Эльвинг

      С Мастером я познакомился совершенно неожиданно для себя. Энинг предложил составить ему компанию и съездить на остров, а там, конечно же, нас ждали его наставники. Как рассказывал мне Энинг, Мастер был когда-то одним из лучших магов этого мира, а Деррон — известным рыцарем ордена. Он-то и передал Энингу искусство владения мечом.       И все равно, увидев их, я почему-то никак не мог поверить, что передо мной стоят те двое, которые когда-то влияли на этот мир. Они казались обычными людьми в немного старинной одежде и, возможно, чуть странными манерами. В Мастере и Дерроне не было совершенно ничего, что бы выдало давнее происхождение, и это меня немного испугало. Глупо, конечно, ведь Энинг знает своих наставников уже несколько лет: всё-таки именно они помогли ему выжить в этом мире, научив владению мечом и дав возможность проявить себя. Возможно, именно благодаря им мой друг стал таким, каким он есть сейчас, ведь его мир, по словам самого Энинга, был совершенно другим. Там ему не приходилось ни нападать, ни защищаться, как и помогать бродячим эльфам.       — Значит, твой мир не такой опасный, как этот? — осторожно уточнил я, пытаясь разобраться во всем, что рассказывал мне Энинг.       Я мог легко представить и повозки без лошадей, и мгновенную связь с другими людьми, хотя Энинг и утверждал, что у них всё это достигалось не с помощью магии, а благодаря технологии. Сложное слово, я его даже не сразу и выговорить смог. Энинг лишь улыбнулся, наблюдая за моими попытками, и повторил по слогам. Но для меня это слово всё равно казалось бессмысленным, как и, к сожалению, большинство других, которые он упоминал. «Даль-связь» — это я понимал. С ее помощью можно было общаться людям на расстоянии. А вот что значит телефон, или мобильник? В этом не было никакого смысла, как и в ящике, в который залезают люди и разыгрывают всякие сценки.       Помню, я попытался объяснить Энингу, что меня смущает, а он лишь посмеялся и сказал, что мои слова напоминают ему героя одного мультфильма. Возможно, другой бы на моем месте обиделся, но я чувствовал, что Энинг не хотел меня оскорбить, поэтому промолчал.       Правда, что значит слово «мультфильм», я тоже так и не понял.       Интересно, а понимает ли это Мастер? Я искоса взглянул на него, надеясь, что он не заметит моего беспокойства. Не стоило ждать ничего плохого ни от Энинга, ни от его учителей, и всё же они меня пугали. Странно было встретиться с призраками во плоти, и при этом не ощущать ничего. Они ведь давно умерли, а теперь стоят здесь и улыбаются, расспрашивая Энинга о недавних приключениях.       Не знаю почему, но меня это слегка волновало, и я попытался поскорее прогнать непрошеные мысли.       К счастью, скоро Энинг подошел ко мне, и рядом с ним мне стало чуть легче. Он предложил показать замок, и я, конечно же, согласился. На него стоило посмотреть.       На следующее утро я проснулся рано и, спустившись к озеру, которое мне еще вчера показал Энинг, сел рядом с ним и, скинув обувь, опустил ноги в воду. Она приятно холодила, и я лег, закинув руки за голову и смотря на небо. Солнце только-только показалось из-за горизонта, начиная освещать окрестности, а мне очень нравилось вот так вот лежать и, никуда не торопясь, рассматривать открывшийся передо мной вид. Он напоминал мне о доме, который мне пришлось оставить не так уж давно. Как ни странно, мысли об изгнании уже не вызывали той боли, которую я испытывал раньше. Что было, то было. Меня там не ждут, возвращаться туда больше незачем, да и дом мой уже давно в другом месте, рядом с друзьями.       — Отдыхаешь?       Я вздрогнул и приподнялся на локтях, машинально потянувшись к кинжалу, но, увидев Мастера, расслабился. Вернее, попытался расслабиться, так как мне до сих пор было слегка не по себе, когда рядом со мной оказывался кто-то из наставников Энинга. Я понимал, что это глупо, но чувства побороть было не так уж просто.       Мастер, не сводя с меня пронзительного взгляда, сел рядом и, сняв с себя старинную шапку — такие не носили уже лет тридцать! — начал ею обмахиваться. Несмотря на раннее утро, уже было немного жарко, и я его понимал. Вернее, мог бы понять, если бы… Я бросил взгляд на Мастера: он же дух, а значит, не должен чувствовать ни жару, ни холод. Так в чем же дело?       Мне очень хотелось задать ему этот вопрос, но я изо всех сил пытался сдержаться. Как вести себя с Мастером, я до сих пор не знал. Но он, кажется, угадал мои мысли и ободряюще кивнул:       — Спрашивай.       Однако вместо того чтобы задать тот вопрос, который до этого вертелся у меня на кончике языка, я неожиданно спросил совсем другое:       — Вы читаете мои мысли?       Глупо, наверное, но, с другой стороны, я никогда не знал, какие у магов способности.       Мастер рассмеялся.       — Забавно, когда-то точно такой же вопрос мне задал Егор. — Я нахмурился, однако тут же вспомнил, что так раньше называли Энинга. Его родители, с которыми я был не близко знаком, продолжали так обращаться к нему, и такая же привычка с недавних пор появилась и у Ольги. Несмотря на то что он назвался ей именно Энингом, она считала, что ему стоит не забывать о доме, а настоящее имя о нем будет напоминать. Мастер тем временем продолжил: — Я дал ему точно такой же ответ, как и тебе. Никто не умеет читать мысли, но по лицу человека или же эльфа, — он кивнул мне на последнем слове, — можно понять, о чем он думает.       Я нахмурился, признавая, что не очень хорошо умел скрывать эмоции, хотя и старался их не показывать. К сожалению, получалось не всегда. Мастер, например, отлично уловил мои сомнения.       Тут я вспомнил, что именно хотел спросить, и немного смутился, опасаясь обидеть собеседника. С другой стороны, он вряд ли станет превращать меня в лягушку за нетактичный вопрос. Энинг время от времени рассказывал, как он разыгрывал Мастера и Деррона. Что ж, если его шутки воспринимались спокойно, мне, пожалуй, также не стоит беспокоиться.       — Когда вы пришли сюда, — осторожно начал я, — то начали обмахиваться своей шапкой. — Я указал на головной убор, не зная, правильно ли его назвал. — Неужели вас беспокоит жара? Вы ведь дух, а значит, ничего не должны чувствовать.       — Старые привычки уходят далеко не сразу, — совершенно спокойно ответил Мастер. — Иногда хочется напомнить себе, каково это — быть живым. Оставаться духом столетием за столетием не так уж легко, как может показаться.       Я промолчал, не зная, как ответить на эти откровения.       — Появление Егора напомнило мне о былых днях и помогло снова вернуть себя прежнего. Только тогда я понял, сколько потерял за все эти годы. Мне понадобилось многое вспомнить, чтобы помочь Егору освоиться в этом мире и самому при этом не совершить ошибок.       Я искоса взглянул на него.        — Вы отлично справились.       Пусть я и не знал, каким Энинг был раньше, но, по его же собственным словам, Мастер и Деррон дали ему многое. Вероятно, именно благодаря им он отчасти стал таким, каким я его знал.       Но Мастер лишь печально улыбнулся.       — Я сделал то, что должен был, но всё равно не смог многого предусмотреть. Не всему можно научить. Некоторые уроки нужно извлечь самостоятельно.       Я задумчиво кивнул, вспоминая те события, которые привели к моему изгнанию. Могли ли что-то измениться, если бы кто-то предупредил меня заранее и указал, как действовать? Стал бы я тогда таким, как сейчас; смог бы, не оглядываясь на традиции своего народа, дружить с Энингом и помогать в войне со Сверкающим; задумался бы о том, что некоторые обычаи вредны и не приносят ничего хорошего? Возможно, и нет. Несмотря на всё, что произошло, я стал счастливее, хотя несколько лет назад думал совсем по-другому.       Но Мастер наверняка намекал не на меня, а на Энинга. Ему очень тяжело пришлось после смерти Буефара, и время от времени я его совсем не узнавал. Но потом он стал таким, как прежде, и в этом наверняка тоже была заслуга Мастера.       Но Мастер, видимо, так не считал, потому что неожиданно сказал:       — Ты тоже многому научил Егора и сделал то, с чем оказалось не под силу справиться мне.       Я удивленно моргнул, не ожидая таких слов. Мастер улыбнулся.       — Да-да, — сказал он. — Когда Егору впервые пришлось столкнуться со смертью друга, именно ты был рядом с ним, поддерживая его и помогая прийти в себя. А потом, когда он начал терять себя, забывая о том, кем был раньше, ты указал ему на эту ошибку, наглядно объяснив разницу. Меня Егор не понимал, как я ни пытался помочь; у тебя же получилось найти верные слова и вернуть того человека, каким он был раньше. И к тебе он прислушался, потому что не хотел терять такого друга, как ты.       Я нахмурился. Честно говоря, о тех далеких днях мне совсем не хотелось вспоминать: и Энинг тогда изменился, и я очень уж болезненно всё воспринимал, боясь снова остаться в одиночестве и потерять единственного друга, которого обрел после изгнания. К счастью, всё это потом растаяло, как наваждение, и я снова свободно вздохнул. На некоторое время. Когда Энинг отправился в свой мир, мне казалось, что я больше никогда его не увижу, но удерживать его никто из нас не имел права. Все мы понимали, что дом ничто не заменит.       И остается только благодарить небо, что Энинг вернулся.       Мастер, который сидел рядом со мной, наверняка чувствовал то же самое.       Возможно, наш разговор помог мне увидеть в Мастере человека — такого же, как и Егор, — но с тех пор я его не боялся.