Часть 5. Охотники за привидениями / искра / Радамантис / аромат чая / три лица
11 октября 2022 г. в 17:42
Вечерело. Как и всегда в эти дни, стемнело довольно быстро. Закатное солнце, угрожающе-красное, словно налитое гневом, еще какое-то время виднелось из-за горизонта, окрашивая неспокойные воды Темзы в цвет свежей крови. С реки несло промозглый влажный воздух, от которого бросало в неконтролируемую дрожь. Радамантис поежился и поднял воротник пальто. Какое-то время он боролся с детским желанием спрятать подбородок под воротник, но пересилил себя и остался стоять прямо – точь-в-точь памятник несгибаемому английскому джентльмену.
Ему бы сейчас отдыхать где-нибудь в чайной, в тепле и уюте, держа в руках чашку старинного фарфора и вдыхая аромат настоящего английского – больше нигде в мире такой не попробуешь, – чая. А он торчит, как проклятый, на ветру и холоде, и ждет.
Сам не зная чего.
Лик Триединой Матери, заменивший собой луну в небе, глядел на землю презрительно и равнодушно. Сегодня она повернулась Старухой, что значило, что всю ночь под ее взглядом будут просыпаться многочисленные призраки.
Радамантис невзначай встретился с ней взглядом и едва сумел разорвать контакт, отвлекшись на так вовремя донесшийся издалека знакомый звук сирены.
Отведя глаза и стараясь даже случайно не смотреть вверх, он нырнул рукой в карман и выудил наружу початую пачку сигарет. Затем – зажигалку. Щелкнул колесиком, выбив ворох искр, прикурил от трепещущего на ветру маленького синего огонька. Затянулся.
Табачный дым ворвался в легкие вместе с дыханием и сразу стало немного теплее.
Радамантис стоял на мосту и, облокотившись о перила, рассматривал отражение подсвеченных холодными электрическими огнями башен Вестминстерского аббатства в темных водах.
Чем ближе к ночи, тем сильнее поверхность реки заволакивало туманом. С высоты моста туман казался почти живым – он клубился и перетекал с места на место, растекался по поверхности и полз по стенам канала, отчаянно цепляясь за каждую выбоину, но всякий раз срывался и мягко плюхался обратно на воду, чтобы через некоторое время повторить попытку.
Каждый раз Радамантис задавался вопросом, что же случится, когда туман выберется из ловушки, в которую его загнали.
Сирена, которая так его выручила, приближалась. Машины торопливо расступались, создавая коридор для мчащегося на всех парах белоснежного фургона с красным запретительным знаком на борту. Пухлый дружелюбный призрак, нарисованный в круге, глупо улыбался, как бы говоря, что не надо бояться приведений, они не страшные. А со всем остальным справятся бравые парни с протонными пушками.
Радамантис проводил спешащих на вызов охотников равнодушным взглядом, бросил недокуренную сигарету вниз – крохотный огонек пролетел сквозь туман и погас, проглоченный жадным существом, – и, сунув руки в карманы, медленным шагом направился прочь от Вестминстера.
Над аббатством сверкали протонные лучи и кружились воронки мюонных ловушек. Духи, призванные к жизни суровым ликом Старухи, верещали высокими, на грани слышимости резкими голосами и отчаянно пытались сбежать, да все без толку.
Перейдя на другую сторону моста, Радамантис оглянулся и успел увидеть, как схлопывается огромный водоворот частиц эктоплазмы, созданный мюонной ловушкой.