Судьбоносное дело

— Проходите, не стесняйтесь, — Рони помогает Корди занести вещи в свою квартиру. — Чувствуйте себя, как дома. Корделия обернулась к своей дочке, которая, судя по слипающимся глазам и явно недовольному лицу, очень сильно хотела спать. — Тетя Рони, — Марго выдохнула медленно, — где тут душ? Я чувствую себя ужасно грязной. — Справа первая дверь, зайка, — женщина тепло улыбнулась дочери своей подруги и, открыв шкафчик, достала оттуда синее полотенце. — Захвати с собой. Девочка только кивнула в знак благодарности, захватила предложенное полотенце и залетела в ванную, уже на ходу скидывая с себя уличную одежду. — Она у меня чистоплотная, — Корди усмехнулась, — даже не знаю, в кого она такая пошла. — Ты просто ее воспитала хорошо, — Рони пожала плечами и подмигнула, — хорошо, что с детства приучаешь к такому. Это важно заложить с самого начала, иначе во взрослой жизни будет труднее это все делать. — Ты так со знанием дела говоришь, будто сама воспитала так много детей, — Чейз наклонила голову и усмехнулась. — Я все-таки женщина в годах, до каких-то мудростей дохожу, с племянниками сидела, наконец, — Рони дошла до холодильника и открыла его. — Что твоя Марго любит? — Яйца есть не будет, а помидоры тем более, — Корделия заглядывает в него, открывает морозилку и мгновенно находит что-то. — О, замороженные котлеты. Давай их приготовим. Сама делала? — Да, фарш сделала и кинула туда, — Рони легонько толкнула подругу в плечо. — Вообще-то ты сегодня весь день на ногах, тем более вы были в пути. Иди отдыхай, я сама все приготовлю. — Да мне несложно, — тут же отмахнулась и засучила рукава, тут же подходя к раковине и моя руки мылом. — Все в порядке, я полна сил. Рони, осознавая, какая Корделия трудоголичка, добавила: — Действительно, если я тебя отдыхать отправлю, ты тут же себе найдешь занятие. Например, изучить дело, ради которого сюда приехала, — Рони толкнула подругу в плечо. Корделия только закатила глаза. — Будешь снова говорить мне о том, что отдыхать важно? — Естественно. Пока ты не поймешь, я не перестану тебе об этом напоминать. Корди осталось лишь хмыкнуть на эти слова и заняться готовкой: достаточно быстро найдя растительное масло, она принялась шарить по шкафчикам в поисках необходимой посуды для ужина. — Тарелки в шкафу справа, сковородки в духовке, — бросила Рони, сразу поняв, что нужно гостье. — Спасибо, — Корделия ставит найденную сковородку на плиту и, разлив растительное масло, зажгла ее. — Достань котлеты. Ты вообще как пришла к тому, что стала держать свой бар? Миллс берет из морозилки подготовленные замороженные куски фарша и ставит их рядом с Корделией. — Ну знаешь, как-то в детстве я любила все смешивать, — Рони оперлась локтями о стол и подняла глаза вправо, явно что-то вспоминая. — Сначала воду с чем-то очень сладким, получалось отвратительно, конечно, потом я в мамин кофе добавляла какие-то сиропы, а потом они случайно оставили открытой бутылку коньяка, которую я смешала с кофейным сиропом… — Ого, даже так, — Корделия закинула котлеты в сковороду и прикрыла их крышкой, поворачиваясь к Рони. — И что потом? — Я тогда впервые напилась, потому что было слишком вкусно. После этой фразы Рони помолчала секунду, а затем наконец-то засмеялась, видимо, вспомнив последствия своего пьянства. — Родители, естественно, начали меня ругать за то, что я испортила их открытый коньяк, но как только увидели, что я покачиваюсь, и ощутили характерный запашок, — усмехнулась, — то тут же уложили спать. А на следующий день был серьезный разговор. — Что, ремнем воспитывали? — вспомнив свое детство, Корди тут же выдвинула предположение, замечая, как на крышке кастрюли уже появляются прозрачные капли. — Да нет, правда, просто поговорили со мной, — пожала плечами, — что так напиваться нельзя. В подростковом возрасте я поступала наоборот. Совершенно. Корделия приподняла бровь и, подняв крышку, перевернула котлеты. — Неудивительно, ты и не выглядишь пай-девочкой. — Как и ты, Корди, — заметила Рони, — только со своей девочкой ты очень бережна. На тебя не похоже. — Ой, Рони, дочь — это совершенно другое. Когда осознаешь всю свою ответственность за нее, то и ведешь себя по-другому, — отложила готовку в сторону и оперлась рукой о столешницу, посмотрев прямо в глаза подруги. — Но это же не значит, что я стала мягче. — Ты? Мягче? Ведешь список антонимов? Корделия улыбнулась. — Твое имя является синонимом к слову «юмор». — Что есть, того не отнять, — Рони достала из холодильника кетчуп к котлетам, — только мне чаще говорят, что прагматичность — мое второе имя. Женщину прервало уведомление на телефоне, которое она решила сразу же проверить. — Да, — она поджала губы, — мне надо чаще брать трубку. Оказывается, ко мне Зелина хотела заехать. Корделия моментально застыла на месте, сжав в руках вилку, и медленно подняла глаза на подругу. — Нам не нужно видеться с ней. — Да я не настроена на серьезные разговоры с ней сегодня, — Рони быстро печатает что-то и отправляет. — Подождет. В это же время в ванной прекращается шум воды, а спустя несколько секунд оттуда выходит Марго, обмотанная в синее полотенце. — Я закончила, — сообщила она твердым голосом, но тут же зевнула, прикрывая глаза. — А где мы можем поспать?.. Рони хотела что-то ответить, но ее перебили: — О, мам, это вы котлеты готовите? В это же мгновение девочка протерла глаза, затем потерла ладони друг о друга и подбежала к плите, заглянув в сковородку и убедившись, что она правильно догадалась. — Может, помощь с чем-то нужна? Рони с одобрительной улыбкой обернулась к Корделии, затем к девочке и помотала головой. — Нет, мы сами все сделаем. Как только что-то понадобится, то позовем. От этих слов Марго только шире улыбнулась и села за кухонный стол. — Хорошо, что у нас будет ужин, а то я очень голодна, — подвинула стул, устраиваясь удобнее. — И в баре даже съесть ничего не успела. Мам, сэндвич хоть вкусный был? — Тетя Рони готовит очень вкусные сэндвичи, даже не сомневайся, — Корделия подмигнула подруге. — Извини, что съела твой. В следующий раз попробуешь. — Да нет, мам, не извиняйся, я же заснула… не выбрасывать же его. Я рада, что он тебе понравился! Уже второй раз Рони смотрит сначала на гостью постарше, которая выключает плиту, потом на гостью помладше, что уже ожидает долгожданный ужин, и не сдерживает мягкой улыбки. — Даже не думала, что у вас все так слаженно. — Если ты про наши отношения с мамой, то да, у нас все отлично, — девочка с большой любовью в глазах посмотрела на Корделию. — Мы друг друга любим, хоть она и не особо часто об этом говорит. После этих слов Чейз как будто остановилась на секунду, но тут же вернулась в реальность, а Рони, заметив эту мелочь, сделала глоток воды. — Когда я ем, я глух и нем, — Корди с серьезной миной поставила тарелку с котлетами перед дочерью. — Давай, ешь и не болтай. Приятного. Девочка принялась разрезать мясо, налив на тарелку приличное количество томатного кетчупа, а Корделия тем временем взяла в руки рабочую синюю папку, чтобы открыть первую страницу с документами. Планировалась интересная ночь с документами. «Неисправимый трудоголик», — недовольно подметила про себя Рони.