Настоящий

Двигаясь по дуге вдоль разнообразных комнат, принадлежащих членам самой популярной супергеройской команды в мире, Эшли в волнении сжимала стопку своих папок, половину из которых нужно было отнести наверх к самому Стэну Эдгару, а другую — отдать вернувшемуся в команду Кевину Московицу, параллельно сообщив тому суть информации, содержащейся на данных страницах текста, и о его скорой, а точнее, уже завтрашней отправке из страны. Из-за этого ноги мисс Барретт с каждой новой дверью двигались всё медленней и медленней, ведь она не любила приносить людям плохие новости, а ничем иным столь долгая ссылка в Сирию быть и не могла. Мало кто из супергероев, вкусивших все блага цивилизации, с пониманием и радостью отнесётся к пребыванию в отсталой стране с условиями проживания на уровне придорожного мотеля, хотя, возможно, даже и хуже. Ну разве что кроме Патриота. Но тот мог ежедневно летать в зону боевых действий, из-за чего не было никакого смысла в тамошнем обустройстве жилища для супергероя. Московиц вроде бы тоже был способен на такой трюк, но в дело, видимо, вступала непонятная ей политика компании и какие-то задумки самого Стэна Эдгара, из-за чего тому чётко было приказано оставаться в стране. Дойдя наконец до нужной двери и позвонив в расположенный рядом с той звонок, Эшли стала отсчитывать секунды до открытия разделяющей её и сверхчеловека преграды, надеясь, что тот отреагирует на новость с намного меньшей экспрессией, чем в своё время Экспресс, чуть не зашибивший её откинутым каменным столиком, что стоял у того посреди гостиной. Наконец, на двадцатой секунде после звонка, дверь в апартаменты Московица беззвучно отъехала в сторону, и тот с интересом сконцентрировал взгляд на лице куратора Семёрки. — Светоносный, — замерев на мгновение перед Кевином, всё же назвала именно его прозвище Эшли, быстро отучив себя от глупой мысли, что её пост позволит ей более личное обращение к супергероям. Точнее, сами герои не были особо против своих имён, разве что она не смогла найти упоминания имени Чернуара, но вот Патриот явно не оценил её попытки обратиться к нему по имени Джон, которое упоминалось в его хрониках детства и всех программах, рассказывающих о супергероях. Да и на попытки подобного обращения к остальным кидал на девушку не самые добрые взгляды, из-за чего помнящая о событиях первого дня в новой должности Эшли быстро вернулась к прошлому формату обращения, не желая узнать, что испытывал в тот момент слепой парень, вмиг лишившийся второго самого важного человеческого чувства и не имеющий возможности хоть где-то заявить о виновнике своего положения. — Проходи. — Прочитав волнение на лице девушки и чувствуя какую-то подлянку со стороны компании, Московиц отодвинулся в сторону, впуская ту в комнату. — Спасибо, — сжимая у груди в защитном жесте небольшую стопку папок, поблагодарила супергероя куратор Семёрки, даже отдалённо неспособная произвести тот же уровень давления на сверхчеловека, что оказывала покойная Мадлен Стилвелл. — Кофе, газировку, алкоголь, воду? — поинтересовался направившийся к холодильнику на кухне Московиц. — Воды, если можно, — попросила Эшли, не зная, какую реакцию она увидит на принесённую новость, до сих пор помня крайне странный контракт супергероя и то, как юристы Коллектива яростно бились над запретом отправки Кевина на войну, что, впрочем, у тех всё же не вышло. Уж слишком невыгодным было это условие для только добившейся желаемого компании, в особенности, с учётом того, что Патриот, Нуар, Экспресс и Королева Мейв уже побывали на поле боя, выполнив с солдатами пару заданий и всячески демонстрируя свою силу и неуязвимость при столкновении с противниками. Вскоре планировали послать Грозу и Звезду, как новичков команды и тех, кто покажет силу нового поколения супергероев, но из-за явления и раскрытия Светоносного, особенно с учётом его нынешнего пика популярности, компания явно не смогла устоять перед столь яркой рекламой своего сотрудничества с армией. Ведь хоть проект работы Воут с Министерством обороны США и получил поддержку, вступив в начальную стадию сотрудничества, но компания явно не могла принять какие-либо рамки, что дозволяли прямое участие лишь для её самых элитных единиц в виде Семёрки, и желала начать поставки уже полноценно нацеленных и переквалифицированных из супергероев в суперсолдат сверхлюдей. По крайней мере в меру своего уровня допуска и высоты должности Эшли слышала о затягивании обсуждения расширения числа супергероев, допущенных до боестолкновений, из-за скандала с раскрытием сыворотки ВИ. — Лови. — Бросил тот задумавшейся девушке небольшую бутылку воды марки OGO, имевшую в себе в тридцать пять раз большую концентрацию кислорода, чем в иных минеральных водах, и вызывала у любого обычного человека так называемый «кислородный взрыв». Впрочем, и сверхлюди тоже ощущали небольшой прилив бодрости от такого напитка. — Ой, ой, ой! — Резко очнулась Эшли, начав ловить выскальзывающую из вспотевших ладоней круглую бутылку, в итоге всё же удержав снаряд и послав Московицу нервно-смущённую улыбку. — Ну, так что за новости привели тебя сегодня ко мне? Неужто меня вновь гонят из команды? Если что, за исчезновение Грозы я не в ответе. — Подняв в руки в защитном жесте попытался разрядить напряжённую обстановку Московиц. — Нет! Ничего подобного, — явно не поняв шуточного настроения героя, быстро уточнила Эшли. — Светоносный, я должна сообщить тебе, что ты был выбран следующим представителем Семёрки и будешь отправлен в помощь вооружённым силам США в Сирии на срок до четырёх недель. — Хреново, — спустя секунду после анализа сказанного честно признал Кевин, не став отыгрывать своего патриотического настроения и как-либо притворяться перед Эшли. — Прямой нужды в твоём участии в самых важных боевых действиях не будет. На данный момент наша армия смогла неплохо продвинуться и уже ликвидировала… — спешно начала объяснение Эшли, с облегчением наблюдая за спокойной реакцией Светоносного. — Главаря ИГ, Абу Бакра аль-Багдади, я знаю, читал об этом, — перебил ту Кевин, размышляя о своём нынешнем положении. — Ты следишь за происходящим в Сирии? — удивилась Эшли, помня, как большинству героев было плевать на мир вокруг них и особенно вооружённые силы США. Каждый из них после получения своих суперсил и пуленепробиваемой кожи уже считал себя опаснее нескольких десятков опытных Морских котиков и наплевательски относился к любым достижениям и подвигам солдат своей страны, считая, что он смог бы сделать то же самое, а может, и больше. — Конечно. После заключения контракта между Воут и представителями Пентагона было бы глупо закрывать глаза на происходящее, в особенности если сообщалось, куда собираются и уже даже отправляют представителей Семёрки. Я хоть и был в изгнании, но всё же считался членом команды, и по возвращению я точно так же мог получить билет на другой континент с приказом продемонстрировать свою прочность. Всё же я второй после Патриота, кто может без каких-либо последствий в теории выдержать прямой артобстрел врага, — пояснил Кевин, думая о своём контракте и всё же выбитом запрете на ликвидацию сил противника. Конечно, это было меньше десятой части списка требований, что касались боевых действий, но он уже был признателен специалистам Адано, которые смогли вырвать у Воут право на использование его в виде цепного пса, что должен быть готов убить любого, на кого укажут сверху. Он не имел каких-либо запретов и страха перед данным делом, всё же уже было поздно ударяться в мораль будучи в теле убийцы и имея его воспоминания, но хотя бы постараться свести всё к менее смертоносному исходу он считал своим долгом. Всё же с большой силой приходит отнюдь не ответственность, а большие возможности, и он был бы абсолютным глупцом, если бы не решил их использовать по зову своего сердца. Иначе зачем вообще нужна сверхсила, если ты и после её получения выбираешь лишь самый лёгкий вариант решения проблем, боясь цены ошибок? — Понятно… тогда вот бумаги о месте твоего назначения и я… наверно, пойду. — Не ожидая столь лёгкого выполнения поставленной перед ней задачи и того, что Кевин уже будет знать об обстановке в стране, Эшли с некоторой заминкой выложила нужные бумаги на стол перед мужчиной и встала, развернувшись в сторону заветного выхода. — Да, у меня нет к тебе вопросов. Хотя, кстати, а ты не знаешь, где Гроза? — Заметив исчезновение члена команды, но всё никак не находя времени узнать о её пропаже, опасаясь сильно интересоваться нацисткой, Кевин решил, что это идеальная возможность наконец задать свой вопрос. — Утром пришло оповещение о том, что она закончила своё задание и в течение недели вернётся назад, — ответила Эшли, замерев и вполоборота взглянув на него. — Хорошо, теперь точно нет вопросов. Пока. — Приступив к чтению бумаг, Московиц попрощался с куратором, больше не обращая внимания на ярко-рыжее пятно посреди своего «дома». — Пока. *** На следующий день, незадолго до полудня, Кевин прибыл на военную базу C-5 Galaxy, находящуюся в Штате Делавэр, рядом с городом Довер. Данная база славилась своими самолётами тяжёлых стратегических воздушных перебросок и крупнейшим военным моргом Министерства обороны США, что отнюдь не добавляло Московицу позитива. Как бы это ни было смешно, но у Кевина была аэрофобия в зачаточной, но всё ещё неприятной форме, к которой добавлялись ещё нынешние отношения Короля Семи морей с водными глубинами планеты. Он, конечно, знал, что в случае экстренной ситуации сможет создать дыру в летающем металлическом гробу и не погрузиться в реальные глубины океана, но, кроме самого перелёта, он не мог не испытывать некое волнение перед точкой своего прибытия и самим окружением, что встретит его по ту сторону океана. Каким бы неуязвимым и обширным не был его опыт столкновения с вооружёнными и агрессивно настроенными людьми, но подготовиться к грязной, кровавой и безжалостной войне было нельзя. Любой человек, кроме социопата, будет испытывать волнение перед участием в боевых действиях — это заложено в человеке природой. Ты знаешь, что отправляешься на землю, которая будет полна смерти, и, независимо от твоих возможностей, хотя бы на секунду страх перед данным местом захватит твою душу и сожмёт в своих тонких ручонках твоё сильное, но иррационально ускоряющее свой ход сердце. Сбросив с себя мимолётное наваждение, Московиц увидел, как к нему направляется отряд военных, и сделал в их сторону уже более твёрдый и уверенный шаг, возвращая себе свой образ супергероя и медленно начиная отпускать страхи обычного человека…