Лестница в небеса

Мими рвала и метала. Она мерила быстрыми шагами комнату, раскидывая всё, что попадалось ей под руку. Вики смиренно сидела в кресле в углу, выслушивая ругательства демоницы в свой адрес и в адрес Люцифера. — Как?! — воскликнула Мими, резко обернувшись к Вики. — Скажи, как ты могла это сделать после моих откровений?! На глазах демоницы навернулись слёзы, но она не давала себе заплакать. Но этого хватило, чтобы сердце Вики больно сжалось от жалости к подруге. — Мими… — Нет! — перебила бессмертная подругу, сглатывая ком. — Не хочу слышать твои оправдания! Ты моя подруга! Моя единственная настоящая подруга… — взмолилась Мими, больше не в состоянии сдерживать слёзы. — Как ты могла? Демоница отвернулась, чтобы Вики не видела её слабость, но та поднялась с кресла, осторожно развернула подругу к себе и обняла. — Я давно должна была понять, что к чему, — уткнувшись Уокер в плечо, шмыгнула Мими. — Все эти взгляды в твою сторону, недвусмысленные намёки… — она отпрянула от Вики, словно что-то вспомнила. — И давно это у вас? — Ничего нет, Мими, — тепло улыбнулась девушка. — Ничего нет, и быть не может. И я это докажу тебе, остальным и даже ему. Мими хмыкнула и, вытирая слёзы, отошла к своей кровати, плюхнувшись на неё. — Что ж, удачи. Я с детства знаю Люцифера. Если он что-то решил, то доведёт дело до конца, — она приняла сидячее положение и окинула Вики оценивающим взглядом. — На этот раз он решил, что ты будешь принадлежать ему. Только мне интересно, это у него спортивный интерес или нечто серьёзное? — Это мы ещё посмотрим, — нахмурилась Уокер, вместе с тем осознавая, что вместо простой дружбы с демоном получила головную боль. Не успела она договорить, как окно в их с Мими комнате распахнулось с громким звоном. Вики вздрогнула от неожиданности, а Мими, заметив, что кто-то лезет к ним, выругалась. Но стоило ей разглядеть незваного гостя, как она сразу осеклась, повинно поджав губы. После небольшого разговора с демоницей Люцифер обернулся к потрясённой Уокер и усмехнулся. — Мими, не могла бы ты оставить нас с твоей соседкой наедине? — Нет! — строго отрезала Вики, вцепившись в руку подруги. — Тебя вообще здесь не должно быть. Особенно после того, что ты устроил пару часов назад. Если есть, что сказать, говори при Мими. Мне нечего от неё скрывать. — Я пришёл извиниться, — начал Люцифер, делая шаг навстречу девушкам. Он снова перевёл взгляд на Мими, и та, без слов понимая, с извинениями быстро ретировалась из комнаты. Демон наглым взглядом исследовал одеяние Вики, а затем самодовольно ухмыльнулся. — Симпатичная пижамка. С земли прихватила? Уокер только сейчас осознала, что стояла перед мужчиной в одной лёгкой сорочке. Она ахнула от испуга и, схватив с кровати подруги плед, укрылась им. — Ты, кажется, извиняться пришёл, — нахмурившись, буркнула девушка. — Дай настроиться. — Да и не нужно тогда, — всплеснула свободной рукой Вики. — До чего же ты упрямая, Уокер! — начал выходить из себя Люцифер. — На себя посмотри! — парировала девушка. — Знаешь, к чёрту всё! — махнул рукой демон и развернулся, чтобы уйти. — Ну, конечно, ничего другого от тебя и не ожидала, — хмыкнула Вики, чем заставила мужчину остановиться на полпути и развернуться. — Что? — переспросил он. — Ты считаешь себя таким важным и незаменимым. Ещё бы! Сын самого Сатаны. Ты всегда делаешь, что хочешь, не боясь последствий. Да потому что их не будет! В отличие от тех, кого ты втягиваешь в неприятности. Тебе плевать на остальных! Что с ними будет. Ты не считаешься с чувствами других. — Неужели? Значит, я такой? — Люцифер снова стал медленно приближаться к Вики. — А разве не ты вопреки всем правилам таскалась на землю повидать отца и расследовать свою смерть? Разве ты думала тогда, что этим можешь навредить кому-то? Считалась с их чувствами? Это было ударом ниже пояса. Всегда старающаяся проявлять благоразумие Вики не сдержалась и влепила демону пощёчину. Она была в шоке от собственных действий и смотрела на Люцифера с широко распахнутыми глазами, ожидая бурной реакции. Она ждала, что в порыве ярости мужчина просто придушит девушку, которая стала для него как заноза в одном месте. Но чего Вики не ожидала, это того, что Люцифер резким движением притянет её ближе и вопьётся в губы жадным поцелуем. Девушка настолько привыкла к таким его порывам, что уже перестала удивляться. Пока Вики пыталась отбиться от настырного мужчины, плед слетел с её плеч на пол, и когда она всё же оттолкнула демона от себя, чуть не распласталась на полу, запутавшись в покрывале. — Обалдел?! — возмутилась Уокер, выпутывая ноги из пледа. Кажется, Люцифер не ожидал подобного поведения от девушки. Его насмешливый взгляд сменился серьёзным. — Неужели я настолько тебе противен? — спросил он без тени шутки, отчего Вики растерялась. — Что? Нет! — Уокер всё же решила натянуть обратно на плечи несчастный плед, и, закутавшись в него, поёжилась от испытывающего взгляда Люцифера. — Просто я не могу даже представить тебя… нас в этом плане. Ответ девушки явно не понравился демону. Он наклонил голову на бок и прищурился. — И что же с нами не так, Непризнанная? — Прости? — переспросила Вики. — Трудно не заметить, как этот Энди увивается за тобой хвостом, пуская слюни. Как Дино вздыхает с грустными щенячьими глазами, когда ты проходишь мимо, — Люцифер раздражённо всплеснул руками. — И это ещё, я уверен, не всех назвал! Так скажи, что же с нами не так? Кем нужно стать, чтобы ты снизошла до хоть кого-то из нас? — Ты ведёшь себя как избалованный ребёнок, который обиделся на весь мир из-за того, что с ним не поиграли, — скривилась Вики. — Не нужны мне твои извинения. Убирайся! — А знаешь! — хохотнул демон. — С превеликой радостью! Едва Люцифер успел вылететь в окно, за ним следом полетела расписная ваза и ударилась рядом об стену. На звон битого стекла прибежала всполошенная Мими в поисках трупов, но, к счастью, ничего серьёзного не обнаружила. — Почему ты ушла? — недовольно спросила Вики, находясь всё ещё на взводе от недавнего разговора.

***

Всё утро самодовольная ухмылка не сходила с лица Фенцио. Он наконец избавиться от Вики — головной боли, которой была девушка на протяжении нескольких месяцев. Пока ещё было слишком рано для занятий, и ангел решил поделиться долгожданной радостью с Малем. Незаметно пробравшись в старый зал, мужчина подошёл к камину. Долго ждать не пришлось, камин вспыхнул чёрным пламенем, отражая искажённое лицо. — От тебя самодовольством аж за версту несёт, — заговорил Маль. — Что же такое случилось, из-за чего ты не мог дождаться подходящего времени для связи со мной? — Всего лишь ещё одна маленькая победа в мою копилку, — широко улыбнулся Фенцио. — Мне наконец удалось избавиться от этой девицы Вики Уокер. В зале повисла тишина. — Что ты имеешь в виду? — после недолгой паузы спросил Маль. — Сегодня её исключат из школы. Снова тишина. Чёрное пламя нервно подрагивало в полумрачном зале, докуда уже давно не добирался дневной свет. Улыбка Фенцио сползла с его лица. Он заметил, что Маль о чём-то задумался, и насторожился. Наконец, спустя некоторое время, огонь снова озарился яркой вспышкой и дух выдал то, чего ангел никак не ожидал. — Оставь девчонку в покое. — Что? — растеряно переспросил Фенцио, неосознанно делая шаг навстречу камину. — Ты тратишь свои силы впустую. — Эта девица всё время путается под ногами! — зло выплюнул ангел. — Поверь, я сделал всем нам огромное одолжение. — А теперь сделай всё, что угодно, но девчонка должна остаться в школе, — непреклонно сказал Маль, перебивая собеседника. — Она выкрала трактат из библиотеки ада. Я чувствую, что она на моей стороне. — Этого ещё не хватало… — тихо буркнул Фенцио, но дух всё же услышал его. — Лучше скажи, как обстоят дела с моей светлой ипостасью? Ты уже подбросил ему зеркало? — В процессе, — кратко ответил Фенцио, всё ещё отходя от нового поручения. — Вот и займись делом. — Как скажете, господин, — съязвил ангел и быстрыми шагами вышел из зала. Маль же остался обдумывать их разговор. Месть была превыше всего, но эта девушка словно невидимой нитью помогала держать ему связь с реальностью. И он держался за неё, боясь отпустить. Боясь сойти с ума от боли, ненависти и злости. Маль боялся разрушить эту связь. По крайней мере, пока он не выберется из темницы и вновь не станет самим собой.

***

Вики стояла у входа в башню. Если раньше это здание восхищало своей величественностью, то сейчас оно, наоборот, пугало девушку до дрожи. Она боялась того, что её ожидало внутри. Если при первой встрече с серафимом Кроули она произвела на него впечатление, то сейчас же репутация Вики, которую она так старательно выстраивала, рушилась из-за прихоти избалованного ребёнка. Девушка боялась последствий. Боялась того, что с ней станет, если её выгонят из школы. Неужели это будет конец? Неужели она никогда не встретится с матерью? После того, как Вики получила от неё странное письмо, вопросов возникло ещё больше. Но больше всего ей хотелось понять свою мать, которая всё это время знала о том, что её дочь попала на небеса, и не захотела хотя бы просто увидеться. От мыслей об этом сердце девушки, которое и так заходилось страхом перед собранием, начинало противно ныть. Собрав всю волю в кулак, Уокер прошла через громоздкие врата. Девушка медленно поднималась по извилистой лестнице, пытаясь настроиться. Она не хотела проявить слабость на собрании, а наоборот, была полна решимости отстоять своё право остаться в школе. Но всё же Вики не могла не думать о том, что старшие ангелы всё-таки решат не рисковать и исключат её. Она подумала о друзьях. Девушка успела попрощаться с Мими, которая восприняла это со слезами на глазах. С Дино по дороге в башню. Так, на всякий случай. Вики почти поднялась до нужного этажа, как в полной тишине прямо над самым ухом послышался чей-то шёпот. Она резко вздрогнула и остановилась. Девушка заозиралась по сторонам, но никого не было рядом. Приложив руки к груди, где колотилось от нервов сердце, она решила, что это всего лишь плод её воображения из-за недосыпа. Но шёпот повторился. Вики выглянула из-за перил и заметила на верхнем этаже чей-то силуэт. Вспомнив о незнакомце, которого она высматривала во время Крылоборства, девушка, позабыв о том, зачем пришла в башню, рванула вверх по лестнице. Обогнув последний пролёт, она наткнулась на двух здоровенных архангелов с копьями наперевес. Они стояли с грозным видом по обеим сторонам от двухстворчатых дверей, на которых светились неизвестные Вики руны. Девушка раскрыла рот от страха и попятилась назад, чуть не оступившись на ступеньке. Архангелы заметили незваную гостью. — Что ты здесь забыла? — громогласно спросил один из охраны, недобрым взглядом разглядывая девушку. — Я… — Вики растерялась, но откашлялась и выпрямилась, показывая архангелам, что не боится их. — Я ищу серафима Кроули. Это его кабинет. — Нет! — резко отрезал другой. — Уходи отсюда. — Что же вы такое охраняете? Неужели школьную сокровищницу? — нервно хихикнула Вики, пытаясь пошутить. Вышло неудачно. То, что нужно сначала думать, а потом говорить, девушка осознала, когда один из архангелов резко прижал её к стене, схватив за шею. Он заглянул Вики в глаза, и она почувствовала, как тот рылся в её мыслях. — Она обвиняется в нарушении закона о Неприкосновенности, — сказал он другому архангелу. Отпустив девушку, мужчина отошёл на несколько шагов назад. — Уходи. Здесь ты не найдёшь того, что ищешь. Больше с архангелами Вики спорить не стала. Она молча кивнула и направилась вниз. Спускаясь по ступенькам к заветной двери, девушка снова заметила мелькнувшую тень пролётом ниже. — Эй! — громким шёпотом позвала девушка, перегнувшись через перила. Она кинула быстрый взгляд наверх — не услышали ли её охранники. А вот незнакомец услышал и остановился. Спустившись по ступенькам до нужного уровня, Вики замерла на месте, увидев перед собой высокого голубоглазого ангела. Он тоже растерялся, понимая, что перед ним стояла та самая незнакомка, о которой он думал последние месяцы. Ангел счастливо улыбнулся долгожданной встрече, но насладиться ею в полной мере ему не дали. Архангелы похоже уже заметили его отсутствие и бросились вдогонку. Нужно было что-то срочно придумывать. Бонт вспомнил лекции о зеркале Небытия, и у него возникла безумная идея. Он резко подскочил к незнакомке и схватил её за руку. Она продолжала стоять и молча смотреть на мужчину. Но он, заметив в её глазах испуг, тихо сказал: — Не бойся меня. — Кто… Кто ты? — в тон ангелу спросила девушка. — Меня зовут Бонт, — он полез в карман, выудил оттуда зеркальце в золотой раме и вложил его в руку незнакомке, накрывая своей ладонью. — Возьми его, пожалуйста. Я чувствую, что тебе можно доверять. Вики лишь кратко кивнула, не отрывая удивлённого взгляда от ангела. Шаги всё приближались. Бонт, пытаясь скрыться от своих преследователей, сиганул в лестничный пролёт, но неудачно. А Вики так и продолжала стоять на месте, пытаясь понять, что сейчас произошло. Когда мимо неё пронеслись те самые архангелы, тогда она поняла, кого они охраняли за теми дверьми. Девушке вспомнился тот мужской силуэт, который она не раз видела в окне башни. Это был всё тот же ангел. Вики взглянула на зеркальце, которое крепко сжимала в руках. Она вспомнила момент, когда мужчина коснулся её руки, и почувствовала странное притяжение к нему. Из мыслей девушку вывел голос Мисселины, которая в этот момент выглянула из-за дверей соседнего кабинета в поисках своей ученицы.

***

Разбирательство прошло более-менее спокойно. Если не считать несколько седых волосков на голове Вики, которые образовались за время беседы с администрацией школы. Когда девушка выходила из башни после разговора с Адмироном, её перехватил Люцифер. — Ты с ума сошёл?! — возмутилась Вики, когда демон отвёл её подальше от посторонних глаз. — Только насилу отвязалась от подозрений. Люцифер нехотя отпустил руку Уокер и замялся, пытаясь подобрать нужные слова. — Слушай, насчёт того, что было на балу… Ну и после в твоей комнате… — Не надо, — замотала головой Вики, умоляюще взглянув на мужчину. — Эй, я, вообще-то, в который раз пытаюсь извиниться! — Твои извинения мне боком выходят, — девушка сказала это с милой улыбкой на губах, отчего Люцифер понял, что она сказала это без злобы. — Давай, просто забудем обо всём, что произошло вчера. Друзья? Уокер протянула демону руку в качестве примирения, но тот не спешил её пожимать, недоумевающе смотря на девушку. Друзья? Ему не нужна была её дружба. Он это понял вчера на балу. Люциферу хотелось большего, и он долгое время боялся признаться самому себе в этом. Когда Вики вновь оттолкнула его в своей комнате, демон почувствовал неприятный укол в сердце. Такого с ним ещё раньше не случалось. Он пытался свалить всё на то, что ему просто впервые отказали. Но это был самообман. Осознание пришло к Люциферу, когда он услышал от девушки предложение стать друзьями. Мужчина испытывал подобные чувства впервые. Он не привык сдаваться. Тем более теперь, когда понял, насколько дорога ему стала Вики. Он окинул девушку оценивающим взглядом и решил подыграть ей. Выдавив из себя улыбку, демон кивнул и пожал Уокер руку. Он решил заполучить сердце Вики любыми способами.

***

Не успела Вики войти в свою комнату и сообщить Мими, что она остаётся, как та на радостях потащила её на землю прошвырнуться по бутикам. В завершении дня подруги забрели в местный театр, где в пух и прах раскритиковали какой-то грандиозный спектакль. В школу они вернулись уже заполночь. Мими решила навестить Ади и ещё несколько друзей, а вымотанная тяжёлым днём Вики осталась отдыхать в своей комнате. Она рухнула на кровать со вздохом облегчения и прикрыла глаза. Нащупав высунувшееся из кармана зеркальце, девушка поднесла его к лицу и принялась внимательно разглядывать. Она пыталась понять, для чего его ей отдал ангел. Не успела Вики сделать хотя бы одно предположение, как в зеркале что-то блеснуло. Из него вырвался луч света и врезался в другое зеркало во весь рост, стоящее на полу рядом с кроватью бессмертной. Вики в испуге вскочила на ноги, но вместо её отражения в зеркале появилась другая комната, а в ней тот самый ангел, которого она встретила в башне. Словно почувствовав, что за ним наблюдают, Бонт обернулся. Увидев девушку, он улыбнулся и подскочил к зеркалу. — Наконец-то! — воскликнул полушёпотом ангел. Наверное, чтобы его не услышала охрана за дверьми. Растерянная Вики медленно приблизилась к зеркалу. — Как это? — Вики присела на мягкий ковёр и подобрала под себя ноги. Бонт сделал то же самое. — Мы можем общаться через это зеркало. — Но зачем? Ангел погрустнел. Он опустил глаза, словно размышляя над чем-то, а затем вновь посмотрел на девушку. — Меня держат в башне и не выпускают. Никто толком не может мне объяснить, почему. Я сам много раз пытался сбежать отсюда, но на меня наложено заклятие, не позволяющее выйти из башни самостоятельно. Смысл его слов наконец стал доходить до Вики. — Ты хочешь… — удивлённо вскинула брови девушка. — Помоги мне выбраться отсюда, — договорил за неё ангел.