыпался, в какой школе учился, о своих друзьях. Несмотря на то, что тема реальной жизни была под табу у игроков, брюнет рассказывал все, хотя чувствовал ту же боль, что и девушка. Когда такие мысли появлялись в голове Нанако, совесть начинала грызть изнутри. Шатенка не могла открыться также быстро, как сделал это Плащ. Диалоги с самой собой на эту тему давили не меньше постоянного чувства вины. И это продолжалось до того момента, пока Нанако решила все рассказать.

***

      Бой был в самом разгаре. Линии, идущие следом за клинком, мелькали повсюду, а россыпь полигонов немного мешала видеть происходящее. Две фигуры на фоне закатного солнца буквально крошили мобов, иногда перекидываясь парочкой фраз. Полное взаимопонимание царило на поле. Оба доверяли своему напарнику. Время от времени ребята менялись позициями, при этом не договариваясь. После таких ситуаций, сопартийцы перекидывались взглядами, мысленно давая друг другу пять, шли на других монстров.       Приятная атмосфера царила вокруг них, разгоняя страх и печаль, что сковывала других. Друг без друга было бы намного сложнее выживать. Надо было бы на каждом фарме беспокоиться и быть сосредоточенными. А сейчас, когда ты знаешь, что в критической ситуации напарник тебя защитит, ты можешь полностью сосредоточиться на враге перед собой.       Часы пролетали незаметно, оставляя после себя небольшую усталость и удовольствие от проделанной работы. На первом уровне нет особо сильных мобов, так что бой проходил в расслабленном состоянии.       Вот уже солнце зашло за горизонт, а ночь получила свои законные права. С приходом тёмного времени суток, монстры получали некий бафф и становились сильнее, но при этом, количество получаемых ресурсов не увеличивалось, что очень расстраивало. Не было никакого смысла биться ночью, только если тебе надо срочно поднять уровень. У Акио и Нанако такой потребности не было, так что они предпочитали это время проводить за безмятежным сном. Но не у обоих ребят он был такой.       Кошмар подобрался незаметно, при этом крепко хватаясь за сознание девушки. До этого спокойный сон превратился в агонию. Ужасные картинки ухода или же смерти сопартийца появлялись перед глазами. И все это случалось по одной причине — недоверие. Нежелание рассказать о прошлой жизни, страх вспоминать все, что было спрятано глубоко в себе под сотни замков.       Громкий крик разрезал тишину в комнате, дыхание участилось, а глаза бегали по комнате, в попытках за что-то уцепиться. Непрошенные слезы появились на глазах, кое-как сдержав их, Нанако со вздохом плюхнулась на кровать. Эти кошмары появляются уже не первую и не вторую ночь. Они преследуют её, как самую желанную добычу, загоняют в угол, не оставляя выхода. Жестоко.       Избавиться от этих пыток можно было только одним способом — рассказать о прошлом Акио. Вроде бы не так сложно, просто небольшой рассказ о детстве и подростковой жизни. По сути, он должен повлечь за собой не только боль, но и освобождение. То, что ты так долго держал в себе, наконец выйдет наружу. Ты разделишь эти щемящие воспоминания с другим человеком, и тебе станет легче. Но в то же время, этот рассказ может принести ещё большие волнения. Вдруг Плащ откажется слушать её из-за того, что она так долго ничего не рассказывала. Вдруг он отвернётся от неё.       Дни, проведённые за такими размышлениями, все больше и больше давили на Нанако. Эти сомнения копились внутри девушки, волоча за собой кошмары.        "Дальше так жить нельзя.", —такой вывод извлекла шатенка после очередного страшного сна. Мысленно пообещав себе, что расскажет обо всём завтра, Нанако закрыла глаза и провалилась в темноту.

***

      Утро как обычно началось с трудного подъема и скудного завтрака: ребята копили на усиления их мечей. Путь в сторону данжа прошёл в тишине. Для Нанако это была морально самая тяжёлая дорога. Куча мыслей вертелась в голове, отчаянно продумывая варианты, когда и как начать разговор. А вот Плащ чувствовал себя комфортно и беззаботно.       Несколько часов фарма прошли как обычно. Напрягающие мысли полностью исчезли, и шатенка смогла полностью отдаться бою. Заученные, как скороговорка, навыки использовались каждую секунду, мобы разлетались, оставляя после себя полигоны и полученную награду, а на их место приходили новые. Незатейливый искусственный интеллект, присутствующий в монстрах, никак не мешал их быстрому уничтожению. Атмосфера безмятежности ненадолго заполнила тело Нанако, но сердце всё ещё немного саднило, от переживаний.       Решив устроить небольшой отдых, сопартийцы остановились в безопасной зоне. Это была небольшая территория, отмеченная на карте фиолетовым значком. Зона считалась безопасной определённое количество времени, а именно, час. После этого времени, территория теряла свой статус.       Достав кусок чёрствого чёрного хлеба, Акио принялся уплетать скудный обед, девушка последовала его примеру. Небольшая трапеза прошла в тишине. Кое-как запихивая в себя еду, Нанако всё ещё пыталась продумать разговор и все варианты его исхода. Хлеб закончился, а чёткого плана так и не появилось. "Ладно, импровизация — наше всё",— подумала шатенка и, набрав побольше воздуха в лёгкие, начала.       — Акио, как у тебя дела? — с нервной улыбкой проговорила Нанако.       "Ты идиотка?! Да! Ты идиотка! Какие "как дела"? Боже, что я творю." — мысленно ругала себя девушка.       — Ээ, ну вроде нормально. Конечно, могло быть лучше, если бы вместо этого безвкусного куска кирпича, под названием хлеб, было что-то более вкусное, — отшутился брюнет, — С чего такие вопросы?       — Да просто, — на автомате сказала Нанако. Единственное, что было в голове —обезьянка, стучащая бубнами-тарелками, — Слушай, мне очень приятно, что ты мне открылся, рассказал о своём прошлом, хотя эта тема в SAO под табу. Я не смогла в тот момент тоже рассказать что-то о себе, растерялась. Не уверена, что сейчас подходящее время..       — Ээ, стоп, стоп, стоп. Ты не должна заставлять себя. Хочешь — говори, не хочешь — не надо. Никто тебя не заставляет. Я не хочу, чтобы ты выдавливала из себя рассказ. Я ведь не знаю, какой он, — серьёзным голосом сказал Акио. Взгляды пересеклись. Глаза, цвета зелёного луга, как будто пронизывали насквозь, но никакого дискомфорта шатенка не чувствовала. Зелень полностью завладела разумом. Мысли, что до этого были забиты, прояснились       — Нет, я хочу рассказать. Рассказать всё, — твёрдо сказала Нанако.       Немного отрывисто, шатенка начала свой рассказ. Монотонным голосом, иногда останавливаясь, чтобы сформулировать мысль, девушка вела монолог. Сначала детство, потом подростковый период. Нанако изливала душу единственному близкому человеку в этом мире. А брюнет внимательно слушал, не перебивая. Девушка не смогла рассказать всё. Она утаила то, что пришла из другого мира, то что знает будущее, то что её здесь быть не должно. Но стало легче. Тяготящее прошлое наконец-то вышло наружу. Больше ничто не тяготит её. Теперь дороги назад нет. Акио уже не сможет отвязаться от Нанако.

***

      Безмятежный сон прервал настойчивый стук в дверь. Кто-то буквально барабанил в неё. Недовольно урчание вырвалось из под одеяла.       — Нанако, вставай! — послышался крик из-за двери, — Если так и будешь лежать —мы все пропустим.       Раз в неделю, а иногда и чаще, именно так начинается утро сопартийцев. Шатенка следует своему убеждению, что хотя бы иногда надо высыпаться, а не вставать ни свет ни заря.       Обычно, девушка, не обращая внимания на попытки Акио её разбудить, просто дальше засыпает. Но сегодня был не тот случай. Второе декабря — день, когда должно было состояться собрание по рейду на босса первого уровня. Очень ответственное мероприятие. От того, как оно пройдёт будут зависеть шансы на прохождение игры.       Нанако уже знала что будет, как будет и к чему это приведёт. Но сейчас в уравнение попала ещё одна переменная — сама девушка. Никто не знает, к чему это может привести. Насколько изменится сюжет. Так что только на свои знания полагаться нельзя.       — Да-да, я уже проснулась. Сейчас выйду, — прокричала в ответ шатенка.       Недовольное лицо свидетельствовало о не самом хорошем настроении Нанако. Изначально, она вообще не хотела идти на это чёртово собрание и на бой с боссом.       Зачем? Она и так знает, что все будет хорошо. Стопроцентная уверенность была только в том случае, если ни Акио, ни Нанако не пойдут. Это и пугало девушку.       Конечно, все могло пройти получше, чем в аниме, где Диабель погиб, нанося LA . Но и была вероятность, что все пройдет хуже, чем было бы без них. Вдруг из-за появления Нанако, умрёт Кирито? Этого нельзя допустить! Без него другие игроки не смогли бы пройти так быстро игру, если бы вообще смогли. Возможно, мир просто остановится. Главного героя нет, зачем же ему тогда существовать? Такие мысли вертелись в голове девушки.       Жалобный скрип кровати, когда шатенка вставала, говорил о не самом лучшем качестве мебели. Сопартийцы решили, что лучше ночевать в одном месте, но в разных комнатах, чем в одной, как произошло бы, если они пошли искать место для ночлега с более лучшими условиями.       Пара махинаций в меню, и Нанако уже была одета. Протяжный вздох вырвался их груди девушки и та направилась к двери.       Открыв её она увидела Акио, что листал книжку, оперевшись на стену. Она была и у Нанако. С самого начала данное произведение появилось в продаже в начальном городе. Девушка не успела её купить, так как сразу ушла оттуда, но потом увидела её на прилавках в Хорунке. Очень повезло. Благодаря ей, Плащу не надо было объяснять больше половины того, что Нанако надо было знать.       — Утречко, — лёгкая улыбка появилась на губах брюнета.       — Ага, тебе того же, — пробурчала девушка. Взгляд метнулся на книгу в руках Плаща. Это была не та обложка, что находилась на самом первом издании, — Что за книга? Вроде почерк Арго, но обложка другая.       — А? А, сегодня утром появилась в продаже. Всё о боссе рассказывается. Атаки там, оружие и так далее. Очень полезная, кстати. Как дочитаю, ты тоже возьми, для ознакомления.       Брови Нанако поднялись вверх, удивление настигло девушку с самого утра. "Арго? Издала книгу об атаках босса? Ей вообще, что-ли, плевать на свою жизнь? Другие же могу подумать, что она бета-тестер. Тогда начнутся жестокие гонения. Надо будет с ней поговорить.", — нахмуренный взгляд говорил о тяжелых мыслях. Что Крыса вообще творит?!       — Ээй, не хмурься, Редиска, — пробурчал Акио и ткнул пальцем между бровей.       Это прозвище появилось благодаря Арго. Но сколько бы Нанако не спрашивала, как именно она стала редиской, Крыса всегда отвечала одинаково: "Эта информация стоит сорок тысяч коллов". И данная тема сразу же заминалась. С этой девушкой ребята частенько пересекаются и поддерживают связь. Знакомство с торговкой информацией произошло при необычных обстоятельствах.

***

      Это был один из тех немногих дней, когда Акио и Нанако позволили себе отдохнуть от бесконечного фарма. Сопартийцы бесцельно болтались по улицам. Погода была отличная, несмотря на конец ноября, было тепло и светило солнце. Такое ощущение, что даже птицы где-то щебетали. Прогулка приносила какое-то умиротворение, давала понять, что ты жив.       Но она была прервана толчком в плечо Нанако, пробежавшей мимо девушкой в плаще. Ну ладно, с кем не бывает. Может она торопится купить какой-то меч, или ещё что-то. Но эту версию перекрыло жирным крестом появление трех здоровых мужчин, что бежали вслед за девушкой. Нехорошие мысли стали появляться в голове. Нет, конечно, код предотвращения преступлений обязательно сработал, и на корню перерезал бы всякие попытки нанести вред игроку. Но любопытство и жажда приключений завладели шатенкой.       Быстро кинув взгляд на Акио, как бы давая понять, что она собирается сделать, и, получив вымученный вздох, сопровождаемый коротким кивком, Нанако бросилась вслед за преследователями. Брюнет же остался на месте, нежелание проводить такой редкий выходной за беготней было намного сильнее любопытства. Пальцы быстро настрочили сообщение девушке, что он будет ждать её на первом этаже постоялого двора, где они остановились, и Плащ отправился в сторону назначенного места.       Благодаря высокому показателю ловкости, Нанако без проблем догнала и преследователей, и девушку в плаще. "Как они ещё не запыхались?! Такие громилы, а бегут с той же скоростью, что и маленькая девушка", — пронеслось в голове шатенки.       Скорость и вправду была поразительной. Дома мелькали, давая понять, что девушка движется. Игра даёт необычайные физические возможности. Прыжки, бег, акробатика, владение мечом — всё это обычные люди не смогли бы сделать. Ты и вправду можешь почувствовать, что оказался в другом мире.       Похоже, преследователи не заметили, что их самих кто-то преследует. Было слышно, как они переговариваются, но из-за сопротивления воздуха разобрать их фразы не представлялось возможным.       Резкая остановка громил была неожиданной. Если бы Нанако быстро не среагировала, она бы впечаталась в спины мужчин. Возможно, HP бы не сняли, так как они находились в городе, но это могло бы обернуться не самыми радужными последствиями для шатенки. Незнакомка забежала в переулок и оказалась загнанной в угол: на пути стояла громадная каменная стена, а выход заграждали три мужчины. Решив понаблюдать, Нанако зашла за угол.       — Слушай, Крыса, давай решим все мирно. Мы не так много просим. Просто скажи где находится чёртов меч, — начал блондин. Он стоял впереди остальных двух. Скорее всего, он главный.       — Вы идиоты? Я же сказала, эта информация не продаётся, — тихим, но уверенным голосом сказала девушка.       — Не думай, что так просто уйдёшь от этого. Члены нашей гильдии есть в каждом городе. Мы тебе спуска не дадим, — угрожающим голос прорычал шатен, что стоял справа от блондина.       — Да, тебе лучше иметь хорошие отношения с нами, — хоть Нанако и не видела лица этого мужчины, но явная насмешка слышалась в его голосе.       — И что мне теперь? Поступиться своими принципами? Ага, щас! Да пошли вы! — прокричал девушка. Обстановка начинала накаляться. Все четверо вышли из себя и намечался нехилый такой конфликт.       — Ну, не хочешь по хорошему, значит будет по плохому, — буквально выплюнул эти слова главарь, и все три фигуры здоровенных мужчин стали надвигаться на Крысу. "Пора вмешаться.", — подумала Нанако и, выйдя из угла, крикнула:       — Эй, стоять! — немного клишированная фраза вырвалась из груди шатенки, а мужчины одновременно обернулась назад, — Что за беспредел, три здоровенных амбала против маленькой девочки! И средь бела дня! — более спокойно продолжила голубоглазая, — Давайте конфликты решать мирно, мы все люди цивилизованные.       — Не твоё дело, соплячка. Иди куда шла, — огрызнулся главарь. Решив не обращать внимания на эти слова, Нанако сказала:       — Как я поняла, вам нужна информация о местоположении меча. Так в чём проблема нанять другого информатора, если этот отказывается? Зачем так пугать маленькую девочку! — попытки вразумить громил не привели к желанному итогу, теперь они надвигались уже на шатенку.       — Девочка, давай мы сами будем решать свои проблемы. Если мы пришли к таким крайним мерам, значит так надо, — наигранно спокойным голос произнёс блондин. Три огромные фигуры возвышались над небольшого роста девушкой. Паника потихоньку подступала к горлу, но Нанако старалась держать себя в руках.       — Насилие! Беспредел! Драка! — закричала на всю улицу шатенка. На её взгляд — это был единственный выход из ситуации. Любопытные глаза непременно бы помешали этим ребятам и дали бы шанс на побег Нанако с Крысой.       Как по команде, игроки стали подтягиваться к переулку, в котором произошла стычка. Осуждающие, любопытные и напряжённые взгляды были направлены на громил. Пошли шёпотки. "Что здесь происходит?", "Похоже, эти мужики решили поиздеваться над девочками", "Да ладно! Что за ужас!". Теперь уже все смотрели на членов гильдии. Они как будто застыли. Моральная давка со стороны толпы была огромной. Она смогла превратить таких здоровенных на вид мужчин в маленьких зашуганных котёнков.       Воспользовавшись предоставившейся возможностью, Нанако схватила за руку девушку в плаще и, кое-как пробравшись через игроков, они побежали в сторону постоялого двора.

***

      Приятная атмосфера, тёплый чай и взволнованные взгляды сопартийцев — примерно так выглядело окружение Крысы в тот вечер.       После побега девушек, они направились в таверну. Немного запыхавшихся, их встретил Акио с лучезарной улыбкой, как бы показывая, что всё уже закончилось. Усадив дам за столик, брюнет сделал заказ, но не торопился расспрашивать о произошедшем. Было видно по лицу, что они ещё не пришли в себя. "Надо дать им время", — пронеслось в голове Плаща.       Спустя нескольких минут молчания, попивания чая и поедания десерта, Нанако решила начать:       — Как тебя зовут? — начало неплохое. Надо постепенно начать разговор, чтобы девушка чувствовала себя комфортно.       — Арго, — в своей манере ответила девушка. Немного раздражённо, но все же по-доброму, — Тебе повезло, раз ты меня спасла, то всю информацию за этот вечер ты получишь бесплатно.       — Хорошо, я Нанако, а это — Акио, — немного посмеиваясь сказала шатенка, — Что именно произошло?       — Меня попросили достать информацию о мече Акинак. Они где-то узнали, что его можно достать на первом этаже и что у него неплохие характеристики, — монотонно рассказывала Арго, — Но вся загвоздка была в том, что его невозможно получить. На бета тесте многие пробовали убить мини босса, с которого он выпадает, но никому так и не удалось. Все умирали в первые же секунды выхода на арену. А теперь, зная то, что ты умрешь по-настоящему, если твои HP понизятся до нуля, идти туда — самоубийство. Я говорила им об этом, но, походу, громилам плевать. Мне не хочется брать ответственность за смерть этих бедняг, — рассказ подошёл к концу. На самом деле не было ничего удивительного, такое частенько случается и в реальном мире. Отчаянное желание завладеть чем-то и безрассудство могут погубить.       — Ты молодец. Твёрдо стояла на своём, даже не смотря на угрозы со стороны этих ребят, — с одобряющей улыбкой проговорил Акио. Парень был введён в курс дела, пока несли заказ.       — Ага, спасибо, — с нафуфыренным лицом пробурчала Арго, было видно, что она смутилась.       — Ну что ж, будем знакомы, Арго, — улыбаясь сказала Нанако. Возможность завести ещё одного друга в этой игре была по-настоящему замечательной и радовала девушку.       — Да, — коротко, но с энтузиазмом, ответила Крыса и сразу же послала заявку в друзья Плащу и Нанако. Не задумываясь ни на секунду, ребята нажали "Принять".       Этот вечер прошёл за долгими разговорами ни о чём. Темы менялись ежеминутно, а окружающая атмосфера уюта только дополняла эту дружескую обстановку.

***

      На циферблате было 15:58. В амфитеатре собралась толпа людей, среди них были и Нанако с Акио. Возбуждённые разговоры о предстоящем собрании гуляли среди игроков.       Сопартийцы оглянулись в поиске укромного местечка и сели к ближайшим к краю ступенькам. Шатенка была очень взволнована. Знание сюжета в такие моменты очень мешало. "Боже, что я тут делаю? Могла сейчас спокойно фармить опыт. Попивать чай за приятными разговорами. Нет же, Акио обязательно надо поучаствовать в этом рейде. Ну а я тут при чем? Мне это не надо. Я и так знаю всё, что произойдёт. Но вот если мы здесь останемся — не факт что случится то, что должно случиться", —мысли завязались в огромный узел и не давали рационально думать. От нервов, девушка начала закусывать губу, давняя привычка.       — Ты чего? Это всего лишь собрание. Все будет хорошо, — потрепал голову Нанако брюнет, — Жаль, Арго не пришла.       Утвердительный кивок и слабая улыбка — единственное, что смогла выдавить из себя голубоглазая. Она ещё не рассказала Акио о том, что из другого мира, поэтому парень не мог знать истинной природы её переживаний.       Время было два часа дня, все игроки расселись на ступеньках и в центр амфитеатра вышел синеволосый парень. Началось собрание.       — Ладно, господа, давайте начинать! — громкий голос превратил гул игроков в гробовую тишину, — Благодарю, что откликнулись и пришли! Меня зовут Диабель. Я считаю себя рыцарем.       Смешки послышались из толпы. "У нас же нет разделения на классы", "Рыцарь? Хватит дурака валять!", "Совещание тоже шутка?!", — прокричали несколько игроков. Плащ усмехнулся на высказывания Диабеля.       Речь "Рыцаря" Нанако слушала в пол-уха. Глаза буквально рыскали по толпе, останавливаясь на лицах людей, ищя Чёрного Мечника . Взгляд голубоглазой остановился на девушке в плаще, что сидела поодаль от других. "Асуна", — промелькнуло в голове шатенки. Пронзительный взгляд остановился на девушке на несколько секунд и пошёл дальше.       Либо Нанако была такой невнимательной, либо сюжет и вправду изменился. Среди толпы она не могла найти Кирито. Страх, что из-за неё все пойдёт не так, как по истории и остальные игроки не смогут выбраться затуманил разум. Руки начали дрожать. "Что теперь делать? Что будет со мной и остальными? Аниме не сможет закончится без главного героя. А вдруг Киригая погиб, сражаясь с мобами?" — поток мыслей прервала рука Акио, что легла на плечо шатенки. Взволнованный взгляд и поддерживающая улыбка сразу же отрезвили. "Нет, все будет хорошо, возможно, я просто его не заметила. Кирито ещё проявит себя." — старалась успокоить себя такими мыслями девушка.       — Сегодня наша группа обнаружила на вершине башни вход в покои босса, — удивлённые возгласы послышались со всех сторон, — Мы должны победить его! Перейти на второй уровень! И оповестить всех в стартовом городе, что игру всё-таки можно пройти! Все вы должны запомнить, что это наш долг! Согласны, друзья? — вещал Диабель. Мотивирующая речь дала плоды, и игроки начали хлопать и свистеть, — Итак, тогда пора переходить к стратегии. Разделитесь на группы по шесть человек. Обычная группа бессильна против босса! — после этих слов, игроки стали копошиться и собираться в пати.       Акио, что до этого момента внимательно наблюдал за состоянием Нанако, резко поднял голову, поняв, что сейчас все распределятся и их оставят за бортом. Быстро схватив шатенку за руку, Плащ встал и начал осматриваться. Все игроки уже собрали полные пати, Чёрт!", — пронеслось в голове у брюнета и тут взгляд остановился на паре игроков, что добавляли друг друга в отряд. Не думая ни секунды, парень направился к ним, волоча за собой ничего не понимающую Нанако.       Преодолев расстояние в 15 метров буквально за пару секунд, Акио сказал:       — Вы не против, если мы к вам присоединимся? — рабочая лучезарная улыбка появилась на лице. На вид эта парочка была лет 14-15. Подростки, проще говоря. Девушка была в бордовом плаще, а парень в синей тунике. Похоже, они уже были знакомы.       — Ээ, да, давайте, — неуверенно промолвил чёрноволосый парень, а девушка в ответ кивнула. Несколько движений и приглашение в пати было отправлено и Нанако и Акио. Не думая ни секунды брюнет нажал "Согласиться".       Шатенка же все ещё пребывала в прострации, резкие движения со стороны сопартийца немного отрезвили, но не до конца. Взгляд метнулся к игрокам, что стояли напротив. Глаза, до этого чуть прикрытие расширились так, что, казалось, сейчас выпадут.       Взгляд сфокусировался на Кирито. Тысяча мыслей пролетела в голове буквально за одну секунду. От "Принимать приглашение?" до "Что за хрень?!". Толчок в бок от Плаща мгновенно вывел из этого стояния и Нанако перевела взгляд на брюнета.       — Ты чего стоишь? Давай, соглашайся, — уверенный огонёк мелькал в глазах парня. Такое ощущение, что если бы он сказал спрыгнуть с края первого уровня, то шатенка пошла бы и сделала это. Пару секунд глядя на лицо Плаща, голубоглазая приняла приглашение в пати. "Будь что будет", — в который раз за все прибывание в Айнкраде подумала девушка.       — Итак, все в группах? Тогда.. — не успел договорить Диабель, как его прервали.       — Постойка-ка, — грубоватый голос исходил от забавного коротышки, что спрыгивал по трибунам. На голове были каштановые волосы, торчащие во все стороны короткими прядями. Кактус. За пару прыжков, мужчина добрался до центра амфитеатра, — Меня зовут Кибао. Давайте сперва кое-что проясним. Отдельным кадрам из здешних надобно извиниться перед двумя тысячами погибших, — громкое заявление удивило всех присутствующих.       Взгляд Нанако переместился на лицо Плаща, что немного нахмурился. Он тоже понял о чем идёт речь.       — Кибао, ты, должно быть, ведёшь речь о бета-тестерах? Так? — спросил Диабель.       — А о ком же ещё?! Когда игра началась, эти гады бросили нас, простых новичков, и быстренько свалили! Заграбастали все лучшие в игре места для кача, самые клёвые квесты и качались сколько душе угодно. Они бросили нас на произвол судьбы! Среди вас есть бета-тестеры! Это и дураку ясно! Пускай на коленях вымолят прощения, а потом вернут нам лут и все денежки! А иначе, мы не доверим им собственную шкуру! Да и их защищать не станем!       Во всем амфитеатре стояла настолько напряжённая атмосфера, что, казалось, её можно было разрезать мечом, как торт.       Акио напрягся, на скулах заходили желваки, а губы сомкнулись в тонкую полоску. Пронзающий взгляд был направлен на Кибао.       Реакция Кирито же была совершенно противоположной Плащу. Тельце парня немного скукожилось, как бы пытаясь отгородиться от слов, сказанных кактусом. Киригая зажмурился и было видно, как по боковой стороне лица стекла капелька пота.       — Можно сказать? — громкий голос разрезал недолгую тишину. Взгляд Нанако сразу же метнулся в сторону звука. Взрослый, накаченный мужчина с загорелой кожей сидел на ступеньках амфитеатра. Поднятая рука, не меньше звонкого голоса, привлекла внимание. Неспеша поднявшись, мужчина направился в сторону Кибао.       Кактус же немного стушевался. Огромный рост и развитые мышцы, на подсознательном уровне, внушали страх.       — Меня зовут Эгиль, — немного нахмуренный взгляд устремился на мужичка, — Кибао, поправь меня, если я в чём-то ошибусь. Ты говоришь, что новички погибли потому, что о них не позаботились тестеры, которые должны за это извиниться и все возместить, так?       — Да.. — немного запнувшись ответил Кактус. Настолько грамотно поставленная речь не могла не внушать уважения к тому, кто её озвучивает.       — Ты тоже взял этот путеводитель, правда ведь? — не ждя ни секунды, Эгиль зашёл в меню и достал маленькую потрепанную книжку. Да, она была весьма популярна у новичков. Самое первое издание появилось в Стартовом городе и выдавалось бесплатно. Конечно, ни один игрок не мог упустить возможность приобрести настолько полезную вещь, — Его в магазине за так раздавали.       — Ну да, взял, и что с того? — продолжал провоцировать Кибао Эгиля.       — В нём написано всё, что знали бета-тестеры, — твёрдо и чётко произнёс мулат.       "Да ладно?", "Не может быть!" — слышалось ото всех сторон. Толпа была удивлена таким заявлением. Настроение зрителей для Кактуса было очень важно. Намного легче говорить, когда знаешь, что тебя поддержат, так ведь? Увидев, что мнение окружающих начало понемногу меняться, на лице Кибао проскользнуло сомнение в своих действиях.       — Послушайте, — теперь Эгиль обращался к толпе, — Любой мог использовать информацию, взятую отсюда. Однако, многие, все равно, покинули нас. Так что, стоит выяснить, чему нас научили смерти товарищей, это нам поможет одолеть босса!       Замешательство было видно не только в лицах других игроков, но и на лице Кирито. Нанако всю эту речь внимательно смотрела за реакцией парня, чтобы сразу увидеть отклонения в сюжете. Но пока ничего подозрительного не было. Чёрный мечник даже не заметил взгляда шатенки.       Громкое фырканье раздалось от Кибао и тот направился в сторону ступенек. Эгиль тоже поспешил занять место, выполнив свою задачу. Атака отражена.

***

      Спустя полчаса обсуждений, собрание закончилось. Прошло оно весьма продуктивно. Участники обсудили распределение ресурсов и опыта, чем будет заниматься каждая группа и несколько тактик боя.       Большинство игроков после окончания никуда не ушли, а, наоборот, собрались в кучки и начали обсуждать как бы им отметить хороший день.       Группа Н, как назвал ребят Диабель, стояла в неловкой тишине. Пати была неполная, поэтому их задача была просто помогать группе Е убивать Кобольдов Младших, защитников босса. Другие бы на их месте возмутились, но похоже ребята были не против. Кирито не хотел привлекать к себе внимания, Акио и Асуне было просто все равно, а Нанако придерживалась к поговорке "Тише едешь — дальше будешь".       — Были приятно с вами познакомиться, — первая тишину нарушила Асуна. Беспристрастным голосом, девушка дала понять, что не собирается никуда идти, как другие команды, и пошла в сторону выхода из амфитеатра.       Озадаченные взгляды Нанако и Акио не остались незамеченными.       — Не обращайте внимания, мы, конечно, знакомы с ней не так давно, но это норма, — с неловкой улыбкой проговорил Кирито.       — Не бери в голову, — отмахнулся Плащ и поставил руки на бока, — Ну что, ты не хочешь отметить законченное собрание?       — Ээ, нет, пожалуй. Мне надо сделать пару вещей перед боем с боссом.. — немного замялся Чёрный Мечник.       — Мы не заставляем, — сдержанная улыбка появилась на лице шатенки. Она впервые за все время пребывания в этом мире заговорила с Киригаей.       Немного удивлённый, но в тоже время благодарный взгляд метнулся в сторону Нанако.       — Хорошо, тогда до встречи, — проговорил Кирито и пошёл в ту же сторону, что и Асуна. Когда Мечник скрылся из поля зрения ребят, те заметно расслабились.       — Фуух, — раздалось слева от девушки, — Денёк был трудный, конечно. Ещё и эти странные ребята, — пробубнил Акио.       — Не думаю, что мы менее странные, — короткий смешок вырвался из груди девушки.       — Эй, говори за себя, — надутые губы выдавали наиграную обиду парня.       — Ладно, будем отмечать? Или предпочтешь сразу лечь спать?       — Надо набраться сил перед боем, так что давай сразу в постоялый двор, — тон парня с весёлого сразу же изменился на серьёзный. Это была одна из черт Акио. Быстрая смена настроения и отношения к происходящему в зависимости от обстановки. Нередко это помогало выйти сухими из воды.       — Есть, капитан, — осталютовав Плащу, Нанако первая двинулась в сторону выхода из амфитеатра. Небольшая улыбка проскользнула на лице брюнета, и тот направился вслед за девушкой.       Переживания насчёт завтрашнего дня все ещё проскальзывали в мыслях Нанако. Но это было естественно. Очень ответственный день и момент. Можно даже сказать, решающий для других игроков. Этот день мог изменить не только жизнь Нанако, но и жизни других игроков. А самое страшное, что неизвестно в какую сторону..