Асы

      Роса ещё не успела сойти. Она приятно холодила босые ноги, бегущие по мягкой траве. Солнце только выглядывало из-за горизонта, обдавая теплом румяное лицо. Отовсюду раздавалось пение птиц, да шелест листвы, а в воздухе стоял аромат распустившихся полевых цветов. Алва довольно улыбнулась, вдыхая полной грудью. Каштановые волосы она собрала в гульку, чтобы не лезли лишний раз в лицо при пробежке.       Сегодня она не утруждала себя чересчур изнуряющей утренней разминкой, лишь наворачивала круги вокруг двухэтажного дома. В ближайший месяц вылетов не планировалось: её хотят распределить на время в другую часть. Подробности сообщат сегодня в полдень.       Алва дёрнула носом и сощурилась. Не в её обязанностях исполнять роль штабного офицера, но дядюшка Сэм уверил, что ей придётся по душе временная обязанность. Уж лучше бы этот старый пройдоха пообещал взять в космонавты, чем обременял лишними делами. Зря она проходила обучение в аккредитованном учебном заведении и тратила годы, чтобы накопить тысячу часов налётов на реактивном самолёте?       Алва остановилась и перевела дыхание. На висках выступил пот, да и старая футболка вся им пропиталась. Хотелось пить. Во рту пересохло так, что язык к нёбу прилип. Она взглянула в сторону дома и выдохнула. Окна на втором этаже плотно зашторены. Отец опять в командировке, должен вернуться через неделю, наверняка с ещё одной захватывающей историей.       Ступив на порог, Алва тепло улыбнулась, вспоминая одну из таких историй. С каким восторгом отец вскидывал руки, рассказывая о поездках в другие штаты. Почти с самого рождения у неё был только он. Мать скончалась от родов. Алва её не знала, а отец редко рассказывал, не желая бередить старые раны. Так они и прожили всю жизнь вдвоём. Частые отъезды и служба не давали толком присматривать за ребёнком, что уж говорить о серьёзных отношениях. Но Алва не держала зла. Она только любит, очень сильно.       Пикнул чайник и хлопнул тостер. Алва на скорую руку приготовила завтрак и уселась за стол посреди новой кухни. Дом они приобрели недавно, съехав с квартиры в Бруклине. Отцу осточертел вечный шум города, приходя домой, хотелось покоя, а не слушать очередную ссору пожилой пары. Алва не протестовала, наоборот, близость от базы ВВС была огромным плюсом. А с друзьями она встречалась на выходных. В Бруклине её ничто не держало: они слишком часто меняли жильё, чтобы не привыкнуть к этому.       Звякнули ключи и сильнее загудел насос в аквариуме. Алва напоследок проверила выключенный газ и захлопнула за собой дверь.       Тёплое весеннее солнце слепило глаза, заставляло жмуриться. Алва любила весну, столько запахов и ярких цветов. Мигнула машина, Алва завела мотор, джип довольно заурчал. Поправив зеркало заднего вида, положила руки на руль.

***

      Старинный кабинет пропах дорогим табаком и терпким мужским одеколоном. Чуть приоткрытая форточка нисколько не смягчала назойливого запаха, вбивающегося в ноздри. Хотелось прикрыться рукавом и скривится, но перед командиром, Алва держала ровную осанку. Он рассказывал о предстоящей задаче.       Командир — мужчина непримечательной наружности. Плешивая борода и лысый затылок выдавали в нём человека в возрасте, как и множество морщин вокруг глаз и лёгкая седина. Характер у него суровый и в некоторой степени циничный, но за неподобающим поведением замечен не был. — Твою кандидатуру на эту роль одобрил Герберт, поэтому готовься к новым обязанностям, приступишь к ним с завтрашнего утра. — То есть меня, лётчика, отправляют работать вместе с ФБР? — Всё верно. После заключения мира между автоботами и десептиконами прошло мало времени, поэтому им нужны проводники в новый мир.       Алва подалась вперёд. В глазах блеснули искры предвкушения. Былое недовольство исчезло, сменившись праздным любопытством и детским восторгом.       Как и многие, она с упоением слушала каждую новость о пришлых. Невероятная, неподвластная времени, раса, что явилась к ним, напоминая собой второе пришествие. Алва, словно набоженная, восприняла их приход. Она была готова пасть ниц, вторя благочестивым. — Вы предлагаете мне стать напарником одного из ботов? — с вожделением спросила она, облизав пересохшие губы. — Так и есть, твои лётные навыки очень пригодятся. Альтформа, как ты понимаешь, у него соответствующая. Сверху считают, что так вам будет проще взаимодействовать. Также Роджерс весьма лестно отзывался о твоей интуиции и умении находить подход к любой ситуации. Ты социально адаптирована, сможешь с лёгкостью влиться в новый коллектив. Но, вынужден признать, ты всё же не кажешься мне отличным кандидатом, однако Роджерс хотел видеть именно тебя напарником меха. Он думает, что ты сойдёшься с Мегатроном. Изначально, конечно, хотели взять кого-то из людей, кто был знаком с ними, но, к сожалению, по большей части это неподготовленные гражданские. Поэтому выбор предоставили нам, как специалистам.       Алва замерла, по позвоночнику пробежала дрожь. Она стиснула руки за спиной и постаралась не выказывать неуместной трусости. Выбрали — значит в неё верят. — Я справлюсь, сэр. — На другое я и не рассчитывал. Подпиши вот эти бумаги и можешь быть свободна, — Алва прочла документы и поставила кривоватые подписи, зашедшейся в треморе рукой. — Все остальные детали мы обговорили. Завтра, как штык, должна быть на базе в Куантико. — Есть, сэр.       Закрыв дверь, Алва тихо выдохнула и ссутулилась. Не знала: радоваться ей или плакать, от свалившейся участи. Ей очень хотелось повидаться с ботами, поговорить с ними, набраться опыта, мудрости. Но Мегатрон её пугал, да и кто сможет взглянуть на него без лёгкой трусости? Сумасброд, устроивший войну на Земле с множеством жертв. Его раскаяние о содеянном нисколько не унимало тревожности от предстоящей встречи, как и факт, что теперь он работает вместе с автоботами. Даже сам Оптимус признал его слова истинными, да и напарника Мегатрону бы не подбирали, не будь уверены в его помыслах. Но от нервозности это не поможет избавиться.       Алва толком не представляла свои обязанности. Она учёный, инженер, пилот с медицинскими навыками, должна помочь адаптироваться? Выезжать вместе на миссии? Не её профиль. Разве что, всё будет происходить в воздухе, где на тебя действуют многократные перегрузки, заставляющие отливать кровь от мозга к ногам. Когда ты чувствуешь, что вот-вот отключишься, а костюм из последних сил удерживает тебя в сознании, но в последний момент выравниваешься, выходя из виража.       Невероятные эмоции, полученные от полёта, не передать словами. Это завораживает. В один миг наваливается столько разных проблем, а стоит оторваться от земли — ты свободен. Ты ощущаешь себя кем-то большим. Ты можешь изменить мир, в твоих руках машина способная облететь всю планету. Люди не рождены летать, отчего сама идея полета кажется совершенно невероятной. Ты преодолеваешь условности, испытываешь своё тело и просто чувствуешь.       Алва непроизвольно улыбнулась, припоминая вылазки. Она с радостью бы прямо сейчас запрыгнула в кабину и оказалась как можно дальше, наблюдая за планетой с высока, где разряженный воздух, от которого тянет в сон, и лишь кислородная маска не даёт окончательно отключиться.

***

      Куантико встретил её тишиной и полупустыми дорогами. Город, заселённый по большей части военными или агентами ФБР, ничем не примечателен, архитектура угловатая со спокойными оттенками, небольшие газоны и магазинчики. Здесь спокойно, нет суеты присущей Вашингтону или Нью-Йорку. Алве нравятся миниатюрные города, шум от многомиллионного населения ей осточертел.       Совсем недалеко, за периметром базы, расположилась академия ФБР. Высокие стены и резные колонны приковывали внимание, как и внутреннее убранство. Алва пару раз ездила туда с отцом. Ожидая, когда он закончит дела, она осматривала статные коридоры и шныряющих мимо учеников.       Перед въездом на военно-морскую базу у неё по несколько раз проверили документы и пропуска. Суетящиеся постовые, на пару с собаками, тщательно проверили машину, заглядывая в каждый зазор. Когда шлагбаум открылся, Алва смогла выдохнуть. Привычная обстановка с мельтешащими военными — успокаивала, Алва находилась в своей среде. Множество караульных и солдат вооруженных до зубов, придавали уверенности, прогоняя тревогу.       Припарковавшись возле ангара номер шесть, Алва вышла из массивного джипа. Её тут же встретило несколько агентов и возвышающийся над ними Оптимус. Алва застыла, разглядывая его, с нескрываемым интересом. Её обуял непередаваемый восторг, что аж руки задрожали. Она поспешно завела их за спину и постаралась сдержать предательскую улыбку. — Здравствуй, Алва, — Оптимус снисходительно улыбнулся и чуть склонился.       Его ярко выкрашенный корпус отблёскивал на солнце, а поза отдавала величием. Сам его вид вселял уважение. Алва поспешно кивнула, не в силах вымолвить хоть слово. Зачарованно наблюдала за его плавными движениями, перемещающимися шарнирами. Его красота поражала своей аутентичностью и лёгким гротеском. От него исходил запах, напоминающий влажный метал с неуловимыми и не поддающимися описанию, нотками чего-то чужеродного. — Пойдем, я вас познакомлю, — Оптимус поманил её рукой и вошёл в исполинских размеров ангар.       В просторном помещении разместились ещё несколько ботов. Они не отрывали взглядов от Алвы, внимательно в неё вглядываясь.       Ангар был оборудован под стать новым хозяевам. Огромные мониторы, платформы, механизмы — всё это только сильнее подчеркивало принадлежность к автоботам. Людей здесь почти не было, лишь парочка, и та обслуживающий персонал.       Мегатрон расположился в тёмном углу. Его прищуренные глаза мерцали в полумраке двумя ярко-алыми огнями. В них чудилось танцующее пламя, вокруг которого водили хороводы черти. От его позы исходило неодобрение и лёгкий скепсис. Он недовольно подпирал стену, скрестив руки на груди, и был в не меньшем неудовольствии, чем Алва. — Мегатрон, позволь представить тебе Алву, она будет твоим напарником в ближайшее время.       Она натянуто улыбнулась и вздрогнула, когда Мегатрон со скрежетом оттолкнулся от стены. Он хмыкнул и подошёл к ней, глядя так, будто оценивал степень уродства. — Что ж, я ожидал худшего, — он цокнул и присел перед ней. Его голос низкий и хриплый, с металлическими нотками. Стоит такому рявкнуть, как поджилки затрясутся даже у самого опытного бойца.       Его глаза изучающе подрагивали, а губы сложились в тонкую полоску. Приглядевшись, Алва заметила на серой броне множество сколов и тонких царапин. Они, как шрамы, напоминающие о тяжёлом прошлом. — Надеюсь, ты не будешь столь глупа, как прошлый, — он тихо фыркнул. — Что ты умеешь?       Алва дёрнула носом. В его голосе проскальзывало лёгкое раздражение, смешанное со скучающей заинтересованностью. Мегатрон несколько отличался от того исполинского чудовища, которым она успела его представить во всех красках. — Многое, — губы дрогнули в лёгкой улыбке. — Я военный летчик, умею как пилотировать истребитель, так и участвовать в наземных операциях. Обладаю инженерными и медицинскими навыками.       Отчеканила Алва и скрестила руки на груди, глядя, как Мегатрон усмехнулся. — Неплохо, я думал, мне снова подошлют дилетанта, не способного держать оружие в руках. — С их стороны это было бы крайне неразумно и недальновидно.       Они одновременно прыснули и переглянулись. — Рада знакомству, — Алва протянула ладонь и положила её на пальцы Мегатрона в подобии рукопожатия. — Взаимно.       Оптимус рядом широко улыбнулся и переглянулся с агентом. Алва уловила их движение краем глаза и наконец расслабилась, опустив напрягшиеся плечи.