Один танец

      Когда Аннабет говорят, что ее лучшие подруги немного странные, она не совсем понимает, что люди имеют ввиду. Всегда стараясь придерживаться правил и контроля, она относительно часто пытается оправдать их поведение обычным бурным влиянием друг на друга. Иногда это влияние оказывается положительным, например, когда они собираются втроем у кого-то дома, чтобы подготовиться к контрольной по алгебре, или пытаются нарисовать поддерживающие пожелания на плакатах для футбольной команды.       В некоторые периоды влияние скатывалось до отрицательного аспекта. Чейз помнит, как старшая Грейс в девятом классе протащила на школьную вечеринку бутылку «Апероль» и пыталась их впервые споить. Аннабет четко выдержала эту моральную схватку и осталась трезва, пока Пайпер следующие три часа проклинала ее в кабинке туалета.       Какой аспект перевешивает часу весов сейчас, она не совсем может точно сказать.       Чейз чувствует позади себя тихие шорохи проходящих мимо учеников, пока Пайпер возле нее бормотала что-то о недобросовестной дружбе. Она пытается внимательно приглядеться сквозь толпу к месту возле разноцветных шкафчиков, где стоит Талия, нетерпеливо оглядывающаяся по сторонам.       — Напомни, что мы делаем? — спрашивает Аннабет, скосив взгляд на темную макушку Маклин.       Вместо ответа шатенка подозрительно прищуривается и выглядывает из-под арочного проема. Аннабет же сильнее прижимается к стене рядом, держась за ручку двери, в надежде не упасть на плитку, если кто-то из мимо проходящих учеников невольно заденет ее.       Следить за Талией они начали примерно десять минут назад, и за это время Чейз так и не получила ответ на вопрос.       — Мы пытаемся уличить ее во лжи, — заговорщически шепчет Пайпер, будто брюнетка с другого конца коридора может ее услышать.       Брови Аннабет сошлись на переносице, и она начинает кивать так, словно что-то ей, наконец, становится понятно.       — Ээ… хорошо, — медленно произносит блондинка, — а почему мы пытаемся это сделать?       Пайпер так резко оборачивается к ней, что Аннабет становится не по себе.       Она может наблюдать, как разноцветные глаза чуть прищуриваются, губы тонко поджимаются, а спина выпрямляется. Пайпер не хватает только кожаного плаща, изогнутой трубки и лупы, чтобы начать ассоциироваться с Шерлоком Холмсом.       Шатенка чуть наклоняется вперед и произносит:       — Потому что Талия что-то от нас скрывает, — Пайпер пристально выглядывается в лицо подруги.       Аннабет чувствует, как мобильный в кармане приталенного клетчатого платья начинает нагреваться сквозь ткань. Ей хочется выкинуть его в ближайший мусорный бак, чтобы избавиться от улик и перестать быть объектом проницательного взгляда Маклин.       К удивлению самой блондинки, она не может долго вытерпеть это, и чересчур неподозрительно отворачивается обратно к Талии, скучающе стоящей в коридоре.       — Ты действительно уверена в этом? — скептически спрашивает Аннабет, чуть склонив голову.       Какой-то парень пытается подойти ближе к шкафчику, на который облокотилась брюнетка. Вместо того, чтобы пропустить его к нему, Талия не дает подойти парню ближе вытянутой руки, изящно показав в лицо средний палец.       Ученик сглатывает и обходит ее, подняв руки в знак капитуляции. Он что-то бормочет себе под нос, и Аннабет подозревает, что это отдаленно походит на «ладно, потом заберу».       — По-моему все как обычно, — хмыкает Чейз, чуть нахмурившись.       — Нет, ты просто не видела их вместе, — злобно бормочет Пайпер.       — А, — теперь Аннабет поняла, — ты все еще уверена, что тот воображаемый парень существует?       — Он не воображаемый! — чуть громче, чем нужно, восклицает Пайпс.       Аннабет замечает, как ученики, проходящие мимо, удивленно на них оглядываются. Пайпер на них грозно шикает, и они послушно отворачивают головы, шагая дальше по коридору.       Чейз еле сдерживает ухмылку, вспоминания, как в течение двух недель после стычки Талии и Пайпер в столовой, последняя постоянно намеревалась подловить брюнетку и таинственного соседа по физике вместе, совсем позабыв о собственной проблеме в виде младшего Грейса.       Она караулила их возле кабинета физики, после каждый вечер проезжала мимо их любимой пиццерии «У Бобба», заглядывая в окна, и даже пару раз ходила на закрытые футбольные тренировки, пока тренер не заметил ее на трибунах и не начал угрожать о последующем намерении сделать из ее головы новый футбольный мяч.       В общем, каждая ее попытка скомпрометировать любовную связь с треском проваливалась. Еще больше масла в огонь подливало, что Аннабет ни разу этого парня не встретила.       — Нет, я уверена, что они вместе, — бурчит Пайпс, выглядывая обратно из проема, — не могу поверить, что она скрывает это! Ты бы мне сказала, будь у тебя новый парень? — она неожиданно оборачивается, чтобы взглянуть на блондинку, у которой от вопроса волосы на затылке встали.       Аннабет медленно переводит взгляд с толпы на Маклин, которая в ожидании медленного ответа начинала слегка щуриться.       — Конечно, — слишком громко и неподозрительно отвечает девушка. — Разумеется, я бы сказала, что за глупые вопросы?       Пайпер сомнительно долго молчит, вновь вглядываясь в Аннабет всевидящим взглядом. И Чейз уверена, что ее внутренности сжались не из-за пропитанной лжи в ответе, а из-за голодного желудка.       — Ладно, — вдруг просто отвечает Пайпс, слегка улыбнувшись. — Уверена, что в твоем сердце пока не найдется никого достойного на роль Кастеллана, я права? — она многозначительно подмигивает.       Аннабет едва сдерживается, чтобы не поморщиться.       — Конечно, — вновь повторяет она, только уже чуть тише.       Сердце отбивает чечетку, раздаваемую в ушах громким стуком. Ей кажется, что если она отпустит эту гребаную дверную ручку, то упадет и больше не встанет. Телефон в кармане вновь ощущается как что-то запретное и ужасное, и девушке приходится напомнить себе, что это на благо.       Хоть Джексон и начал доставать ее пуще прежнего, будто ему в задницу вставили моторчик, и Аннабет та, кто дергает за веревочку, но он не пересекает границ, которые блондинка выставила ему после разговора в библиотеке.       Они решили, что необходимо какое-то время, чтобы показать себя напоказ всей школе. Аннабет не может заявиться с парнем спустя неделю после расставания, и Джексон терпеливо ожидает момента, когда ему подадут зеленый знак.       Когда колени начинают гудеть от напряжения, Аннабет не выдерживает.       — Пайпер, успокойся, — вскакивает она, отряхивая платье, — если это так, то уверена, Талия рано или поздно расскажет об этом. Тем более, ты скрывала от нее связь с Джейсоном, чем это отличается?       Пайпер злобно шипит и встает следом, разминая затекшие ноги.       — Тем, что это с самого начала был не секрет, если все об этом знали. И она каждый божий день напоминает мне о Джейсоне, я должна отомстить стерве.       Аннабет устало закатывает глаза и преступает порог коридора. Ее мгновенно затягивает в толпу сующихся повсюду учеников, что направлялись по кабинетам или на задний двор школы. Пайпер спешит за ней следом, огибая группку учащихся на класс младше ее.       Чейз выглядывает черные волосы и уже хочет подойти к подруге, как вдруг ее хватают за локоть и утягивают к стоящим суккулентам. Она не успевает ничего произнести, как вдруг Пайпс шикает на нее, и на ее лице проступает довольная улыбочка.       Аннабет послушно отворачивается обратно к обзору на Талию, пытаясь отогнать ото рта зеленые листья растения, и прищуривается.       На лице Грейс проступает странная незнакомая полуулыбка, когда к ней подходит достаточно высокий молодой человек в кожаной куртке, приталенных брюках и с развязной прической на голове. Он останавливается в полуметре от нее и прижимает локоть к соседнему шкафчику, нагибаясь к лицу брюнетки совсем не-дружески.       Талия протягивает руку вперед, начиная играться с воротником чужой куртки.       От данной идиллии у Аннабет приоткрывается рот.       — Это… это… — она не может правильно сформулировать мысль.       — Да, — удовлетворенно мычит Пайпс, кивая, — Шон Дэвис, — тянет она так, будто они находятся в какой-то мелодраме и сейчас выход главного красавчика школы.       И судя по лицу, Аннабет могла бы выставить его на импровизированный пьедестал. Вытянутое лицо, волевой подбородок, светло-голубые глаза и нос с горбинкой — Шон Дэвис был красивым парнем, и Чейз даже немного приуныла от того, что не обратила внимания на одноклассников Грейс. Возможно, она могла бы познакомиться с его друзьями, и…       — Горячий, правда? — добавляет Пайпс.       — Кто «горячий»?       Девушки подпрыгивают на месте, одновременно оборачиваясь на мужской голос. Аннабет чуть не ударяется носом о скулу парня, который внимательно вглядывался в конец коридора.       Пайпер закатывает глаза и начинает высказываться раньше Чейз, что от неожиданности потеряла дар речи во второй раз.       — Джексон, ты больной?       — Кто «больной»? — повторяет он.       Перси продолжает смотреть вперед, чуть прищуриваясь. Аннабет приходиться мысленно хлопнуть себя по лицу, чтобы прекратить глубоко вздыхать носом чужой парфюм, от которого вторую неделю уже кружилась голова.       Чейз вновь отодвигает от лица листья суккулента и краем глаза оглядывает Перси, что склонился над женскими плечами, чтобы быть на одном уровне. Он смотрит на Пайпер и без предисловий спрашивает:       — Ты считаешь его «горячим»? — Джексон кивает в сторону недо-парня Талии.       — Допустим, тебе-то что? — Пайпер скрещивает руки на груди, глядя на него.       — Он же брюнет.       — И что? — девушка нахмурилась.       Перси пару секунд пристально смотрит на нее, а потом начинает улыбаться краешком губ.       — И ничего, — легко отвечает он, мгновенно отворачиваясь, будто потеряв весь интерес к разговору.       Пайпер кидает на Аннабет быстрый взгляд, который она истрактовала как «какого хрена?». В ответ Чейз пожимает плечами. Пытаться понять, что в голове у Джексона опасно не только для здоровой психики, но и жизни.       — А ты? — он неожиданно оборачивается к блондинке, почти соприкасаясь носом с ее щекой.       Аннабет на секунду задержала дыхание, чтобы краем глаза уловить отблеск зеленых глаз и протянуть руку к его лицу, мгновенно отворачивая в другую сторону.       — Не твоего ума дело, — с легкостью отвечает она, чем заслуживает тихий смех парня, все еще не отлипшего от ее руки.       Перси перехватывает ее пальцы и опускает вниз, чуть заводя руку за спину, будто пряча невинный жест от зорких глаз Маклин, что пристально глядела на них с подозрением.       Аннабет приходится сдержаться, чтобы не закатить глаза от этого представления.       Он делает это уже вторую неделю, оправдываясь словами «учусь держать тебя за руку, чтобы после не вылить на себя тонну антисептика». Получил ли он за это по голове учебником химии? Определенно, да.       — Проваливай уже отсюда, — шипит Чейз ему в ухо. Она пытается высвободить руку от клешней монстра, но получалось до раздражения невозможно.       Его ладонь теплая и такая большая, что могла бы стать ее собственной батареей в период отключения отопления. К ее счастью, на дворе почти лето, а значит необходимости в чужих руках нет.       — Только если присоединишься ко мне за обедом, — шепчет он в ответ, едва соприкасаясь с блондинистыми волосами.       Перси удовлетворённо хмыкает, когда не получает отрицательного ответа. Вместо этого ему свободной рукой заряжают по ребрам, от чего он чуть сгибается и хрипит куда-то Аннабет в плечо.       — Мне повторить еще раз, чтобы твой рыбий мозг поспевал?       Вместо веселого ответа, Аннабет видит тяжелый взгляд, которым ее одаривает собеседник.       — Нет, — медленно проговаривает Перси, внимательно глядя между двумя девушками, — но мы еще вернемся к этому вопросу.       Он выпрямляется и, больше не говоря ни слова, выходит из-под укрытия в виде горшков с суккулентами. Аннабет проводит его долгим взглядом, пока он не останавливается возле Вальдеса, и они вместе не выходят на задний двор школы.       Почему-то она уверена, что немного обидела его.       Чейз чувствует, как позади нее остановилась Пайпер.       — Что он делает?       — О чем ты? — стойко выдерживает напор Аннабет, даже не подумав обернуться. Она слышит в голосе Маклин нескрываемое любопытство.       — Почему он крутится вокруг тебя?       Аннабет пару секунд молчит, обдумывая ответ.       — Обострение? — невинно предполагает она.       Она решается все-таки немного повернуться, чтобы увидеть прищуренные глаза Маклин, направленные в ее сторону. Аннабет встречает ее серьезный взгляд пустым.       Они пару минут переглядываются, прежде чем Пайпер начинает согласно кивать.       — Наверное, ты права, — выдает она. — Говорят, что на прошлой неделе началась ретроградная Венера.       Аннабет кидает на нее быстрый взгляд, прежде чем фыркнуть. Они одновременно оборачиваются к шкафчикам и разочарованно стонут, когда на привычном месте не оказывается Талии Грейс и ее не-воображаемого горячего парня.       Блондинка слышит, как Пайпс огорченно вздыхает под нос.       — Теперь ты можешь подтвердить, что я была права. Талии действительно нравится ее сосед по физике, — самоуверенно проговаривает Маклин.       Аннабет переводит взгляд на подругу, но ничего не говорит.       Она по своему опыту знает, что если парень ведет себя так рядом с девушкой, то это не означает, что между ними что-то есть. Взять того же Джексона, который в течение двух недель достаёт ее как-то только можно и нельзя: издевается над ней на совместных уроках; подлавливает в коридорах, будто они тайная парочка; часто угощает своим химозным мармеладом и, когда Аннабет думает, что тот стал ее чуточку уважать, то снова начинает издеваться. Чаще всего последние два пункта он делает одновременно.       Талия не настолько глупа, чтобы не знать простые истины.       Они разбредаются по разным кабинетам, и Чейз чувствует на своих плечах тяжелый груз вины. Она чуть сильнее прижимает учебник физики к груди, и только во время входа в кабинет вспоминает, что на сегодня назначена лабораторная работа.       Тихо чертыхнувшись, блондинка проскальзывает на последнюю парту у окна, разглядывая стоявшее перед ней оборудование. Ученики разбредаются по своим местам, и когда по школе раздается предупреждающий звонок, она может выдохнуть. Никакой придурок не подсел к ней, и Аннабет может спокойно выполнить задание без балласта рядом.       Преподаватель объясняет им суть лабораторной работы, как пользоваться оборудованием и каков должен получиться итог в ответе. Она записывает каждое слово в тетрадь, проигнорировав часть с разбором предметов на столе.       Ей это было ни к чему. Пока каждый ученик внимательно следил за движением учителя, Аннабет принялась подвешивать маленький пластиковый шарик на нить. Она краем уха слышит, как опоздавший ученик заходит в класс и, к глобальному сожалению, пресекает кабинет в ее сторону.       — Извини, ты не против, если я побуду твоим партнером? — немного нервно спрашивает парень. Аннабет на секунду замирает и продолжает держать шарик в стороне, готовая отпустить для начала работы. Она медленно оборачивает голову к соседу и кивает, чувствуя как спина натягивается, как струна.       Лука Кастеллан дарит ей воодушевляющую улыбку и кладет рюкзак на стул, быстро доставая из него тетрадь и ручку. Она внимательно следит за каждым его движением, подмечая, как в груди распространяется мстительная удовлетворенность. Кинув взгляд на остальные парты, девушка понимает, почему он подошел к ней: больше свободных мест не оказалось.       Блондин застенчиво откашливается в кулак и поднимает взгляд холодных голубых глаз на девушку, так и замеревшую с неотпущенным шариком.       — Тебе помочь? — спрашивает он, кидая взгляд на лежавший телефон с секундомером.       — Будет странно, если я начну делать все одна, — твердо отвечает Аннабет, продолжая держать взгляд на парне.       Лука чуть нервно усмехается и принимается кивать, пододвигая телефон блондинки ближе.       — Включаю, — произносит он, и Аннабет сразу же отпускает шарик в свободное падение.       Они вместе наблюдают, как шарик, подвешенный на нитке, качается из стороны в сторону, с каждой секундой начиная замедляться. Когда он окончательно останавливается, Лука выключает секундомер и записывает результат в таблицу.       В неловкой тишине и периодических уточнениях, они проводят так половину лабораторной работы.       Аннабет не может точно выразить свои чувства от такого сближения за долгое время. Они не часто пересекались в коридорах, а если делали это, то только кивали друг другу в знак приветствия. Ни о каких светских или дружеских беседах речи быть не могло.       — Как ты? — вдруг неожиданно спрашивает Лука после записи формулы для измерения погрешности.       Чейз на секунду останавливается от вычета примера и вскидывает голову в его сторону.       — Сейчас или… в общем? — спокойно отвечает блондинка.       Кастеллан шумно вздыхает и чуть резче начинает писать в тетради.       — Я думаю… в общем смысле.       Аннабет пару раз моргает и отворачивается к своей тетради, обдумывая это.       — Все… хорошо? — больше спрашивает Аннабет, чем отвечает.       — Я рад, если это действительно так, — чересчур быстро кивает головой Лука.       — Славно. А ты как?       — Спасибо, что спросила, я… тоже хорошо.       Господи, это самый неловкий разговор в ее жизни. Они дарят друг другу натянутые улыбки и быстро отворачиваются к своим тетрадям, записывая общий ответ.       Спустя пару мгновений на весь класс раздается звук уведомления. Она краем глаза замечает, что это телефон со стороны Кастеллана. Он заинтересованно склоняет голову к экрану мобильного, и Аннабет бы соврала, если бы не сказала, что ей очень интересно узнать о содержании сообщения и собеседнике.       Парень пару секунду хмурится в экран, после чего смятенно поджимает губы и кидает быстрый взгляд на блондинку.       — Эм, — вдруг начинает говорить Лука, — это сообщение на твоем телефоне, — он передвигает ей мобильный, который после опыта все еще лежал на его стороне парты.       Аннабет удивленно вскидывает брови и аккуратно берет смартфон в руки, вчитываясь в до сих пор не потухший экран.       Перси: у тебя 5 секунд, чтобы выбрать: кислые червячки или оплата моего обеда       Чейз закатывает глаза и печатает ответ. Только спустя секунду она вспоминает, что рядом с ней сидит Кастеллан, который внимательно наблюдал за ней.       Она заставляет себя чуть смущенно улыбнуться экрану мобильного, хотя в сообщении ничего романтичного не было. Девушка оставляет телефон в стороне и ненароком кидает:       — Не обращай внимания… он всегда так делает.       Блондин на ответ нахмурился, кинул взгляд на ее телефон и отвернулся. Он прикусывает губу, и Аннабет может считать этот жест как раздумывание над продолжением разговора. Она достаточно выучила его за три года, чтобы понимать, что последует дальше.       — Всегда?.. — невольно спрашивает Лука, снова кинув на нее взор голубых глаз, от которых хотелось никогда не отворачиваться, — и… давно вы близко общаетесь?       Аннабет якобы стесненно потирает открытый участок шеи, возведя глаза к потолку.       — Достаточно, чтобы понять, что он… — она выдерживает драматичную паузу и одновременно пытается не засмеяться в голос от заключения, — интересный человек.       Чейз медленно переводит на него взгляд, чтобы заметить, как Лука пару раз тупо моргает. Его глаза чуть раскрыты, лицо выражает полное недоумение.       — Но ты же… — он открыто не понимал, — ты же говорила, что он бесит тебя…       — Люди меняются, — быстро отвечает Аннабет, забавляясь, — всё меняется.       Чейз проводит пальцем по ключице, наблюдая, как у Луки шумно крутятся шестеренки в голове. Его мысли видны и ощущаемы, как на ладони. Она не может прекратить думать, что победила его.       Давай, спроси это.       — И… насколько все поменялось у вас? — он спрашивает именно то, чего Аннабет от него ожидала.       Девушка снова выдерживает паузу, чтобы насладиться моментом. Она безусловно была права, когда сделала Джексона своим фальшивым парнем — никто, кроме него, не вызовет у Луки таких смешанных эмоций.       Аннабет хмыкает и поднимается со своего места, когда преподаватель начинает подзывать учеников для сдачи работы. Она складывает вещи в сумку, перекидывает длинные светлые волосы на плечо и обходит парня со спины.       — Спроси его сам, — ухмыляется девушка, остановившись рядом.       Кастеллан открывает рот, чтобы ответить, но Аннабет уже отходит от него по направлению к преподавательскому столу. Она отдает тетрадь в руки, и под взором голубых глаз, выходит из кабинета под громкий звонок с урока.       Аннабет знает, что он не спросит его.       Потому что они бывшие лучшие друзья, которые остались врагами.       Ее план идеален.

***

      По стадиону проходится громкий свист тренера Хеджа.       — ШЕВЕЛИТЕСЬ, ГРЕБАНЫЕ ЛЕНТЯИ! КТО ПОСЛЕДНИЙ — ТОТ ПРОТУХШАЯ СОСИСКА В МОЕЙ ТАРЕЛКЕ, — кричит слишком мотивирующую речь тренер со стороны футбольных ворот.       Аннабет чувствует, как по ее лбу катятся первые капли пота, и знать об этом становится просто невыносимо. Бегущая позади толпа, перемешанная из разных классов, только добавляет в копилку новый план об убийстве тренера, что заставил бежать вокруг футбольного поля шесть кругов.       Сейчас они пробегали четвертый, и все курильщики, которые предпочли вместо спорта затянуться мутагенными веществами, сейчас оставались далеко позади. Аннабет чувствует возле себя расслабленную Талию, для которой шесть кругов — это так, разминка перед основным блюдом.       И Чейз не может не признать, что она тайно завидовала ее форме.       Крепкие, чуть подкаченные мышцы на руках, открыто красовались в черном топе, а подтянутые ноги привлекали интерес парней, не меньше, чем грудь.       Аннабет же не могла похвастаться тем же. Ее выпирающие кости и отсутствие как таковой массы, вообще не могли какого-либо заинтересовать, не считая Кастеллана. Тот начал встречаться с ней, когда Аннабет еще могла блеснуть своими формами, но течение многих лет стресс, переутомление и заболевание желудка сделали из нее худую версию, которую, как подозревала Чейз, не могла кому-то понравиться.       Мимо них во второй раз пробегает Пайпер, которой оставался последний круг. На ее лице ни грамма скатившейся туши или тонального средства, и Аннабет запоздало чувствует неприятный привкус желчи из-за этого.       Прямо перед ними бежит Дрю Танака в коротеньких шортах, что еле прикрывали загорелые ягодицы.       — И чего она так переживает из-за обнаженки? — неожиданно тихо заговаривает с ней Талия, также наблюдая за стройным телом Дрю. — С ее фигурой можно такие донаты собирать от всяких неудачников школы Уитни.       Аннабет бросает на нее быстрый взгляд. Легкие горят огнем, и она не уверена, что сможет правильно сформировать мысль.       — Ты бы хотела оказаться на ее месте?       Талия фыркает, ничуть не оскорбившись. Она призадумалась на мгновенье, как будто решала, хотела бы выставить свои фотографии на всеобщее обозрение за деньги.       — Почему бы и нет? Я бы заплатила за колледж, посмотри на меня, — кокетливо произносит Талия, поддевая блондинку бедром. — Кто бы ни заплатил за мою задницу?       Аннабет закатывает глаза, предпочитая промолчать. Подобные темы ее пугали, и она всегда старается держаться от них подальше.       Талия предлагает чуть ускориться, и Чейз приходит на ум мысль, что та хочет ее доконать. Она не успевает ответить, как вдруг рядом с ней кто-то останавливается.       — Талия, ты разве не видишь, что она сейчас упадет? — насмешливо тянет Перси.       Грейс кидает на него предостереженный взгляд и прищуривается.       — Джексон, ты потерялся? Твоя группа впереди, — отвечает брюнетка.       — Здесь более интересные личности, — признается Перси, и Аннабет чувствует, как ее затылок прожигают взглядом.       Она безучастно смотрит вперед, пытаясь не реагировать на мышцы ног, горящие от агонии.       — Дэр прямо позади тебя, плетется по пятам.       Аннабет не успевает взять себя в руки, из-за чего случайно раздает шумное фырканье. Ответ Талии был неплохим, она возьмет его на заметку.       — Талия, ты хотела ускориться? Вот твой шанс, шевели задницей, пока твой злобный блондинистый клон не слопал бедную Маклин под трибунами, — широко усмехается Джексон, показывая все тридцать два белых зуба.       Аннабет поворачивается лицом к Грейс, которая кидает на нее странный взгляд. Блондинка чуть кивает головой, говоря этим «все в порядке» и наблюдает следом, как Талия действительно ускоряется. Чейз поворачивает в голову в сторону финишной прямой, где стояли Джейсон и Пайпер о чем-то переговаривающие. С такого длинного расстояния, Аннабет не могла точно понять атмосферу этого разговора.       Вместо этого она переводит взгляд на Джексона, что заинтересованно следит за ее движениями. Девушка фыркает, когда замечает, что брюнет внимательно оглядывает ее с ног до головы.       Она мысленно уверяет себя, что ее мигом покрасневшие уши от такого взгляда — это лишь перепада температура тела.       Они молчат, когда пробегают четверть круга, и Аннабет уже понимает, что не может бежать дальше, а если побежит, то точно грохнется куда-то в кусты.       Перси послушно останавливается рядом, и они отходят от дорожки, чтобы не мешать бегунам. Аннабет чуть сгибается, пытаясь восстановить дыхание через нос.       Парень, кажется, подобной проблемы не испытывал, и теперь любезно стоял рядом, рассматривая голубое безоблачное небо.       — Чего тебе, Рыбьи мозги? — спрашивает она, когда более менее приходит в себя.       Джексон отходит на один шаг назад, когда группа старшеклассников из параллели пробегают мимо них, кидая любопытные взгляды.       — Вот думаю, почему Лука Кастеллан сегодня смотрит на меня, как на врага народа?       Упоминание имя бывшего отзывается в груди Аннабет скользким беспокойством.       — Разве он не всегда так смотрит? — спокойно отвечает она, чересчур медленно продолжая путь.       Перси пристраивается за ней следом.       — Сегодня было злее обычного. Что ты ему сказала? — поинтересовался он.       Аннабет на данный вопрос приподняла бровь.       — С чего ты взял, что мы разговаривали?       — Тогда почему он сейчас смотрит на нас, будто мы какая-то шутка?       Когда Перси произнес это, они одновременно оборачиваются назад, и Аннабет может заметить, как Лука, окруженный своей командой по футболу, пристально вглядывается в их спины, не обращая внимания на шумный гам вокруг.       Они переглядываются между собой и разворачиваются обратно к дороге.       Аннабет приходится подумать над ответом какое-то время.       — Он увидел твое сообщение и начал расспрашивать, — в итоге выдает она. Перси заинтересованно приподнимает бровь, ожидая дальнейшего рассказа, и Аннабет повинуется, — ты же знаешь… как он реагировал раньше на наши стычки…       — И что?       Аннабет пристально глядит на Перси, раздраженная тем, что ей приходится повторяться.       — И то, что он был в недоумении из-за нашего близкого общения. План работает.       Чейз ожидает что угодно, но не спокойное хмыканье Джексона, что уставился вперед.       — А я подумал, что в этих шортах я нравлюсь ему больше, чем ты, — Перси смеется, когда Аннабет пихается его в плечо. — Ладно, ладно, — парень поднимает руки в успокаивающемся жесте, — никому не сравниться в красоте с тобой, — совершенно серьезно говорит он.       Его слова так сильно ударяют по блондинке, что она на секунду забывает о чем вообще был разговор.       Она кидает взгляд на его открытые мышцы ног и ненароком сглатывает, пытаясь думать о чем угодно, лишь бы не о его теле.       — Что дальше? — спустя какое-то время произносит он.       Аннабет приближается к нему чуть ближе, оглядываясь по сторонам, и начинает шептать план. Перси пару минут раздумывает, а после, как ни в чем не бывало, кивает. Девушка пару раз кидает на него взгляды, когда они молча добегают до финишной прямой, останавливаясь возле красного мистера Хеджа.       — Сколько кругов, Джексон? — рявкает на парня низенький мужчина.       — Шесть, тренер, — убедительно произносит Перси. Аннабет чуть хмурится, вспоминая, что они добежали пятый и почему-то неожиданно остановились.       — Ну смотри у меня, — тренер Хедж поучительно вертит пальцем перед его лицом. Или же пытается это делать, поскольку рост не сильно позволял ему сделать это угрожающе.       Чейз кидает на брюнета взгляд, до сих пор чувствуя, как ее легкие готовы выпрыгнуть из груди. Джексон отвечает ей, губами прошептав «не благодари». Он разворачивается и отходит к группе парней, закинув руки на плечи Джейсона и Лео.       Аннабет пару секунд озадаченно смотрит на грунтованную поверхность дорожки и пытается восстановить дыхание.       — Этот ублюдок… — вдруг слышится возле уха Чейз, — что ему все нужно от тебя?       Блондинка поднимает голову, встречаясь с взглядом пронзительных синих глаз. Талия вопросительно смотрит на нее, ожидая ответа. Аннабет предпочитает отмахнуться рукой, делая вид, что она до сих пор не может говорить из-за большой физической нагрузки.       Грейс-старшая кивает, поняв, и оборачивается на Пайпер, что каждые две секунды кидала взгляд на группу парней впереди. На кого именно она смотрит — не нужно было долго думать.       — Не могу поверить, что Джейс связался с ним, — Талия также смотрит на своего брата и его собеседника, — в прошлом году они даже не здоровались друг с другом. Наркоту у него что ли покупает?       Последний вопрос заставляет Аннабет громко подавиться воздухом. Талия переводит на нее серьезный взгляд, будто ее предположение может оказаться действительно грустной правдой.       — С чего ты взяла, что Джексон занимается подобным? — все-таки она находит силы, чтобы задать вопрос.       Талия пару секунд задумчиво смотрит на небо.       — Ты видела его машину? Это же она была звездой стоянки две недели назад. Разве парень, у которого родители работают на простой работе, могут позволить себе купить такую тачку?       — Я слышала, что наркотики — это прибыльное дело, — вклинивается в разговор Маклин.       Аннабет пялится на них, как на двух идиоток. Она недоуменно смотрит сначала на Грейс, а потом на Пайпер, что переглядывались между собой.       — Вы, наверное, просто издеваетесь, — решает блондинка.       — Эй, подруга, ты вообще слышала какие слухи про него гуляют? — задает вопрос Талия, подходя ближе. — Хотя, видимо, не слышала, если у вас такие странные отношения. Я бы советовала тебе держаться от него подальше.       Уже поздно. Он — идеальное звено для ее пазла.       Она кидает на брюнета долгий взгляд, прислушиваясь к его громкому бархатному смеху. Перси хлопает Джейсона по спине и оборачивается к Вальдесу, что-то начав говорить. Он выглядел легким и таким… свободным, что Аннабет не может поверить в эту штуку с наркотиками.       Да, его машина действительно была что-то с чем-то, и Чейз чуть не умерла от удивления, когда впервые села в дорогой кабриолет. Перси еще долго бахвалился, что Аннабет выбрала его из-за машины, а не прекрасных личностных качеств (Аннабет все еще ни одного не нашла).       Он был ублюдком, кретином и настоящим придурком, но точно не школьным наркодилером. В этом она убеждена на сто процентов.       Тренер Хедж отпускает их по раздевалкам под хриплые стоны свалившихся курильщиков, что еле добегали третий круг по стадиону.

***

      Обед ознаменовался началом конца. Аннабет была точно в этом уверена, когда садилась за один из железных столов, что были расставлены рядами по всему помещению. Она принципиально не кидает взгляд на странного парня в синем кашемировом свитере, что две недели не открывал от нее взгляда, поедая морковные палочки.       Аннабет не жалеет о его испорченном обеде.       Зато она понимает, что спустя десять минут случится настоящая катастрофа. Девушка лениво копошиться в тарелке с салатом «Цезарь», замечая, что все хлебные сухари размякли за тот период, что она ерзала вилкой по еде.       Напротив сидящие Талия и Пайпер шумно переговаривались и буквально бросались на собственные тарелки после изматывающего урока физкультуры.       — Ты слышала какую контрольную миссис Доддз дала параллельному классу? — возмущенно спрашивает Пайпер, хлебая куриный суп.       Аннабет отрицательно мотает головой, кидая взгляды на выход. Она наблюдает, как толпа учеников вваливается в столовую, сразу же занимая места в очереди.       — Мне кажется, она решила уничтожить нас под конец школы, — продолжает говорить Пайпс с полным ртом. — Как можно давать такой материал, когда до выпуска остается сколько? Два месяца? Больше? Меньше?       — Пайпер, подавишься, — предупреждает ее Талия, щедро поливая собственный салат сметанным соусом. — Я не знаю, что она там придумала, но знаю, что вы, двое, ненормальные. Кто берет химию для общего развития, если вам это не пригодиться дальше?       — Боюсь, я отупею, если не буду загружать мозг по полной, — отвечает Маклин, после того, как прожевала. Она кидает ложку в суп и отрывает кусочек от белого хлеба.       Талия усмехается, когда говорит следующее:       — Ты решила это до или после, когда начала целоваться с моим братом?       Пайпер останавливается, застыв. Кусок хлеба упирается ей в щеку, и не будь Аннабет жутко нервной, она бы с этого посмеялась.       Нога невольно подрагивает под столом, а взгляд непременно каждую секунду возвращается к большому арочному проему.       — А ты выбрала физику, чтобы начать целоваться со своим соседом по парте или просто воображать себе это? — парирует Маклин, прожевав.       Талия кидает на нее предупреждающий взгляд.       Аннабет уже не может терпеть от ожидания. Она хочет потянуться к телефону, когда в столовую заходит Джексон со своей маленькой компанией в виде латиноамериканца с эльфийскими ушами и ублюдка-младшего-брата-Грейс. Спокойно выдохнув, она прикрывает глаза на мгновенье, чтобы снова их поднять.       Брюнет лениво поддевает из стопки красный поднос и проходит вперед, выбирая себе будущий обед. Он не обводит столовую взглядом, как это делает всегда Аннабет, и не пытается отыскать себе будущее место.       — Ты злишься, потому что я прервала ваши лобзания перед тренером?       — У меня осталась неделя, конечно, я буду злиться.       — А чем ты занималась все то время, когда мы только заключили спор? — сурово спрашивает Талия.       — Ну… э… я была очень занята, — чуть тушуется Пайпер, пытаясь остановить свой взгляд где-нибудь, лишь бы не на подруге.       — Чем?       — А ты чем? — задает ответный вопрос Маклин.       — Я? Ничем.       Пайпер подозрительно прищуривается.       — Ты врешь, — утверждает она, указывая на брюнетку ложкой, будто это ее самоличное оружие.       — Я? — совершено искреннее удивляется Талия, прижав к груди чистую салфетку. Ее синие глаза округлились от такого заявления. Кто-кто, но Грейс никогда не была лжецом.       Аннабет внимательно смотрит, как Джексон на кассе протягивает свой пропуск, а потом оборачивается к рядам столов. Он быстро оглядывает помещение, и когда его блуждающий взгляд останавливается на компании Чейз, то хмыкает, направляясь прямо к ним. Джейсон и Лео на буксире переглядываются, послушно следуя за ним по пятам.       — Мы с Аннабет видели, как ты лобзалась с тем горячим парнем утром, — усмехается Пайпер прямо брюнетке в лицо, — ты обязана сказать правду.       — Какую правду? — Талия начинает злиться.       — Что тебя с ним связывает?       — Какое тебе дело?       — А какое тебе дело до нас с Джейсоном?       — Нет никаких «вас». Я потому и хочу тебя уберечь, — восклицает старшая Грейс.       Пайпер не успевает ничего сказать, когда на стол шумно плюхается четвертый поднос. Девушки отрывают друг от друга обиженные взгляды и оборачиваются к объекту, который помешал им выяснять отношения.       Джексон спокойно садится на соседний стул от Аннабет, перекидывая руку на ее спинку стула. Она глубоко вздыхает, когда видит, что подруги уставились на него с немым вопросом в глазах.       — Перси, тебе не кажется, что ты… эм… кое-что перепутал? — раздается голос над ними.       Четверо за столом оборачиваются, чтобы взглянуть на сбитого столку Джейсона. Лео рядом с ним также приподнимает бровь, держа в руках поднос с хлопьями. Перси пожимает плечами, натыкая на вилку картофель фри.       — Не думаю, — отвечает он, откинувшись на стул.       Талия и Пайпер переглядываются так, будто никакой ссоры пару минут назад между ними не было.       Джейсон бормочет «ладно» и присаживается на стул рядом с Пайпер, неловко отодвигаясь к краю, когда Вальдес занимает позицию в углу. Вшестером они буквально молчат несколько минут и не притрагиваются к своим подносам, когда Перси, никого не стесняясь, продолжает жевать свою картошку.       Аннабет хотела бы поучиться у него бестактности, поскольку сама нервно сжимала края платья. Она оглядывается на остальные столы, замечая, как большинство рядом сидящих учеников кидают на них любопытные взгляды. Особенно сильно ее заинтересовал стол у окна, за которым расположилась футбольная команда. Лука перестал жевать свой сэндвич с большим куском китайского салата и теперь пристально пялился на их стол.       Не будь сейчас гнетущий атмосферы, она бы с этого незаметно посмеялась.       Чейз, чтобы разрядить обстановку, откашливается в кулак и обращается к Талии, которая, не моргая, уставилась на своего сконфуженного брата:       — О какой контрольной по химии ты говорила, Талия?       Пайпер, сидящая рядом, приподнимает руку.       — Об этом говорила я.       Аннабет просит ее о подробностях, тщательно пытаясь делать вид, что она не замечает чуть подрагивающие плечи соседа. Она понимала, что Джексону данная ситуация только на потеху ради, потому она пытается незаметно пихнуть его коленом под столом.       Парень мгновенно прекращает беззвучно смеяться, выпрямляясь. Он водит собственным коленом, не сильно пихая блондинку в ответ. Аннабет чуть хмурится, пытаясь настроиться на рассказ Маклин о сложности выучить за вечер всю периодическую систему вместе с атомным весом указанных в ней веществ.       Кажется, эта тема немного расслабляет атмосферу за столом, наверное, из-за того, что о ней говорит Маклин.       Когда она заканчивает, Лео принимается развивать новую тему, связанную со школьной вечеринкой, которая проходит ежегодно почти за месяц до окончания учебного года.       — Ты правда думаешь, что ее позволят провести после прошлого раза? — спрашивает его Джейсон, периодически кидая на свою сестру осторожные взгляды.       Лео призадумывается, возведя глаза к флуоресцентным лампам, отдающим чуть желтоватым цветом.       — Мистер Браннер всегда дает добро, вспомни, что было три года назад, — Вальдес поддается вперед, прокручивая вилку в руке.       — Это когда в полицию сообщили, что наш стадион заминировали? — уточняет Пайпер. Она пододвигает тарелку с супом ближе, стараясь полностью сконцентрироваться на развязном голосе латиноамериканца, а не парне рядом.       — Нет, это было в прошлый раз, когда полицейский рейд чуть не сорвал нам пенную вечеринку в спортивном зале, — возмущенно кричит Вальдес. — Это было улетно.       — Улетно до тех пор, пока нам не пришлось это все убирать, — кисло замечает Талия, наконец, оторвав пристальный взгляд от младшего Грейса. Теперь ее внимание было направлено на молчавших Перси и Аннабет.       Аннабет чувствует, как от ее зорких синих глаз хочется спрятаться под столом. Она видит в ее зрачках немой вопрос «что они здесь делают?».       Блондинка отвечает ей ответным «потерпи, я скажу потом».       Талия едва кивает головой, теперь полностью устремив взгляд на Джексона. Аннабет оборачивается к нему, и следующая картина заставляет ее неловко скукожиться. Перси внимательно следил, как она все то время, что они сидели за столом, лениво перемешивала свой салат, сделав из него пюре.       Он закусывает губу, нахмурив брови, продолжая смотреть в тарелку, даже когда его уличили в этом.       Аннабет вопросительно приподнимает бровь, остановившись. Кажется, это действие возвращает его мысли в столовую, и он выпрямляется, устремив ответный пустой взгляд на Талию.       — А вы помните, как на заднем дворе школы старшеклассники устроили драку? Люди до сих пор спорят, сколько в ней участвовало человек, я ставлю на сорок, — хохочет Лео, придерживаясь за живот.       — Было более забавно, когда они на этом дворе собрали самогонный аппарат, — вставляет Перси, все еще не проигрывая бой старшей Грейс.       Лео начинает еще больше смеяться над столом, привлекая большое внимание людей.       — Точно, — кивает он, прикрыв глаза и шумно выдыхая, — ты еще предложил стащить его, чтобы подарить мистеру Ди. Мужик бы создал вечный двигатель из воды, вина и своего рта.       От данной идеи даже Аннабет фыркнула. Мистер Ди в их кругу был знаменит своими похмельными понедельниками, которые он проводил в кабинете директора Браннера. На каждый урок истории он таскал с собой переносной холодильник, и ученики подозревали, что вместо Coca-Cola он подливает туда высокоградусное красное вино и пьет во время контрольных работ.       Таким образом, после данного предложения, ребята за столом принялись обсуждать последние выходки мистера Ди. Аннабет не особо учувствовала в этой беседе, поскольку у нее почти не было с ними общих уроков, да и Вальдес с Джейсоном были на класс младше них.       Чейз вновь обратилась к своему одинокому салату, что молчаливо кричал о помощи. Она водит по размякшим помидорам-черри вилкой, раздавливая их и перемешивая в общую массу.       Аннабет уже хочет расправиться с куриной грудкой, как вдруг ее тарелку неожиданно отодвигают на другой край стола. Она так и остается сидеть с грязной вилкой, уставившись на пустое место перед собой.       Девушка медленно поднимает взгляд со стола на Джексона, что взял с подноса большой прозрачный стакан с нарезанными фруктами. Она внимательно следит, как он открывает его, далее подхватив в рот маленькую чернику, немного перекатывавшуюся по языку. Все еще уставившись на Талию, что приняла его соревнование в штыки и продолжала держать взгляд, он ставит стакан на место, где ранее покоилась тарелка с салатом.       Аннабет может разглядеть в нем кусочки алого арбуза, фиолетовых ягод ежевики, черники, и в некоторых местах даже наблюдался виноград. Она невольно сглатывает, когда парень также легко подает ей новую пластиковую вилку, а грязную отшвыривает в тарелку с салатом-пюре.       Талия, внимательно следившая за Джексоном, впервые показала хоть какую-то эмоцию. Она удивленно приподняла бровь и сказала то, что заставило весь стол вновь замолчать:       — Вы что, встречаетесь?       Когда вопрос озвучен с ноткой истерии, непонимания и шока, Аннабет не может вымолвить ответ «да». Она продолжает крепко сжимать пластиковую вилку, в попытках найти в ней контроль. То, что поможет ей вернуться обратно за стол.       Но пластиковая вилка и чужой фруктовый салат — это не контроль.       Контроль находился в руках, когда она делала из «Цезаря» пюре.       — Да, — спокойно отвечает за нее Перси.       Далее ситуация пошла странным образом. Во время ответа Джейсон делал глоток воды, закатывая глаза на тираду Вальдеса о необходимо осветить тему алкогольного опьянения преподавателей во время уроков в своей школьной газете, и когда он услышал слова Перси, то быстро выплюнул воду. Рядом с Пайпер ложка Вальдеса упала в тарелку с хлопьями, разбрызгивая молоко по столу. Аннабет точно не могла сказать, было ли это потому, что Джейсон только что плюнул в него водой, или потому что он понял, что Перси встречается с лучшей подругой его сестры и девушки-с-которой-у-него-странные-отношениях-на-вечеринках.       Пайпер разрывалась между шокированными лицами Джейсон и Вальдеса, явно боясь оборачиваться к Талии рядом.       Аннабет может заметить, как Грейс схватила нож, будто это поможет исправить ответ Перси.       — Я в это не верю, — потрясенно говорит Талия, переводя взгляды с бледной Аннабет на веселившегося Джексона, что вновь положил руку на спинку ее стула.       — Твои проблемы, — легко отвечает Перси, откусывая картофель фри.       Прежде чем он дополняет, Аннабет цепляет его за штанину и слегка тянет, призывая придурка повернуться к ней.       Перси терпеливо оборачивается, устремив внимательный взгляд. Вот только когда Чейз смотрит в зеленые глаза, она не может увидеть в них каплю веселья, хотя кривоватая улыбка говорила об обратном.       — Прекрати, — тихо шипит она, но люди за столом прекрасно ее слышат.       Он выразительно закатывает глаза и послушно кивает головой, отворачиваясь обратно за стол. Смотрит прямо на Талию и произносит:       — Сердечно извиняюсь, пожалуйста, поверь в это, — исправляется Перси.       Талия прищуривается, вскидывая подбородок.       — Аннабет не может влюбиться в тебя.       — Это еще почему? — заинтересованно склоняет голову брюнет.       — Потому что у нее есть мозги, — произносит Талия так, будто уже в это не верит.       Перси лишь пожимает плечами, отвернувшись к парням, что все еще с открытыми ртами смотрели на него. Он глубоко вздыхает, оглядывает собравшихся, и с какой-то досадой поворачивается к Аннабет.       — Увидимся позже, — слишком ласково произносит он для невлюбленного человека.       Парень поднимается со своего места под общие взгляды, хватает свой поднос, ставит на него тарелку с салатом-пюре и свободной рукой касается плеча Чейз, будто в поддерживающем жесте. Она все еще держит вилку в руке, будто пластик может защитить ее от надвигающего шторма.       Аннабет запоздало ему кивает, и он переводит взгляд на парней. Указав головой им на выход, и с большим шумом, чем нужно, мальчики подскакивают со своих мест. Лео умудряется коленом задеть стол, из-за чего тот немного съезжает со своего места, и нервно извиняется.       Джейсон кидает осторожный взгляд сначала на Талию, а потом на Пайпер. Когда последняя дарит ему обнадеживающую улыбку, он следует за Вальдесом и Джексоном, уже пересекающими выход из столовой.       Аннабет чувствует себя, как на операционном столе. Она сильнее сжимает фруктовый стакан и пытается прийти в себя. Девушки напротив медленно моргают, не в силах сказать что-либо первыми.       И Чейз понимает, что сейчас должен быть ее выход. Место на плече, куда ее коснулся парень, немного отзывается фантомным прикосновением. И почему-то именно это заставляет ее шумно вздохнуть, чтобы спокойно начать:       — Это правда, мы вместе, — твердо произносит девушка, — я знаю, что у вас много вопросов, но скажу честно, я сама не поняла, как так получилось…       — Он тебя принудил? — сразу же сорвалась Талия.       Аннабет кидает на нее молящий взгляд.       — Нет, не принудил. Скажем так… я занималась с ним химией в школьной библиотеке…       — Это поэтому после уроков ты странно себя вела? — вклинивается Пайпер. — Ты была с ним?       Чейз раздраженно водит плечами из-за дурацкой привычки подруг постоянно ее перебивать.       — Да, я была с ним, и… — девушка на мгновенье замолкает, вспоминая конечную цель ее выбора, — он — неплохой человек, — подводит итог.       У Джексона должны гореть от уши от того, как сильно Чейз начинает следом его нахваливать.       — Он внимательный, и… заботливый, и…       — И полный придурок, — заканчивает за нее Талия. — Я даже не знаю кто хуже: он или его бывший друг Кастеллан. Боги, Кастеллан! О чем он подумает, когда узнает? Ты же хотела его вернуть.       Аннабет вновь на секунду прикрывает глаза, она прокручивала этот диалог миллион раз, пока пряталась с Джексоном по библиотекам. Придумав кучу любовных историй, которые могли бы сработать, сейчас она не может вспомнить ни одну из них.       Девушки слишком выжидающе смотрят на нее.       — Ну, возможно… Кастеллан уже в прошлом? Не ты ли говорила отпустить и забыть? — Чейз переводит все стрелки на Талию, невольно кидая взгляд на столик футбольной команды, за которым уже никого не наблюдалось.       — Да, но… — Талия немного потупливает взгляд, обратив внимания на фруктовый салат, — Джексон? Черт возьми, мы буквально два урока назад назвали его школьным наркодилером.       Пайпер на это тихо фыркает, прикрыв рукой рот. Талия, понимая всю абсурдность ситуации, также не может удержать серьезное выражение лица, и теперь ее краешки губ подрагивали от назревающей улыбки.       Когда Маклин конкретно прерывает, она загибается под столом, и Талия летит за ней следом.       — Ты ее слышала? Джексон и «заботливый»…       — Господи, а как она принялась его оправдывать…       — Влюбленный Перси — это анекдот дня…       — Я больше не усну, представляя, как они целуются по углам…       Аннабет терпеливо выслушивает это до конца школьного обеда.       Поддев пластиковой вилкой кусок арбуза, она откусывает кусок, чуть ли не мыча от удовольствия. Она пытается абстрагироваться от предположений и вопросов насчет «а каково тебе целоваться с этой штукой в его языке?» и переводит тему на менее волнующую тему. Девушки послушно замолкают, все еще пытаясь подавить улыбки.       — Талия, когда ты пригласишь горячего Шона на свидание? — с милой улыбочкой спрашивает Аннабет.       С протяжным стоном Грейс откидывается на стул, и Пайпер начинает быстро тараторить о его маскулинности и голубых глазах, нервируя Талию еще сильнее, чем вначале обеда.       Сама же Аннабет отвлекается на пришедшее уведомление на мобильный. Девушка краем уха пытается слушать оправдания брюнетки, но все из головы вылетает, когда она читает следующее:       Перси: со следующей недели библиотеку закрывают на ремонт       Чейз глубоко вздыхает, пытаясь не начать проклинать весь свет. Каждый раз, когда она считает свой план идеальным до мелочей, Вселенная постоянно находит в ней лазейки.       Она откидывается на спинку стула, берет в руки стакан и отправляет в рот одну из ягод, пытаясь отогнать в голове навязчивые мысли о большой ладони, покоившейся на ее стуле пятнадцать минут назад и перекатывающейся в белых зубах черной чернике.       Его голос на физкультуре все еще раздается в ушах. И она не совсем может понимать, как ей реагировать на подобные комментарии.       Аннабет надеется, что слова о ее красоте — это не больной плод воображения. Иначе ей придется задуматься о его странном поведении, предшествующим все эти дни. И Чейз почему-то действительно хочется думать, чтобы он считал ее таковой всегда.