Пять встреч с драконом

Тёмные веки, прячущие под собой заплаканные драконьи глаза. Узкие прорези ноздрей, переставшие раздуваться, так как владелец задержал дыхание. Гордо поднятая морда, где застыла неопределённая смесь мимики, выражавшая разом несколько противоречивых чувств, наступающих лишь при осознании абсолютной неизбежности. Все эти детали придавали Синеглазке особо мрачный вид, приводящий меня в состояние неконтролируемого ужаса. Грозный чёрный дракон сидит прямо передо мной, бездействуя и совсем не сопротивляясь. Сейчас она отдала свою драконью судьбу в руки слабого человека, которые вот-вот опустятся от бессилия. А что же я? Я стоял напротив неё, ощущая противный зуд в глазах и сухость во рту. Я тупо смотрел на выставленный револьвер, продолжая целиться в Синеглазку, хотя прекрасно знал, что нового выстрела не последует. Меня словно заклинило, и единственное, на что я оставался способен, это беспомощно наблюдать за мушкой, дрожащей, как мокрый лист на осеннем ветру. Что я сделал?.. Что я сделал? Я только что «застрелил» дракона, который отказался нападать! Неужели я способен на подобное злодеяние – убить безоружного? А готов ли я был стать свидетелем ужасных последствий? Наблюдать за тем, как между её глаз образуется рана, как из раны появляется струйка алой крови, как её тело безжизненно падает на холодный кафельный пол, разбрасывая кожистые крылья, будто тряпки... Нет, я не желал этого кошмара. А уж после осечки – тем более. Застывшая, подобно изящному каменному изваянию, Синеглазка слегка заерзала на хвосте. Похоже, ей стала наскучивать затянувшаяся пауза. - Ну? – не открывая глаз, нетерпеливо спросила она. – Ты собираешься стрелять в меня или нет? Я молча опустил револьвер и задумчиво поглядел на его зловещий барабан. - Осечка вышла, – сконфужено пробормотал я в ответ и нахмурился. Одна осечка, один шанс, звучащий как жестокая издевка, если учитывать предыдущий разговор с Синеглазкой и тот нелепый порыв отчаянья, захлестнувший нас обоих. Признаться честно, в какой-то момент я и вовсе решил присоединиться к крылатому ящеру, если выстрел и вправду прогремит. Но он не прогремел. Можно ли назвать это везением? А справедливостью? Что вообще произошло? Почему мы до сих пор живы? Синеглазка глубоко вздохнула и плавно опустилась на пол, безвольно положив голову на кафель. Драконья морда изобразила облегчение. - Представляешь, до чего мы с тобой глупы, мышонок? – медленно проговорила она, приподнимая уголок рта в слабой усмешке. – Всего за пару деньков мы едва не угробили друг друга. Она негромко зафыркала, прерываясь на тихое шипение. Похоже, что это был драконий смех. - А теперь мы ещё и не рады, что, несмотря на нашу потрясающую беспечность, остались живы. Нет, из этого действительно можно составить поучительную сказку для маленьких драконят! Дракониха открыла глаза и внимательно посмотрела на меня, больше похожего на фонарный столб, нежели на человека. Я взглянул на неё в ответ, ожидая ещё какой-нибудь фразы или, на худой конец, руководства к действию. Но ящер продолжал лежать в упрямом молчании, лишь изредка неторопливо моргая. О чем она думала? О том, как ей повезло, и она надула слишком доверчивого ремонтника? О вмешательстве высших сил и судьбе? Не думаю. Этот дракончик не похож на других, теперь я это точно знаю. Она не станет биться в истерике, как люди. Она не начнёт рычать в бестолковой злобе, как драконы. Она будет лежать и буравить меня взглядом чистых голубых глаз столько, сколько потребуется. - Кажется, я понял, что нужно сделать, – сказал я, прокручивая барабан револьвера и приближаясь к привязанной Синеглазке. В следующую секунду на весь коридор раздался оглушительный хлопок с последующим звоном. Мой новый выстрел перебил основание цепи, отчего стальная змея с лязгом шлепнулась на пол. Мы оба вышли из злополучной комнаты и, до смерти напугав начальника своими угрозами, предложили ему лично оценить состояние карцера. За физическое здоровье начальника я не беспокоился – наверняка у него есть с собой рация или передатчик. А вот по поводу морального духа... Боюсь, что ему ещё долго будут сниться кошмары с рычащей Синеглазкой. Мы спешили, как могли, проносясь по коридорам убежища с поистине завидной скоростью. Палить ни в кого не хотелось, так что оставалось рассчитывать на одно везение. Но для большинства жителей убежища оказалось достаточно узреть пробегающего мимо себя дракона, чтобы наполниться впечатлениями по самое не могу. Даже сонная охрана, работающая исключительно на табачном топливе, вздрагивала и испуганно вжималась в стенку, когда я и Синеглазка пробегали рядом. Конечно же, по нам пробовали стрелять и один раз едва не отстрелили мне ухо. Но двое сорванцов уже вовсю выбегали через двери выхода, когда охрана соизволила исполнить свои обязанности в полной мере. Наш побег удался. Остановиться решили на заброшенном шоссе, рядом с тем самым ржавым автобусом, где встретились во второй раз и болтали о передатчиках. - И что же теперь? – спросил я, искренне не представляя дальнейших действий. – Всё как прежде? Синеглазка тихо вздохнула, покачав головой. - Как твоё имя? – поинтересовалась она, испуская бледные струи дымка из ноздрей. - Майк. - Я хочу, чтобы ты понял одну вещь, Майк, – промолвила дракониха, устремив взор полуприкрытых глаз куда-то вдаль разбитой дороги. Я с особым вниманием поглядел на чёрную чешую ящера, как всегда приятно отдающую легкими бликами на свету, и машинально кивнул, выражая полную покорность слушателя. Краем глаза я успел заметить промелькнувшую на морде рептилии улыбку. - Как прежде теперь не будет, – сказала Синеглазка, выразительно подняв лапу. – Ничто и никогда не бывает как прежде. Ты это сам понимаешь, я уверена. Провожая хмурым взглядом весело пляшущий по асфальту клуб пыли, я мог лишь кивнуть. Мир не постоянен. Почему же судьба двух неизвестных существ должна оказаться постоянной? Знакомство, общение, борьба с самим собой. Все эти слова звучат такими маленькими и смешными для двух изгнанников, рассчитывающих на снисхождение Вселенной и прощение каждой ошибки. Кто мы такие? Кто такая Синеглазка? Кто такой я? Предатели для своих? Друзья для друг друга? - Ни тут, ни там... – с печалью в голосе произнёс я. – Наша главная вина, дракон, состоит в том, что мы пожалели друг друга. Только вдумайся, насколько дико это звучит! А ведь оно недалеко от правды. - Нет, я не согласна, – возразила Синеглазка, нервно дернув хвостом. – Единственная настоящая наша «вина» – разные виды. Будь ты драконом, было бы гораздо проще. Мы улетели бы куда-нибудь подальше, где бы никакие проблемы нас не достали. Мы оба замолчали и стали слушать тоскливые завывания ветра, обдающего наши тела лёгким холодом. Глаза наши смотрели в бесконечную даль пыльной и безжизненной дороги, но на самом деле каждый из нас в этот момент заглянул вглубь себя, тщетно пытаясь отыскать ответ на жгучий вопрос, покрытый толстым слоем легенд и пыли. Быть или не быть? Это первый и последний важный выбор вне зависимости от видовой принадлежности. Всё остальное – чепуха. Но иногда проклятые обстоятельства гораздо сильнее нас самих. Какие бы чёрные или светлые идеи ни таились бы под тесной крышкой черепа. - Будем прощаться? – нехотя спросил я, в глубине души надеясь, что дело изменит курс. Синеглазка лишь молча протянула мне свою когтистую лапу, подражая человеческому приветствию. Не раздумывая, я взял её лапу и от всей души крепко сжал. - Спасибо, что не застрелил, – улыбнулась она мне. - Спасибо, что не съела, – улыбнулся я в ответ, а у самого на глазах начали проступать слёзы. Но удариться в эффектные рыдания, как нельзя лучше показывающие душевные терзания героев фильмов и театральных пьес, я не успел. Синеглазка, крепко пожав мою руку в ответ, отпустила её. И уже спустя жалкую секунду мне оставалось только наблюдать за удаляющимся чёрным силуэтом на сером холсте неба. А ведь мы могли бы стать друзьями... Прошло несколько дней с момента нашего расставания. Я не считал их количество, так как они все проходили одинаково. Днём я бесцельно брел по городу, а с наступлением темноты прятался где попало. Развалины, машины, мусорные баки – любое место, в котором можно скрыться от посторонних глаз и хотя бы пару часов вздремнуть. Я надеялся рано или поздно выбраться из города, чтобы направиться подальше в леса. Может быть, там, где нет цивилизации, не окажется и её разрушителей? Нужно всего-то отыскать нетронутое спокойное местечко и поселиться там. Тихое местечко в глуши, без призраков прошлых ошибок. Я хотел убежать и скрыться навсегда. Ни воспоминаний, ни убежища, ни драконов. Но как бы не жаждал я забыться и спрятаться в глухой пустоте разума, из глубин сознания постоянно всплывал образ Синеглазки. До чего же это смешно! Мы виделись с ней всего несколько раз, да и то лишь благодаря тому, что она не сожрала меня. Но, кажется, я умудрился привязаться к этой чернокрылой. Беззаботный разговор в гараже, за которым мы с Синеглазкой провели вечер, помог осознать одну вещь: до сих пор я никогда не имел друга. Приятелей – да, но с приятелями никогда не достигнешь той лёгкости общения, как с настоящими друзьями. Чёрт возьми, я действительно скучал по дракону! Докатился... Настал очередной день моего странствия, если блуждание по городу можно так называть. Я практически достиг цели и проходил через промышленную зону, расположенную на окраине города. Здесь, как и в большинстве мест, было абсолютно безжизненно. Пусто, пусто и ещё раз пусто... Тишина стояла такая, что звуки ветра и собственных шагов казались оглушительными. В какой-то момент ноги окончательно сдались и я, двигаясь из последних сил, доковылял до небольшой автобусной остановки, когда-то предназначавшейся для работников завода, на чью территорию я и забрел. С кряхтением опустившись прямо на голый асфальт, ибо лавка оказалась проломлена, я по привычке прикрыл глаза. До ушей донеслось шуршание, будто бы кто-то подкрадывался. Я колебался всего секунду, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы незримый гость приблизился ко мне и затих. Должно быть, он сейчас разглядывает меня, прикидывая, живой ли я. Терпение, как и ноги ранее, быстро сдалось, вынудив веки подняться и открыть глазам чудную картину окружающего мира (было бы на что смотреть). Скажу честно, я ожидал какой угодно дикости, но не той, что увидел. Справа от меня, слегка прислонившись к уцелевшей части остановки, сидел чёрный дракон. И кто бы мог подумать? Синеглазка, не произнося ни единого слова, глядела на стены завода, покрытые многочисленными трещинами, будто бы изучая их рельеф. Я слегка приподнялся, устраиваясь поудобнее на асфальте, и тут ощутил прикосновение со спины. Повернув голову, я увидел, как тонкий длинный хвост неторопливо обвивает меня за пояс. В ответ же я аккуратно положил ладонь на его чёрную чешую. - Я рада, что мы встретились, – донеслось от Синеглазки, по-прежнему разглядывающей здание завода. Я кивнул в ответ и обхватил двумя руками её хвост. Ящер тихонько покосился в мою сторону. - И куда мы теперь? – вновь прозвучало от ящера, наконец повернувшего ко мне треугольную голову. - Подальше из города, – ответил я и с надеждой взглянул на Синеглазку. – Ты со мной? - С тобой. - Тогда давай не станем здесь задерживаться. Я медленно поднялся на ноги, стараясь не задеть драконий хвост, и посмотрел на небо, где постепенно набухали тучи. Других драконов видно не было. - Похоже, дождя не миновать. - Ничего, – усмехнулась рептилия, раскрывая крыло. – Зонтик у нас есть. Спустя пару минут две маленькие точки, одна из которых была чуть больше другой, постепенно удалялись за бесконечную линию горизонта и совсем скоро окончательно пропали из виду. Теперь их путь лежал далеко в глубь лесов, куда не ступала нога ни одного человека. И лапа дракона – тоже.