Сломанная кукла

      На полпути до главного здания Маки оставила меня, вернувшись к сопровождению гостьи Камисато и ее слуги, — по регламентам Храма жрицы обязаны присматривать за гостями. Я лишь согласно кивнула и двинулась дальше.       Уже казалось, что внутренний двор — любимое место кицунэ. Гудзи Яэ большую часть времени проводила там под сакурой у пруда, занимаясь делами. Вот и сейчас она сидела у берега, но без книги или свитков, а просто рассматривала парившие в воздухе лепестки.       На мои шаги ее ухо дернулось, и женщина обернулась, тонко улыбнувшись.       Явно ждала именно меня.       — Подходи, присаживайся, — она похлопала ладонью рядом с собой.       Я кивнула и заняла место, устроившись на коленях и привычно сложив на них руки.       Посмотрела на женщину.       — Аи, — протянула кицунэ и хитро прищурилась, — ты все еще заинтересована в обучении самозащите?       Я растерянно моргнула, смотря в фиалковые глаза Гудзи Яэ.       Прошло уже около двух недель после моей просьбы. Даже возникала мысль, что женщина просто пропустила мимо ушей мое желание и оставила все как есть. Я бы не удивилась, если говорить прямо.       Но…       — Да, конечно, — горячо покивала я и сцепила пальцы от волнения. — Очень хочу.       — Хорошо, — отозвалась кицунэ и перевела взгляд на пруд. — Я действительно обдумывала твою просьбу, как и кандидатов, которые могли бы чему-то полезному тебя обучить. Но в пределах Храма таких, увы, нет, — Гудзи показательно вздохнула. — Тэнгу подалась в отшельничество и не спешит возвращаться, поэтому оставались варианты с кланами Куки и Инаги. Но они владеют ритуальными боевыми искусствами. Конечно, есть еще жрицы, которые могут стрелять из лука, но тебе такой стиль не подойдет — то больше церемониальные действа. Настоящим боевым практикам тебя это не научит.       Я впечатлено слушала объяснения.       Оказывается, оружием можно владеть не только для защиты, а для… ритуалов?       — Мне на сегодняшней встрече удалось договориться с одной девочкой, что она научит тебя азам стрельбы из лука, — женщина глянула на меня. — Если тебе не подойдет такой тип оружия, то я присмотрю что-нибудь еще. Если же тебе понравится, то… хорошо.       Лук? Это…       Я задумчиво свела брови, слабо представляя, что это такое, так как из оружия встречала только меч и копье.       — Я буду стараться, — заверила женщину кивком и нахмурилась. — Только хватит ли мне азов?       На мой вопрос она хохотнула и посмотрела так, что стало немного не по себе, от чего я поежилась.       Будто она что-то такое знает и не спешит делиться.       — Та девочка живет в столице, а без владения элементом ты не можешь каждый день ходить на тренировку с ней через телепорты. Поэтому ты какое-то время поживешь в городе. Я уже договорилась и сегодня вечером провожу туда, мне как раз по пути, — продолжила говорить Гудзи Яэ. — Надолго ты там не останешься, так что потом уже будешь в Храме тренироваться сама. Ты… — она цепко уставилась на меня, из-за чего я напряглась, — в конце концов, не человек, и создавалась для определенных целей.       Я поджала губы и отвела взгляд.       Зачем она это упоминала?       — В тебе много чего изначально заложено, как и повышенная обучаемость. Все-таки Эи не рассчитывала нянчиться с куклами, а они должны были крайне быстро схватывать информацию и обучаться, — хмыкнула женщина, а я удивленно вскинула брови и снова посмотрела на собеседницу. — Ты ведь за такой крайне малый срок столько всего нового узнала, и даже не удивлялась, что словно губка впитывала информацию? Выучить алфавит за день и за два уже сносно на нем читать и писать? Хах, это совсем не чудо. Для тебя это нормально.       Но ведь иероглифы… я до сих пор путала некоторые.       — Поэтому вы считаете, что я быстро справлюсь с азами? — неуверенно предположила я.       — Верно, — кивнула Гудзи Яэ. — Где-то неделя или дней десять.       Я снова в задумчивости опустила взгляд.       Быстрая обучаемость…       Только вот Куникудзуси сам удивлялся, что я изначально многое знала и умела, особенно в быту, тогда как он родился чистым листом без каких-либо навыков. А мы ведь одинаковые. И это никак не объяснялось…       Разве что из-за вмешательства Оробаси.       Но он меня не обучал обслуживать себя, как правильно есть и ухаживать за вещами. Только традиции, знания по окружающему миру, письменности и чтению. Учил, как понимать людей, их поступки и поведение. Объяснял мотивы.       У меня изначально после пробуждения была база, а у брата… нет.       У него были наставники. И я не знаю сколько времени потребовалось ему, чтобы всему обучиться с нуля.       Это… все еще очень странно. И непонятно.       — Но… откуда вы это знаете? — хмурясь, поинтересовалась я у кицунэ.       Она с усмешкой сощурилась, но не ответила. Снова. И я вздохнула.       Похоже, что сегодня Гудзи Яэ не торопилась отвечать на мои вопросы, а только ходила вокруг да около. Но я не понимала смысла всех этих игр. Она ведь отправляла меня в город, тогда как недавно мы пришли к соглашению, что оставлять меня с людьми все еще опасно, как для моего блага, так и для их.       Теперь же… будто что-то изменилось, и я оставалась один на один в городе.       Я, конечно, хочу научиться защищаться, но там может быть опасно. Тем более и Куникудзуси говорил, что надо оставаться в Храме.       Я мотнула головой и серьезно глянула на женщину, которая с интересом вскинула бровь.       — Но я ведь не могу отправиться в город, — уверенно произнесла я.       — Почему? — она чуть склонила голову и усмехнулась.       Потому что так сказал Куникудзуси. Одной мне там будет опасно.       — Вы… ведь сами говорили, что меня нельзя отпускать к людям, — твердо говорила я. — Я ведь даже с соученицами не могу договориться, а тут…       Да и единственный выход в город в сопровождении Гудзи Яэ толком ничего не дал, хоть я и вертела головой, старательно запоминая окружение.       — А-а-а, ты об этом, — будто вспомнила, протянула женщина и легкомысленно махнула рукой. — Не беспокойся на этот счет. Ёимия станет отличным собеседником для тебя. Вы… похожи своей простотой и прямотой. А все остальное она тебе объяснит. Она хорошо ладит с детьми.       Кицунэ не убедила, и я все равно испытывала сомнения.       Только вот выбора особого не было, так что тогда лучше сосредоточиться на обучении стрельбы из лука, ведь на все была неделя, и только от моей старательности зависело, как быстро я ухвачусь. Ведь вдруг мне не подойдет такое оружие и придется искать что-то другое.       — Хорошо, — со вздохом произнесла я и опустила плечи. — Я попробую.       — Вот и славно, — улыбнулась Гудзи Яэ и склонила голову к плечу. — А пока советую собрать вещи. И не советую сильно раскрываться перед Ёимией, если не хочешь лишнего внимания к себе. Я сказала ей, что ты ёкай, который недавно вышел к людям, так что лучше поддерживай эту легенду.       Хм?       Я кивнула, приняв к сведению.       — И… да, — она вскинула палец, снова привлекая внимание. — Твое тело. Оно достаточно сильно отличается от человеческого. Так что и тут сохраняй тайну.       Отличается?..       Хм-м…       — Хорошо, — хмурясь, ответила ей.       Еще при первом изучении оно казалось странным, но я думала, что это из-за линий и печатей на нем. Но… что именно не так?       — А… мое обучение в Храме? Я ведь за эти дни сильно отстану, — вспомнила еще одну немаловажную вещь и встрепенулась.       Я ведь так старалась — девочки знали больше меня и лучше ориентировались в учебе, поэтому приходилось прикладывать больше усилий и задавать вопросы учителям. И вот такой большой перерыв, из-за которого пропущу много важной информации.       Женщина на мои слова насмешливо фыркнула.       — Твоя тяга к знания похвальна, но не стоит так беспокоиться из-за них. Ты и до этого шла не наравне с ученицами, — отмахнулась кицунэ. — И ты всегда по любому вопросу можешь подойти к учителям. Да и если для тебя это так важно, то я дам тебе доступ к архиву, если ты в тех бумажках что-нибудь разберешь.       Я удивленно дернулась от таких слов — меня пустят в библиотеку?!       Но пыл быстро охладили.       — Но только в том случае, если ты действительно покажешь отличные результаты в обучении, — Гудзи Яэ даже покивала, и для убедительности вскинула палец. — Тем более ты все равно большую часть ночи слоняешься без дела, так что догонишь учениц без проблем.       Я бы уже давно по ночам занималась, да негде, и без разрешения пользоваться помещениями и вещами неправильно. Теперь же женщина открыто сказала, что позволит.       — Не волнуйся, — усмехнулась Гудзи Яэ. — Это ведь тоже часть твоего обучения. Научишься стрелять из лука, понаблюдаешь за людьми, за городом… наберешься опыта в общении. А потом вернешься сюда, и мы продолжим.       Значит, это часть обучения…       Смысл не только в приобретении навыков стрельбы из лука. Город, где много разных людей, с которыми придется общаться, пытаться понять их. Мотивы, их мысли, поведение… взаимодействовать и постараться найти общий язык.       Даже прошлого похода в столицу хватило, чтобы понять, что в одиночку я там не справлюсь.       Это… будет сложно.       — Я поняла, — кивнула на ответ кицунэ.       — Тогда займись вещами, — посоветовала Гудзи Яэ и хлопнула в ладони. — И как закончишь, то возвращайся. К закату мы должны быть в столице.       На что я снова кивнула и направилась за сумкой.       За все время у меня не скопилось много личных вещей — заколка только, да одежда, которую мне приобрела Миюки на Рито. В Храме выдали два комплекта одеяний жриц и предметы для гигиены. Все это спокойно умещалось в сумку.       Так что собиралась я не так долго и вскоре вернулась к кицунэ, которой успели принести низкий столик, заставленный закусками и чайным набором.       — Ты быстро, — поднося к губам чашку, исходившую тонким паром, отметила женщина.       — У меня не так много вещей, — ответила ей и села напротив.       На плече висела сумка, которую удобно устроила под боком, и сложила руки на коленях.       — Ах, тогда придется подождать, пока я допью чай, — вздохнула Гудзи Яэ и сделала несколько глотков, а потом подхватила с тарелки моти.       Я молча наблюдала за ней.       Сладости… хоть успела из интереса познакомиться со многими, но так и не оценила их — те были либо липкими, либо вязкими, либо слишком приторными. Кицунэ лишь хихикала от моего выражения на лице и подсовывала попробовать что-то новое.       На самом деле женщина удивилась, когда я наотрез отказалась от данго, а мое обоснование очень повеселило ее, поэтому Гудзи и взялась подкладывать другие сладости на пробу.       Но мне ничего не понравилось.       Гудзи Яэ отставила пустую чашку и вздохнула.       — Думаю, теперь можно и отправляться.       На этот раз после переноса телепорта я не растерялась, а терпеливо дождалась, когда зрение восстановится и с вопросом глянула на женщину. Она дернула ухом и окинула взглядом дорогу к Ханамидзаки — здесь бродили парами досины, которые и удосужились тяжелого внимания от кицунэ.       — Что-то случилось? — я с подозрением посмотрела на Гудзи.       — Не обращай внимания, — отмахнулась женщина. — Тебя это не касается по большей части, так что пойдем.       Я, хоть и недоумевая, кивнула и направилась за спутницей.       Досины охраняли порядок в городах, возможно, тут что-то произошло, поэтому они усилили охрану.       Еще в прошлый выход в город заметила его сильную разницу с окраинами, утверждаясь в правдивости слов Оробаси, что Электро Архонт несла свою Вечность только в столице. Здесь было мирно и ни капли намека о войне, которая разоряла остальные острова.       Мне даже было обидно из-за этого равнодушия. И все больше понимала слова Куникудзуси, что богине нет никакого дела не только до своих созданий, но и людей.       Я близко видела разницу и не понимала, почему божество ничего не делало.       — Тебя испугали эти досины? — с интересом обернулась Гудзи Яэ, заметив мое напряжение.       — А? — обернулась на женщину и, когда поняла, что она спросила, мотнула головой. — Нет. Просто… я, видимо, еще слишком многое не понимаю… Почему в столице так мирно, тогда как идет война?       Кицунэ вздохнула и взглянула в небо.       — Пусть эти вопросы решают компетентные люди, — спокойно произнесла женщина и снова посмотрела на меня. — Тебя она коснулась непосредственно, и ты в замешательстве от такого контраста, но… отдохни и учись. Твой брат ведь спасал тебя из лап войны не для того, чтобы ты снова погружалась в нее, не так ли?       Я с сомнением смотрела на Гудзи.       — Почему вы так говорите? Вам ведь… нет дела до…       — Ай-ай, Аи, — кицунэ оборвала меня на полуслове и положила ладонь на голову, потрепав по волосам.       Я в растерянности распахнула глаза на чужой жест, а женщина рассмеялась от моего ошеломленного вида и прекратила странные действия.       Что она сделала?..       — Мы пришли, — ловко сменила тему Гудзи Яэ и остановилась на вершине лестницы у большого магазина.       Длинное трехэтажное здание, где на первом располагалась красочная лавка, где стоял седой мужчина и обслуживал покупателей. Рядом с ним крутилась девушка в красном наряде и со светлыми волосами, заколотыми яркими украшениями. Незнакомка притягивала внимание открытой и доброй улыбкой и искристым взглядом. На ее поясе висел Глаз Бога, как у Томы, — Пиро.       — «Фейерверки Наганохары», — прочла я на вывеске.       — О! Вы пришли! — пока я отвлеклась, к нам подскочила девушка и с задором улыбнулась.       — Позволь представить тебе Наганохару Ёимию, — указала рукой на нее Гудзи Яэ.       — Приятно познакомиться, — я дружелюбно улыбнулась ей.       — Я тоже рада познакомиться с тобой, Аи! Гудзи Яэ рассказала мне о тебе и твоем желании, — добродушно зачастила девушка и помахала рукой. — И я согласилась помочь и попробовать обучить тебя стрельбе из лука. Мне часто приходится сталкиваться с боевыми ситуациями, когда я отправляюсь за ингредиентами для фейерверков. Так что покажу, как надо защищаться.       — Я буду благодарна помощи, — вежливо ответила ей.       Девушка была яркой и располагала к себе, не вызывая сомнений, как то было с той же Гудзи Яэ, когда одного взгляда на женщину хватило, чтобы насторожиться.       — Что ж… занимайтесь, — протянула Гудзи Яэ. — А мне пора.       Кицунэ развернулась и ленивой походкой двинулась вверх по улице. Я проводила ее взглядом до поворота и обернулась к Ёимии.       — Гудзи Яэ сказала, что ты только недавно оказалась среди людей, — дружелюбно говорила девушка. — Не волнуйся, я тебе все-все расскажу, — легко сказала она и хлопнула в ладони.       Я кивнула.