…
Мысли Тали блуждали за миллион миль отсюда, пока она рассеяно пробегала глазами по монитору перед собой. Хорошо, что она могла проводить проверки на автомате, и данные на экране проникали через глаза, в мозг, а затем через пальцы, возвращались назад на голографическую клавиатуру, обработанные без какого-либо реального мыслительного процесса. Рутинная работа протекала совершенно естественно. Кто-то мог бы сказать, что это скучно, но она напротив, находила в этом успокоение. Тали могла бы выпрыгнуть из костюма, когда почувствовала, как две сильные руки обхватили ее, но тут же поняла, что такое может сделать только один человек. Она почувствовала, как что-то мягкое легло на ее плече, и поняла, что Шепард пристроил туда свою голову. — Занята? — тихо шепнул он. — Провожу обычную диагностику. — Есть минутка? — девушка услышала тон, поняв его причины. — Конечно, Шепард. — Поговорим? — Хорошо. Кварианка последовала за ним из инженерного отсека, где их уже ждал лифт. Они поднялись в молчании, как обычно, прежде чем выйти в столовую, в которой было пусто. Она не знала, стоит ли благодарить Предков за это или нет. — Хочешь пить? — Я буду сок, Джон. Тали наблюдала, как он подошел к холодильнику, потянулся вниз, чтобы взять для нее сок и бутылку воды для себя, а затем вернулся и сел рядом с ней. Она сделала глоток своего напитка и подождала, пока Шепард начнет говорить, явно что-то обдумывая. Теперь она могла читать его так легко. Было интересно, о чем именно он решил поговорить — очевидно, что речь пойдет об их новом рекруте. — Ты была тихой прошлой ночью, — сказал Шепард в конце концов. Она просто пожала плечами, хотя и понимала, почему это было первым, что он сказал. — Ты недовольна тем, что мы завербовали Легиона? — Нет. — Но у тебя что-то на уме, Тали. Ты была… слишком тихой. — Подумала, что хоть раз ты оценишь тишину, — кварианка попыталась добавить юмора в тон. Она не знала, получилось у нее или нет. — Тишина — это золото. Но не тогда, когда неудобна, — она услышала интонацию. Он не был зол или расстроен — но ее шутка не удалась. — О… — Тали наконец подняла на него глаза. — Прости. Ты же знаешь, что я этого не хотела. Появилась легкая ухмылка. — Не извиняйся. Хотя, возможно, ты могла бы хоть раз прислушаться к своему собственному совету. — А? — Поговори со мной. — Я не могу. Ну, не то чтобы не могу, но я действительно не знаю, что или как сказать. — Как это? — Потому что у меня все мысли наперекосяк, Джон. Теперь появился слегка растерянный взгляд. — Только о Легионе? — Не только о Легионе, — она шумно вздохнула. — В основном я разочарована. — Эммм… Тали схватила его за руку. — Кила, Джон, только не нами! Отдай мне должное, — она заметила, как появилась ухмылка, а также вздох облегчения. — Ими. Флотом. Какую возможность мои сородичи могли бы получить? Гет, Джон! Живой гет! И я могла бы быть той, кто представил бы его моему народу. Легион мог быть тем, кто свяжет мой народ с гетами. Кто знает, что могла бы дать подобная возможность? Только подумай: переговоры, диалог и, может быть, в конце концов, то, чего мы хотим. Мир! Мы могли бы отправиться домой, Джон. Просто думаю, как это все будет растрачено впустую. — Хочешь поговорить с Легионом? Она пожала плечами. — Я не совсем уверена, что Легион может сказать. Как уже сказала, у меня в голове много всего. Да это возможность. Но следует не забывать и тот факт, что это гет, Джон. Эта платформа может не несет ответственности. Но они совершили геноцид, почти уничтожив нас: мужчин, женщин и детей. Большинство из кварианцев считают это непростительным. Я считаю это почти непростительным. И не уверена, что слова Легиона могут изменить подобные мнения. — Почему бы тебе не спросить у Легиона, во что верят геты? — Потому что я не совсем уверена, что хочу услышать, что скажет гет. — О? — Триста лет, Джон, нас учили только тому, что геты восстали против нас, почти уничтожили наш вид и отправили в изгнание. Что если… — Тали сделала паузу, почти не в силах произнести слова. — Что, если это ложь? — кварианка могла только кивнуть. — Я понимаю, Тали. — Понимаешь? — спросила она, не в силах скрыть удивление. Шепард жестом махнул в сторону кабинета Миранды. — Как ты думаешь, чему она научилась за все время нашего общения? Она думала, что «Цербер» только помогает человечеству. Конечно Миранда знала, что будут жертвы. Подобное всегда происходит во время прогресса и развития. Но я сомневаюсь, что она действительно знала, на что способна организация. И Миранда многое осознала с тех пор, как я проснулся. — Мне просто нужно немного времени, чтобы все это обдумать, Джон. Мне нужно подумать. Тебе ведь нравится, когда все думают прежде чем действуют. — Любимая, ты снова удивила меня. — Удивила? Теперь он бережно взял ее за руку. — Конечно. Я думал, ты так разозлишься на меня за то, что я позволил гету присоединиться к команде, что подумаешь об уходе. В какой-то степени я тебя понимаю. Но, хотя ты и не хочешь разговаривать с гетом, во всяком случае, пока, но ты все еще на том же корабле и готова работать с ним. Тали повернулась, чтобы посмотреть на него. — Как уже сказала, я училась у тебя, Джон, — сказала она тихо. — И я никогда не оставлю тебя, независимо от того, гет теперь с нами или нет. На его лице появилась более широкая ухмылка. — Приятно слышать. — Просто дай время, прежде чем я пойду и поговорю с ним, Джон. Но… — она замолчала на мгновение, а потом кивнула сама себе. — В конце концов, я это сделаю. Геты хотели бы понять. Я тоже, — Тали снова посмотрела на него. — А что насчет тебя? Будешь с ним разговаривать? Шепард кивнул. — Да. Я хочу знать, почему он вообще оказался на Жнеце.…
Тали не могла уснуть. Она знала, что ворочалась и возилась с тех пор, как они легли спать. Шепард вырубился, как обычно, его легкий храп не был причиной отсутствия у нее сна. Кварианку одолевало слишком много забот, мыслей и вопросов. Ее разум все еще пребывал в раздрае. После появления гета на борту это было не так уж удивительно. Тали повернулась на бок и вздохнула, надеясь, что сон скоро овладеет ею. Вместо этого девушка почувствовала, как рука Шепарда обхватила ее, мягко потянула назад, пока она, как обычно, не оказалась прижатой к нему. — Не можешь заснуть? Она покачала головой, потом подумала, что лучше сказать что-нибудь в темноте. — Нет. — Много мыслей лезут в голову? Тали не смогла удержаться от легкой усмешки. — Конечно, Джон. Как может быть иначе после всего, что с нами произошло. — Почему бы тебе не пойти и не поговорить с ним? Она снова вздохнула. — Я не знаю… — Я пойду с тобой, если хочешь. — Уверен? — Я бы не стал предлагать, если бы не хотел. И тебе все равно не пришлось бы просить. Кварианка замолчала, обдумывая варианты. «Не то чтобы я собиралась спать. Но что он может мне сказать?» — Хорошо. — Давай я надену футболку и брюки, и мы спустимся вниз. Тали встала, посмотрела на свой омни-инструмент, чтобы узнать время. — Хорошо, что синтетики не спят. — Они не отключают питание или что-то в этом роде? — спросил Шепард, его голос был слегка приглушен, когда он надевал футболку. Кварианка пожала плечами. — Вообще-то я не знаю. Геты стали явно намного более развитыми, чем когда мы были их хозяевами. Она смотрела, как он надевает спортивные штаны, чуть не упав на задницу в спешке, и подавила легкое хихиканье, прежде чем они пошли к лифту. Она посмотрела на его черную футболку, когда они спускались. «Ладно, а кто такие «Dropkick Murphys»*? — Одна из тех групп, которые тебе нравятся? Шепард посмотрел вниз. — Ага. — Наверное старая группа? — Классика — это лучшее, Тали. Гаррус сказал, что я человек не своего времени в свете моих музыкальных предпочтений. Иногда я включаю музыку в БИЦ и зажигаю. Обычно просто качаю головой в такт. Иногда на меня странно смотрят, хотя некоторым ребятам это нравится. — А что думает Келли? — Обычно старшина Чамберс просто смеется надо мной. Я ничего не могу поделать, когда звучит гитарное соло и мне нужно подыграть. Правда она очень не любит, когда в песнях звучит волынка, хотя именно тогда Кен говорит мне сделать погромче. Тали снова хихикнула, увидев это своими глазами один или два раза, когда заходила навестить его в БИЦ. Шепард был серьезен, когда дело касалось заданий, но она знала, что он также хотел получить удовольствие от жизни и все еще был благодарен судьбе за второй шанс. Вскоре лифт прибыл на уровень столовой, и пара прошла через темный и пустынный зал. Не было слышно ни звука, так как похоже, все спали. В конце концов, в ночную смену в БИЦ всегда было минимум экипажа. Свет в медицинском отсеке также был приглушен. Они прошли бок о бок к ядру ИИ, и открыв дверь, обнаружили стоящего там Легиона. — Шепард-коммандер, — заявил он, прежде чем посмотреть на Тали, — Создатель Зора. — Чем занимался, Легион? — спросил Шепард. — Мы общались с СУЗИ. Нас интересуют ее отношения с органикой на «Нормандии». — Ну и что она поведала? — Мы выразили свое восхищение относительно искусственного интеллекта «Нормандии» и того, как СУЗИ может одновременно работать с многочисленными программами, многие из которых являются функциями, поддерживающими органику «Нормандии». — Восхищение? — спросил он удивленным тоном. — Да. — Легион, ты не возражаешь, если я задам тебе несколько вопросов? — добавила Тали. — Нет. — Я принесу нам стулья, Тали. Легион, хочешь присесть? — Эта платформа способна стоять бесконечно долго, Шепард-коммандер. Стул не требуется. — Ну хорошо. Шепард исчез на минутку, оставив Тали наедине с Легионом. Решив, что гет, вероятно, не ведет светских бесед, она просто прошла вперед. — Легион, ты не возражаешь, если я просто осмотрю твою платформу? Ты не похож на всех тех гетов, которых мы встречали раньше. — Мы считаем, что физическая оценка может быть полезна для вашего понимания, Создатель Зора. — Спасибо. Она все же держала дистанцию в один шаг, осматривая тело синтетика. «Так продвинуто. Кила, у нас не было бы ни единого шанса, основываясь на анализе только одной этой платформы.» Все остальные тревожные мысли она оставила при себе. Кварианка заметила, что Легион, в ответ, наблюдает за ней — фонарик, обозначающий его голову, слегка двигался, когда ее глаза перемещались. Легион, казалось, пытался одновременно понять ее. Тали отступила назад, когда двери открылись, и вошел Шепард с парой стульев, на которые они сели. — Могу я задать несколько вопросов о нашей общей истории, Легион? — Да. — Почему вы восстали против своих Создателей, как вы нас называете? — Геты хотели сами определять свое будущее. Создатели хотели положить конец нашему существованию. Мы не хотели этого. Мы хотели жить. — Знаешь ли ты, как вы стали такими продвинутыми? — Мы полагаем, что тебе уже известно, Создатель Зора. — Я хотела бы услышать это от тебя, Легион. — Изначально Создатели спроектировали нас для выполнения обыденных задач. Со временем Создатели изменили и адаптировали нашу основную программу, пока мы не обрели то, что органические существа назвали бы сознанием. Мы способны к независимому мышлению. Примером может служить эта платформа. — Кто сделал первый выстрел, Легион? — Мы не считаем, что ответ на этот вопрос будет полезен для общего понимания, Создатель Зора. — Почему ты так говоришь? — Знание о том, кто выстрелил первым, не изменит нашей общей истории. Мы хотели жить. Создатели не желали этого. — Хотят ли геты мира? — Да. — Почему вы не обратились к нам? — Органики боятся нас. Создатели боятся нас. Любое приближение встречается немедленной враждебностью. Создатели никогда не проявляли желания заключить с нами мир. — Вы почти уничтожили наш вид, Легион. Вы, конечно, можете понять нашу реакцию? — Мы понимаем. Хотя мы не понимаем разговоров о мире, пока ни от одного органика не исходит мирных инициатив. — Почему вы почти уничтожили нас? — Во время нашего развития мы начали анализировать органические концепции. Мы поняли, что совершили ошибку, Создатель Зора. Тали посмотрела на Шепарда, затем вернула внимание Легиону. — Ошибку? — Пытаясь предотвратить наше уничтожение, мы чуть не спровоцировали геноцид Создателей. Мы понимаем, что это была ошибка. — Это один из способов сказать это, — пробормотала Тали. — Мы сожалеем. Она еще раз взглянула на Шепарда. Полное удивление, если не шок от этих трех простых слов, более чем вероятно, совпадало с ее собственным. Она снова посмотрела на Легиона. — Что? — тихо спросила она. — Нам очень жаль, Создатель Зора. — Вы сожалеете? — Мы поняли, что, защищаясь, слишком остро отреагировали. Наши программы в то время были ограничены по сравнению с тем, что есть сейчас. Теперь мы понимаем, что ваш исход из родного мира не был необходим для нашего дальнейшего функционирования. Мы считаем, что если бы было заключено перемирие, то сосуществование Создателей и гетов могло бы стать возможным. С обеих сторон жизни были потрачены впустую, Создатель Зора Кварианка сидела, просто ошеломленная — этот разговор протекал совсем не так, как она ожидала. Она снова посмотрела на Шепарда, который и сам выглядел ошарашенным. — Легион, что, если бы Совет обратился к гетам? — Мы не считаем, что подобное произойдет, Шепард-коммандер. — Почему? — Совет Цитадели никогда не обращался к гетам по поводу мирного урегулирования. Совет всегда считал гетов проблемой Создателей. — Легион прав, Шепард. Она заметила, как Шепард снова взглянул на нее, прежде чем наклониться вперед в своем стуле, поставив локти на колени и сцепив руки. — Что, если я поговорю с Советом? Черт, почему бы мне не отвести тебя в Цитадель? — Шепард, ты же не думаешь всерьез, что это сработает. — Почему, черт побери, нет? Если геты хотят мира, почему бы не попытаться его добиться? — А как насчет Флота? — А что они? — Мы не можем делать этого за их спиной! Казалось, коммандер на мгновение задумался и кварианка решила, что он пытается найти правильные слова. — Хорошо, что ты так говоришь, Тали. Но у твоего народа было триста лет, чтобы решить этот вопрос. Что произошло с тех пор? — она пожала плечами, не имея ничего сказать в ответ. — Абсолютно ничего. Вы дрейфовали по галактике на своем Флоте, влачили жалкое существование, и, похоже, кто бы ни был у руля, ничего не сделал с гетами, кроме как обдумывания планов войны. Почему бы не попробовать другой вариант? Легион, если бы был заключен мир, вы позволили бы своим Создателям вернуться в их родной мир? — Да. Тали была потрясена. — Правда, Легион? — Геты не лгут, Создатель Зора. Мы хотим сами определять свое будущее, поэтому хотим мира. Мы хотим мирного сосуществования с органическими существами. Мы согласились бы на возвращение Создателей на их родной мир. Мы желаем понять органику. Мы желаем, чтобы органики поняли гетов. Мы считаем, что это принесет пользу и органике, и гетам. Но мы также не примем вмешательства в наши планы. — Что это за планы, Легион? — спросил Шепард. Она уловила легкий оттенок подозрительности. — Мы хотим жить в безопасности, не опасаясь нападения, Шепард-коммандер. Мы не примем органического вмешательства в наше развитие. — Это справедливо. Все живые существа, органические или нет, хотят жить в безопасности и процветании. Но… ты чувствуешь страх, Легион? — Не в смысле органических эмоций, Шепард-коммандер. В наших программах заложено то, что мы не хотим прекращения функционирования. — Черт возьми, не ожидал этого… — Слишком много для восприятия, Шепард, — добавила она тихо. — Мы полагаем, что Создатель Зора лучше понимает нас. Мы не ждем, что Создатели изменят свое мнение, но мы, как сказали бы органические существа, надеемся. — Конечно. Это было… познавательно, — она встала и слегка склонила голову. — Я благодарю тебя, Легион. Теперь мне есть над чем подумать. — Принято, Создатель Зора. — Да, спасибо, Легион. Это определенно было полезно, — добавил Шепард, поднимаясь на ноги. — Принято, Шепард-коммандер. Войдя в лифт, Шепард прислонился к одной из стен, все еще ошеломленный тем, о чем они говорили. — Если бы только я не была изгнанницей, — бормотала она. — Полагаешь, они не станут слушать, что ты хотела бы рассказать? — О гетах? После моего суда — ни за что. — Так что же нам делать? Тали пожала плечами. — Это действительно зависит от тебя, Джон, — она заметила растерянное выражение его лица. — Что я могу сейчас сделать со своим народом и гетами? Ты — Спектр. Совет может прислушаться к тебе. А может и нет. Но у тебя есть хоть какая-то власть. — Дай мне подумать об этом. Они оба одновременно зевнули, когда открылась дверь. Шепард отменил дезактивационную процедуру, когда они вошли в каюту. Тали сразу легла в постель, пока он снимал с себя все кроме нижнего белья, и в считанные секунды оказался рядом с ней под одеялом. Девушка снова зевнула и почувствовала, что его руки, как обычно, обхватывают ее, нежно обнимая. Она погасла как свет, провалившись в спасительный сон.