Эльф ниоткуда

Венгерберг, Нильфгаардская империя. Июль 1277 г. - Итак, Курц Кронье, ты повыдирал волку клочья шерсти, но зубы остались. Выродок Иорвет по-прежнему жив и где-то разгуливает на свободе, несмотря на все твои старания. И почему ты настаиваешь, что можешь быть полезным государю императору? - опершись на стол, почти рычал на охотника за "белками" темноволосый лысеющий загорелый милсдарь с закрученными усами и бородкой, в парадном чёрно-золотом дублете и белом кружевном воротнике. Капитан Рымвид аэп Лоэгайре, несмотря на свой невеликий чин, являлся вторым человеком в провинции Аэдирн после графа Тырелла. Он был территориальным резидентом имперской секретной службы, а по совместительству и председателем чрезвычайного трибунала. В этом качестве с капитаном Рымвидом что люди, что нелюди предпочитали не связываться, так как он почитал за панацею от всякой измены и фелонии такое замечательное изобретение человечества, как шибеница. В народе за ним уже утвердилась кличка "Венгербергский Вешатель". - Милсдарь капитан, - лебезил перед нильфгаардцем Кронье, - у меня, кажется, есть зацепка. Помните, я ж вам говорил про портал?! - Ну?! - Портал тот скотоелю не иначе, как какой чародейный ренегад открывал. Не обошлось тут без их поганых чародейных штучек, боги свидетели! - И что дальше?! - раздражённо вертел в пальцах гусиное перо капитан Рымвид. - А то, что мне верный человек на скотском рынке сказывал - завёлся в вашем Венгерберге новый магик. Откуда припёрся - дьявол его знает, старый дед в серой дерюге да шляпе дурацкой, с бородой до пупа, посох у него здоровый, что драконий хер. Детишкам гокус-покусы показывает да шутихи на базаре пускает. Зовётся Пендальфом али... - начал затирать Кронье в надежде выклянчить-таки у нильфгаардца гонорар хотя бы за информацию. - Это всё контрразведке уже известно, Кронье, - сказал капитан тоном усталого воспитателя малолетних дурачков. - Ибо твой верный человек - это наш верный человек. Но за то, что ты подтвердил информацию - держи, - и Чёрный швырнул Курцу чахлый, как мошонка старого блудливого богослужителя, мешочек с монетами. - Два флорена за подтверждение информации. Вашей шайке на четверых на вечер в трактире вполне хватит. - Милсдарь капитан! - заканючил гроза скоя'таэлей Аэдирна. - А теперь проваливай, пока есть чем валить, Кронье, - презрительно сказал Рымвид. - Когда понадобишься - мы тебя вызовем. Hael Ker'zaer! - сказал он на прощанье, покосясь на висящую над рабочим столом скверную копию парадного портрета Эмгыра вар Эмрейса в полном доспехе и на вороном коне. Когда дежурный солдат выпроводил Курца Кронье, капитан подумал, что неплохо бы нанести визит подозрительному чародею - ведь он действительно может быть связан с чудесным спасением главаря "белок"... Меж тем странствующий магик, сняв свою дурацкую шляпу, наслаждался свиной отбивной с жареной картоплей, которую ему подали прямо в комнату трактира "Под Весёлой козой". Сначала он попросил к ним воды - но принюхавшись к кувшину, велел вылить её в помои, а взамен поставить кружку пива. Но дотрапезничать ему так и не дали. Дверь в комнату "чародейного ренегада" отворилась, и на пороге оказался темноволосый лысеющий загорелый милсдарь с закрученными усами и бородкой, в парадном чёрно-золотом дублете и белом кружевном воротнике. С мечом наголо и в сопровождении нильфгаардских алебардистов. - Если не ошибаюсь, мэтр Гэндальф Серый из... - Вызимы, - брякнул Гэндальф наугад первое из услышанных здесь географических названий, что пришло ему в голову. - К вашим услугам. С кем имею честь? - Председатель чрезвычайного политического трибунала капитан Рымвид Фианн аэп Лоэгайре. От имени его величества императора Нильфгаарда приветствую вас в провинции Аэдирн, - с поднятой головой хозяина положения вымолвил нильф. - Ты пришёл за этим, капитан Рымвид? - спросил Гэндальф. - Тогда спасибо на добром слове. Заказать на тебя вторую кружку пива? - Предпочитаю вино, - сказал контрразведчик. - Меня интересует другое. Вы ведь, мэтр, явно опытный чародей и промышляете не только огненными потехами и иллюминациями? Можете, скажем, открыть портал на пару сотен стае отсюда? - Если подумать, могу. Но не рассчитывай, доблестный Рымвид, что ты проведёшь через него всё своё войско к новым победам для своего властителя. От силы на пятерых, - практически не солгал волшебник. - Пятеро мне не нужны, мэтр. Я ищу одного-единственного эльфа, - намётанным глазом сыскаря капитан заметил, что Гэндальф слегка насторожился. - Главаря банды скоя'таэлей по имени Иорвет. Кажется, в Вызиме о нём тоже наслышаны... - Какая удача! - улыбнулся в сивые усы чародей. - Я тоже разыскиваю Иорвета. Не так давно он обманул моих друзей самым низким и предерзостным образом. Я как раз думал, что ты или твои товарищи ведают, где его искать... - Рымвид начал чувствовать, что ему морочат голову. - Рад, что нам с вами по пути, мэтр, но обстоятельства исчезновения преступника таковы, что это власти должны обращаться к вам за помощью, - продавливающим тоном сказал капитан. - По словам очевидцев, когда группа добровольных защитников закона окружила Иорвета, некий чародей - или чародейка - открыл ему портал неизвестно куда. Известно, что сообщество магиков невелико, и каждый из них ведом остальным. Я желал бы проконсультироваться с вами, кто из ваших коллег мог бы иметь сношения со скоя'таэлями и конкретно Иорветом? - Те, кого ты называешь "белками", не интересуют меня, Рымвид из Лоэгайре. Я занимаюсь более глубокими и мрачными тайнами, - покачал седой головой Гэндальф. - Не возражаешь, если закурю? - и получив в ответ знак согласия - молчание, он стал набивать трубку. - Я вижу, что ошибся в вас, мэтр. Но надеюсь, что вы сейчас были искренни с нами. Потому что для тех, кто от неё что-то утаивает, контрразведка Нильфгаарда располагает двимеритовыми наручниками и амулетами, после которых никакие магические штучки не работают. А также квалифицированными специалистами, у которых подозреваемые начинают не то что говорить - орать как резаные. Или палёные. Или ломаные, как повезёт, - убийственно ровным тоном намекнул Рымвид. Вместо ответа Гэндальф выпустил чуть ли не в лицо капитану затейливое дымное колечко, после чего всё же добавил. - А я, напротив, не ошибся в тебе, страж нильфгаардского государства. Такие, как ты, всегда начинают давить и угрожать даже непричастным - но не всегда рассчитывают свои силы. Запомни хорошенько, что Гэндальф Серый не из тех, кого можно испугать пытками и оковами! - и тут посох магика красноречиво засверкал, давая понять, что дальше портить отношения с ним ни к чему. - Увидим, - хладнокровно ответил Рымвид аэп Лоэгайре и переключил внимание на очередную серию колечек из Гэндальфовой трубки. - Простите, мэтр... Но как вы это делаете? - Долго упражняюсь, - недружелюбно ответил чародей и добавил: - Боюсь, нам с тобой нечего больше сказать друг другу, капитан Рымвид. А ведь мне ещё надо поработать над фейерверком, который мне заказал нарочный от баронессы де Корлеаар! Капитан скривился - старая сволочь выкатила тяжёлые вооружения. Баронесса была предметом ухаживаний наместника Тырелла, и ссориться с ней даже контрразведке было нежелательно. - Hael Ker'zaer, мэтр Гэндальф! Мы ещё встретимся с вами! - и Рымвид хлопнул дверью. Вернувшись в свой кабинет, капитан застал там старшего писаря, вытянувшегося перед ним явно с каким-то докладом. - Вашскобродь, разрешите доложить?! Из Нильфгаарда пришло запрошенное вашскобродью досье на Иорвета! - и писарь протянул Рымвиду аккуратную кожаную папочку. - Я устал как собака, Водичка. Давай сам докладывай, как следует, - и капитан уселся в кресло, вытянув ноги поудобнее. Водичка долго барабанил выдержки из досье, но внимание Рымвида привлекла одна: - В 1271 году был неоднократно замечен в долине Понтара и Вергене в компании небезызвестного ведьмака Геральта из Ривии - он же Белый Волк, он же Мясник из Блавикена, он же Gwynnbleidd, он же Wiedmolol bool... - Где Геральт - там всегда блуда какая-нибудь, - сказал Рымвид. - Проверь, где ривянина видели последний раз. И напиши ещё запросы в Нильфгаард и Вызиму - кто таков мэтр Гэндальф Серый, откуда родом, что кончал, состоял ли в Капитуле или имперской гильдии, на какого короля работал до войны. На следующий день опасения капитана на предмет Геральта подтвердились. После не слишком приятного разговора с графом Тыреллом Рымвид получил рапорт от "наружного наблюдения" - местных уличных мальчишек, которых снарядил приглядывать за мэтром Гэндальфом. Те рассказали, что тот сначала зашёл к одному из венгербергских стряпчих, а потом заказал переписчику объявления, которые теперь расклеивают по городу и окрестным перекрёсткам: "ТРЕБУЕТСЯ ОПЫТНЫЙ ВЕДЬМАК, НЕ ВМЕШИВАЮЩИЙСЯ В ПОЛИТИКУ, ДЛЯ ИСПОЛНЕНИЯ КРАЙНЕ ОПАСНОЙ РАБОТЫ. НАГРАДА ДОГОВОРНАЯ, НО ЗНАЧИТЕЛЬНАЯ. ОБРАЩАТЬСЯ В ВЕНГЕРБЕРГ, В ТРАКТИР "ПОД ВЕСЁЛОЙ КОЗОЙ", СПРОСИТЬ ГЭНДАЛЬФА". - Не вмешивающийся в политику, хмммм... - завертел Рымвид аэп Лоэгайре гусиным пёрышком в пальцах. - Будь я полуэльфская шлюха, если он не намекает на Геральта... Гэндальф однозначно связан со всей этой шайкой. С самого начала дурил мне голову, bloede arse... Опять же говорит, что из Вызимы. Даже если врёт, то нет ли тут какой интриги со стороны Роше и Наталиса? - Вашскобродь! - объявился старший писарь Водичка. - Разрешите доложить, нашёлся ваш ведьмак! - И где сейчас пребывает опытный ведьмак, не вмешивающийся в политику? - В двадцати стае отсюда, в корчме на перекрёстке по дороге в Альдерсберг! Прикажете брать? - спросил Водичка. - На кой ляд сейчас дёргаться, Водичка? Он сам потащится в Венгерберг, если я хоть что-то понимаю... - Геральт, ты уверен, что нам стоит ехать в Венгерберг? - спросил Лютик. - У Ярпена Зигрина я слышал такие хвалебные отзывы о порядке, заведённом там нильфгаардцами, что любой здравомыслящий человек объедет его десятой дорогой. Ведьмак не отвечал - опершись на деревянную балку в конюшне, он наблюдал за тем, как подковывают Плотву. - Я, конечно, понимаю, что тебя тянет пройтись по местам, породившим на свет упоительную и головокружительную Йеннифэр, и преисполниться аромата сирени и крыжовника... - Иди ты, - беззлобно ответил Геральт из Ривии, - Йеннифэр теперь окончательно и бесповоротно осела в Корво Бьянко. И крыжовника в моей жизни совершенно предостаточно. Да и места эти должны были сгореть ещё во вторую войну с Нильфгаардом, там уж и следа их нет. - Тогда зачем ты предлагаешь туда завернуть? Хочется на карандаш к этому капитану Рымвиду, который только и следит, чтобы шибеница не пустовала? - виконт Юлиан Альфред Панкрац де Леттенхоф, профессор элоквенции в Оксенфурте, действительно был несколько напуган. - Представь себе, Лютик, что только я не объехал на свете - от Ковира и Хенгфорса до Гесо и от Скеллиге до Лок Муинне. Вот только в Венгерберге был слишком давно и ничегошеньки не помню. Подумал - а вдруг заеду? За пять лет в Аэдирне вроде всё успокоилось, да и что нильфгаардцы сделают воспитателю дочери государя императора? Трубадур меж тем уже отошёл от стойла, расположенного на постоялом дворе на перекрёстке в самой серёдке провинции Аэдирн, и изучал доску объявлений. - Хммм... Смотри! Ведьмак откликнулся на зов старинного приятеля и узрел на доске следующее: "ТРЕБУЕТСЯ ОПЫТНЫЙ ВЕДЬМАК, НЕ ВМЕШИВАЮЩИЙСЯ В ПОЛИТИКУ, ДЛЯ ИСПОЛНЕНИЯ КРАЙНЕ ОПАСНОЙ РАБОТЫ. НАГРАДА ДОГОВОРНАЯ, НО ЗНАЧИТЕЛЬНАЯ. ОБРАЩАТЬСЯ В ВЕНГЕРБЕРГ, В ТРАКТИР "ПОД ВЕСЁЛОЙ КОЗОЙ", СПРОСИТЬ ГЭНДАЛЬФА".... - Боюсь, этот милсдарь опоздал. Мне теперь ведьмачеством зарабатывать нужды нет, - практично отметил Геральт. - Просто несколько странное объявление, - задумался вслух профессор элоквенции. - Заметь, неизвестный Гэндальф прямо указал "Не вмешивающийся в политику"! И мы оба знаем, на кого и на что он намекает. Явно какое-то послание специально для тебя. - Я даже думаю, что не послание, а нечто вроде ловушки. Взгляни-ка ещё на это. Лютик перевёл взгляд на указанный ведьмаком листок рядом с объявлением милсдаря Гэндальфа и прочитал: - "Разыскивается ИОРВЕТ, эльфский террорист, гверильяс и сикарий, убивец женщин, стариков и детей...". Bloede bleadd, Иорвет ещё жив? - изумился бард. - Да. И, похоже, Венгербергский Вешатель решил подкинуть мне приманку, чтобы через меня добраться до убивца женщин и детей, - усмехнулся ведьмак. - Похоже, вопрос, ехать или не ехать в Венгерберг, решён, - выдохнул Лютик. - Да, - сказал Геральт. - И не смотри ты на меня так, Лютик. Если ты помнишь, Иорвету я кое-что должен. Кабы не он, чёрта с два я спас Трисс Меригольд в Лок Муинне. И мне просто придётся явиться в город и поговорить с этим Гэндальфом, чтобы понять, как я могу рассчитаться. ...Виконт де Леттенхоф догнал ведьмака уже позже, когда расступился лес и перед ним на горизонте завиднелись частично разрушенные, но всё ещё величественные башни Венгерберга. - И не мечтай, старое ты благодарное ведьмачище! Я тебя в пасть к Рымвиду одного не пущу!