Прекрасное падение

      По мере того, как два силуэта приближались я отползала назад, пока спиной не упёрлась в стену. Мне дальше отступать было некуда. А их от меня отделяло теперь всего каких-то шагов семь, если не меньше. Качающаяся лампа под самым потолком над нашими головами давала слабый, иногда мигающий свет и тусклые блики. Но даже при всём при этом мне не составило труда приглядеться к двум фигурам, которые ко мне подходили, в очередной раз убедиться, что не ошиблась и начать ассоциировать себя с крольчонком, попавшим к гигантским питонам.       Как только двое приблизились достаточно близко, свет заиграл в светло-серебристых волосах высокого худощавого парня, одетого во что-то наподобие больничного халата с элементами смирительной рубашки; и алых прядях волос девушки, чьё одеяние было идентичным.       Затем отблески света поочерёдно заплясали сначала в ярко-голубых глазах юноши, а потом в тёмно-карих омутах его спутницы. Именно в тот момент, когда я посмотрела поочерёдном им в глаза, они подошли совсем близко, замирая шагах в трёх от меня.       Понимаю, что описание внешности оставляет желать лучшего, но первые впечатления всегда неточны и основаны на каких-то мелких деталях. — Как думаешь: зачем её к нам привели? — шёпотом спросил Пьетро Максимофф.       Его сестра легко присела на корточки возле меня, и окинула изучающим взглядом. По кошачьи склонила голову набок. — Должно быть Штрукеру таки удался тот эксперимент по разморозке, на который он столько сил потратил. Правда думала, что конечная цель его исследований будет… немного не такой, — проговорила девушка с некоторым разочарованием. — Простите, кхм… по разморозке? — опасливо сглотнув, переспросила я.       Ванда взглянула мне в глаза. — Ты ничего не помнишь? — Абсолютно, — пришлось честно сознаться мне. — Хм, — глубокомысленно изрекла телепатка, выпрямляясь. — Должно быть мозг не очень хорошо вынес всех перегрузок, которые с ним случались, — пояснила то ли мне, то ли старшему брату. — И что нам с ней делать? — сощурившись спросил он. — Может это испытание? Как в прошлый раз, — почему-то последние его слова несли угрожающий оттенок, а взглядом, который он кинул на меня, можно было замораживать воду.       Алая Ведьма не успела ничего ответить. Откуда-то из динамиков раздался знакомый голос барона, заставивший меня подскочить от неожиданности: — Я вижу, вы уже познакомились? Чудно. Но вот, что, дорогие мои мутанты, если тронете её, я без зазрения совести пристрелю вас обоих, и вы больше не станете моим величайшими творениями, н-да! — эти слова были произнесены не то с издёвкой, не то со смешком. — Что касается тебя, Образец №27, — я вся сжалась, услышав обращение, — то тебе будет полезно немного побыть в компании моих драгоценных мутантов. Сейчас тебе принесут поесть. И не советую швыряться тарелкой об стену, — это было произнесено уже очень тихо, но угрожающе.       Потом по клетке разнёсся треск, какой бывает при сильных помехах со связью, заставивший меня нервно замотать головой. А затем наступила тишина.       Мы с братом и сестрой Максимофф глядели друг на друга. Они были всё ещё напряжены, а если судить по тому, как сильно раздувались крылья из носа — то ещё и раздражены, но пока держали себя в руках. — Пойдём, у нас осталась ещё работа, — толкнув Пьетро локтем в бок, позвала его с собой Ванда. — Добро пожаловать, что ли, Образец №27, — хмыкнув сомнительно, кивнула мне головой.       В ответ я часто-часто закивала. Мутанты отошли в дальний угол нашей камеры. Украдкой мне удалось рассмотреть их пристальнее, и должна сказать, в фильме много насчёт чего приврали.       Если меня сейчас угораздило попасть по таймлайну в «Мстители: Эра Альтрона», то можно было ожидать увидеть близнецов позже, да и выглядели бы они иначе. Но, видимо, что-то пошло не совсем так. Потому что брат с сестрой выглядели не только страшно истощёнными, но кроме того и побитыми. У парня виднелся фингал под глазом и он прихрамывал на одну ногу, иногда путаясь в полах своей странной одёжки; а лоб девушки пересекал длинный рубец, правая губа кровоточила, под глазами пролегли круги.       Очевидно, что в фильме нам показали далеко не всё. Скрыли от нас становление близнецов Максимофф настоящими Скороходом и Ведьмой, дав только их готовый вид и сформированный характер.       Сейчас же, они оба выглядели просто подростками, вызывающими жалость вперемешку с очевидным страхом.       Пока я всё это обдумывала, мои новые, с позволения сказать «соседи», замерли у дальней стены. Но ненадолго. Вскоре между мной и ими проступила какая-то ярко-синяя стена, вся состоящая из электрических потоков, и предназначенная для нашего разделения. За ней Ванду и Пьетро было плохо видно, а любопытство одолело, поэтому я подползла ближе, решив пока не пользоваться неокрепшими ногами.       Алая Ведьма, усевшись по-турецки, образовала руками шарообразный сгусток красной энергии и явно к чему-то приготовившись замерла.       Её близнец неподвижно стоял в отдалении от неё, чуть согнувшись в спине и уперев ладони в колени, будто собирался бежать дистанцию. Они оба чего-то ждали.       Раздался какой-то громкий пикающий звук, заставивший меня опять подскочить от неожиданности, а потом прямо сверху, со стороны мутантов, стали бить какие-то белые лучи. Выбросив вперёд руки, Ванда отражала их зарядами энергии. При этом они сыпались со всех сторон. Сколько я ни пыталась рассмотреть потолок, чтобы понять, откуда палят и как такое возможно, но ничего не увидела.       Тем временем девушка справлялась весьма успешно. Но вот один из залпов ей блокировать не удалось — яркая вспышка озарила пространство, а до меня долетел вскрик, заставивший вздрогнуть… В какой-то момент вспышки скрыли от меня Максимофф полностью, поглотив её.       Но уже спустя мгновение воздух по ту сторону барьера, отделяющего нас, заполнился красными искрами, и в центре всего этого я увидела Ванду.       Снова тот же пронзительный звук, услышав который, Алая Ведьма, выдохнув, опустилась на пол, часто и тяжело дыша.       Пьетро, дождавшись пока оповещение совсем затихнет, метнулся к сестре. Их голосов не было слышно, но было очевидно, что парень справлялся о самочувствии Ванды.       Так прошло не больше пяти минут.       Опять разразилась визгливыми воплями какая-то система — и на этот раз Пьетро метнулся в свою часть зоны, снова встав в позу спринтера на дальние дистанции. Когда затих последний предупреждающий вой, то я услышала какой-то гулкий звук. Задрожал пол. В первую секунду я испугалась, но спустя секунду поняла, что мне ни что не угрожает.       Ведь плиты, обнаружившиеся под слоем соломы, разошлись не подо мной, а вод братом Ванды. Он успел, применив свою скорость, отскочить в самый последний момент. Тогда разошлись уже две плиты… К концу своеобразного упражнения, мутант превратился для меня в сплошную серебристую вспышку — так быстро и без всякой остановки он бегал туда-сюда вдоль стены и по кругу!..       Но у всех бывает предел возможностей. Пьетро начал уставать, его движения замедлились. Теперь и я, и Ванда могли сносно видеть его очертания. А плиты всё расходились и расходились в самых разных местах. В какой-то момент парень споткнулся — и грохнулся на пол, вскрикнув при неудачном падении.       Его сестра рванулась вперёд, но словно… не могла пошевелиться. Мне было отчётливо видно, как она напряжённо старается сделать хоть одно движение, но не может.       Почему, интересно?..       Скороход уже потратил ценные для себя секунды, и по-идее следующая плита должна была раздвинуться прямо под ним.       Но…       Снова вой сирены — а потом тишина.       Занятие закончилось.       Теперь уже девушка помогала встать своему брату. А я широко раскрытыми глазами смотрела на всё происходящее, и не шелохнулась даже тогда, когда стена, разделяющая нас, потускнела и исчезла.       Я открыла глаза, заслышав шум у двери и звук шагов. Вошло три солдата: двое замерли с автоматами у дверей, а третий двинулся ко мне. Поставил передо мной на пол поднос, оглядел равнодушным взглядом. — Босс передаёт тебе приятного аппетита, — ухмыльнулся и вышел.       Есть хотелось очень. И решив, что как бы там ни было, барону Штрукеру я нужна живой и травить меня ему нет никакого резона, я сгребла поднос к себе. Разглядывая железную кружку с обыкновенной водой и тарелку, на которой лежало что-то, по виду напоминающее клёцки, я только хмыкнула безрадостно, но принялась жевать, беря пищу прямо руками. Простите, тут не до норм этикета было.

***

      Штрукер и без того выглядел довольным. А когда увидел пустую чашку и тарелку возле меня, то и вовсе чуть в ладоши не захлопал. — Так-так-так… Я вижу моё внушение подействовало? А ты умнее, чем кажешься, — одобрительно промурлыкал он себе под нос. — Сейчас увидишь небольшое шоу, поднимайся. — Вы тоже, — уже резче добавил, обернувшись к близнецам.       Теперь в камере было двенадцать солдат — по три на каждого из нас. Один из них рывком сорвал с Пьетро его странную рубашку, и моему взору предстало что-то вроде светящихся синих присосок, которые виднелись на всём его теле. Назначение их я не знала, но нахмурилась. Оставшийся в одних брюках парень, казалось, вовсе меня не замечал — дал накинуть на себя новое одеяние, и под конвоем был выведен наружу, за ним двинулась и Ванда.       В этот момент кто-то завязал мне грубой повязкой из грубой материи глаза.       Яркий свет ударил по глазам, заставив в защитном жесте прикрыть рукой лицо. Чуть привыкнув и осмелев, я огляделась. Передо мной находилась стена, по другую сторону которой виднелся огромный-огромный зал. Он был таким длинным, что его и взглядом-то охватить было непросто.       «Наверное, какое-то подвальное помещение, » — подумала про себя я.       Сзади, хрипло закашлявшись и сплюнув потом, замер один человек с автоматом. Поняв, что зону моего комфорта никто учитывать не будет, постаралась не обращать на него внимание. Ища взглядом Штрукера, наконец, нашла. Он оказался у дверей в это непонятное место, стоящим довольным видом.       Всего этого точно не было в фильме! А может, меня занесло в расширенную версию?! — Смотри и наблюдай, Образец. Настанет и твоя очередь. И час, когда мир узнает цену мощь чудес, которых так жаждет, — с пафосом проговорил барон, делая несколько шагов вперёд.       До зубного скрежета хотелось либо плюнуть этому типу в лицо, либо начать тараторить, что у меня, в отличии от мутантов, нет никаких суперсил.       Кстати, за время нахождения взаперти я всё пыталась понять, чего же не знаю, и как обычный подросток мог так приглянуться Штрукеру, но так и не додумалась. Что-то мешало вспомнить.       Но в любом случае, решила промолчать.       Если бы только знать, какое зрелище мне предстоит увидеть… — Начинаем! — услышала краем уха громкий призыв барона.       Взгляд сам собой переместился к огромному залу по ту сторону стекла. Там стояли Ванда и Пьетро — две фигурки, казавшиеся сейчас какими-то смешными с такого расстояния. Их переодели и вот теперь они выглядели точь-в-точь как в фильме.       Правда на этом сходства заканчивались.       Дальше помещение заполнили солдаты с оружием, окружившие близнецов. Те дождались отмашки со стороны Штрукера… и началось…       Теперь было ясно, где и как Алая Ведьма и Ртуть оттачивали своё мастерство. О, отлично, решили сюжетную дырку в фильме заштопать. Какая радость.       Впрочем, скоро мне стало совсем не до сарказма.       Тренировка была крайне жёсткой. И бойцы, и оба мутанта действовали со всей силы. Люди отлетали к стенам, отброшенные мощными ударами, а брат и сестра морщились и рычали, получая особенно сильные удары.       Но несмотря на это, барону и его ближайшим соратникам что-то не нравилось. Штрукер отдал какой-то приказ — и на «сцене» появилось новое действующее лицо. Если этот человечек притворялся, то был поистине лучшим актёром в мире! Потому что ужас, застывший в его глазах и дрожь в его руках были до мурашек настоящими…       Пьетро, разметавший вокруг себя бойцов, в один миг оказался рядом с этим новым солдатом. И замер, подняв глаза вверх. Сначала мне подумалось, что он смотрит на меня, но спустя секунду я поняла, что это не так и повернула голову.       В тот же момент Штрукер, подойдя ближе к стеклу, сделал знак, смысл которого был понятен даже без слов. Убей его.       Я ахнула, не веря своим глазам. Он же это не серьёзно сейчас?! Да этот бедолага оружие-то с трудом держит!       Но всё было серьёзно. Мутант колебался, не двигаясь.       Вдруг какой-то из вскочивших на ноги вояк, бросившись к Ванде ударил её прикладом. Она, не успев отразить удар, вскрикнув, упала.       Барон, нажав на какую-то кнопку на специальной панели, напрямую обратился к Пьетро: — Ты знаешь правила, Образец. Давай, не глупи, — вкрадчиво, но в то же время твёрдо, приказал он.       И тут человечек, не выдержав дрогнул. Оружие выпало из его рук, с глухим стуком очутившись на полу.       Солдат удерживал Ванду, которая была в сознании, но взгляд был отрешённым. — Убей его, Образец, чёрт тебя дери, давай! — прикрикнул наш «Комод» (как я мысленно окрестила Штрукера, проведя параллель со знаменитым «Гладиатором». Да, ассоциации не берут выходной…). — Сделай это или твоей сестре будет оочень больно! Решайся ты…! — по-моему он даже не успел прибавить нехорошее слово.       Я навсегда запомнила этот момент, обещавший снится мне в кошмарах.       Только рывок — взмах серебристых волос.       Звук трения ботинок об пол…       А потом хруст.       И человек падает на пол, едва Пьетро выступает у него из-за спины.       А у меня воздух заканчивается, и в ушах словно звенит.       Он только что его убил…       СВЕРНУЛ. ЭТОМУ. НЕСЧАСТНОМУ. ШЕЮ       Боже…       Не знаю, что сильнее повлияло на меня, но я вдруг закричала. От ужаса, от ощущения несправедливости, от ярости по отношению к барону. Рванулась вперёд, но меня перехватил силач за спиной и заломил мне руки за спину.       Но я продолжала кричать. Собственного голоса не слышала, но когда выдохлась и обмякла в грубых ручищах своего надзирателя, то почти сразу ощутила невыносимую боль голосовых связок. И дрожь, какая бывает при лихорадке. Мир потерял звуки — остался только невыносимый шум в ушах. Силуэты вокруг были размытыми… В какой-то момент мой взгляд снова устремился к трупу солдата, я содрогнулась… и меня вывернуло наизнанку. А потом, когда желудок прочистился, я заплакала. Не может быть мир так жесток, не может! Ни этот, ни какой-то другой. Не может!..       Дальше всё помниться лишь обрывками. Лишь оказавшись в маленьком закуточке в туалете, я смогла осознать хотя бы сам факт того, где нахожусь. Одна из человеческих потребностей оказалась всё-таки посильнее мощнейшего шокового состояния — и я отвлеклась на несколько минут.       Но после, даже не сумев как следует умыться, осела на пол под дверью. И зарыдала. — Всё это слишком, слишком… П-пусть всё закончится, пусть… Пожалуйста… — шептала, размазывая слёзы по щекам, мечтая уменьшиться до размеров атома и исчезнуть.       Вот она — изнанка чьей-то суперсилы, любуйтесь.