Масс Эффект. В бездну

      Глава 22 Сквозь пламя и огонь       Заид знал, что представлял собою сгусток нервного напряжения, вышагивающего по шаттлу. «Как долго я ждал этого момента? Чтобы всадить пулю ему в голову? Слишком долго. Слишком, черт возьми, долго.» Он не встречался взглядом со своими товарищами по отряду, просто глазел в пол или тупо смотрел вперед, изредка разминая руки и пытаясь развеяться. Ему очень хотелось взять в руки винтовку, но он знал, что коммандер, скорее всего, не одобрит этого. Не сейчас. Благодаря технологии демпфирования полеты на шаттле были плавными, но все же иногда случалось, что его заносило или мотало, что могло наделать беды, будь у него в руках оружие. Но это не мешало ему нарезать круги в раздумьях, «протирая дырку» в полу маленького корабля. — Черт возьми, Заид. Присядь, будь добр. — Оставь его в покое, Джек. — Это раздражает, Шепард.       Заид услышал смешок коммандера. — И как это тебя раздражает, Джек? — Потому что он явно, сука, нервничает. А это его гребаная миссия. И если он нервничает, то как, блядь, должны чувствовать себя остальные? — Не знаю, как ты, Джек, но я чувствую себя вполне расслабленно. Мы уже давно не сходили на берег с корабля. Было бы здорово провериться, увидеть новую планету и заодно пострелять в плохих парней. — Ты определенно знаешь, как обращаться со своими друзьями, Шепард, — заявил Гаррус со смехом. — И со своей девушкой тоже. Ты действительно водишь меня в хорошие места.       Заид подавил смешок от обильной порции сарказма. — Никогда не говори, что я не дарю тебе приятные подарки, Тали. — Да пошла я нахер! — Джек почти кричала. — Дженкинс, сажай этот гребаный шаттл сейчас же! Я хочу выйти. У меня от Заида голова идет кругом, а от этих двоих передо мной хочется броситься наутек. — По крайней мере, они не держатся за ручки, — иронично заявила Миранда.       Заиду пришлось остановиться при этом замечании. Тот факт, что офицер — «Цербера» согласилась с бывшей заключенной. Все знали, что они не разговаривали и старательно избегали друг друга большую часть времени. Тот факт, что Шепард взял с собой всех, кроме саларианца, немного позабавил его, поскольку он знал, что этой парочке придется иногда работать вместе. — Даже не начинай мне рассказывать об этих страстях-мордастях, чирлид… — Джек внезапно остановилась, что удивило почти всех в шаттле. — Ты собираешься закончить то, что говорила? — спросила Миранда с ухмылкой. — Нет. И отвали. Иначе я… Но… — вздохнула она, прежде чем продолжить, одновременно потирая бритую голову, — Шепард сказал, что мы должны работать вместе. Так что пока ты не станешь для меня сукой, я… ну, знаешь, буду… — она снова запнулась. — Будешь милой, Джек? — вмешался Шепард. Заид чуть не рассмеялся от шутливого тона. — Отвали, Шепард. Ты знаешь, что я не умею быть вежливой киской. — Ну, не знаю, Джек. Помнится, тебе очень понравилось смотреть один из фильмов Тали той ночью. — Святое дерьмо, я уже сказала тебе, что не плакала! — Все врут, что они не плачут, Джек. «О, мне что-то попало в глаз», «Я думал о чем-то другом», хотя мой любимый вариант — «Кто-то резал лук».       Весь шаттл разразился хохотом по этому поводу, даже Джек слегка ухмыльнулась, несмотря на то, что шутка была в ее адрес. Заид был поражен отсутствием ее реакции — никакого свечения биотики или угроз убить всех. «Она уже учится. Хорошая девочка.» Смех прекратился вскоре после того, как Дженкинс объявил по интеркому, что они скоро приземлятся. Заид уже был готов идти, уставившись на дверь шаттла, но заметил, что Шепард встал и присоединился к нему, пока он ждал. Он ничего не сказал коммандеру, только просто кивнул в его сторону. — Каков план, Заид? — Убить любого ублюдка в синих доспехах, с их эмблемами. Но, Видо мой, Шепард. Я годами ждал этого шанса и нам лучше не облажаться. — Согласен. Только будь осторожен с Гаррусом — он тоже в синем. — Эй, ну что я могу сказать, этот цвет выгодно подчеркивает мои глаза, — отмахнулся турианец.       Шаттл снова разразился хохотом, а Гаррус лишь пожал плечами на такую реакцию. Все знали, что его броня была для него чем-то дорогим, поэтому, несмотря на трещины и шрамы, от огня и пуль, он отказывался расставаться с ней. Заид просто хлопнул его по спине, одновременно подмигнув. Старый наемник понимал причины подобной сентиментальности, по крайней мере, до некоторой степени. Его первая винтовка все еще лежала в каюте на «Нормандии». Есть вещи, с которыми солдат просто не может расстаться, пока не наступит подходящий момент.       Дженкинс объявил по связи, что они на поверхности, и Заид открыл дверь шаттла. Их встретили удушающие жара и влажность, и он почувствовал, как на лбу выступили бисеринки пота, когда они ступили на землю. Шаттл высадил их далеко позади нефтеперерабатывающего завода, и от заветной цели их отделяли пару акров джунглей. В конце концов, все высадились и шаттл взлетел. Заид подошел к краю скалистого выступа, на котором они стояли, и посмотрел на гигантские трубы вдали, выбрасывающие дым в атмосферу.       Он точно знал, где находится. «Пора покончить с этими мудаками раз и навсегда.» — Что б меня, здесь горячо, — заявил Шепард, и Заид, глянув в его сторону, увидел, что коммандер уже вытирает лоб. Джек тоже выглядела несколько неуютно на жаре, несмотря на относительное отсутствие одежды. Хотя сейчас на ней был топ, закрывающий всю грудь, вместо обычных тонких ремней. Наконец его взгляд упал на Тали, и он удивился тому, что она не испытывала дискомфорт, наверное благодаря закрытому костюму на все тело. — Все не так уж плохо, Шепард. Напоминает, летний день дома. — Именно такие дни привели к появлению величайшего слова в английском языке, Миранда. — И что это за слово? — Кондиционер. — Никто из вас не может жаловаться, пока не пробудет несколько дней на Палавене, — с апломбом заявил Гаррус, — единственная планета, на которой было жарче, это Терум. — Планета, на которой мы спасли Лиару, верно? — спросил Шепард. — Да. — Это место было гребаным кошмаром. — Зато там было много гетов, которых нужно было убить, — с энтузиазмом добавила Тали.       Заид не обращал особого внимания на болтовню, осматривая местность и пытаясь понять, как лучше продвигаться дальше. Джунгли на их пути были довольно густыми, что замедляло продвижение отряда. «Плевать на все, но Шепард прав — слишком жарко.» — Итак, мы хотим, чтобы все прошло легко и спокойно, но временами будет трудно дышать из-за растений и прочего дерьма. Если вы страдаете от сенной лихорадки, то вам просто не повезло, — посоветовал он, затем снял со спины штурмовую винтовку, проверил ее, и посмотрел на Шепарда. Коммандер вернул взгляд и кивнул, жестом головы указывая путь вперед. Заид взял темп, слегка удивленный тем, что Шепард позволил ему идти первым, хотя кое-что они уже обсуждали на корабле. Насколько он понимал, это была его миссия, под его руководством, а Шепард просто позаботится о том, чтобы все выбрались живыми. Заняв позицию, он услышал, сообщение Тали о том, что она взламывает местную сеть связи и даст знать о любых переговорах противника. — Как ты думаешь, Заид, они знают, что мы здесь? — тихо спросил Шепард, пока команда двигалась в одном строю через подлесок. — Я удивлюсь, если они не отследили наш шаттл. Поскольку мы приземлились вдали от нефтеперерабатывающего завода, они могут послать лишь небольшую группу, чтобы посмотреть, что это было.       Заид остановился и поднял руку, обернувшись к строю. — Гаррус, — сказал он, жестом указывая на турианца, который присоединился к наемнику и коммандеру во главе группы. — Вот идея. Возьми свою винтовку, прикрой нас вдоль на той возвышенности. Здесь много джунглей, замаскироваться будет легко. С тебя информация: где могут быть засады или лагеря на пути к заводу, сколько ублюдков мы можем встретить и тому подобное. Если сможешь убрать парочку-другую по-тихому, тогда, конечно, повеселись.       Гаррус не стал спорить, просто кивнул, исчезая в подлеске. — Шепард, ты можешь присмотреть за нашим тылом? — коммандер выслушал указание и отошел к концу походного ордера. — Джейкоб, следуй за мной. Остальным, просто быть начеку и следить за любым движением вокруг.       Команда шла в тишине, единственными звуками был случайный хруст ветки или, сдвигающейся с шелестом в сторону, лианы. Его движения были медленными, но уверенными, хотя глаза постоянно сканировали пространство впереди. Влажность была угнетающей, а жара просто высасывала силы — Заид чувствовал пот уже на груди и спине под доспехами. Наемник, пренебрёгший шлемом, похлопывал себя по шее время от времени, когда назойливые насекомые непрерывно жужжали вокруг его ушей. Все это дерьмо, было конечно, совершенно неприятно в данный момент, однако величайшая награда ожидала его в конце пути. Обычно, он делал работу только ради заработка и за миссию с Шепардом ему платили очень солидно. Но сейчас… это было личное. Месть. Возможность всадить пулю, или много, очень много пуль, в Видо, в конце концов, будет очень сладкой на вкус.       Наконец подлесок на мгновение расступился, открыв небольшую поляну. И груду мертвых тел на ней. Команда, в мгновение ока, рассредоточилась полукругом вокруг них. Шепард наклонился чтобы проверить, но Заид схватил его за плечо и только покачал головой, когда коммандер повернулся, чтобы посмотреть на него. — Они давно мертвы. Застрелены в спину, — спокойно сказал он, наклоняясь, чтобы перевернуть одно из тел, от чего рана стала видна всем, — их оставили здесь гнить.       Заид поднял голову и посмотрел на лица своих спутников. Миранда и Джек определенно сочли запах неприятным, и медленно отступили назад. Он предположил, что Тали ничего не учуяла, так как ее, казалось, не тронула эта сцена. Он встал и начал идти дальше. — Давайте, давайте убираться отсюда.       И они пошли дальше, перелезая через массивные корни, продираясь через заросли деревьев, что возвышались над ними, практически закрывая весь естественный свет. Но жара и влажность все еще опустошали его. Он схватил салфетку, которая была у него в кармане, и вытер лицо. Прошли годы с тех пор, как он ступил на Зорю. Он ненавидел это место. Даже когда раньше у него был относительный комфорт в плане основных удобств: обычный дом, кровать, холодная вода, и, если повезет, элементарная система кондиционирования воздуха. Тогда он не был обычным наемником «Синих светил» и его не посылали в джунгли ловить дезертиров. Он не выжигал и не вырубал новые земли для земледелия или добычи полезных ископаемых. И не был одним из многочисленных охранников, прочесывающих периметр и до седьмого пота надеющихся, что их не подстрелят. — Заид! — услышал он шепот Тали. Он поднял руку, чтобы остановить команду, когда она трусцой подбежала вперед. — Только что перехватила сообщение — им известно, что мы здесь. — Хорошо, — он не смог сдержать легкую ухмылку, — Гаррус? — Да, я тебя слышу. — Статус? — Приближаюсь к какому-то контрольно-пропускному пункту. Наблюдаю полдюжины наемников, без тяжелого оружия. Противник примерно в 200 ярдах от вашей местопребывания. — Занимай позицию. Ты будешь знать, когда стрелять. — Принято, конец связи. — Они, вероятно, перехватили это, Заид, — заявила Тали. — Сейчас мы ничего не можем с этим поделать, — наемник кивнул, — всем укрыться и быть начеку.       Группа разошлась веером, когда тропа немного расширилась. Они продвигались медленно, Заид постоянно осматривался и старался, чтобы лишние звуки джунглей не отвлекали его.       Наемник просто ждал движения врагов в ненавистных синих доспехах, не беспокоясь о Гаррусе, зная, что турианец находится далеко от их позиции, несомненно, засев в отличной снайперской засаде. Он поднял руку, чтобы отряд остановился, когда они добрались до края джунглей — впереди была большая поляна, что означало, что цель уже рядом. — Гаррус, ты видишь нашу позицию? — Я вас вижу. Вы прямо на вершине южного входа. — Враги поблизости? — Два наемника на 10 часов от вас, 50 ярдов. Еще полдюжины за ними. Не более 150 ярдов. Хочешь, чтобы я уничтожил первых двух? — Сделай это. Мы пойдем вперед после первого выстрела.       Не дожидаясь ответа Гарруса, он повернулся и кивнул команде, которая была готова двигаться. Заид приготовился бежать, прислушиваясь к звуку первого выстрела. Как заядлый спринтер, со звуком первого выстрела, он выскочил из подлеска, подняв голову вверх в поисках цели для стрельбы. Он услышал треск второго выстрела неподалеку и увидел, как голова другого наемника разлетелась на мозги и кровь, когда он пробежал мимо тела, упавшего на землю, и спрятался за гигантской стальной балкой. Он посмотрел налево и увидел, как Джейкоб и Джек нырнули в укрытие рядом с ним, а затем посмотрел вверх и вперед, на внешние края нефтеперерабатывающего завода. Их цель. Где-то внутри был Видо.       Ждущий своей смерти ёбанный подонок. — Мы будем следить за флангами, — крикнул Шепард. Заид даже не потрудился ответить, вместо этого он встал и перепрыгнул через балку, открыв огонь по паре наемников, бегущих к ним. Он решил, что по крайней мере ранил одного из них, прежде чем снова прыгнуть в укрытие, и, выглянув из-за стальной балки, увидел, как один из врагов упал на землю без половины головы. «Гаррус — чертовски отличный стрелок.» — Гаррус. Можешь присоединиться к нам и немного повеселиться. — Через минуту.       Стрельба не прекращалась, пока он продвигался вперед от укрытия к укрытию. Взглянув налево, он заметил, как Джек мерцает синим светом, нанося атаку за атакой — искривления, броски и ударные волны размалывали противника. Слева от него Миранда повторяла аналогичные атаки, а Шепард и Гаррус работали почти как часы, прикрывая друг друга и продвигаясь вперед как одна команда. Когда они оказались на окраине недостроенного здания, все пригнулись при звуке выпущенной ракеты. Заид мгновенно поднял винтовку и стал искать стрелявшего. Как только вражеский наемник попал в прицел, он упал на землю прошитый его очередью. Убедившись, что все тихо, по крайней мере, на данный момент, Заид выбрался из укрытия и стал искать дорогу вперед. — Ты знаешь, где мы находимся? — спросил Шепард. — Да, мы не слишком далеко. — Их подкрепление в пути, ребята, — сообщила Тали. — Фантастика, — с сарказмом ответил Шепард, когда команда рассредоточилась, ожидая появления новых противников. Еще дюжина наемников ворвалась в район их засады и Заид сокрушенно покачал головой на беспорядочный огонь и полное отсутствие тактики. «Похоже, с тех пор, как я ушел, Светила превратились в дерьмо.» Пара наемников, вооруженных тяжелым оружием, в принципе потребовали филигранного подхода, хотя наемники с огнеметами предоставили массу развлечений: Гаррус всадил по зажигательной пуле в каждый бак из своей винтовки, что привело к шикарному взрыву и нескольким смешкам, при виде бегущего по кругу горящего врага. Подобное действо вызывало замешательство в рядах врагов, оставляя их легкой добычей для слаженной команды.       Когда последние противники были уничтожены, Заид вышел из укрытия, жестом приказав остальным членам команды следовать за ним, когда они подошли к ряду стальных дорожек. Часть дорожки через пропасть была свернута. Он нажал кнопку на панели управления, но обнаружил, что доступ был заблокирован. Тали шагнула вперед и приступила к работе, пока остальные ждали. Она также подключилась к внутренней сети врага и все слушали, как голос Видо отдавал приказы своим солдатам. Многое из того, что он предлагал, было равносильно самоубийству. Заид мог ничего, кроме как покачать головой. — Похоже, этот Видо — тот еще засранец. — Не начинай, Шепард, — Заид даже чуть не хрюкнул в знак согласия, — он всегда был садистским ублюдком. Думаю, я просто предпочитал не обращать на это внимания. Всегда считал, что это часть работы на суровый имидж. — Но ты лучше этого. Из того, что я видел сражаясь с тобой плечом к плечу. — Да. Я работаю, следуя хотя бы какому-то кодексу. Не пойми меня неправильно — я наемник и убиваю за деньги. Но у меня есть правила. Я не буду убивать детей и не занимаюсь рабством. Ублюдок Видо не верит в правила. В любые, сука, правила, поэтому мы и рассорились, — он покачал головой. — Чертовы батарианцы. О чем думал этот мудак? — Ты долго этого ждал, я думаю. — Двадцать долбанных лет. Шепард. Месть будет очень сладкой, когда я верну должок. — Но это же не положит конец самим «Синим светилам»? — Нет, — Заид покачал головой. Эта организация — гораздо более крупный зверь, чем та, которую я покинул. Многочисленные фракции есть по всей галактике. — Я сделал свою часть работы на Омеге, — проурчал Гаррус. — Что правда то правда, Гаррус. Ты это сделал, но, судя по слухам, им уже удалось восстановиться, и, судя по всему, все три группы наемников еще воюют друг с другом. Ария пытается установить контроль над ними тремя. Хах, удачи ей — она ей точно понадобится. — Проклятье, вся моя тяжелая работа впустую, — пробормотал Гаррус. — Все было не зря. Но чтобы уничтожить любую организацию, нужно время. И если мы сможем достать Видо… это будет уже реальная победа. — Сделала! — воскликнула Тали. Все повернулись, чтобы увидеть, как кварианка подняла руки вверх в знак триумфа, когда раздался звук скрежета стали по стали, и дорожка начала ползти вперед над пропастью.       Заид снова взял на себя командование, Шепард следовал за ним, пока они продвигались вперед. По радио они слышали, как «Синие светила» организовывают оборону на заводской проходной, и Заид упомянул, что впереди будет следующий блокпост.       Тропа все также пролегала через густые джунгли, с каждым шагом приближая их к нефтеперерабатывающему заводу. Кроме редких радиопереговоров «Синих солнц», стояла оглушительная тишина, единственными звуками были шаги отряда и его собственное тяжелое дыхание. Казалось, все понимали, что ситуация вот-вот станет смертельно серьезной.       Через несколько минут ходьбы они вышли из джунглей, и впереди показался сам объект. Отряд начал движение к периметру завода, перебегая от укрытия к укрытию. Дойдя беспрепятственно до входа, Тали быстро проверила дверь на наличие мин-ловушек. Убедившись, что все чисто, Заид нажал на кнопку и, кивнув напоследок Шепарду, ворвался в помещение. Он чувствовал, что Шепард и Джейкоб следовали за ним слева и справа, все оружие было готово и нацелено к стрельбе. Однако его взгляд был устремлен только на фигуру, которую он мог видеть впереди, стоящую на мостике сверху.       Видо.       Он чувствовал, как его палец побелел на спусковом крючке. Заид неистово жаждал нажать на спуск. Всего одна пуля. Одна пуля, чтобы всадить ее в лоб этому ублюдку и покончить с ним. Прямо здесь, прямо сейчас. Двадцать лет ярости и гнева. Если бы все было так просто…       Единственное, что его останавливало, это дюжина наемников, обходивших Видо слева и справа. Дерьмо. Трусливое дерьмо, ублюдок… Любой план, который он мог придумать можно было бросить коту под хвост. У них была более высокая позиция и численность, хотя Заид не особенно беспокоился, ведь Шепард уже доказал, что выходил победителем и в худших сценариях.       Но все же он знал, что Видо захочет высказать свое сраное мнение. Заид помнил, что Видо просто обожал говорить. Любил звук собственного ублюдочного голоса.       Он держал оружие наготове, пока Видо картинно скрещивал руки на груди и ухмылялся. — Итак, Заид. Удалось выследить меня? Тебе понадобилось всего лишь каких-то двадцать лет. — Иди в жопу Сантьяго.       Видо рассмеялся. — Это все, что ты можешь сказать после двадцати лет? Затем он оглядел их отряд. — Ой, ой, ой. И кто все твои друзья? — Тот, кто убил довольно много твоих приятелей из «Синих светил» на Омеге, — заявил Гаррус.       Видо заметно вздрогнул. — Архангел?! — И я вполне мог бы сейчас пустить тебе пулю прямо в лоб, но не стану. Я знаю, что наш друг мечтал об этом двадцать лет. — Он не выстрелит сейчас! Заид не настолько глуп. У нас больше оружия, людей и огневой мощи. Если он выстрелит, он умрет. Как и все вы. — Заид! — прошептал Шепард. Наемник посмотрел на коммандера, который делал дикие движения одними глазами, хотя невозможно было упустить то, что он предлагал. Заид не смог сдержать легкую ухмылку, когда он понял, что именно Шепард имел в виду. Он слегка кивнул, когда Шепард протянул руку к его боку. Протянул пять пальцев. Затем четыре. Три. Два. — Сейчас! — крикнул он.       Отряд немедленно расступился, уходя в любое доступное укрытие, когда Заид открыл огонь по Видо. Щиты наемника по большей части выдержали, хотя он и не целился в него.       Видо был так занят, сосредоточившись на Заиде, что совершенно не заметил его намерений. — Ты промахнулся, старый дряхлый урод! — нервно крикнул Видо и вышел из укрытия. На его лице появилась злобная ухмылка. — Гори, ублюдок, — Заид снова выстрелил, пуля просвистела мимо уха Видо и ударила в перебитый до этого топливопровод позади него. Взрыв был оглушительным, по меньшей мере полдюжины наемников на дорожке мгновенно сгорели, а Видо ударился головой о перила, и только то, что казалось божественным вмешательством, предотвратило его падение на землю. Видо был явно измотан взрывом и столкновением с перилами, но у него все же хватило сил выплюнуть последнее слово. — Ты заплатишь за это, Массани, — с этим напутственным словом он исчез из виду. — Так, что это было, черт возьми, Заид? — крикнул Шепард, — я имел в виду пристрелить ублюдка, а не разжигать гребаный костер! — Видо умрет, Шепард. — Тогда почему ты его не пристрелил?! А как же нефтеперерабатывающий завод? — Пусть эта гребаная хрень сгорит!       Еще один взрыв сбил с ног почти всех. Заид мог сказать, что Шепард разозлился, но время было уже на исходе. Видо уходил. Коммандер шагнул вперед, ткнув пальцем ему в грудь, и крикнул, перекрывая непрекращающиеся взрывы на заднем плане. — Мы обсудим это позже. Похоже, пришло время напомнить о моих правилах! — он повернулся назад к остальным членам отряда. — Так, вперед. Мы должны двигаться быстро, так как все это место, похоже, готово взорваться.       Заид ворчал про себя, когда Шепард занял позицию впереди, оглядываясь на него, время от времени. Он мог сказать, что коммандер почти готов повернуться и просто пристрелить его вместо погони за Сантьяго. Наемник избегал встречаться взглядом с кем-либо еще, хотя никто из отряда не делал никаких замечаний. Хотя Заид не был готов пожертвовать всеми товарищами ради своей мести, ему определенно было наплевать на всех на нефтеперерабатывающем заводе. Для него работяги были расходным материалом. Если, в конце концов, он мог всадить пулю в Видо, цена была приемлемой.       К горячей атмосфере планеты добавился жар от костров, которые теперь пылали повсюду вокруг завода. Временами это было почти невыносимо. Постоянно происходили взрывы, когда топливопроводы лопались один за другим, и огромные площади завода были объяты пламенем. Отряд столкнулся с постоянным градом обломков — здания вокруг начали рушиться от сильной жары. Тела как наемников и рабочих усеивали дорожку, когда команда прошла вглубь завода, решив, что они следуют тем же путем, по которому сбежал Видо. Несколько наемников попытались остановить их продвижение, но были сметены с пути без колебаний. Шепард почти не останавливался, просто походя стреляя из винтовки, прежде чем спокойно переступить через очередной труп. Отряд, иногда, даже не поспевал за рассерженным командиром.       Впереди показалась дверь — единственный путь вперед, Шепард открыл ее и жестом приказал команде поспешить пройти. Заид уже собирался пробежать мимо, когда их внимание привлек крик. Обернувшись, он увидел нескольких рабочих завода. Один из них пригнулся, когда над их головами пронеслась очередная вспышка пламени. — Помогите! Мы в ловушке! — кричал один из них, сложив руки трубочкой возле рта, чтобы его услышали. — Неужели нет выхода? — крикнул в ответ Шепард. — Необходимо перекрыть газовые клапаны. Иначе все здесь взорвется. Пожалуйста, вы должны нам помочь! — Оставь их, Шепард. У нас нет времени!       Коммандер повернулся и посмотрел на него с ледяным бешенством. — Ты больше не отдаешь здесь приказы, Заид. — Я не упущу этот шанс, Шепард. — Брось, Заид — это невинные люди, — добавил Гаррус. — Мне плевать. Для меня они все расходный материал. Если Видо уйдет, я буду винить тебя, — закончил он, указывая на Шепарда, который сделал шаг вперед. — Хочешь повторить это вслух еще раз? — прорычал коммандер.       Заид шагнул вперед, оказавшись лицом к лицу с коммандером и снова ткнул пальцем ему в грудь. — Мы остановились, чтобы помочь им, а Видо уходит. А если он уже сбежал окончательно? Да, я виню тебя, Шепард. Тебя и твои хреновы бойскаутские замашки.       К его удивлению Шепард слегка ухмыльнулся. Ему действительно следовало ожидать того, что произойдет, поскольку коммандер посмотрел на свой отряд, а затем вернул взгляд к Заиду. Тот не вздрогнул, просто смотрел на него в ответ. Он не боялся коммандера, он вообще никого не боялся, хотя знал, что тот в ярости. Но ему было все равно. Была только одна вещь, о которая его волновала. Но ему все же следовало ожидать удара головой, который последовал в его сторону. Через мгновение Шепард держал в руке пистолет, нацеленный ему в голову, а он, пошатываясь, отступал назад. Заид не замедлил с ответом, точно так же выхватив собственный пистолет и направив его на коммандера. Наемник слегка качнул головой, чувствуя, как кровь капает из носа. — Значит, дело дошло до этого, Шепард? — Не заставляй меня выбирать, Заид. Я не стану жертвовать всеми этими людьми только ради твоей мести. Ты уже должен знать меня лучше. — А как же наша гребаная сделка?       Шепард на мгновение замолчал, похоже, задумавшись. — Я сказал, что я здесь, чтобы помочь. Я здесь, не так ли? Но я не буду помогать тебе в таким образом.       Сверля друг на друга взглядами, они не заметили, как Миранда шагнула вперед, подняла руки, жестом призывая к спокойствию. — Шепард, нас достаточно, чтобы разделиться. Заид все еще может делать то, что ему нужно, а остальные могут помочь этим рабочим.       Заид должен был признать, что удивлен тем, что офицер «Цербера» готова помочь невинным людям. «Должно быть, Шепард ей поднадоел.» Он смотрел, как коммандер переводит взгляд с него на Миранду, потом обратно. Затем он поднял бровь в вопросе. — Устраивает тебя? — Если я получу ублюдка, мне плевать, что делают остальные.       Шепард только вздохнул. — Опускаем оружие?       Заид кивнул. Он, точно, не хотел стрелять в коммандера. Конечно, он был чертовски зол, и, несомненно, они поспорят позже. Но ему все еще готовы помочь. «Пока этого достаточно». Шепард опустил свое оружие, убрал пистолет в кобуру и коротко кивнул ему. «Да, мы обязательно разберемся с этим позже.»       Шепард повернулся к остальным членам отряда. — Джейкоб, ты идешь с нами. Миранда, возьми остальной отряд и помоги рабочим. Как только закончите, отправляйтесь к точке эвакуации.       Их троица наблюдала, как остальные спрыгнули с дорожки и исчезли из виду, последовав за одним из рабочих в глубины горящего завода. Шепард снял со спины винтовку и жестом указал в его сторону. Тот лишь кивнул в ответ, проверяя винтовку, прежде чем двинуться вперед. Время было на исходе, поскольку Видо уже вырвался вперед. Взрывы продолжали раздаваться вокруг, когда их поредевший отряд вошел в другую большую комнату, полную оборудования для переработки нефти. К счастью, это помещение не горело, по крайней мере, на данный момент, но там их ждали три наемника, которых они уложили с относительной легкостью. Коммандер двигался, практически не отдавая приказов. Заид мог сказать, что он все еще зол, так как почти не произносил ни слова, обходясь простыми жестами рук.       Он взглянул на Джейкоба, который сохранял относительно спокойное выражение лица. Заид не так часто разговаривал с Джейкобом, но знал, что тот, очень уважает их командира. Он подумал, что Джейкоб, вероятно, следит за ним, возможно, думая, что он сможет выстрелит в спину Шепарду. Ему захотелось сказать что-нибудь язвительное, но он решил, что не стоит беспокоиться по пустякам.       «Пара херовых бойскаутов. Уф… Но, по крайней мере, они все еще помогают. Не хотелось бы делать это в одиночку.»       Впереди показался единственный выход, и два наемника из «Синих светил» вошли в дверь на противоположном конце моста, пока громкий взрыв не разорвал мост на части, швырнув бедолаг в смертельный полет.       Шепард просто взял инициативу на себя, направившись вправо, а Заид пошел по его следам. Впереди открылась еще одна дверь, появились еще два наемника, один из которых был вооружен огнеметом.       Они прыгнули в укрытие, а Джейкоб успел включил свой омни-инструмент. Он посмотрел на Заида и Шепарда с легкой усмешкой, после чего топливный бак на спине огнеметчика взорвался, охватив его пламенем, крики боли наполняли воздух еще несколько секунд, прежде чем несчастный упал мертвым, все еще горя. Его напарник, казалось, впал в ступор от случившегося, отчего Джейкоб шагнув вперед, спокойно выстрелил ему в лоб.       Троица быстро двинулась дальше, непрерывные взрывы почти сбивали их с ног, иногда они пригибались, когда над головой пролетали языки пламени, жар которых почти обжигал кожу. Заид чувствовал, что он весь в поту. Жара джунглей — это одно. А жара нефтеперерабатывающего завода, где повсюду полыхают пожары, — совсем другое. «Интересно, так ли выглядит ад?»       Шепард жестом велел им поторопиться. Еще одна комната и еще больше наемников. И снова опытные бойцы работали в тишине, лишь жестами рук обозначая свои идеи и движения. Еще один огнеметчик был сожжен походя, когда Джейкоб перегрузил его топливный бак, но два врага с тяжелым оружием оказались занозой в заднице, когда ракеты начали пролетать над их головами. Шепард ответил им той же монетой, достав свою собственную ракетную установку и открыл огонь. Заид даже задохнулся от восторга, когда оба ублюдка были уничтожены одним выстрелом, и от них не осталось ничего, кроме крови, кишок и различных частей тела.       Заняв небольшой кабинет, они позволили себе полминуты покоя, чтобы перевести дыхание, проверить оружие и броню. Шепард приложил палец к уху. — Миранда, каковы ваши успехи? — Нам удалось потушить несколько пожаров на этом пути, Шепард. Топливо было перенаправлено, и большинство рабочих эвакуировано. — Хорошая работа. Где вы? — Мы рядом с вашей позицией. Вы можете выдвигаться, мы догоним, если сможем.       Шепард отключил связь и посмотрела на Заида. — Так, где мы?       Он указал на другой конец офиса. — Там находится центр завода, а с другой стороны — посадочная площадка. Видо мог направиться только туда. Ссыкло попытается сбежать. Он не смеет посмотреть мне в лицо. — Хорошо. Выдвигайтесь.       Сердце завода было огромным. Небольшие взрывы эхом разносились по залу. Заид огляделся, пытаясь определить лучший путь вперед. «Прямо по центру? Нет, нас легко обойдут с фланга. Но сколько еще людей может быть у Видо?» Медленно они продвигались вперед, держась в укрытии и следя за любым движением противника. Все было тихо, пока не раздался громкий голос по по внутренней связи. — Первый, кто принесет мне голову Массани, получит кое-что особенное к зарплате!       Когда они проходили мимо гигантского топливного бака, из дверей слева и справа повалили наемники, беспорядочно стреляя в их сторону. Переместившись за импровизированные баррикады, они открыли ответный огонь, когда это было возможно. Его винтовка почти не прекращала стрельбу, затихая лишь при установке нового термозажима. А Шепард, похоже, ни разу не промахнулся, его винтовка поражала цель за целью. Джейкоб использовал свои технологии и биотические атаки для помощи, не оставляя наемников в покое. Они хорошо работали вместе. — Ты привел с собой Шепарда, а у тебя все еще нет шансов! — Вот теперь он точно умрет, Заид.       Наемник не смог удержаться от короткого смешка. — Рад, что ты на моей стороне, Шепард. — Мы должны двигаться, — предложил Джейкоб, жестом указывая наверх, — противник стреляет по бакам над нами.       Все трое выскочили из укрытия, и любой наемник, достаточно глупый, чтобы встать у них на пути, падал под их огнем. Взрывы начали раздаваться в центре зала, когда начали вспыхивать баки и топливные элементы.       Раздались крики и вопли бедолаг, когда часть наемников оказалась залита горящим топливом. Заид смеялся как маньяк над их истошными визгами. «Горите, ублюдки. Горите.» — Я забрал твои «Синие светила»! Я практически забрал твою жизнь, и теперь я закончу начатое! — звучал над этим адом голос Сантьяго. — Господи, Заид, что заставило тебя работать с этим засранцем? — спросил Джейкоб. — Да ни хрена особенного, как я могу вспомнить. — Встань на колено, Заид, и, может быть, я забуду, что это вообще произошло! — Встань на колено, Видо, и, может быть, я всажу тебе в голову только одну пулю!       Пули продолжали эхом разноситься по залу, пока Видо продолжал изводить их издевками. — Пусть этот неудачник умрет, Шепард! Ты сможешь выйти отсюда живым!       Сидя в укрытии, Шепард взглянул на Заида. — Только не заставляй меня пожалеть об этом.       Тот кивнул и Шепард успокоился. На данный момент оба вели себя разумно. Заид был уверен в одном — сейчас они оба хотели заполучить голову Видо. Да, еще яростно поспорят об этом позже, но в данный момент союз был обеспечен. — Достань мне Видо, Шепард, и я твой человек. До конца! — Хорошо, — коммандер кивнул, — давай, наконец, разберемся с этим ублюдком.       Главный зал теперь постоянно сотрясался от взрывов, вспыхивало все больше и больше пожаров, но каким-то непостижимым образом наемники продолжали прибывать. Конечно, большинство из них погибло относительно быстро, либо от пуль, либо от огня, но их количество было просто поразительным. Видо, должно быть, завербовал всех до единого способных носить оружие людей на этой занюханной планете. — Шепард, мы в главном зале. Где вы? — Мы тоже здесь, Тали. Просто двигайтесь вверх. — Чертова кавалерия уже здесь, Видо. Ты, блядь, труп! Ты слышишь меня, мудак! Ты, блядь, труп! — заорал Заид. — Тебе не следовало преследовать меня, Заид. Неужели ты не усвоил урок, когда мы встретились в прошлый раз? Ты забыл, с кем имеешь дело? — С мертвецом, — пробормотал он про себя, укладывая очередного врага. Заид повернулся, почувствовав присутствие остальных товарищей, которые определенно выглядели намного свежее, чем он ощущал себя в данный момент. — Надеюсь, мы не пропустили все веселье, — заявил Гаррус, глядя в прицел своей винтовки, когда уложил еще одного наемника. Джек и Миранда занялись своими биотиками, а Тали — техноатаками. Теперь команда из семи опытных бойцов легко продвигалась вперед. У обычных наемников «Синих светил» не было ни единого шанса. Отряд был уже на другом конце зала, когда их продвижение остановилось. Одна вещь встала между ними и их целью. Схваткой между Заидом и Видо.       Мех ИМИР.       В обычных условиях с ним было бы трудно справиться. Слаженной тройке пришлось бы использовать хорошо отработанную тактику, чередуя оружие, биотику и техноатаки, чтобы одолеть большой мех. Команде из пяти бойцов было бы немного сложнее, но при правильной тактике они бы справились с ним без особых проблем. Команда из семи человек, вооруженная до зубов первоклассным оружием, техникой и биотикой и двое их командиров в плохом настроении? Тридцать секунд, не больше. Мех взорвался огненным шаром, когда Заид побежал вперед по маленькому мостику. Впереди виднелась дверь на посадочную площадку. Дверь к Видо Сантьяго.       Месть. Он чувствовал ее хмельной, терпкий вкус.       Заид хлопнул по сенсору двери и увидел Видо, что хромал к поджидавшему его вдалеке кораблю. Он крикнул, чтобы привлечь его внимание, на что Видо немедленно повернулся и выстрелил из пистолета. Пуля просвистела мимо над его головой. В ответ Заид поднял винтовку и выстрелил, попав ему в другую ногу и услышал крик Видо, когда тот упал на землю. Он достал термозажим и заменил его, спокойно шагая вперед. Двое наемников «Синих светил» сбежали по трапу корабля, чтобы подобрать Видо. Заид услышал выстрелы позади себя, когда оба незадачливых помощника упали. У пилота, должно быть сдали нервы, он запустил двигатели корабля и начал взлетать, а Видо кричал и грозил ему в след. Правда маленький корабль не успел пролететь и сотни ярдов, как взорвался в пламени и его горящая туша рухнула на землю. Обернувшись, он увидел Шепарда с легкой ухмылкой на лице, и с еще дымящейся ракетной установкой в руках. Их отряд остановился а Шепард сделал приглашающий жест. — Делай то, что нужно.       «Мы все равно потом разберемся, но я еще поблагодарю его за то.»       Заид благодарно кивнул командиру и пошел дальше один. Видо, окровавленный и обессиленный, прислонился спиной к какому-то ящику. Пришло время для мести. Он не получал удовольствие от причинения боли. Чаще всего это была просто работа. Ничего личного. Это никогда не может быть личным, ведь чувства затуманивали рассудок. Но сейчас все было по-другому.       Двадцать лет он ждал. Терпеливо ждал.       Видо сплюнул на землю. — Это был просто бизнес, тупой ублюдок.       Он ничего не ответил, просто небрежно пихнул Видо ногой на землю, а затем отшвырнул его пистолет. — Это было двадцать ёбанных лет назад!       Заид просто обошел вокруг Видо, прицеливаясь из пистолета и выстрелил, попав пулей вскользь щеки, заставив его вздрогнуть от боли. — Чего ты хочешь? Кредиты? — Заид только покачал головой. Еще один выстрел, еще вздрагивание. — Хочешь вернуться? — он снова покачал головой. Третий выстрел, над головой. — Тогда какого черта ты хочешь? — Мести.       Он остановился.       Снова прицелился.       Ухмыльнулся.       И выпустил обойму в лицо. К тому времени, когда термозажим выскочил, не осталось ничего, кроме крови и ошметков мозгов. Это было отвратительное зрелище и любой нормальный человек ужаснулся бы. А Заид не мог удержаться от того, чтобы не посмеяться над этим зрелищем.       Он глубоко вздохнул и посмотрел на небо. Закрыл глаза и сделал еще один глубокий вдох, наслаждаясь моментом. Двадцать лет. И наконец-то все закончилось. Затем наемник убрал пистолет в кобуру и погладил свою броню, ища тот самый маленький кармашек. Он почувствовал присутствие остальных, собравшихся вокруг него. На данный момент Заид не обращал на них внимания. Он двадцать лет ждал этого этого праздника.       Заид медленно достал сигару, которую купил в первый день своей новой жизни, откусил конец и выплюнул его, после чего зажал ее во рту. Затем он снова похлопал себя по плечу, в поисках огня. Он нашел спичку в том же кармане, зажег ее на ботинке, втянул дым, закрыл глаза и просто наслаждался вкусом.       Двадцать лет он был сосудом ненависти и гнева, у которого на уме было только одно.       Впервые за двадцать лет он почувствовал… покой.