Прекрасное падение

— Это не обсуждается, великанша! НЕ ОБ-СУ-ЖДА-ЕТСЯ! — громко и чётко, тоном, не терпящим возражений, заявил миллиардер. — Мистер Энтони… — жалобно пискнула. — Я понимаю, что вы ненавидите меня из-за несчастья с вашими родными, но… пощадите, — и припомнив его самую первую фразу, фыркнула. — И я не великанша.       Пропустив мои последние слова совершенно мимо ушей, мужчина взглянул прямо в глаза. В его взгляде не было ни капли снисхождения к моим внутренним терзаниям и это добивало. — Дело сейчас абсолютно не в моих эмоциях. И вообще, они тебя не касаются, — дёргаюсь от этой короткой фразы как от удара кнута. Но гений, игнорируя это, продолжает: — Хотим мы этого с тобой или нет, но ты находишься здесь, на моей территории. И я вынужден нести за тебя ответственность… Даже в том случае, если совсем не хочу.       Отвожу глаза, утыкаясь взглядом в маты, разложенные на полу. В огромном тренировочном зале прохладно, и сейчас именно эта прохлада помогает мне сохранять ясность мысли, хотя ранящие слова собеседника этому не способствуют. — И что же… — голос предательски вибрирует и прерывается, заставляя начать сначала: — за опасность может мне угрожать?.. Большая, чем уже угрожала. — А я думал, ты догадаешься! — судя по тону, Старк презрительно усмехается. — Когда мы отыщем Ведьмочку, ты отправишься вместе с её братцем.       Моргаю и снова смотрю в лицо напротив. — Я… отправлюсь вместе с Пьетро? Но зачем?       Энтони пожимает плечами. Безразлично. — Понятия не имею. Но таково его условие.       Что?.. Максимофф решил забрать меня, как залог того, что Мстители не прикончат его сестру? Ну, это глупо, потому что кроме гуманиста Капитана никто здесь и пальцем не пошевелит, чтобы меня спасти!.. Нет, это, конечно, перебор. Но я практически наверняка знаю, что по сравнению с искушением уничтожить такого сильного противника как Ванда, моя возможная смерть — пустяк. Они — герои Земли, и мыслят глобальнее… — Ну?! Ты готова уже к чему-то преступить, или так и будешь пялится в одну точку? — раздражённо интересуется миллиардер.       Киваю. — Готова, но… Прежде — можно один вопрос?       Гений колеблется, но потом кивает.       И тогда спрашиваю о том, чего не понимаю: — Почему именно Вы здесь?.. Почему хотите тренировать? Да, это Ваши владения, но я — далеко не самая почётная персона. Вокруг полно бойцов, которые, если Вы скажите, скрепя сердце и скрежеща зубами, согласятся меня обучить, чтобы снять с Вас «груз ответственности в моём лице», — на последних словах губы изгибаются в горькой улыбке. А потом опять повторяю: — Так почему?       Мужчина, облачённый в тренировочный костюм, фыркнув, присаживается на корточки. — Ты верно сказала, великанша. Ты — не боец. А мы, Мстители — бойцы. Тренировка с Романофф или Бартоном будет стоить тебе рёбер и парочки конечностей; доктору Беннеру самому нужна помощь, чтобы контролировать «внутреннего зверя»; а наш бравый Капитан Сосулька слишком мягок, и под его началом научишься ты чему-то только через много лет. К тому же, воительницу из тебя делать никто не будет. — Тогда что из себя представляет всё это занятие?       Первый раз на губах гения мелькает улыбка. — А краткий экскурс на тему: «Как девочке-инвалиду не сдохнуть в первые секунды боя». Ну и… немного практики.       Кривлюсь, заслышав знакомое слово: — Не называйте меня так. — Как? Инвалидом? А для чего отрицать? Это всего лишь правда! Я же не обижаюсь на то, что я миллиардер. — Как будто на такое можно обижаться…       Раздавшийся хлопок в ладоши заставляет дёрнуться и в недоумении уставиться на… ну, видимо, учителя. — Хватит разговоров! — приказным тоном отзывается в ответ он. — Начнём,       Я вопросительно смотрела на мужчину. — Во-первых, — он загнул один палец, — на тренировки нужно приходить в форме.       Не сдержалась: — Ай, ай, не вежливо говорить девушкам о лишнем весе, мистер Старк!       По лицу Энтони было заметно, что ему хочется по достоинству оценить шутку. Но он себя сдержал и лишь снисходительно хмыкнул: — Поражён тонкостью твоей натуры, но я вообще-то говорил о спортивной форме.       Прыснув над его излишне серьёзным видом, кивнула. — Во-вторых, — продолжил, — нужно чётко оценивать свои силы, знать слабые стороны и преумножать сильные. Вовсе не обязательно кричать об этом врагам, но для себя самой знать полезно.       И опять кто-то словно дёрнул меня за кончик языка: — Вы уж извините, но странно слышать такие слова от человека, который почти всегда полагается на свой чудо-костюм.       Гений самодовольно усмехнулся: — Если бы я полагался на свой костюм, то не был бы так идеально сложён… — услышав подобную реплику, закатила глаза. — И если хочешь знать — я довольно хорошо знаю тактику и приёмы, необходимые для рукопашного боя.       Решив не высекать искру недовольства на ровном месте, примирительно спросила: — Вы считаете, мне доведётся когда-нибудь сойтись с противником один на один? Да мне кажется я умру намного раньше, чем он ко мне приблизится!       В выразительных глазах Старка мелькнул злорадный огонёк. — А мы сегодня и не приёмами будем заниматься, великанша.       И едва я собираюсь привычно возмутиться этим прозвищем, как миллиардер командует. — Для начала — вылезай из коляски.       И тон его — предельно холодный, лишённый эмоций — пугает.       Несколько секунд колеблюсь, но чувствуя, что от этого лишь хуже, ставлю «мустанг» на тормоза и свешиваю ноги вниз с подножки. Пальцы касаются матов, разгоняя по телу сразу волну мурашек. Это до сих пор так непривычно… — Почему ты не ходишь? — прерывает мои ощущения голос Тони, и в удивлении вскинув глаза, понимаю, что он смотрит на меня. — Простите?.. — тупо переспрашиваю, касаясь уже обеими стопами поверхности и собираясь соскользнуть на четвереньки. — Почему. Ты. Не. Ходишь? — на этот раз чеканя каждое слово, повторяет Старк свой вопрос. — Обследования проведённые Брюсом показали, что чувствительность вернулась — так почему ты не ходишь?! — он говорил жёстко, словно сваи вколачивал.       А в самом деле: почему? — В-времени нету, — чуть запнувшись от такого напора, промямлила. — Постоянно какие-то события и я… — Врёшь! — перебивает меня Железный Человек и резко выпрямляется, заставляя меня дёрнуться. — Если человек чего-то хочет, то всегда найдёт время. Есть, пить и спать не будет, в конце концов! — черты его лица выдают предельное раздражение, ноздри опасно раздувались. — Не понимаю… — на выдохе я сделала бросок вперёд, падая на мат, и потом продолжила, — к чему этот вопрос, мистер Энтони.       Но вместо ответа он смотрит на меня. Долго-долго смотрит. Пристально. А потом… по его лицу пробегает почти неприязненная гримаса, и он выдыхает всего три слова, звучащие как приговор: — Тебе себя жалко…       Хмурюсь. Стоя на четвереньках посматриваю на миллиардера, не понимая с чего он вдруг так решил. От него сейчас исходит почти что угроза, и это ощущается мной интуитивно. — Да… я прав. — Мистер Старк… — Не обращайся ко мне! — он вскидывает руку, веля замолчать. И добавляет сухо: — Я не общаюсь с теми, кто жалеет себя… Кто опустился… сдался… расслабился… пал… — эти слова он выдыхал один за другим, не меняя тона. — Да объясните ли Вы в конце концов, что всё это значит?! Вы меня тренировать решили или оскорблять?! — не выдерживаю. Мне в принципе тяжело находится в обществе этого человека, потому что я чувствую острую вину в его присутствии, а он ещё и добавляет.       Мужчина громко щёлкает пальцами, кивая как мне кажется, самому себе. — Злость — полезная эмоция, она мобилизует. Сегодня я не заставлю тебя вставать на ноги, хотя уверен, ты это можешь. Но не желаешь. Однако в дальнейшем мы и этим займёмся. А пока — уворачивайся.       Невольно выпучила глаза: — Что-что?! — Нужно понять возможности твоего тела и скорость реакции. Нам обоим. Мне — как твоему вынужденному тренеру, тебе — как подопытному кролику. Всё ясно? Действуй!       Я совершенно не понимала, что всё это значит и что за балаган сотворили с занятием, но времени на размышление почти не дали… Было бы вполне несложно, уворачиваться от не слишком сильных пинков Старка, но он был прав: я очень давно не ползала, а чувствительность ног сбивала с толку тело, привыкшее к отсутствию ощущений. Так что, приходилось считай, что заново учиться ползать. И вы не поверите, но это было сложно.       Сколько раз я успела пожалеть о том, что у Энтони такой огромный тренировочный зал… Вы себе этого даже представить не можете!       Справедливости ради надо заметить, что миллиардер пинал не сильно, но ощутимо и не отступно. Отсутствие продыху вскоре тоже начало сильно раздражать, а издевательские комментарии над ухом не улучшали положение: — .Мне начинает казаться, что великаншей ты была расторопнее! — .Ну что это?.. Смотреть жалко! — .Соберись! Не надоело ещё быть чьей-то грушей для битья? — .Даже Халк — и тот ловчее! Позорище!..       Спустя час таких вот занятий, я была абсолютно вымотана. И зла. Потому что ничего нового для себя не узнала, приёмам не научилась… Бесполезная трата времени!.. Энтони, видимо, так не думал. Но если и был доволен своей стратегией обучения, то вот мной — вообще ни разу!       .В определённый момент, обозлившись, я не выдержала. Злобно зарычав, улучила момент, и проигнорировав новый удар учителя, извернулась и в отчаянном рывке смогла сшибить его с ног. Конечно, это полностью была заслуга эффекта неожиданности, а не моя: было бы слишком уж самонадеянно думать, что мне на самом деле удалось бы провернуть подобное, не застань я мужчину врасплох… Но зато хоть моральное удовлетворение прямо зашкаливало.       Охнув от неожиданности, Старк впечатался спиной в пол и ещё некоторое время лежал так. Не очень долго — неопределённое количество секунд. В принципе этого бы хватило, захоти я сейчас взять реванш за все эти пытки «во благо».       Но сил не было, всё тело было липким от пота, голова болела, во рту пересохло. Задышав глубже, завалилась сначала набок, а потом на спину — и отбросив с лица пряди спутанных волос, уставилась в потолок. Как же хорошо… тайм-аут…       Но это продолжалось недолго.       В какой-то момент, приоткрыв слипавшиеся глаза, увидела прямо над собой лицо Старка. И испугалась его глаз. Они смотрели гневно, безжалостно. Внезапно пришла мысль о том, что вот сейчас-то мне, видимо, и кранты. — Расслабилась? Утратила бдительность?! — почти выплюнув эти слова мне в лицо, гений вдруг резко поднялся, возвышаясь надо мной. — А вот это ты зря…       Услышав в следующую секунду шум заработавших репульсоров, я вздрогнула всем телом, но по-настоящему испугалась тогда, когда меня осветил резкий луч света исходивший из ладони уже Железного Человека, а не просто Тони Старка. — Вставай, — потребовал он, прожигая меня взглядом.       И я честно попыталась. Но сил хватило только на то что б кое-как приподняться на локтях, с ужасом наблюдая за происходящим. — Я н-не могу… — Вставай! — не повторил, а рявкнул мужчина, теряя терпение. — Иначе тебя зацепит, обещаю.       Нервно усмехнулась. — Скажите честно: Вы с самого начала хотели меня убить, да?       Ругнувшись, миллиардер резко потянул меня за руку, вызвав острую боль в плечевом суставе. А я вскрикнула, когда он вслед затем отпустил, позволив терять равновесие. Удержаться на подрагивающих от нагрузки ногах удалось лишь чудом. — Мистер Энтони, прошу… прекратите.       Он раздражённо дёрнул плечом. — Это мне-то прекратить, девочка?! Себя жалеть прекрати! — Да?! И в чём же тут жалость?! — У тебя есть ноги, ты их чувствуешь. Поэтому сейчас — разворачивайся и беги. Авось не попаду.       Из моих глаз брызнули слёзы, губы искривились, перед глазами встала мутная пелена. Но ответ прозвучал как ни странно почти дерзко: — Нет.       Мужчина рыкнул: — Я повторять не буду! — и лучи репульсор засветились ярче.       А в моей голове вдруг стало пусто. Испарились все мысли. Внутренне сделалось легко. И я позволила коленкам подогнуться, но не позволила себе упасть — так и замерла, на коленях. Вскинув голову и глядя на Старка: — А я никуда не побегу.       В шоколадных глазах Тони промелькнуло неподдельное удивление. — Чего ты вот сейчас добиваешься? — голос звучал насмешливо, но как казалось… заинтересованно.       Пожала плечами. — Ничего не добиваюсь. Эта моя расплата, и я её приму. Вы даже окажите мне услугу, если сейчас убьёте. — Неужели? — он сощуривается. — А как же твои родные? Не верю, что у тебя их нет, они у всех есть. Ты вот так просто их оставишь? Из-за того, что жизнь прижала?! Да знаешь ли, скольким людям в разы тяжелее чем тебе?.. Но у них не возникает даже мысли о том, чтобы просить о смерти! — А у меня — возникает. Всё равно не знаю, как вернутся… так чего уж?       На самом деле это был лишь сиюминутный порыв. Просто всё доконало, показалось, что всё может быть проще. Но мысль о смерти, вот прям реальной, даже в эту секунду не посетила.       Энтони кажется, это тоже осознал. — Слабачка, — презрительно произнёс он.       Новый поток слёз заставляет зажмурится и заскулить. Хочется тепла, понимания. Ведь то, что миллиардер прав я знаю! А вот поддержи… хочется как воздуха.       ПШ-Ш-Ш!       Именно этот резкий неприятный звук заставил распахнуть глаза, вскрикнуть и пригнуться.       А в следующую секунду — в стену, аккурат на уровне моей головы, врезался плазменный луч.       И всё. Тишина. Я молчу и Старк молчит.       Потом моргаю.       Он… это сделал? Он… правда мог бы мне сейчас полголовы снести?!.. Это осознание производит необычный эффект.       Меня охватывает истерический хохот. И я в очередной раз заваливаюсь набок, размазывая по щекам мокрые дорожки. — АХАХАХАХА!!!       Не знаю, сколько продолжаются истерики ТАКИЕ истерики. Но моя заканчивается внезапно.       Шершавые пальцы оковами смыкаются на моём локте — и миллиардер резко переворачивает меня на спину, попутно отведя сразу обе руки от лица. На его ладони уже нет части костюма, но хватка всё равно не слабая.       Заглянув в мои расфокусированные глаза, он жёстко говорит: — Пока не прекратишь себя жалеть — будешь бесполезной и никчёмной. Я же знаю о чём ты думаешь. Ты можешь ходить, но не делаешь этого, можешь быть как все. Но нет! Тебе хочется себя жалеть, тебе так удобно! Я догадываюсь о ходе твоих мыслей, девочка. «Ох, я в прошлом инвалидка. Мне так тяжело жить! И что что теперь всё по-другому?! Не буду меняться. Ой да плевать что я ничего не могу, не умею, не хочу и постоянно трясусь от страха! Мир жесток и несправедлив и я ничего не хочу с этим делать. Лучше покорно пережду…» РАЗВЕ НЕ ТАК?       Я замираю от повышения тона, перестав реветь и кажется, дышать. В сознании сплошной туман, ощущается разбитость. Нелогичность действий всегда такого сдержанного гений сбивает с толку.       А в образовавшейся разговорной паузе вдруг с губ срываются роковые слова: — А знаете, мистер Энтони… я кажется вас ненавижу. Да-да. Кто бы мог подумать, что я буду ненавидеть самого Железного Человека, героя. Но это так. Вы ничего не объясняете, а лишь топчите меня, уничтожаете мысленно… Зачем-то устроили всё это… А ведь мисс Поттс и Хэппи всё-таки живы… Да… я Вас ненавижу.       Ни одна чёрточка не дрогнула на лице Железного Человека.       Выпрямившись, он от меня отошёл и я перестала его видеть. Возможно даже осталась в зале одна.       Впрочем, плевать. На всё. Сейчас меня нет, я недоступна. Для всех. Для всего мира. Пусть меня просто все оставят. В покое. Одну. Всё это слишком…       … Последнее, что я помнила, прикрывая саднящие от слёз глаза — шорох одежды, порыв ветра и то, что меня легко подняли на руки.