Настоящий

В центральном парке Нью-Йорка на одну из множества одинаковых скамеек уселась почти ничем не выделяющаяся пара. Оба из встречающихся были одеты в неприметную и скрытную одежду с глубокими капюшонами, чтобы ни одна из камер по пути к месту не смогла считать лица довольно знаменитой и популярной героини Семёрки, Звезды, и врага супергероев, террориста, Хьюи Кемпбелла, что убил Прозрачного и участвовал в иных тёмных делах убийцы старшего вице-президента Воут Интернешнл, Мадлен Стилвелл. — Спасибо за помощь, без твоего сообщения об отбытии Семёрки мы могли и не справиться, парни и Кимико у тебя в большом долгу, — Спустя несколько долгих секунд молчания наконец прервал тишину Хьюи, повернув голову в сторону Звезды. — Они из него и не вылезали, — с некой долей холода ответила Энни, впившись взглядом в недоумевающего от такой реакции Кемпбелла. — …? — Хьюи, пожалуйста, ответь честно, вы знали о планах супер-террористов? — спросила мучающаяся несколько последних дней от неопределённости девушка, застыв в лице и вчитываясь в каждую, даже самую мимолётную эмоцию на лице мужчины перед ней. — Что?! Конечно, нет! Для нас это было таким же шоком, как и для всех! — Быстро открестился от ужасных предположений Энни парень, потрясённо начиная пояснять ситуацию с их стороны. — Тогда почему вы назначили именно эту дату и просили сообщить вам в подходящий момент о тех, кто остался в башне из команды? — Продолжила давить на него девушка, испытав слабую волну облегчения, но всё ещё не собираясь так просто верить в сказанное по причине уж очень сомнительного совпадения. — Француз узнал от знакомых, что в этот день готовится что-то значимое, и будет удобно проворачивать разные дела, но клянусь, мы правда не знали, что это связано с супер-террористами или что те захотят впутать туда гражданских. Энни, ты же знаешь, как Бутчер относится к суперам, а супер-террористы — самые опасные из них, он бы никогда не стал объединяться с главным воплощением его врага! — с уверенным и непоколебимым взглядом произнёс Кемпбелл, отстаивая понятия своего неприятного, но всё ещё эффективного командира. — Хорошо, я тебе верю. Как Кимико? — Смягчилась Энни, вспомнив об отношении мужчины даже к её личной помощи и том, как тот ненавидит всех супергероев. — Лучше, чем могло бы быть, ауч! — ответил Хьюи, вырвав из ладони девушки свою повреждённую руку, которая сейчас была облачена в чёрную перчатку, чтобы скрыть последствия произошедшего столкновения с Семёркой. — Что? — недоумённо поинтересовалась Энни, с долей волнения смотря на конечность парня. — Рука, — слегка виновато пояснил Кемпбелл. — Ты же сказал, что почти не пострадал! Покажи. — После этого откровения во взгляде Звезды сразу же проступило волнение, с непреодолимым упорством, которое было готово признать допустимым даже насильственный захват лгущего, чтобы полностью узнать всю тяжесть положения близкого сердцу человека. — Не думаю, что это хорошая ид… — Попытался откреститься от интереса девушки Хьюи, но не тут-то было. — Покажи! — настойчиво, даже в приказном тоне произнесла Энни под вспыхнувший свет своих глаз. — Ладно. — Сдался Кемпбелл, внося новое очко в счёт противостояния Семёрки и Пацанов. — Боже! Очень больно? — После снятия перчатки перед Энни предстала чёрная во многих местах рука, где от конца кисти до локтя шла полоса выжженного мяса пяти сантиметров в ширину, а по оставшейся части руки тянулась россыпь коричневых вздутий вместе с множеством шрамов в виде пути распространения электричества по конечности парня. Можно было только представить, какую боль испытывал Хьюи в первые часы после случившегося, и как болезненно проходило получение первой помощи в около полевых условиях по пути к убежищу. — В первое время было довольно больно, сейчас уже почти не чувствуется, главное, просто не касаться кожи. ММ сказал, что при правильном приёме лекарств за год-два всё должно вернуться к некой норме, ну, кроме рисунка на коже, он останется навсегда, — с грустным выражением лица сказал Кемпбелл, тысячу раз вскакивавший в кровати во сне из-за повторного переживания того ужасающего момента и фантомных болей в первые минуты после пробуждения. — Прости, — виновато смотря на руку Хьюи, проговорила Энни. — За что? — недоумённо спросил парень. — Я иногда забываю, что вы — простые люди, и на волне пропаганды Воут начинаю считать вас угрозой на уровне супер-террористов, — подняв виноватый взгляд в сторону Кемпбелла, пояснила Звезда. — Ну, мы на данный момент нанесли Семёрке и Воут, с твоей помощью, наибольший урон, чем все супер-террористы, появившиеся за это время. — Заметив состояние возлюбленной, Хьюи решил сместить акцент внимания с раны на реальные достижения их команды и девушки, достаточно смелой, чтобы пойти против компании, что создаёт супергероев чуть ли не в промышленных масштабах. — А действительно, — удивлённо отметила девушка, испытывая некоторое откровение для самой себя. — Вот видишь. Так что мы крайне опасные ребята, — продолжил хвалиться Кемпбелл, улыбаясь при виде выражения лица Энни, но вскоре он вспомнил о стандартных вопросах для их редких встреч. — Что насчёт обстановки в башне после всего случившегося? Тебе не опасно там оставаться? — Хьюи, мы уже говорили на эту тему, там я могу сделать намного больше, чем с вами, — с каплей недовольства от повторения одного и того же, но и с разливающимся теплом внутри от заботы, ответила Дженьюэри. — Ты не ответила на мой предыдущий вопрос, — подметил Кемпбелл. — Всё странно. Патриот не очень хорошо перенёс ваше нападение и пропажу Кимико, но, кажется, сейчас его больше волнует вернувшийся Бездна. Гроза не появлялась в башне уже несколько дней и от неё ни слуху, ни духу, а Эшли сказала, что та выполняет секретное задание, но даже Патриот не знает, чем та занята на самом деле. Бездна строит из себя святошу и будто бы по-настоящему пытается быть героем. Вы знали, что он смог выбить себе официальное разрешение вести непроанализированную аналитическим отделом супергеройскую деятельность и реально пользуется этой возможностью? — с интересом осведомилась Энни, видя на лице Хьюи тот же уровень удивления, что и у неё в момент оглашения этой новости Эшли несколько дней назад. — Мы думали, что теперь это постанова, как и большинство других геройств Семёрки, — честно ответил Хьюи, не зная, как реагировать на такие новости. — Нет, у башни и правда нет контроля за ним в это время. И он, кстати, стал намного наглее после получения новых суперсил, — не могла не указать на это Звезда. — Он что-то тебе сделал? — Нахмурился и больно сжал оба кулака парень, с волнением взглянув на девушку. — Нет, ко мне он не подходит. Видимо, опасается новых скандалов или физического ответа, хотя в последнее время я сомневаюсь в этом. — сделав небольшую паузу в конце, ответила девушка. — Что ты имеешь в виду? — чуть-чуть расслабившись, уточнил парень. — Понимаешь, Бездна и Светоносный — это как будто две разные личности. У них совершенно отличная реакция на каждого из членов Семёрки, например, раньше Бездна от одного лишь присутствия Патриота становился похож на пай-мальчика: выгибал спину, ходил строем и был готов выслужиться любым способом, с удовольствием расслабляясь и зубоскаля лишь стоя позади лидера команды. Но сейчас этого нет и в помине. Он явно видит неодобрение со стороны Патриота, но не то что не пытается показаться напуганным, а смело принимает его взгляд прямо глаза в глаза. При этом нет надменности или бахвальства, он просто будто в один момент поменял свою суть, отказавшись от всех страхов и своей прошлой природы. Это… настораживает. Официально никто не знает, откуда у него новые силы, но, учитывая ваши слова о Воут, я опасаюсь, что это всё — результат опытов компании и что… он может быть не последним подопытным, — без конкретики закончила Звезда, решив не упоминать о своём беспокойстве за неизвестно куда исчезнувшую Грозу, ей сильнее всего не хотелось начать тот неприятный отсчёт событий до заключения в виде одного пугающего слова «закономерность». *** Пока пара заговорщиков вела свои разговоры о компании и будущем в парке, внутри башни кипела жизнь и целью всего оживления стала подготовка к реализации лёгшего на стол Эшли приказа, оповещающего ту о необходимости донести до члена Семёрки, Светоносного, новость о переводе того на срок от двух до четырёх недель в Сирию, чтобы оказать посильную помощь армии Соединённых Штатов Америки…