Райтобер 2022

Начи шел с ребятами из школы домой, когда старик прислал Мэй сообщение. Мэй был самым старшим, отчего старик чаще обращался к нему. Опекун – язык не поворачивался звать его отцом, хотя все мальчишки были усыновлены честь по чести, не подкопаешься, – написал купить по дороге домой кое-каких продуктов. Вообще-то за закупку отвечал Тацуми – раз в неделю он садился в машину и отправлялся в самый большой магазин, откуда потом приезжал полный грузовик продуктов, бытовой химий и прочих нужных в хозяйстве вещей. Но детей в семье было одиннадцать, и вечно то одно, то другое заканчивалось посреди недели. Все мальчишки уже привыкли, что после школы им скорее всего придется забежать в магазин поблизости и купить доставкой то, чего не хватает. Поэтому, едва старший брат объявил о сегодняшнем задании, они быстро сыграли в камень-ножницы-бумага, и Начи выпал счастливый шанс приобщиться к хозяйственным делам. На перекрестке они разошлись. Начи пошел в одну сторону, все остальные – в другую. В магазине он пробыл ненадолго. Быстро и сноровисто, что выдавало в нем привычного к походам в магазин человека, он, сверяясь со списком, набрал полную тележку и покатил ее на кассу. В этом магазине братья отоваривались уже не первый раз, а потому никто не удивился. Кассир привычно помогла оформить доставку, Начи расплатился и выскочил на улицу. Перехватив поудобнее школьный рюкзак, он заторопился. Со стороны казалось, будто мальчишка торопится домой. Так торопится, что, даже перебегая дорогу в неположенном месте, не смотрит по сторонам. Начи и в самом деле торопился. Вот только не домой. Еще по дороге со школы он думал, как бы ему улизнуть от братьев – те были не дураки сунуть нос в чужие дела, – поэтому задание от старика было для него спасительным случаем. Перебежав дорогу, мальчишка огляделся, достал из рюкзака телефон и сделал вид, что увлечен чем-то чрезвычайно интересным на экране. Хотя на самом деле просто прокручивал адресную книгу и стрелял глазами по сторонам. Люди проходили мимо, и никому не было дела до подростка со смартфоном. Чем дольше Начи ждал, тем неспокойнее становилось на душе. Хотя он был уверен в том, что не ошибается, тянущиеся минуты ожидания понемногу подтачивали его уверенность. И вот, когда он уже почти сдался и собрался домой, появилась она. Сердце его забилось гулко и громко, и Начи постарался сделаться еще более незаметным. Хотя в горле пересохло, а на лбу выступил нервный пот, который он не очень аккуратно попытался утереть рукой, а вместо этого выронил телефон. Он наклонился, потянувшись поднять гаджет, и в этот момент она прошла мимо, обдав его легким дуновением от полотна своей длинной белой юбки. Начи вздрогнул и застыл, как каменный. Когда же он выпрямился, девушка в белом платье, вся такая неземная и нездешняя, была уже впереди. Даже не посмотрев на телефон, Начи пошел за ней следом. Она шла впереди, он – за нею, ведомый еле уловимым аромат ее духов, в паре десятков шагов позади. Она шла спокойно, хоть и быстро, и не было похоже, что заметила слежку. Начи видел ее и раньше. Всегда неизменно спокойная, с умиротворенной улыбкой на устах, в длинном белом платье, будто сбежавшая из-под венца невеста, она появлялась перед ним то тут, то там. Начи довольно скоро вычислил, как часто они сталкиваются, но до сегодняшнего дня ему так и не выдавалось случая не то, что познакомиться с ней, но даже просто догнать и поздороваться. Ему не хотелось ставить братьев (или старика, что хуже!) в известность об обстоятельствах своей первой любви. На переходе он отстал. Не по своей воле. Девушка в белом успела перейти на зеленый, а Начи встрял. Он был перебежал, но неподалеку стоял полицейский, а разборки с опекуном были последним, чего бы ему хотелось. Он ждал, когда сигнал светофора снова сменится на зеленый, провожал ее взглядом и изнывал от ужасного предчувствия. Наконец, стоило загореться зеленому, как он бросился прямо с места по пешеходному переходу. На мгновение поле зрения перегородила фура, а когда он выбежал на тротуар и огляделся, то чуть не расплакался. Неужели упустил? Ее нигде не было видно. Пытаясь взять себя в руки, он постарался вспомнить, где она была перед тем, как фура загородила ему обзор, а потом поспешил в ту сторону. Впереди ее не было. Начи бы обязательно увидел ее белоснежное платье. Среди горожан она выглядела точно белая лебедь в стае ворон и голубей. Значит, оставался только один путь. Начи остановился у старого, покосившегося забора, за которым среди буйно разросшейся зелени виднелся старый, заброшенный особняк. Про этот дом среди детей рассказывали всякие разные страшилки, начиная от того, что ночью по коридорам ходит призрак старого хозяина и заканчивая тем, что где-то в подвале спрятан клад. По каким-то, неизвестным детям, причинам, старый дом все никак не сносили, и он продолжал разрушаться и зарастать. Чем больше Начи смотрел на сад за забором, тем больше ему казалось, что незнакомка исчезла именно здесь. Ему даже показалось, что он увидел, как между деревьями мелькнул белый силуэт. Он нерешительно тронул покосившуюся створку ворот, и та неожиданно легко поддалась. Начи решился и, оглядевшись, проскользнул в щель в воротах. Остатки заросшей дорожки привели его к парадному входу. Несмотря на общий упадок, двустворчатая дверь смотрелась все еще солидно и неприступно, а ее петли – Начи потянул за ручку, и дверь бесшумно открылась, – оказались щедро смазаны. Надежда воспряла в его сердце. Изнутри дом производил двоякое впечатление. Он одновременно казался и заброшенным, и обитаемым. Как будто кто-то время от времени заглядывал и наводил порядок. До чуткого носа Начи – братья в шутку стебали его «щеночком», а он поправлял их «волчонок!» – коснулся едва заметный запах. Ее духи. Следуя за запахом, он свернул в боковое ответвление коридора, спустился по узкой лестнице вниз, в подвал и толкнул темную, без украшений дверь. Та открылась, пропуская нежданного гостя внутрь. Начи вошел и остановился на пороге, удивленно рассматривая открывшееся ему. Подвал был похож на операционную – белый пол, белые стены, яркие лампы на белом потолке, – или лабораторию. А ровно посередине стояла невысокая круглая платформа с двумя углублениями для ног. По окружности платформы мигали светодиоды, как будто неизвестная машина была в режиме ожидания. Все это до ужаса напоминало какой-нибудь фантастический фильм, в котором простой парнишка вроде него случайно находит машину времени или инопланетного робота, что Начи, даже особо не задумавшись над тем, что делает, подошел и вскочил на платформу, поставив ноги в углубления. Под потолком мигнул свет, и автоматический голос произнес: – Добро пожаловать на межвременную станцию №…, – ошеломленный услышанным, Начи пропустил номер платформы. Затем автомат назвал текущую дату и время и потребовал у него код доступа. – Код доступа? – Начи огляделся, растерянно похлопал себя по карманам, но все впустую. Кроме него и этой круглой штуки, на которой он стоял, в подвале не было больше ничего. И совершенно негде было поискать этот самый код, как это обязательно было бы в кино. – Для активации машины времени назовите код доступа, – терпеливо повторил голос. Начи задумался. Кода он не знал, но зачем же тогда прочитанные и просмотренные в количестве фильмы и книги? Он напряг память и стал выплевывать одно за другим слова: – Марти Макфлай? Марти? Делореан? Док? Миелофон? Алиса? – Начи смотрел и читал очень много фантастики, а потому минут пять, не меньше, фонтанировал потоком совершенно случайных слов, в тщетной надежде, что одно из них сработает. Ведь не может быть так, чтобы изобретатель машины времени не вшил в ее ПО какой-нибудь пасхалки?! Когда он, выдохшись, замолчал, голос с неизменным выражением снова запросил код доступа. Начи так рассердился на глупую машину (и ее глупого изобретателя), что закричал: – Я пришел сюда за девочкой в белом платье! Спроси у нее! Когда на этот крик бессилия стандартного ответа не последовало, он, было, обрадовался – вдруг, сработало? – как вверху, под потолком, что-то щелкнуло, как будто открылись невидимые клапаны, и сверху на него обрушился каскад холодной-холодной воды. – Код неверный, – издевательски сообщила система. – Назовите верный код доступа или покиньте помещение. Мокрый до самой последней нитки и донельзя раздосадованный, Начи взвыл и выкрикнул все, что думает об этой ситуации, получив в ответ еще один промозглый душ. Когда он выбрался наружу, его ошарашило теплом. Найдя укромный уголок, мальчик разделся и тщательно выжал одежду, потом оделся и расположился на самом солнечном месте. Ему еще предстояло придумать подходящую отмазку для старика.