Из прошлого сквозь туман...

- Я не предполагала, что уже через год после твоего рождения, Кэт, Ретт найдёт меня в Ирландии... Я не хотела, чтобы он знал о тебе... Потому- что боялась, что он решит тебя забрать. Откуда у меня взялся этот страх, я не понимаю до сих пор. Но, тем не менее, он стал тогда моей навязчивой идеей... И я готова была на всё что угодно, лишь бы не отдать тебя твоему отцу. Мы с Реттом встретились на охоте в поместье моего соседа Барта Морланда, который занимался разведением скаковых лошадей. Я была также его клиенткой - не менее пяти лошадей из двадцати в нашей конюшне в Балихаре были приобретены мной у Барта... - Да, я помню, - кивнула Кэт, - Комета и Луна, и мой первый пони Ри... Я помню, как мне нравилось кататься на нём, и как ты, ма, не спускала с меня глаз... Потом я узнала, почему ты предоставляла мне полную свободу во всём, кроме верховой езды. .. - Да, из-за Бонни, - кивнула Скарлетт, и продолжала: - Так вот, во время одной из осенних охот 1876 года в поместье Барта случилась наша встреча... Как это нередко бывает с лошадьми и приводит к трагедиям... Мою лошадь что-то испугало, и она понесла меня в сторону от группы охотников. Я никак не могла остановить её, и уже начала прощаться с жизнью, с ужасом думая о том, Кэт, что станет стобой без меня... Зажмурив глаза, я молила Бога остановить обезумевшие животное... Моя лошадь неслась прямо к высоким кустам, через которые, видимо, намеревалась прыгнуть... Я понимала, что мне никак не остановить её... И вдруг она резко встала. Но я не ввлетила из седла, а оказалась в чьих-то объятиях, а потом услышала знакомый голос: - Ну и напугали же вы меня, Скарлетт... Подумав, что мне мерещится с перепугу, я открыла глаза и ошарашенно уставилась на Ретта, ибо это действительно был он,. - Откуда вы здесь взялись? - спросила я. - Приехал к Барту посмотреть лошадей... Немного опоздал на охоту, так как прибыл в Ирландию только вчера утром. Как раз догонял группу охотников, когда увидел, что какую- то даму лошадь несёт в сторону... Я не сразу понял, что это вы... А теперь очень рад, что успел вовремя.., - он бросил на меня глубокий пронзительный взгляд и я ощутила знакомое волнение от его присутствия. - Я часто думал о вас, Скарлетт, - признался он. - Почему?- спросила я, - Ведь вы настояли на разводе и женились через два месяца. Кстати, как поживает ваша супруга? - спросила я, чтобы перевести разговор на другую тему. - Думаю, что неплохо, - ответил Ретт, - во всяком случае, она меня в этом уверяет. - Она приехала с вами? - зачем-то спросила я. - Да, - ответил он, - Но сейчас она ждёт меня в Дублине. Я тронула поводья и отъехала от него на несколько шагов. - Ну что ж, Ретт, - сказала я, стараясь придерживаться спокойного, бесстрастного тона в голосе. - Благодарю вас за помощь. .. Нам пора догонять остальных... Прошу вас при всех сделать вид, что мы не знакомы Пусть Барт представит нас друг другу. Я здесь считаюсь вдовой под фамилией О'Хара... -Вдовой? Почему? - удивлённо спросил он. - По очень веской причине, которая вас не касается, - ответиоа я, - Прощайте, мистер Батлер. И пустила лошадь голосом в ту сторону, откуда доносился лай охотничьих собак. Я уехала от Барта сразу же после окончания охоты, не оставшись на ужин и объяснив отъезд неважным самочувствием Я очень надеялась, что Барт ничего не скажет Ретту о тебе, Кэт... А если и скажет, то Ретт хотя бы на этот раз не явится в Балихару посмотреть на тебя. Ведь я же предупредила его о своём соломенном вдовстве .. Всё обошлось в тот раз. По-видимому потому, что Ретт был в Ирландии с Анной. Но эта встреча надолго выбила меня из колеи. Ретт снился мне ночами в течение следующих двух месяцев, а днём я постоянно ожидала его внезапного появления в Балихаре... Но дело ограничилось только той недолгой встречей на охоте.