Холодное Сердце

Прошло несколько месяцев после того, как Мерга потерпела поражение и отступила. Шанг Ту был восстановлен, во всем Авалисе был установлен мир и порядок. Правители трех государств продолжали сотрудничать, Магистр же переселился в Шанг Му и изучал свое происхождение. Лайлак, как отправилась за Мергой, не вернулась с тех самых пор. Кэрол стала новой чемпионкой Боевой Сферы, заменив капитана Калау, так что и ей было на чем зарабатывать. Милла работала в Шанг Ту лаборанткой. Испытательный срок, который был дан в качестве наказания Магистром четырем бывшим приспешникам Мерги, истек, так что они теперь были свободны. Аскал принял решение остаться в Шанг Ту, хотя на службу его уже не возьмут, от чего горевал. Коразон лишилась своего корабля Сигвада, так что ей оставалось придумать способ зарабатывания денег менее заметным путем. Ааа стал инженером в Шанг Ту, так что он единственный, кого взяли на службу. А капитан Калау пока не определился, кем он будет, ведь мэр Зао его точно не захочет видеть больше. Сейчас все четверо сидели в баре, где обычно сидел Аскал во время службы. В этот бар мог заглянуть любой посетитель, пусть он находился недалеко от дворца, а улица патрулировалась солдатами. Там они решили отметить свое освобождение, ведь назначенные шесть месяцев истекли. — За нашу свободу, товарищи по несчастью! — Калау оставался оптимистом и поднял стакан коктейля, остальные повторили за ним. Выпив все разом, они приступили к обсуждению дальнейших планов. — Ну, парни, — обратилась кошка, — что планируете делать дальше? — Капитан Калау родом из Парусы, так что я, капитан Калау, вернусь в свою Родину и буду героем для парусан! Скоро мое имя вновь будет известным по всему свету и я однажды стану настоящим героем. Красные Крылья Справедливости готовы творить добро и помогать бедным! Больше никакого фальшивого капитана Калау. Теперь только настоящий капитан Калау! — он так и не оставил привычку восхвалять себя, чем раздражал окружающих. — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — крикнул в своем стиле Ааа. — Ты меня бесишь! — Ты не меньше, монки-бой. — Ясно, — вымолвила Коразон, слегка нахмурившись. — Вот бы вернули мне мой корабль. И кем я буду работать? Как и чем я буду зарабатывать на жизнь? — У тебя же есть сестра. Может, она подскажет? — предложил Ааа. — Она втянет меня в свою авантюру, так что нет, спасибо, — отказалась она. — Тогда… капитан Калау предлагает тебе стать стюардессой в самолетах! — Стюардессой? — а вот его мысль ее заинтересовала. — Так точно! — позитивно ответил бывший чемпион Боевой Сферы. — У тебя ведь есть опыт в воздушных полетах. Все-таки кошка со своей харизмой. Я, капитан Калау, знаю не понаслышке, что стюардессы популярны и хорошо зарабатывают. НО СНАЧАЛА! — тут он поднял указательный палец. — Ты должна найти элегантный женственный наряд. — Постой-постой! — тут же перебила Коразон. — Я не совсем согласна быть подчиненной капитану самолета и просто обслуживать гражданских. Тем более привлекать к себе внимание всяких озабоченных… — У тебя ведь другого выбора нет, кошечка, — Калау пожал плечами. — Ты ведь бывший пират. Значит, на службу не возьмут. А за повторное пиратство тебе снесут голову, потому что правит Шанг Ту суровая холодная неподражаемая независимая… — Ладно-ладно, я поняла, — кошка знала, что Нира Ли — не Магистр: она накажет куда более сурово, если не казнит. — Придется побыть гражданской. — Тебе ведь деньги нужны? Поверь: лучше быть стюардессой, чем… чем… эмм… Ну… не знаю. — Тогда я подумаю над твоим предложением, — смирилась она. — Я бы позвал вас обоих к себе пилотировать моих роботов, но… правительница не разрешает, — мартышка вздохнул. — У тебя зато есть Милла, так что ты не один, — вымолвила Коразон. — Повезло, — добавил Калау. — Хе-хе-хе-хе-хе, мы с Миллой продвинем государство на высший уровень. Никто не остановит союз инженера и химика! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ааа издал злодейский смех, из-за чего на него другие посетители посмотрели, как на идиота. Поняв, что они тут не одни, обезьяна кашлянула в кулак и замолчала. Аскал все это время хмуро молчал, что не осталось незамеченным от Калау. — Так, а почему наш здоровенный чувак сидит и молчит? Эй, мистер громила! О чем задумался? Ты ведь на свободе! — О какой свободе ты тут болтаешь? — Коразон поняла причину молчания соседа. — Он бывший сержант, изгнан из дворца, разрушил отношения со всеми, ему это никто не простил. Особенно та панда, которую моя сестра называет «страшная леди». — О-о-о! Так ты переживаешь из-за девушки? Так как она стала правительницей Шанг Ту, то… у тебя нет никаких шансов. Капитан Калау врать не станет. — Спасибо. «Утешил», — хмуро бросил Аскал после долгого молчания, а затем закрыл глаза. — Я слышал, как он пытался извиниться, а она его не выслушала, — Ааа начал рассказывать. — Вместо этого она начала перечислять все, что он натворил, а еще говорила, что он должен был сделать, а еще посоветовала ему быть строителем. — А можно поподробней? — поинтересовалась Коразон у мартышки. — Хочешь лишиться языка, мелкий? — гибрид дракона зарычал. — Полегче, чувак, — успокоил его птица. — Тут все свои. Ааа начал рассказывать все, что слышал. Да, этот разговор между Аскалом и Нирой состоялся месяцами ранее, но Ааа предпочел хранить в секрете до сегодняшнего дня. Тем более мартышка знала, что если Аскал прибьет его, то опять сядет в темницу, вот только Нира с ним церемониться не станет, потому что Ааа уже числится в рядах армии Шанг Ту инженером. Выслушав все и узнав, насколько тяжелы отношения между Аскалом и Нирой, они решили поддержать его. — Как девушка скажу: Нира просто все еще обижена на тебя, просто гордость не позволяет, — сказала Коразон. — Ты все еще значишь для нее. — С чего вы взяли? — спросил Аскал. — Вы разве не видели, как она холодно относится? — Чувак, капитан Калау все тебе объяснит, — Калау обнял его за плечи и продолжил. — Нира все высказала тебе, выплеснула обиду, которую долго держала. Она учила тебя, что если подобное повторится, чтобы ты не повторял ошибок. И посоветовала стать строителем неспроста: ты ведь можешь строить что-либо у них, а потом могут дать тебе шанс. — Нира просто обижена, но ей не все равно. Если бы ей было плевать на тебя, она не стала бы что-либо говорить тебе, да еще советы давать. Она в каком-то смысле ценит тебя и просто ждет твоих явных исправлений. Неспроста она разрешила тебе остаться в Шанг Ту, иначе выслала бы куда подальше без разговоров. Хотя… ты разбил ей сердце, — Коразон скрестила руки на груди. — Все мы хороши, — добавил Калау. — Вон, я обманывал свою публику и опозорился. Вон, ты подвела и обидела сестру. Вон, ты бесил всех подряд. — Эй! — возмутился Ааа. — Но нам всем дали шанс! — продолжил красный. — Публика вновь меня полюбит, но уже не как актера, который притворялся героем, а как настоящего героя. Ты, кошечка, сможешь вернуть доверие и, работая стюардессой, можешь вернуть свой корабль Сигвада. А ты уже своего добился, крикун, — про Ааа и так все было ясно. — Значит и ты, громила, получил шанс. Сама холодная леди с холодным сердцем дала тебе шанс и намекнула, что если ты исправишься, то… дальше будет о чем разговаривать. — Так воспользуйся. Нире не нужны слова и признания. Нире нужны действия и поступки. Останься в Шанг Ту строителем и принеси пользу народу. Сможешь вернуть их доверие — вернешь и ее доверие, — посоветовала Коразон. — Так что не раскисай. Действуй. Аскал выслушал своих товарищей и задумался. Значит, не все еще потеряно. Шансы на восстановление отношений есть. Но ему надо спешить: король Дэйл довольно-таки в тесных отношениях с Нирой, так что его промедление будет фатальным для него самого. Допив свой коктейль, он встал и улыбнулся. — Вы правы. Надо действовать. Спасибо за совет. Воодушевленный предоставленным шансом, Аскал покинул бар и отправился по делам. Остальные трое провожали его взглядами. — Эх, — вздохнул Ааа, — наш большой мальчик повзрослел. — Издеваешься? — Коразон нахмурила брови и посмотрела на него. — Он же тебя старше вдвое. А то, и втрое. — Ну-с… так выпьем же за мистера громилу! — радостно заявил Калау. — Я за коктейлями. Эти трое продолжили отмечать в баре и задержались надолго, ведь их пути разойдутся после того, как выйдут оттуда: Калау, судя по всему, вернется в Парусу; Коразон попробует себя в роли стюардессы, а Ааа вернется на службу во дворец. Теперь они будут редко видеться, так что сегодня оставалось отметить свое освобождение ударно.

***

Уже наступил вечер. Нира стояла в основном зале, где обычно стоял Магистр, наблюдая за городом. Она была в своих раздумьях, но в каких именно никто не знал. Вскоре сюда прибежала Милла. Так как Кэрол отправилась покорять Шанг Му, а Лайлак отправилась на поиски Мерги, чтобы найти ответы на некоторые вопросы, бассет осталась здесь с Нирой, ибо она была одной из единственных, к которой панда относилась тепло. — Леди Нира! — Милла остановилась и отдала ей честь. — Докладывай, — она повернулась к ней. — Я узнала от Ааа, что Аскал решил остаться здесь и ушел устраиваться на работу строителем, — доложила она. Нира отвернулась и вздохнула. Все-таки он предпочел быть обычным гражданским, но в Шанг Ту, а не солдатом Шуиганга или Шанг Му. Значит она сможет проследить за ним и за его деятельностью. Значит, он будет отвечать перед ней, а не перед мэром Зао или Дэйлом. — Ясно. Спасибо. Можешь идти, — сказала правительница. — Все нормально? — Да. Не беспокойся, — Нира посмотрела на нее и улыбнулась. — Ты заслужила отдых. — Эмм… о Лайлак что-нибудь слышно? — К сожалению, нет, — тут она убрала улыбку. — Но я уверена, что с ней все хорошо. Она же дракон. — Эмм… да, верно. Милла беспокоилась за Лайлак, ибо давно ее не видела и успела соскучиться. Надеясь на лучшее, она оставила Ниру одну и покинула зал. А Нира повернулась вновь и посмотрела на Луну, оставаясь в раздумьях. Теперь она уже думала об Аскале. И главный вопрос, который крутился в ее голове, звучал так: сможет ли она простить ему предательство? Пока ее холодное сердце отказывалось прощать бывшего сержанта, однако она не исключила его из своей жизни полностью, в глубине души надеясь, что он приложит все усилия, чтобы исправиться и принести пользу своему народу. В конце да концов, каждый имеет право на прощение.