Из прошлого сквозь туман...

- Ретт продолжал приезжать в Ирландию каждые три-четыре месяца. Мы тайно встречались в маленьких городках, далёких от светской суеты. Одну- две недели мы были безмятежно счастливы, а потом расставались до следующей встречи... Казалось, никто в Ирландии _ а тем более, в Англии - не знал о наших рандеву.. Но так только казалось! - Скарлетт сделала паузу в своём рассказе, чтобы выпить воды и продолжала: - На моём горизонте замаячил граф Люк Фунтов - пэр Англии очень знатного происхождения, но совершенно не считавший нужным соблюдать какие-либо приличия, тем более в отношении женщин. Он полагал, что любая и каждая дама или девушка - светская или простолюдинка - должна незамедлительно пасть к его ногам, как только он изводит бросить на неё надменный взгляд своих холодных голубых глаз... Драться с ним на дуэлях не решались, так как пэрство давало ему неприкосновенность, и любой, кто покусился бы на его жизнь, по английским законам приговаривается к пожизненной каторге... - Ужас, - прошептала Бри, - и дедушка... - Нет, всё обошлось, - с лёгкой улыбкой ответила Скарлетт, - но нервы нам этот Фэнтов помотал изрядно... - Ты об этом раньше не рассказывала, ба, - заметила Бри. - Ты была слишком молода, чтобы знать об этом, - вставила Кэт, - я тоже узнала эту часть маминой жизни в восемнадцать лет, перед замужеством с твоим папой. .. - Да, всему своё время, - подытожила Скарлетт и продолжала: - Всё началось с того дня, когда Люк Фэнтон встретил меня на верховой прогулке... Его имение находилось недалеко от Балихаре... Сначала он показался мне вполне обычным английским аристократом. Правда его надменность сразу бросилась мне в глаза, но я часто имела дело с надменныии людьми в той среде, в которой вращалась. Поэтому я не придала особого значения этой черте характера Фэнтона, и совершенно напрасно... Наша первая прогулка ограничилась обычной верховой поездкой и светским разговором. Но Фэнтону вздумалось проводить меня до дома... И тут... Ты, Кэтти - тебе шёл тогда третий год - как обычно, выбежала мне на встречу из дома, и Фэнтон обратил на тебя своё вниманте. - Это ваша дочь? - спросил он. - Да, - ответила я и добавила, как обычно в таких ситуациях, - её отец умер за тои месяца до её рождения. Фэнтон лишь кивнул и, попрощавшись со мной, пустил лошадь галопом. Я не могла ит представить себе того, что он замышлял. - Ох, ба... Что-то у меня по спине побежали мурашки, - призналась Бри.