Королевский марафон или через тернии в баню

      — Дерьмо банты, а не навигация! — без лишних предисловий сообщил Боба присутствующим.       — Короче? — счёл излишним даже столь ёмкое вступление Наберрие.       — Ситховщина полная.       — Не джедайщина?       — Сарлак их разберёт.       — Джентльмены, вы не могли бы перейти на чуть более литературный корусанти? — вежливо осведомилась Джобал.       — Без проблем, мэм. Благо, рассказывать-то особо и нечего.       — И все же?       — Последнее, что отчётливо помню — это опускающийся на пляже неподалеку от компании Скайуокеров небольшой прогулочный атмосферник. Потом — все, память словно выключили. Ни ситха не помню. Очнулся на борту какой-то яхты. Яхта в космосе. В яхте едва ли не сотня малолеток, обдолбанных в хлам. Я с ними говорить пытался, мол, мне на Набу по делу, срочно. А те не в какую. Пришлось капсулу угонять. Только на ней связь не работала, а навигация такая, что просто мимо Набу не промахнуться — высший пилотаж уровня "бог".       — Отдыхающие с яхты полагают, что это ты их танцевальным газом траванул.       — Зачем? Если бы они попытались не пустить меня к капсулам, для пресечения этого вредного позыва хватило пары разбитых носов. Ну, может, кому слишком языкатому зубы пересчитать пришлось. Но не более.       — Согласен, — не позволил себе усомниться в профессиональных качествах Бобы коммандер. — Думаю, следует нам с представителем золотой молодежи лично пообщаться.       Джобал согласно кивнула и потянулась за комлинком вызванивать родню незадачливого отдыхающего, которой Пиетт уже должен был передать свою добычу. Разговор получился коротким. Дама и "здрасьте" Палпатину сказать не успела. Пару минут слушала молча, потом ответила нечто невнятно-дежурное и отключила связь. Заметив вопросительно поднятую бровь Джефа, промолвила задумчиво.       — Похоже, я не знаю об имперском флоте чего-то важного...       — Командир ИЗР-а взял, да и арестовал пацана с фамилией Палпатин? — догадался Боба. — Красавчик!       Коммандер схватился за коммуникатор. Пиетт ответил быстро и из-за дверей, в которых появился через миг. За спиной капитана пытался укрыться от любопытных взглядов рыжий паренек.       — Не, по ходу не арестовал, — сам себя поправил Боба.       Джобал упёрлась взглядом в гостей, от чего мальчишка буквально присел на месте, чтобы полностью скрыться за спиной невысокого офицера. Тот и сам едва не попятился.       — Парень от родни спасается, — догадался о сути происходящего коммандер.       — Властью, данной командиру корабля в боевом походе, я принял несовершеннолетнего Маса Палпатина воспитанником экипажа, — подтвердил догадку Пиетт.       — У нас вроде бы не война? — восхитилась карьеристской безбашенностью заполучившего пусть и семиюродно-внучатого, но племянника императора офицера Джобал.       — Не война, — солидно кивнул Пиетт,— Но ситуация архисложная, практически чрезвычайная.       Не поспоришь. Да и некогда. Боба и Мас узнали друг друга. И если охотник за головами ограничился в целом доброжелательным кивком, то молодой набуанец... Он уж совсем было набрал воздуху в грудь, чтобы заорать со всей дури молодецкой, но поймал строгий взгляд Пиетта и начал со степенного откашливания.       — Что, морда шаачья, отбегался? Не помогла тебе наша капсула? То-то же, от наших не уйдешь!       Вид у парня при этом был такой, словно это лично он связь и навигацию в спасательной капсуле раскурочил. Хотя... Кто ж его, мажора, знает.       Только от выяснение этих и прочих деталей ситуация ясней не становилось. Как и когда Боба оказался на арендованной яхте, яснее не стало. То, что это попытка пустить ищущих по ложному следу — тоже всего лишь догадка.       — Значит, надо искать другой вариант, — без особой надежды пробурчал Боба.       — Панака с вашим офицером от гунганов до сих пор не вернулись, — напомнила о том самом варианте Джобал.       Ещё один звонок, и безумную картину происшествия ещё больше запутало появление С3-РО на дне морском.       — Везите сюда, живо, — без лишних расспросов распорядился Джеф.       — Смысл? Если уж после ситхского апгрейда он с задачей не справился...       — То хотя бы резервные блоки памяти на нем должны сработать.       — Знаменитая ситхская паранойя? — чуть расслабилась и позволила себе улыбнуться Джобал.       — Паранойя не паранойя, а сенатор Органа тринадцать лет о компромате у себя под боком и не догадывался, — пожал плечами Джеф.       — Дай-то Сила.

***

      Ситхская паранойя не подкачала. Одно не вполне понятно: как Панака с Болваном кибер-секретаря без проблем в Тид доставить смогли. Эдакое коварство для ИИ не типично. Хочешь — не хочешь, а подумаешь не о вейдеровской, а палпатиновской паранойе.       Так или иначе, но вихляющейся неровной походкой, поблескивая позолоченными боками в импровизированный кабинет штаба по освобождению похищенных вошёл вполне безобидный кибер-секретарь легендарной, но далеко не новой модели С3-РО. Но стоило коммандеру Наберрие поинтересоваться содержимым резервных дисков памяти андроида, как над головами собравшихся скользнул плазменный заряд.       — Всем на пол, живо! Я два раза повторять не буду!       Обугленный след на лепнине потолка к сомнениям в искренности сказанного не располагал. Пришлось подчиняться.       — Чего это с ним? Гунганов он, конечно, знатно пугал, но то ж гунганы? — тихо зашипел, обращаясь к коммандеру, Панака.       Только датчики звука у кибер-секретаря оказались на высоте. Панака получил нижним манипулятором по рёбрам и совет заткнуться, пока зубы целы.       — Не дёргаться! Что с вами делать, Мастер решит. А пока тишина в мастерской!       Похоже, интересоваться содержимым дисков памяти С3-РО имеет право только лорд Вейдер. От остальных робот будет охранять свое сокровище со всей кибернетической прямотой.       — Твой мастер — Дарт Вейдер? Так свяжись с ним немедленно, — начал переговоры Пиетт.       Пинать его С3-РО не полез: капитан уютно под столом устроился, но отреагировал весьма экспрессивно.       — Молчать, мешок с костями! Буду я занятого, уважаемого киборга от дел отвлекать! Прилетит, когда сочтет нужным.       При всей своей грозной лютости некую возню местной охраны в приемной С3-РО игнорировал. Или рассудил, что пока внутрь не лезут, то и пусть себе. Джеф же скосил взгляд к двери, пытаясь понять, что там происходит. Очевидно, что младший офицер дворцовой стражи развил некую активность. Слышно, как двигают мебель и пронзительным шепотом рекомендуют кому-то засунуть штекер себе в ж..., если руки оттуда же и растут. Деталей же лежащим на полу не рассмотреть. Оставалось лишь надеяться на то, что речь идёт не о разборке-сборке плазмомета. Хотя едва ли: плазмомет С3-РО без внимания не оставил бы. А он и фотоэлементом не ведёт по поводу суеты под боком.       Наконец возня стихла, а из приемной раздался знаменитый бас лорда Вейдера. Следом в распахнутых дверях появился.... Нет, не сам ситх, но его голограмма на подвижной платформе мобильного проектора. Как охранники дома Наберрие сумели столь оперативно связаться с главкомом имперских ВКС, Джеф и голову ломать не стал. Сумели, и молодцы.       С3-РО же принялся доказывать считающуюся лженаучной гипотезу о заразности паранойи. От одного обычного разумного к другому она воздушно-капельным путем, может, и не передается. А от ситха к дроиду — раз чихнуть. Ибо С3-РО возжелал не много не мало, а доказательств подлинности Дарта Вейдера.       — Простите, сэр, но есть индивидуумы, которые радужку глаз для банковских сканеров подделывают. А тут голограмма, которую из каждого первого выпуска новостей скачать можно, — пояснил свою обеспокоенность С3-РО.       И пока обалдевший от эдакой бдительности Вейдер в себя приходил, дроид добавил официально.       — Соблаговолите сообщить кодовое слово.       — Я тебя собрал, я тебя и утилизирую! В цветмет сдавать нечего будет!       — Пароль подтвержден, милорд, — сделал вид, что вовсе-то и не испугался С3-РО.       При этом вцепился в ситха преданным взглядом.       — Активация протокола 17, — воспринял реакцию на себя любимого как должное Вейдер.       — Выполняется, мастер!       Фотоэлементы С3- РО из огненно-красных вновь стали золотистыми, а фигура приобрела привычную милую расхлябанность.       — О, какой ужас! В мои сочленения могла попасть вода! Погибнуть от банального короткого замыкания — что может быть нелепей! Мэм? Что-то случилось? Что-то ужасное, мэм?! Вы споткнулись? Что-то уронили?       Кибер-секретарь принялся суетливо помогать Джобал Наберрие встать на ноги. Мужчины поднялись самостоятельно.       Едва они это сделали, Дарт Вейдер приказал роботу показать содержимое основного и резервных дисков памяти. В результате и часа не прошло, как присутствующие озадаченно переваривали увиденное.

***

      На основном блоке памяти было тоже, что и в воспоминаниях Бобы Фетта — ничего там не было. То есть сперва идиллическая картинка отдыха на пляже, а потом — раз! И хладные воды набуанского моря сомкнулись над головой С3-РО. Только помимо стандартного накопителя в кибер-секретарь ещё три имелось. Запись на двух не так чтобы сильно отличалась, но очевидно отличалась от нуля. Ракурс не самый удачный, но разобрать, как недалеко от отдыхающей компании опустился голубой туристического вида атмосферник, можно вполне четко. Почему ещё одна компания выбрала место столь близко к ним, и не стоит ли вежливо попросить чужаков внимательнее относиться к чужому личному пространству, в компании Скайуокеров обсуждалось, но вяло. В целом против соседей никто не возражал. Для начала послали С3-РО познакомиться. Наиболее подозрительно настроенный Боба, напротив, занял позицию чуть в стороне, чтобы видеть картину в целом. Судя по трясущейся картинке, шел С3 несуразной походкой кибер-секретаря.       Навстречу ему из атмосферника вышел разумный в коричневом плаще, от вида которого Дарт Вейдер зарычал утробно. И то верно, столь явная стилизация под одеяния джедаев последние годы в галактике не в моде. Тем временем незнакомец сделал доброжелательный жест руками и несколько шагов в сторону молодых людей. Те помахали в ответ. Тот приветственно поднял руку, и люди бесчувственными мешками повалились на песок. С3-РО на месте устоял, но его манипуляторы лишь слабо подергивались не в состоянии совершить мало-мальски внятное движение, что, естественно, закончилось падением. Несколько минут зрители видели высокое голубое небо Набу с белыми клочьями равнодушно плывущих мимо облаков. Потом в кадре появился манипулятор дроида неопознанной модели. Чужие роботы подхватили С3-РО и понесли его на борт отнюдь не атмосферника. Сел ли рядом с первым ещё один корабль, или внутри голубой турист был совсем не тем, чем казался.       Помимо видеоряда С3 фиксировал и параметры состояния собственных систем, которые какое-то время совсем не подчинялись процессору. Невесть какими усилиями С3 начал восстанавливать контроль над собой. По экрану побежала телеметрия, отражающая титаническую борьбу ИИ с внешним вмешательством, очень похожим на влияние Силы.       То ли обладатель джедайского плаща почувствовал неладное, то ли оно так сразу было запланировано, но по-прежнему безмолвный знак рукой, и местные дроиды выбрасывают кибер-секретаря за борт. Благо машине летела над самой поверхностью моря.       — Из атмосферы они на другом полушарии вышли, значит, — не стал выдвигать глобальные гипотезы, а предпочел есть банту кусочками Пиетт.       Лорд кивнул, а С3-РО вывел координаты собственного падения в воду и азимут дальнейшего полета корабля похитителей.       — Если допустить, что злоумышленники покинули атмосферу в течение десяти минут, то выходит, что это корабль службы доставки, который пристыковался к дрейфующей яхте, пробыл там двенадцать минут...       — Вполне достаточно, чтобы меня выгрузить, а танцевальный газ в вентиляцию закачать, — буркнул Боба.       Пиетт его замечание проигнорировал, сообщив, что далее курьер посетил отбывающий на Эриаду лайнер, затем — идущий в центр контейнеровоз. Судя по тому, что грузовик ушел в гипер сразу по прибытии курьера, последний его борт не покидал.       — Фетт, за вами грузовик. Пиетт, вы должны прибыть на Эриаду раньше экспресса. Наберрие, жду вас на флагмане, — никак не выказал свои эмоции Вейдер.       — Милорд, позвольте выразить вам мое... — начала было Джобал.       — Все потом, — оборвал ее лорд ситхов и практически тут же отключил связь.       Стоило его голограмме исчезнуть, как капитан Панака ринулся отдавать необходимые распоряжения. Но едва не споткнулся о стоящую в дверях платформу с оборудованием голосвязи. Персонала возле нее не оказалось. Что и неудивительно. Парни и так просто геройски установили связь с ситхом. Требовать от них присутствовать при практически неизбежном бесновании лорда ситхов, чтобы проверить степень правдивости страшилок о том, что Вейдер и по голосвязи убивать умеет, было бы уже слишком. Панака и не стал. Просто пробурчал нечто непечатное перед тем, как самому отодвинуть платформу.       — Господин Фетт, вам помощь не нужна? — решил, что на Эриаду ситуация может сложиться щекотливая, и лучше бы там обойтись без всяких Болванов, Пиетт.       Только сплавить старпома не получилось.       — В табуне не работаю. И наводку на грузовик не хуже разведки получу.       — Контрабандисты? — озвучил никому не нужную правду Болван.       Но Боба на него не обиделся. Он офицера просто проигнорировал, обратившись к Джобал Наберрие.       — А вот от скоростного корабля не откажусь.       — Разумеется. Вас снабдят всем необходимым.       Капитану Пиету оставалось только козырнуть и удалиться в сопровождении старпома и юнги.