***
28 октября 2022 г. в 07:37
— И на погоны, — удовлетворённо говорит Кот и кладёт Мартышке на плечи две шестёрки: бубновую и трефовую.
— Мухлюн, — обижается Мартышка.
— Сдавать?
— Сдавай.
Кот старательно тасует колоду, сдаёт по шесть карт, вытаскивает козырь — даму пик.
— Меняем?
Мартышка пожимает плечами. Туза они всегда меняют, потому что с ним на виду играть неинтересно, но вот короля или даму — под настроение.
— Пускай будет, — решает Кот и кладёт даму под колоду. — У тебя что?
— Ничего, — бурчит Мартышка, — ходи.
— У меня тоже ничего, — вздыхает Кот. — Меняем козырь.
Он аккуратно кладёт свои карты рубашкой вверх, суёт пиковую даму в колоду и наугад вынимает семёрку червей.
— У меня опять нет, — говорит Мартышка.
— А у меня… — Кот смотрит в карты. — Шестёрка. Я хожу.
— А я не играю! — возмущается Мартышка.
— Да чего ты? — удивляется Кот.
— Ты специально вынул черву, потому что у тебя её много, — уверенно говорит Мартышка и швыряет карты на землю.
— Да на, сама вытащи!
Кот суёт ей колоду, но Мартышка уже выбирается из-под куста и убегает.
— Ну и дура, — сплёвывает Кот.
Он собирает карты, тасует, пока сверху не окажется трефовая дама (он узнаёт её по перегибу на рубашке; почему-то во всех отцовских колодах трефовая дама перегнута пополам), и прячет колоду в карман.
На душе паршиво. Вечно эта Мартышка взрывается не пойми из-за чего. Такой день перепортила! Кот ведь мог пойти с пацанами на пруд за лягушками, мог махнуть за грибами, а выбрал ее…
Обида втыкает в сердце свои ядовитые коготки, и Коту хочется сделать Мартышке какую-нибудь гадость. Но Кот не дурак, он понимает, что желание пройдёт, а гадость останется.
Без Мартышки в её дворе делать нечего, поэтому Кот перелезает через забор и идёт к себе, замысловато пиная по пути потёртый коробок из-под спичек. Издалека доносятся крики: это дядя Саша, отец Витька, снова выпил и буянит. Коту искренне жаль Витька и тётю Раю, которым так часто приходится вытаскивать дядю Сашу то из канавы, то из-под забора, то из оврага, а то и вовсе из погреба, да ещё и терпеть при этом страшные ругательства. Дядя Саша и на трезвую-то голову так себе человек, а как выпьет — вообще беда. В деревне про многих говорят, мол, золотой был бы мужик, если бы не водка. Про дядю Сашу Кот такого ни разу не слышал.
Он подбирает коробок и идёт к своей калитке, стараясь думать о чём-нибудь другом, но крики нарастают, а потом будто из-под земли выныривает прямо перед Котом Витёк и говорит:
— Я у тебя пересижу, можно?
Кот кивает ещё до того, как успевает увидеть кровь на его рубашке. Витёк — друг, его надо выручить.
Но отец дядю Сашу не любит, поэтому Кот прикладывает палец к губам. Витёк понимает, послушно крадётся следом.
Отец сидит во дворе и обстругивает колышек. Наверное, он даже знает, что Кот пришёл, но голову не поднимает: занят.
Кот тянет Витька за собой.
Вдвоём они пробираются в летнюю кухню и прячутся за столом, в закутке между стеной и новеньким газовым баллоном. Только теперь Кот как следует разглядывает Витька и охает. Кровь, которую он мельком успел увидеть ещё за калиткой, течёт из разбитого лба. Она залила всю рубашку и… Кот привстаёт, чтобы убедиться в правильности своей догадки. По глиняному полу летней кухни тянется цепочка тёмных капель.
Кот снова опускается на корточки.
— Сильно?
— Терпимо, — отвечает Витёк.
Он зажимает рану пальцами, но кровь сочится всё равно.
— Костя! — зовёт со двора отец. — Где пассатижи?
— Я сейчас, — шепчет Кот.
Он выбегает из летней кухни, мчится в сарай и лихорадочно ищет ржавые пассатижи с обмотанными изолентой ручками.
— Если берёшь, клади на место, — ворчит отец.
Он прикусывает пассатижами проволоку и старательно обматывает её вокруг колышка. Кот пытается угадать, что это будет, и молчит.
В летней кухне истекает кровью Витёк, но уйти к нему нельзя, отец что-нибудь заподозрит.
Крики на той стороне улицы становятся громче. Кажется, подключились соседи. Отец сердито мотает головой, кладёт колышек на скамейку и поднимается.
— Ещё что-нибудь принести? — торопливо спрашивает Кот.
Отец берёт со стола пустую кружку и идёт к летней кухне. У Кота внутри всё замирает.
— А квас ещё не готов, — говорит он.
— С утра был готов, — отвечает отец и приподнимает занавеску.
Кот сглатывает.
— Костя, ты чем пол залил? — спрашивает отец. — Не понял в прошлый раз?
В прошлый раз Кот, пытаясь починить старый двигатель, притащил в дом ржавую канистру и залил все половики машинным маслом. Вообще-то он тогда сам понял, что сглупил, ещё до того, как отец прошёлся по нему проводом от кипятильника.
Отец оборачивается и что-то такое читает на лице Кота, что-то, что заставляет его стремительно пересечь летнюю кухню и заглянуть за стол.
Кот шагает следом, раздвинув едва сомкнувшиеся занавески, потому что за Витька сейчас отвечает он. Нельзя допустить, чтобы ему досталось за капли на полу, хоть они и из его лба.
Отец сдавленно чертыхается, рывком отодвигает стол, и Кот на мгновение решает, что Витёк умер.
Отец опускается на колени, решительно отодвигает руку перепуганного Витька и разглядывает рану.
— Он опять?
Витёк кивает, и по щекам его катятся слёзы: по правой — прозрачные, по левой — розовые, смешанные с кровью.
Отец снова поднимается, бросает:
— Бинт в ящике стола, Коть. Промой и перевяжи.
Кот кивает, почти ожидая, что он снова сядет на скамейку во дворе и продолжит строгать колышек, но отец широкими шагами пересекает двор и выходит за калитку.
Кот старательно исполняет указания: притаскивает бинт, полотенце и ковшик с водой, выводит бледного Витька на порог, поливает из ковшика и размазывает кровь по лицу полотенцем, а потом неумело бинтует. Сквозь белое немедленно проступает красное.
Отца нет очень долго. Кот отводит Витька назад в кухню, усаживает на топчан и пытается отвлечь карточными фокусами. Витёк отворачивается и плачет.
Шум с той стороны улицы не прекращается. Кот побежал бы туда, но не может: он отвечает за Витька.
Время идёт, и вместе с ним растёт страх. Кот понимает, что происходит что-то страшное, возможно, уже произошло. С дядей Сашей, с тётей Раей, с отцом.
Где-то далеко воет сирена, и Кот не выдерживает, срывается с места, бежит к калитке, распахивает её, чуть не сорвав с петель, и мчится дальше, к дому Витька. У забора толпа, и Кот обводит её диким взглядом.
— Кот! — окликает откуда-то сбоку Мартышка.
Она хватает его за руку, но Кот вырывается. Отца нигде нет! Где он?
Кот понимает. Отец пошёл драться с дядей Сашей из-за Витька, хотя сам всегда повторял, что с пьяными связываться — себе дороже. Это отца увезли на машине с мигалкой. Он больше не вернётся.
Всё плывёт перед глазами, и Кот отчаянно мигает. Это почти не помогает.
Рука отца ложится на плечо, и Кот всхлипывает, оборачивается, прижимается.
Отец уводит его домой, подальше от шума толпы. Осторожно закрывает калитку.
Витёк выходит навстречу, выглядывает опасливо, и отец его обнимает.
В этот момент Кот всё понимает.
А Витёк, наверное, ещё нет. Он молчит, и отец говорит:
— Поживёшь пока у нас. У Кости кровать широкая, вдвоём поместитесь.
Редких гостей обычно укладывают на топчане в летней кухне, но Кот понимает: там Витёк не уснёт. Он и в кровати вряд ли уснёт. Он вообще вряд ли теперь будет спать. Как спать после такого?
— Мама?.. — тонким, не своим голосом спрашивает Витёк.
Отец качает головой.