Думая о будущем в университете, Сора, отличница, которой на память о выпускном классе остались только стопка благодарностей разного рода и фото в школьном альбоме, представляла себе череду приятных событий. Вот она знакомится с классными ребятами — не чета бездельникам, которые донимали одноклассников от скуки. Вот тусуется между парами в кампусе, где каждый первый встречный — умный, начитанный человек, разбирающийся и в философии Дидро, и в отличиях дельтовидной мышцы от надкостной. Вот принимает признание в любви и носит парную одежду, а на перерывах мило смущается, когда ее парень вручает ей коробочку бананового молока и сердится, потому что она опять пропустила обед…
Очнувшись среди толпы перекочевавших из других школ других бездельников, среди которых не нашлось ни одного, кто захотел бы купить для нее банановое молоко, Сора снова нырнула на беспросветное дно. Впрочем, ей нечего было делать на поверхности, потому что она сама ничего не смыслила в философии Дидро, а названия мышц путала, даже когда вызубрила их наизусть.
Быть студенткой стало для нее не меньшим испытанием, чем все остальное, из чего и состояла ее юность. И Сора довольно скоро стала мечтать о будущем, в котором станет самым лучшим пластическим хирургом в Сеуле. Тогда же все точно будет по-другому?
Ради этой мечты пришлось не просто пахать, а пахать на износ, и результат не заставил себя ждать, потому что за год до окончания обучения Соре предложили оттачивать свои навыки на практике в одной из самых престижных клиник города. Она могла, как и многие, осесть в университетском госпитале, но вместо этого схватила удачу за хвост, и прямо перед носом настырного Ким Тэхена, который сделал вид, что ничему не удивился, хотя его самого не оказалось в числе стажеров.
— Надо же, Сора, ты хорошо поработала, — сказал он в коридоре, нагнав ее со спины и зашагав рядом. — Я слышал, как профессор Чхве тебя хвалил за усердие. Кто бы мог подумать, что он замолвит за тебя словечко перед руководством JK Plastic, вот повезло так повезло.
— Ничего подобного, — отмахнулась Сора и попыталась обогнать парочку впереди, чтобы Тэхен отстал, но ему явно хотелось вывести ее на разговор, потому что он тоже прибавил шагу. — Дело не в везении, а в справедливости. Я очень много трудилась, чтобы стать хорошим специалистом, и теперь пора показать себя в деле.
— Уверен, все орлиные носы, за которые ты возьмешься, станут похожи на вздернутые. Смотри не перепутай, ведь меня не будет рядом, чтобы спасти тебя от изуродованных айдолов и актеров.
— Очень смешно, Тэхен. Но я не злопамятная, так что возьму для тебя чей-нибудь автограф. Например, Ха Дживон.
Внутри было так легко, так радостно, что он не мог этого испортить, ни своими шуточками, ни своим навязчивым присутствием. Хотелось взмахнуть руками и почувствовать, как следующий шаг будет еще воздушней. Как полет. И Сора на ходу крутанулась назад, чтобы видеть, как лицо Тэхена кривится от зависти. Но вместо этого он улыбался, и вполне дружелюбно.
— Или ты больше по мальчикам? — подначила она его. — Тогда выбирай: Гон Ю или Со Ингук? Как только я до них доберусь, обещаю сразу вспомнить о тебе.
Она уткнулась спиной в парочку студентов и, быстро обернувшись, поклонилась, чтобы принести извинения. А когда снова посмотрела на Тэхена, тот стоял слишком близко. Так, что она видела родинку на кончике его носа, и этот нос мог с легкостью украсить рекламный плакат любой клиники пластической хирургии.
— Предпочту, чтобы ты вспоминала обо мне просто так, — загадочно сказал Тэхен. — Надо закрепить этот навык, а то за последние несколько лет ты научилась только меня ненавидеть.
— Что ты имеешь в виду?
— Сегодня мы идем гулять с ребятами. Выпьем, поедим — хорошо проведем время, все же семестр только начался, и нам не надо гнуть спины над учебниками. Ты пойдешь с нами, Сора. Со мной.
— Н-но я…
Что это еще за выдумки, и ведь говорит таким уверенным тоном, будто она не имела права даже подумать об отказе. На подобные гулянки она ходила только в своих школьных фантазиях, когда напиться на спор и смеяться при этом до боли под ребрами в компании таких же сумасшедших казалось отчаянным взрослым поступком. А пойти на такую гулянку с крышесносно красивым парнем — верх пошлой романтики.
Сора мысленно шлепнула себя по щеке. Она подумала, что Тэхен крышесносно красивый? Откуда она вообще знает такие слова?
— Я буду ждать под общежитием в восемь. А если вздумаешь спрятаться и не отвечать на звонки, влезу по водосточной трубе…
Он не обманул, потому что, выглянув осторожно в окно без пяти восемь, Сора увидела фигуру, которую мечтала увидеть добрая половина девушек с медицинского факультета. И с исторического. Об этом ей сказала Сонми, соседка по комнате, которая весь вечер с интересом наблюдала, как Сора, которая предпочитала проводить вечера за скучными занятиями или дорамами про любовь, мечется от шкафа к зеркалу и обратно.
— Куда это ты так наряжаешься? — спросила она в перерыве между вязаной кофточкой и блузкой в мелкий горох. — На встречу любителей французской поэзии 18 века?
Может, юбка в пол и водолазка? Вроде прилично выглядит.
— На встречу сыроедов? Будешь учиться играть на комунго?
Нет, он может решить, будто она специально старалась выглядеть по-особенному. Надо надевать то же, что и всегда — какую-нибудь рубашку, джинсы и пиджак. Они же просто пойдут и выпьют по бутылочке соджу, и все. Она покивает тихонько в такт разговору, а в общем гуле никто и не заметит, что у Тэхена впервые получилось вытащить заучку на прогулку. Свежий воздух вообще полезен для здоровья. Чтобы им подышать, не обязательно надевать на себя полшкафа. Даже губы красить не обязательно, хотя на этом пункте Сонми сказала:
— Нет-нет-нет, — и соскочила с кровати. — Даже если ты идешь на танцы в дом престарелых, губы должны быть яркими. Кто захочет их поцеловать, если они не будут блестеть?
— Нет, Сонми, не надо! — запротестовала Сора, но та ловко выудила из своей косметички помаду и мазнула ей по губам.
— Оближи! — скомандовала Сонми, а потом бросила взгляд за окно и наконец увидела, из-за кого ее соседка по комнате вдруг стала вести себя, как нормальный человек. — Ничего себе! Да это же красавчик, по которому сохнет половина нашего факультета!
— Где? — нахмурилась Сора. — Наверное, успел пройти мимо. Вижу только прилипалу Ким Тэхена, который решил напоследок довести меня до белого каления.
— Дурочка, — сказала Сонми, отпихивая ее от окна, чтобы получить лучший обзор. — Тебе лучше поспешить, а то долго он в одиночестве не простоит. И еще, — кинула она, не оборачиваясь, — когда ваши носы соприкоснутся, вспоминай, как делать искусственное дыхание — и тогда все у тебя получится.
— Что? — запаниковала Сора, хватая сумку, в которую успела запихать шокер и пакет влажных салфеток. — Это еще зачем?
— Верь мне, — многозначительно сказала Сонми. — И тогда мне не придется вытирать тебе слезы полночи.
Ей пришлось, только не полночи, а целую неделю, и Сора предпочитала об этом не вспоминать. Однако когда Тэхен и Намджун крепко обнялись после лет, которые провели порознь, вкус именно тех самых слез Сора почувствовала на своих губах, хотя не проронила в этот раз ни слезинки. Встретились на ее голову два лучших друга и по совместительству два больших наказания, которые выпали ей в жизни.
— Не может быть, Пак Сора! — распахнул свои широченные объятия Намджун, которые пять лет назад выглядели не так размашисто и пугающе. Как будто он специально все это время тренировался душить медведей или быков.
Сора представила, как его руки сомкнутся на ее спине, а раздавленные легкие станут причиной мучительной смерти, и выставила вперед ладонь, приглашая к рукопожатию.
— И я рада тебя видеть, Намджун, или тебя теперь называть господин Ким? — улыбнулась она, жалея, что в тапках вынуждена задирать голову, чтобы увидеть, правильно ли он понял намек.
— Ну ты придумала!
Рука Соры была проигнорирована, а ее тельце на пару мучительных секунд крепко прижато к дорогому, пахнущему незнакомым терпким парфюмом пиджаку.
— Она всегда так себя ведет, когда трусит, — любезно подсказал Тэхен, и Сора в отчаянии подумала, что все предпринятые ею шаги по получению гранта можно окончательно забыть. Всего через пять минут фото, на котором ее обнимает поверенный попечительского совета обгонит по комментариям мелкий слушок про госпожу Мин, и все начинай сначала… Смачный чмок в макушку довершил эту сцену.
Сора вырвалась из назойливых объятий и попыталась пригладить растрепавшуюся прическу.
— Мы просто старые знакомые, — сообщила она шушукающемуся по углам персоналу. — Ничего тако…
— Да мы же с самого выпуска не виделись, — оборвал ее на полуслове Намджун. — Я и забыл, какой ты можешь быть, Пак Сора, когда не прячешь свои длинные ножки под джинсами. Тебе, наверное, поклонники прохода не дают, особенно теперь, когда ты стала руководителем.
Тэхен тоже перевел взгляд на коленки, которые недавно с таким удовольствием трогал, и оценивающе присвистнул, соглашаясь. Они всегда себя вели, как придурки, у которых один мозг на двоих.
— Давайте мы продолжим разговор в моем кабинете и не будем никого отрывать от работы, — настоятельно попросила Сора, поправляя юбку в надежде, что на этот раз ее удастся натянуть пониже, но та осталась там же, где и была. — У нас, в отделении пластической хирургии, все условия для комфортной деловой беседы.
— Отличная идея, потому что я до жути хочу узнать, как так получилось, что вы оба работаете в этой больнице и еще не разнесли ее по кусочку…
***
В баре, куда привел ее Тэхен, уже собралась приличная толпа, в которой Сора узнала только несколько лиц — однокурсники. Остальные же были ей незнакомы, хотя и вели себя так, будто знали, что она с медицинского. А еще они уже изрядно набрались и шумели, от чего Сора сразу же почувствовала себя неуютно. Надежды забиться в уголок и не отсвечивать растаяли так же быстро, как запах жареной курочки, которую смели еще до того, как Сора хотя бы посмотрела в ее сторону.
Тэхен всунул ей в руку бокал пива, и Сора благодарно кивнула.
— Эй, да вы же одеты, как парочка, — ткнул в их сторону какой-то пьяный парень, который, прищурив один глаз, что-то пытался высмотреть на груди у Соры. — Совсем страх потеряли? Надо запретить приходить сюда такими довольными и радостными, у нас же тут клуб разбитых сердец!
— Но мы не встречаемся, — попыталась оправдаться Сора и оттянула на себе рубашку. — Вот, у меня тут широкие полоски, а у него, — она покосилась на рубашку Тэхена, которая стала видна, когда он стянул через голову свитер и бросил его на спинку стула, — полоски гораздо, гораздо тоньше. Это не считается!
— Ври больше, — разочарованный пьянчуга в сердцах бросил куриную кость на блюдо. — Думаешь, я не знаю, как ведут себя парочки? Моя Хваен бросила меня три недели назад, и мое сердце расколотилось на тысячи кусочков!.. Она сказала, что я слишком ревнивый, а как я могу не ревновать, если на мою девушку пялятся всякие уроды?..
— Все, еще минута, и он отрубится, — сказал ей на ухо Тэхен, и сделал только хуже, потому что не парочки не должны сидеть так близко и касаться губами волос, когда хотят поговорить и чтобы их при этом больше никто не слышал.
Сора взвилась, как ужаленная, но Тэхен и тут перешел все приличия, потому что обхватил ее за талию, чтобы удержать на стуле.
— Мы не встречаемся! — повысила она голос, чтобы парень напротив, да и все остальные, услышали, а особенно — Тэхен. И руку его оттолкнула. — И нигде не написано, какого размера должны быть полоски на одежде, чтобы двух совершенно несвязанных друг с другом людей могли назвать парочкой, ясно?
— Ну и злющая она у тебя, — сказал кто-то Тэхену, и он рассмеялся в ответ. То ли согласно, то ли просто мерзко.
— Не кипятись ты так, — снова припал он к ее уху губами. — Я обещал тебя напоить, а не жениться, так что верну домой в целости и сохранности. Просто постарайся хотя бы раз за время учебы получить удовольствие, больше такого случая не представится.
***
В кабинете Соры было действительно гораздо уютнее. К тому же, заняв свое место во главе стола и предложив гостям удобные, но все же кресла для посетителей, она почувствовала, как снова возвращается в состояние, в котором могла принимать решения холодно и расчетливо. Да и пугающая разница в росте была не так очевидна, чтобы снова почувствовать себя ничего не значащей пылинкой, с которой можно обходиться как заблагорассудится. Сора налепила на лицо дежурную улыбку и взяла на себя обязанность придать разговору строгость.
— Безусловно, наша неожиданная встреча очень приятна — мы так давно не собирались старой доброй компанией, — начала она. — Но еще более мне приятен повод, по которому мы встретились.
Ни Намджун, ни Тэхен не попытались это оспорить.
— На самом деле я давно ждала возможности показать результаты работы моего отделения, где за последние два года был осуществлен, не побоюсь этого слова, прорыв. Мои коллеги подготовили все необходимые документы, — Сора выудила из ящика стола несколько папок разных цветов, — и финансовые показатели должны вас впечатлить… Вас… Тебя…
Она осеклась и напряженно посмотрела на Намджуна, но тот по-прежнему ничего не говорил. Вместо этого он удобно устроил на подлокотнике руку и опустил в ладонь подбородок, с интересом глядя на Сору.
— Так вот, — вернулась она к теме, — я уверена, что, изучив все отчеты, тебе станет совершенно ясно, что прибыль, которую приносит нашему центру пластическая хирургия последние два года, значительно превышает пользу отделения травматологии, которое с гораздо большим успехом может продолжить работу как часть отделения общей хирургии. Нет необходимости иметь сразу две одинаково направленных структурных единицы, когда новые площади и финансирование позволят пластической хирургии выйти на новый уровень и привлечь крупные айдол-компании к сотрудничеству.
Сора выложила на стол еще одну папку.
— Мы уже все просчитали, и я могу поручиться, что наша работа в перспективе может принести попечительскому совету гораздо большую прибыль, чем пара наложенных нерадивым школьникам гипсовых повязок.
В недолгой тишине было слышно, как стучат за дверью каблуки Юны. Сора попросила приготовить кофе, но помощница задерживалась.
— И конечно, — сделала Сора приглашающий жест, — я готова провести тебя по отделению, чтобы ты сам составил впечатление о том, как у нас все устроено. — Она поглядела на часы. — Выпьем кофе и минут через пятнадцать можем начать экскурсию…
Тэхен закатил глаза, и Сора опять напряглась.
— Ч-что?
Нет, этот настырный доктор-всезнайка дождется, что она вызовет охрану и выставит его из отделения. Пусть ждет своей очереди показать три стола и два рентген-аппарата, которым богата его травматология, а пока проведет ревизию тапочек.
— Ты хочешь что-то сказать, Тэхен?
— Ага, — отозвался тот совсем недобрым голосом и перегнулся через стол, к Намджуну. — Только держи себя в руках, когда она будет рассказывать про ринопластику. Они тут всем без разбора лепят модные волнорезы, и нормальные, здоровые мужики уходят с клювами, которые им потом при первой же ссоре сворачивают. А кто это исправляет? — Он указал на себя: — Я, конечно же. Без отделения травматологии мужиков в Сеуле осталась бы в лучшем случае половина.
— Можешь не беспокоиться за свой нос, Тэхен, — ядовито сказала Сора. — Я не возьмусь за него, даже если ты будешь на коленях передо мной валяться.
— Видишь, да? — щелкнул пальцами Тэхен. — Неравенство в действии. Я даже не смогу получить медицинскую помощь в центре, в котором сам же работаю. А вот в моем отделении принимают всех, даже руководителей недружественных нам отделений.
Сора подскочила с кресла.
— Если помощью ты называешь откровенные домогательства, то я прямо сейчас готова подать жалобу вышестоящему начальству и запросить проверку твоей компетентности.
— Вау, ребята, — Намджун наконец откинулся в кресле и, шумно выдохнув, запустил пятерню в волосы. — Я как будто снова в универе… Как же я скучал по этим вашим отношениям.
