Из прошлого сквозь туман...

- Эшли Уилкс приехал в недельный отпуск в Атланту в канун Рождества тысяча восемьсот шестьдесят второго года - продолжала свой рассказ Скарлетт, - и, разумеется, я была поставлена рыжего в мысли о том, чтобы хоть на мгновение остаться синим наедине... Мне хотелось - нет, просто казалось необходимым объяснить ему, почему я скороподительео вышла замуж за Чарльза Гамильтона... А кроме того, я сгорала от желания снова признаться ему в любви и услышать признание в ответ... Я была уверена, что в глубине души он постоянно признавался мне в любви не смотря на брачные узы, связавшие его с Мелани... Но мне не удавалось найти хотя бы несколько минут для разговора наедине. Мелани не отпускала от себя Эшли ни на мгновение днём, а вечерами из гостиницы к нам приезжали отец и сестры Эшли... Меня выводило из себя всё это... Ведь Мелани и остальные родственники могли сидеть рядом с Эшли за столом... Могли прикасаться к нему, обнимать... А я должна была смотреть на это со стороны, - Скарлетт пожала плечами и закончила фразу, - сейчас я не понимаю, почему так страдала из-за этого. - Просто ты не могла поверить, что твоя первая любовь давно прошла, - философски заметила Бри. - Видимо, да, - улыбнулась Скарлетт, соглашаясь с внучкой. - Ретт привёз мне из плавания тёплую шаль жёлтого цвета, украшенную вышивкой. Я спорола с шали рисунок и сшила для Эшли кушак. Кроме того, я выпросила у Ретта одну из его фетровых шляп якобы для раненого из госпиталя, и так же была намерена подарить её Эшли... Да я бы что угодно для него сделала, лишь бы услышать пару слов и сорвать силу хотя бы один поцелуй... И я получила прощальный поцелуй от Эшли... После того, как дала ему слово позаботиться о Мелани, которую ненавидела из-за необоснованной - как поняла гораздо позже - ревности... Эшли уехал ещё на два бесконечно долгих и самых трудных года, а я осталась в Атланте - оберегать Мелани, которая - как выяснилось позже - ждала ребёнка.