***
Вообще Сора многое знала об отношениях, она же жила не в вакууме, а в мире, где по кабельным каналам крутили настоящие пособия по влюбленности с хорошим концом, расфасованные на шестнадцать приемов каждое. Сора не любила штампы, но все равно ее сердце екало, когда очередной красивый парень наконец брал очередную хорошую девочку за руку и после этого события замирал даже ветер, чтобы не мешать слушать биение двух сердец. К восьмой серии признание, к десятой распустившаяся нежным цветом романтика, а потом, как обычно: скелеты, которые решили выбраться из шкафов и станцевать танец, за ними – метания на тему прощать или нет, хэппи-енд. Конечно, были и другие образцы любовных историй, но Сора, как правило, бросала их через пару серий. Ее романтическая история тоже должна была вырулить к шестнадцатой серии к счастливому финалу, но, только на собственной шкуре ощутив, насколько болезненными могут быть предательства, Сора поразилась, насколько глупыми были дорамные героини. Они вели себя, как кастрюльки с тестом – желание подержаться за руку с раскаявшимся мерзавцем так и лезло из них, сколько ни прикрывай крышкой. Неужели в их жизни больше не было причин двигаться дальше? А как же учеба, карьера, благотворительность, самореализация, личностный рост, да хоть кот, который ждет, когда ему насыпят новую порцию корма! К получению должности мечты Сора убедилась, что сериалы про любовь – это глобальный заговор мужчин с целью вылепить из женщин покорных рабынь, которым можно только дать карточку и слегка контролировать расходы. Красивые фото в Instagram полностью уверят их в том, что отношения удались. Уж ей-то самой такие отношения не нужны. На первое свидание с кем-то другим - не с парнем, с которым у нее многое было впервые, - она согласилась только после того, как возглавила отделение пластической хирургии и сменила легкие тапочки на туфли с высокими каблуками. Тот мужчина был старше и привел на консультацию сестру, которая пожелала на совершеннолетие новый нос. Сора была профи по носам, но вот знаки внимания, которые оказывал ей заказчик в каждую их встречу, прошли мимо с такой же скоростью, с какой она сама проходила мимо отделения травматологии каждое утро и вечер. В конце концов, он спросил в лоб, и она с изумлением почувствовала, как ее ладони вспотели. У них все равно ничего не получилось: она была замерзшей, как мамонт, застрявший в глыбе льда. Такого было страшно размораживать.***
- Ты же в курсе о том, что говорят о тебе в других отделениях? - спросил Намджун, на этот раз беря дело в свои руки, чтобы организовать небольшой ужин в ее кабинете. Сора сказала бы, что рановато, но за окном уже начало темнеть, при этом разговор пошел по кругу, как будто она снова оказалась в одной из точек, которую прошла еще утром. В той точке ее называли холодной сукой, и то, что она снова должна была это услышать, значило, что день просто не собирался заканчиваться. Сора покорно опустилась на диванчик и вытянула ноги. Намджун тем временем позвонил в какой-то ресторан и вызвал доставку, не забыв включить в заказ бутылку чего-то очень крепкого. - Никогда не видел тебя пьяной, - сказал он, отложив телефон. - Сегодня будет день завершенных гештальтов. Он встал спиной к столу и сложил на груди руки, заслоняя парочку важных для Соры наград, которые висели на стене. Усмехнулся: - Так и до откровений недалеко, да? Спорю, ты всегда считала нас с Тэхеном идиотами, потому что, выпив, мы несли всякую чушь. - Не спеши, - сказала Сора. - Я все еще умею держать себя в руках, даже если меня пытаются вывести на эмоции. А кличка, которую ты кстати вспомнил, прилепилась ко мне гораздо раньше, еще в универе. Правда, без второго слова. Настолько беспощадной, чтобы его заполучить, она стала, только пройдя пару лет стажировки. - Это хорошо, - сказал Намджун, - потому что тебя хотят уволить, и мне бы не хотелось провести так хорошо начавшийся вечер утирая тебе слезы. - Уволить? - Сора не сдержала смешок. - Если ты о господине Кане и его сыне, я прекрасно осведомлена, как сильно они хотели бы посмотреть, как я упаду. Даже купили бы билет в первый ряд и пару ведерок попкорна. Только… знаешь, Намджун, их неловкие попытки сыграть за моей спиной - просто способ оправдать собственную некомпетентность. Ни разу за два года, что я возглавляю отделение, попечительский совет не усомнился в правильности моего назначения. А это значит, что мозги в этом мире все еще значат чуточку больше, чем деньги. Не думаю, что мне стоит волноваться. - И правда. - Намджун помолчал, словно раздумывая над чем-то, и загадочно улыбнулся. - Может, расскажешь, в чем твой секрет? - В том, что я хороший специалист. - Нет, нет, это я и так знаю, ты же была одной из лучших выпускниц на нашем потоке, и все стариканы просто обожали тебя. Даже преподаватель Ли, которого ты так не жаловала, в итоге пел тебе дифирамбы. Ну помнишь, на вручении дипломов. - Уверена, за эти годы мне удалось приобрести что-то, кроме стремления к зубрежке, Намджун. Я очень изменилась. - Конечно, - отметил он, не без удовольствия поглядев на ее коленки, - ты стала просто шикарной красоткой. Прежняя Сора смутилась бы, но нынешняя знала, что мужчины говорят то, что думают, еще и потому, что просто не развились до той стадии, на которой учатся принимать: мир не крутится только вокруг их желаний. Тэхен, пожалуй, был исключением из этого правила - он делал это, чтобы сильнее ее выбесить. Сора поморщилась… - Но как бы ты ни изменилась внешне, - продолжал Намджун, - внутри ты осталась все той же темной лошадкой, о которой никто ничего не знает. И даже проучившись с тобой несколько лет, все, что я могу сказать, - эй, глядите-ка, это Пак Сора, которой нет ни до кого дела. Он поправил себя: - Красотка Пак Сора, которой на всех плевать. - Я просто хотела стать хорошим врачом, только и всего, - сказала она с нажимом, ощущая при этом, как отчего-то подкатывает душная волна, от которой каменеют губы. Разговор упрямо сворачивал куда-то не туда. - Для этого каждый из нас и поступал в медицинский, разве нет? Или, в отличие от всех нас, ты просто занимал чье-то место? Не получилось, потому что он явно нашел свою тему. Только что за ней на самом деле стояло - непонятно, потому что Сора не помнила, чтобы успела сильно досадить человеку, который всегда был для нее приложением к вездесущему надоедливому дружку. Не мог же он таить на нее обиду просто из мужской солидарности… - Ты всегда сторонилась нас, как будто мы были недостойны твоего внимания. Но нет ничего сложного в том, чтобы перекинуться друг с другом парой слов или пойти всем вместе обедать. В конце концов, еще никто не разрушил свое будущее от того, что обзавелся парой-тройкой друзей, с которыми потом можно поддерживать связь. - Намджун усмехнулся. - Но ты же упрямая как робот, у которого нет кнопки выключения. - Прости, мне каже… Он оборвал ее жестче, чем она ожидала: - Может, если бы ты была чуть человечней, у тебя нашелся бы повод прийти хоть на одну встречу выпускников? Неслыханно. Сора не считала это обязанностью, которая досталась ей вместе с дипломом и парой дежурных фраз на прощание. Как и выслушивание таких откровенных обвинений от человека, который весь день разыгрывал из себя дурачка, соскучившегося по прошлому. Стоило вспомнить чуточку пораньше, что его номер ей ни разу не пришлось банить. И ему - тоже. - Не будем о Тэхене, но ты хоть раз виделась с кем-то из наших однокурсников после выпускного? Созванивалась? Хотя бы просто интересовалась? Ты стала большим начальником, но обзавелась только подчиненными и врагами. А вот господин Кан, которого ты так недооцениваешь, в отличие от тебя заимел в попечительском совете парочку влиятельных друзей… Опять этот господин Кан. Однако остроумный ответ не успел родиться в ее голове - принесли ужин, и Намджун снова по-хозяйски все устроил: показал, где накрыть стол, откупорил бутылку и разлил янтарную жидкость по бокалам, которые принесла предусмотрительная Юна. Она явно хотела что-то спросить, потому что замерла в дверях, но Сора покачала головой - и помощница удалилась. - Ты не прав, Намджун, - сказала Сора, когда пара глотков вернула чувствительность губам. Но ощущение, что не она, а Намджун принимает ее в ее же собственном кабинете, никуда не делось. - Потому что все, что ты считаешь дружескими связями, хорошо только тогда, когда ты не можешь положиться на себя. А это не мой случай. Жаль, что, проучившись с мной несколько лет, ты смог заметить что-то совсем другое. - Ты считаешь себя лучше других? Он словно ударил ее прямо в лоб, и Сора на секунду замешкалась. Должно быть алкоголь все-таки действовал, и не так, как она привыкла. - Я считаю, что люди, не нашедшие для меня пары добрых слов за все время учебы, не имеют права ждать от меня знака внимания. Пара десятков людей, которых она даже по именам не всех помнила. А точнее - постаралась забыть, как страшный сон. - Так ты все еще злишься из-за той дурацкой шутки на выпускном, да? В этом все дело? Намджуна словно осенило, и он отставил свой бокал, хотя так ни разу и не попробовал его содержимое. Он мог притворяться, что все забыл - удалось же ему так ловко ее одурачить, - однако поверить, что можно забыть такое… Сора скорее согласилась бы выбросить свой диплом в мусорную корзину. Тем более что после того самого выпускного, когда она его получила, ей полгода пришлось посещать психотерапевта. Вряд ли кто-то из их общих знакомых думал об этом перед тем, как донимать ее приглашениями встретиться и вспомнить старые добрые времена. - Так это была дурацкая шутка? - холодно осведомилась она, в полной мере подтверждая прозвище, которое никогда ее не обижало. - Ким Тэхен сбросил в университетский чат мои приватные фото - прости, что не посмеялась вместе с остальными. И после всего я должна была поддерживать связь с людьми, ни один из которых не сказал, как низко и подло поступил человек, которому я доверяла? Пора было завершать этот ужин, на котором все равно ни у кого не было аппетита. Сора встала и обогнула стол так, чтобы вернуть себе кресло руководителя. Оно не просто было подобрано под ее вкус и соответствовало представлениям об удобстве. Нет, оно было выстрадано и полностью заслужено годами напряженной работы. Если кто-то этого до сих пор не понял, то может смело выметаться обратно к своим никчемным, праздным встречам выпускников, посиделкам в барах и прочим делам. - Что-то еще? - спросила она. - Прости, но нет никакого гранта, Сора. Вернее, есть, но не для вас с Тэхеном, потому что в погоне за должностью ты обошла не того человека, а вести подковерные интриги у тебя ума не хватило. Может, и совести - кто ж тебя поймет. - Намджун залпом опустошил свой бокал, как будто только сейчас смог выдохнуть и расслабиться. - А Тэхену стоило поменьше распускать руки, потому что бросаться на каждого, кто говорит о тебе, с кулаками - прямая дорога из больницы. Может, вы оба не на то потратили студенческие годы?